Sakkarah

“ Une excursion du même genre, mais dans des conditions plus agréables et intéressantes, fut notre course à Sakkarah, autre nécropole de Memphis, comme le désert des pyramides de Ghiseh. Vers 7 heures du matin, nous partîmes, M. Nicole, Eugène et moi. Rien de compliqué comme le moindre départ d'ici. L'incertitude des heures pour les véhicules publics, l'inexactitude des renseignements, les embarras des routes, les débats et la lenteur des Arabes: font perdre bien des heures. ”

“ La nécropole de Sakkarah est située en plein sable. Juste au point où le désert commence et où les terres cultivées finissent, est un plateau sablonneux qui domine, d'une quarantaine de mètres, la plaine verdoyante étendue à ses pieds. Ce plateau a 7,000 mètres environ de longueur, sur une profondeur qui varie entre 800 et 1,800. C'est au sommet de la plaine qu'on trouve la nécropole. ”

“ C’est le 4 octobre que je suis venu camper à Sakkarah, car nous sommes sous la tente ; une d’elles est occupée par nos domestiques : tous les soirs, sept ou huit Bédouins choisis d’avance font la garde de nuit et les commissions le jour ; ce sont de braves et excellentes gens, quand on les traite en hommes. ”

“ Sakkarah. Cette statue, découverte par Mariette à Sakkarah, représente l'un des contemporains de Rhéops. Il est debout, le bâton à la main. Les jambes manquent ; il a fallu lui en rajouter, auxquelles on a laissé la couleur du bois nouveau. Les yeux sont rapportés, comme c'est le cas pour beaucoup de statues égyptiennes. Ils sont formés d'un morceau. de quârtz blanc opaque, enchassé de bronze pour simuler la paupière: un morceau de cristal transparent sert de prunelle, et un petit éclat d'ébène poli, fixé sous le cristal, produit la paillette lumineuse de la vie. ”

“ ARMOIRE B. 1164. — Haut. 1 m. 80 cent. — Sakkarah.
Le masque est revêtu d'un or si brillant que les visiteurs ont peine à le croire ancien. La momie est celle de Peteharpokhrate, fils de Psammétique : elle est enveloppée
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d'un cartonnage à fond rouge sur lequel est peinte en bleu l'imitation d'un réseau de perles. — Epoque grecque.
Côté ouest de la Salle. ARMOIRE C. 1261. — Haut. 1 m. 72 cent. — Sakkarah.
Le nom a été laissé en blanc. Cartonnages dorés et non peints; le collier ouoskhît, surmonté du scarabée et s'agrafant sur deux tètes d'épervier ”

“ La nécropole de Sakkarah, à quelque distance de l'ancienne Memphis, a donné à M. Mariette tout une cargaison d'objets funéraires du temps des premières dynasties, et surtout des Ive, ve et VIe. Quarante stèles de quatre mètres de haut proviennent de ces fouilles. Elles sont couvertes de textes gravés à une époque antérieure de plus de mille ans au temps où, nous disait-on jadis, avait été inventée l'écriture par les Hébreux et les Phéniciens. ”

“ Pour aller à Sakkârah, laissant à droite le village de Mît-Rahîné, on se dirige au couchant, à travers un bois de palmiers, et l'on atteint la maisonnette de Tigrane-Bey. Arrivé à proximité du village, on traverse un haut plateau sablonneux, en suivant un sentier qui tourne au nord.
On embrasse de ce point une vue très étendue sur la Nécropole de Sakkârah, les onze pyramides émer-
geant du sable jaune du désert, les Tombeaux des Apis et une foule d'autres monuments funéraires de l'Ancien comme du Nouvel Empire. ”

“ Le lendemain nous continuâmes notre course jusqu'aux pyramides de Sakkarah, bien plus petites et bien plus anciennes que celles de Giseh; car, s'il faut en croire certains savants, elles auraient été bâties par des rois de la troisième dynastie, qui régnaient cinq mille ans avant Jésus-Christ. ”

