Oronce de Galbert

“ Il en existe des couches d'une profondeur et d'une étendue qui déroutent tous les calculs de la science, toutes les hypothèses imaginables : c'était peut-être une garde funèbre, placée à la porte du temple où dormaient les dieux de la vieille Egypte !
M. Maryette vint à la rencontre de M. de Lesseps et le conduisit dans sa maisonnette. Des excavations nombreuses, résultat des fouilles opérées par ses soins, rendent le passage difficile en quelques endroits. ”

“ De nos jours, c'est l'Angleterre qui convoite l'Egypte. La guerre acharnée qu'elle y fait à l'influence française n'a pas d'autre mobile que la possession de ce magnifique pays, qui est non-seulement le chemin des Indes, mais la clef de l'Orient. ”

“ Pour la plupart d'entre vous, M. de Ventavon était un ami ; pour d'autres, un maître vénéré; pour tous, un conseil respectueusement écouté. Mes paroles n'ajouteraient donc rien à la douleur que vous a fait éprouver sa perte, et à l'estime dont sa mémoire restera entourée parmi vous.
Né à Gap, le 11 juin 1800, Jean-Mathieu Tournu de Ventavon avait fait ses études littéraires au lycée de Grenoble et suivi, de 1818 à 1821, les cours de la faculté de droit de cette ville. ”

“ Les traditions aralies trompent rarement.
Néanmoins, le colosse de Sésostris, dégagé en partie par les soins du consul d'Angleterre, est assez bien conservé; c'est le seul débris qui subsiste de tant de monuments gigantesques.
Ces tombeaux, ces statues, ces ruines de la basse Egypte, ne sont rien à côté des ruines de Thèbes ! Dans la ville aux cent portes, les temples, les palais sont debout; les tombeaux, en partie, sont intacts. M. Maryette y a fait de merveilleuses découvertes. ”

“ De dix en dix mètres, à l'imitation de l'allée des sphynx, se dressaient des cariatides vivantes, immobiles, portant à la main des candélabres ou des torches. Cent Arabes avaient été réunis pour donner à M. de Lesseps le spectacle de l'illumination du sérapéum. — Des lampes et des bougies étaient disposées, en outre, partout où M. Maryette en avait reconnu l'opportunité, autour de chaque tombeau et contre les parois des soixante-quatre grottes creusées sur les deux côtés de la voûte. ”

“ Qu'importent les intérêts de l'univers entier à son égoïsme mercantile 1
Nous voici bien loin de Sakkarah 1 et j'allais vous parler de Carthage à propos du temple d'Apis ! Parce que la France est le seul peuple du monde qui fasse la guerre pour une idée, et
quoique l'ouverture du canal de Suez soit l'une des plus hardies et des plus fécondes idées du siècle, nous n'aurons jamais à pousser le cri de Rome. ”

“ Entre l'avenir séduisant que lui offrait la poursuite d'une carrière où il avait brillamment débuté, et la retraite, le magistrat, lié par son serment, ne crut pas devoir hésiter. Au mois de novembre suivant, il rentrait au barreau, et prenait, dès les
premiers jours, cette première place qu'il a su garder jusqu'aux derniers moments de sa vie. ”

“ Il y a peu de jours, Messieurs, le savant bàtonnier de l'ordre des avocats de cette ville présentait à ses jeunes confrères, comme un noble exemple d'honnêteté politique, la conduite de M. de Ventavon , sacrifiant, après les journées de juillet, une haute position judiciaire à ses affections pour le parti vaincu, et venant, simplement et sans bruit, prendre place au barreau.
Cette dignité dans la mauvaise fortune ne se démentit jamais chez votre collègue. Mais qui nous dira ce que dut éprouver de regrets et d'angoisses celui dont la brillante carrière venait d'être subitement brisée? ”

“ Vous me pardonnerez, Messieurs, en raison de mon vif désir d'entrer immédiatement en collaboration avec vous.
L'empressement avec lequel les hommes les plus considérables de cette ville cherchent à s'introduire dans vos rangs, me donne la mesure de tout ce que mon esprit doit gagner à votre commerce. ”

“ Une immense quantité d'ossements desséchés, blanchis par le soleil, gît, éparse sur le sol, jusques sur les premiers gradins de la colline ; au sommet, on découvre le chalet construit par M. Maryette et habité par sa famille.
Ces ossemeriU, extraits des sépultures où trente siècles ont accumulé, autour du tombeau d'Apis, tous les cadavres des bœufs morts sur la surface de l'Egypte entière, sont transportés chaque jour, à dos de chameaux, au Caire ou dans les barques du Nil, d'où on les exporte, dit-on, jusqu'en Europe. ”

“ Pendant que M. de Ventavon se plaçait à la tête du barreau de Grenoble, d'autres (t) , victimes comme lui des révolutions politiques, illustraient leurs noms parle travail : archéologie, littérature, jurisprudence, rien n'échappait à leurs laborieuses
11) L'orateur se retourne vers M. du Boys, président de l'Académie.
recherches, tant il est vrai que les hommes d'énergie ne font que changer la nature de leurs succès en changeant de carrière.
La mort n'a pas surpris M. de Ventavon ”

“ Le dîner, présidé par la belle et gracieuse femme de notre hôte, avec cette amabilité toute française que l'on est heureux de retrouver sur la terre étrangère, surtout en pareil lieu, avait été servi sous une sorte de galerie ouvrant sur la vallée du Caire. Memphis et ses 400,000 palmiers, le Nil et ses diverses branches, la forêt pétrifiée, le Mokatam, le Delta, les pyramides et les colonnes du barrage, se développaient à nos regards dans un immense eL imposant tableau qu'encadraient les
lignes blanches du désert. ”

“ Violée à une époque restée inconnue, la tombe de granit qui contenait les corps était couverte d'hyéroglyphes. Je n'as-
sistai pas à la lecture que fit M. Maryette de tous les titres des défunts, mais il en résultait que les personnages dontl'on ne retrouvait que l'histoire, étaient le barbier de Rhamsès II et sa femme.
Tout le monde se demandait par où et comment avait été introduite, au fond de ce puits de vingt mètres de profondeur, une aussi lourde masse de pierre (près de 4 m. de longueur sur une hauteur de m. 50 cent., et près de 2 m. de largeur.) ”