“ Ils appartiennent à toutes les époques, depuis les temps les plus reculés jusqu'à la dynastie des rois grecs, et des empereurs romains; on y a enterré des individus de toutes les classes : prêtres, guerriers, ouvriers, hommes du peuple.Les pyramides de Sakkarah sont à trois lieues de celles de Gizeh ; on en compte en tout dix-huit de grandeur moyenne, huit construites en pierres calcaires et quelques-unes en briques.
A Sakkarah se trouve l'ancien cimetière de Memphis; c'est dans l'enceinte que M. Caviglia a découvert ce fameux colosse de Sésostris, qui, sans les jambes, a trente-cinq pieds ”

“ Notons pourtant quelques fragments de sculpture provenant de Sakkarah, et d'a- bord sur le mur de l'est vers l'an- gle nord :
232 A-E. Calcaire. — Hauteurs diverses. — Sakkarah.
Des scènes de la vie courante, enlevées aux ruines de tombeaux divers, et destinées à contenter les besoins du mort (voir p. 39-41 ) : En A des potiers sont à l'ouvrage et préparent la vaisselle qui lUI servira dans l'autre monde. En B les brasseurs font la bière et la mettent dans des jarres qu'ils coiffent de leurs bouchons de paille et d'argile. En C des paysans amènent des oryx, et en D leurs bœufs ”

“ Autre statue assise de Khéphrên, trouvée par Mariette dans les puits du temple de granit ; près du sphinx de Gizèh. Elle est d'un fort beau travail : la portion de la face et du corps, qui manquait, a été refaite par Vassalli bey. — IVe dynastie.
27. — CALCAIRE. — Haut. 2 m. 31 cent., larg. 1 m. 28 cent. — Sakkarah.
Stèle de Honmînou, fils aîné de Tapoumânkhou (nos 95 et 98) et mari de Noubhotpou, dont la stèle a été décrite à la page 27, n° 26. Il était prêtre de Mycérinus et d'Ousirkaf, premier roi de la Ve dynastie.
86. — CALCAIRE. — Haut, 1 m. 16 cent.,, larg. 1 m. 50 cent.— Sakkarah. ”

“ Il 611 est de même partout à Sakkarah ou à Gizéh, et la raison du contraste qu'on remarque entre l'attitude grave et compassée des statues et la franchise des bas-reliefs s'explique à la réflexion. Il s'agit ici de gens du peuple dont aucune préoccupation de dignité personnelle n'enchaînait les gestes et qu'on pouvait, qu'on devait même figurer ainsi sans nuire à leurs conditions d'existence dans l'autre vie. ”

“ Dans leur ardent et pieux désir de conserver la momie, les Égyptiens furent amenés à construire différemment les tombes aux temps de l'ancien Empire, du moyen et du nouveau et ils cherchèrent toujours à Memphis, à Thèbes ou à Saïs les conditions les plus favorables de construction. Dans les temps reculés, la sépulture avait été recouverte simplement d'une masse de terre artificiellement rapportée, le tumulus. L'ancien Empire est l'âge des Pyramides. La plus vieille, la pyramide à degrés de Sakkarah, date de la première dynastie et a cinquante-sept mètres de hauteur. ”

“ Malgré la dureté de la matière, l'artiste a su rendre le modelé du corps momifié sous les bandelettes et de la face nue, avec une exactitude et une délicatesse imperturbables. — XXXe dynastie.
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1019. — SERPENTINE. — Haut, 0 m. 89 cent. — Sakkarah.
Statue d'Isis, aussi admirable en son genre que la statue d'Osiris décrite sous le 11° 1018. — XXXe dynastie.
1020. — SERPENTINE. — Haut, 0 m. 97 cent., long. 1 m. 03 cent. — Sakkarah.
Psammétique lui-même, représenté debout en avant la vache Hathor, le dos à la poitrine de la bêle. ”

“ C'est à Sakkarah que-M. Mariette a fait ses premières découvertes ; , c'est là qu'il a commencé sa réputation. Il en a conservé une sentiment de reconnaissance pour cette plaine désolée et s'y est fait construire une petite maison, où il revient de temps à autre.
Des grandes avenues de sphinx, des ouvrages extérieurs qu'il avait déblayés, il est difficile de retrouver la trace : le sable a déjà tout envahi de nouveau et tout recouvert; les excavations seules sont toujours accessibles aux curieux.
Nous glissons dans un trou et nous nous trou-, vons dans les hypogées du Sérapeum. ”

“ Elle a 65 mètres de hauteur et mesure. 120 m. 60 sur les faces Est et Ouest, et 107 m. 30 sur les faces Nord et Sud; contrairement à la règle universelle, elle ne forme pas, à sa base, un carré parfait; sa disposition en gradins étages, au nombre de six, est très remarquable. Les pyraNofer-Assou.
pyraNofer-Assou. demeure parfaite. Ounas. Ve dynastie. Sakkarah. Tat-Assos. La demeure stable. Teta.
Ve dynastie. Sakkarah. Men-Nofer. La demeure par faite. Mirinri. — Pepi Ier.
VIe dynastie. Sakkarah. Men-Ankh. La demeure éternelle. ”

“ Statue royale sans nom trouvée en 1888 à Mit-Rahineh, avec les nos 30, 40, 41, 42. Elle représente probablement Rhéops, le fondateur de la grande pyramide. — IVe dynastie.
Angle sud-ouest de la Salle.
1311. — CALCAIRE. — Haut, 0 m. 61 cent. — Sakkarah.
Statue trouvée près de la statue n° 1310 (p. 21) , à l'extérieur du mastaba, et représentant le même personnage. Il est assis, la main droite fermée, la gauche étalée sur les genoux. Une grosse perruque couvre la tête et cache: les; oreilles. Deux tiges de bronze qui font saillie soutenaient probablement des boucles d'oreilles. ”

“ Le Sakhrah est indispensable à la terre, disentils, et ce n'est pas sans raison que Gabriel l'a arrêté quand il voulait partir au ciel avec le prophète. Il est indispensable à la terre, car c'est dans le plus intime de son sein que se réunissent lésâmes pour adorer Dieu. Ce bruit mystérieux que vous entendez, cette voix souterraine qui répond au pas du visiteur, c'est le cri de leur prière, c'est la dernière note de leur chant qui monte vers Allah des profondeurs de la terre ! ”

“ Au milieu de cette plaine s’élevait un pavillon plus haut que les autres, en soie rouge et bleue, soutenu par des colonnes d’émeraude et de rubis, et où, sur un trône d’or massif, était assis le roi Sakhr, ayant à sa droite les autres rois, ses vassaux, et à sa gauche ses vizirs et ses lieutenants, ses notables et ses chambellans.
Lorsqu’il fut en présence du roi, Beloukia commença par embrasser la terre entre ses mains, et lui fit son compliment. Alors le roi Sakhr l’invita, avec beaucoup de bienveillance, à s’asseoir sur un siège d’or, à ses côtés. ”

“ Dans la direction de l'est à l'ouest, et partant du sanctuaire de Phtah, une route conduisait à la. grande nécropole de la ville, au milieu du désert, autour de la pyramide à degrés. Le village arabe de Saqqarah, situé à l'extrémité de cette route, marque l'emplacement d'un temple et d'un lieu habité où l'on rendait un culte religieux au dieu des morts, Osiris-Sokari. C'est ce lieu de Sokari, nommé ainsi du nom de la divinité, qui est le prototype du nom du village actuel de Saqqarah. ”

“ Le pavé est en mosaïque, recouvert de tapis aux vives couleurs; les lustres suspendus au plafond sont riches et nombreux; mais le plus intéressant pour le pèlerin, c'est, sans contredit, le Sakhrah ou rocher sacré. Le Sakhrah est un rocher qui dresse sa tête nue à une élévation d'environ un mètre vingt centimètres au-dessus du pavé de la mosquée d'où il sort. Il a, approximativement, douze mètres de longueur, sur une largeur de dix mètres; sa surface est nue, inégale, percée d'un trou au milieu et fortement inclinée de l'ouest à l'est. ”

“ Beloukia demanda : « Mais où est-elle située cette Terre-Blanche où règne le puissant Sakhr ? » Il répondit : « Derrière le mont Caucase, qui est à une distance de soixante-quinze mois d’ici, en mesure humaine. Mais nous, nous pouvons y aller en l’espace d’un clin d’œil. Si tu veux, puisque tu es un fils de roi, nous pouvons te prendre et te présenter à notre maître ! » Beloukia ne manqua pas d’accepter, et fut aussitôt transporté par les genn dans la résidence du roi Sakhr, leur roi. ”

“ Une grosse perruque lui tombe sur le dos et sur les épaules et lui donne l'apparence d'une statue de femme. - Ve dyn. Saqqarah.
987. - Bois. — H. lm 00.
Il est fâcheux que ce monument ait souffert et soit hors d'aplomb : il était d'un travail presque aussi soigné que celui du Sheïkh el-Beled. Il représente un certain Tepemonkh qui vivait sous la Ve dynastie. Saqqarah.
1001. — Calcaire. — H. om 52.
Un paysan nu se rend à l'offrande, un sac sur l'épaule gauche, les sandales à la main droite, de peur de les user en les portant. Le mouvement de
l'épaule qui porte le sac est fort bien étudié. ”

“ Sakhar, génie infernal qui, suivant le Talmud, s’empara du trône de Salomon. Après avoir pris Sidon et tué le roi de cette ville, Salomon emmena sa fille Téréda ; comme elle ne cessait de déplorer la mort de son père, il ordonna au diable de lui en faire l’image pour la consoler. Mais cette statue, placée dans la chambre de la princesse, devint l’objet de son culte et de celui de ses femmes. Salomon, informé de cette idolâtrie par son vizir Asaf, brisa la statue, châtia sa femme et se retira dans le désert, où il s’humilia devant Dieu. ”

“ Nous avons descendu les quinze marches qui mènent à l'intérieur du Sakhrah. C'est une grotte naturelle dont les parois et la voûte sont blanchis à la chaux. Les musulmans y montrent les oratoires des plus grands hommes de l'Ancien Testament, à la suite desquels ils ne manquent pas
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d'ajouter leur faux prophète; car, disent-ils, Abraham, David, Salomon, Elie et Mahomet sont venus successivement y prier. ”

“ Grand est mon amour! Quand mon coeur se réjouira-l-il Avec toi, ô ma Furrah Furrah! ma véritable joie!
Le mot arabe furrah signifie joie, et c'était en même temps le nom de la jeune fille à qui les vers étaient adressés.
Le Sakhara, auquel ces vers font allusion, est le grand rocher du mont Morijah à Jérusalem, et le magnifique dôme qui le surmonte, le Kubbet es Sakhara (le Dôme du Rocher) est presque toujours pris par les voyageurs pour la mosquée d'Omar qui est, en comparaison, un monument très-insignifiant.
En arabe, le soleil est un mot féminin, tandis que la lune est du genre masculin. ”

“ Ils portent toute la chevelure en tresses et s'ornent le corps de perles et de bracelets en cuivre, en étain ou en ivoire. L'homme porte un pagne mais la femme va nue.
Ils pratiquent, comme tous les peuples de l'Ubangi, la circoncision.
Les Sakkaras sont très polygames et très anthropophages.
Grands, bien proportionnés, forts sur jambes, ils ont la tête petite et le nez fort aplati. Ils sont sombres, mélancoliques et vivent par petits villages disséminés. L'homme construit des pirogues, chasse et pêche. La femme fait de petites cultures, de la poterie et de la vannerie. ”