Ubangi

“ Les Bwakas habitent l'Ubangi depuis les rapides d'Isinga jusque Mokoangai et vers l'est dans l'intérieur. Hommes et femmes portent leurs cheveux courts et ont souvent la cloison du nez, les lèvres et les oreilles traversées d'ornements. ”

“ Pour les populations de l'Ubangi, nous avons consulté le commandant Georges Le Marinel, Heymans, Donnay et Masui. C'est sur les conseils du premier que nous avons renoncé au terme de « Yakoma » par lequel on désigne souvent les « Abira », c'est-à-dire les groupes du confluent du Bomu et de luele; c'est un terme du langage commun qui signifie « gens de l'amont ».
Les populations du Lomami au lac Albert sont étudiées d'après Stulhmann (Mit Emin Pacha in's Herz von A frica) ; Liebrechts et Masui (Guide de l'Etat indépendant du Congo à l'exposition de Tervuereri) . ”

“ Il y reçoit du nord et surtout du sud d'énormes affluents, entre autres l'Ubangi, le Kassaï, grossi du Sankourou, de l'Ikata et des eaux du lac Léopold II, du Koango, tous situés dans l'Etat indépendant.
Sauf dans les cataractes, le Congo est partout navigable. Les bâtiments de mer le remontent depuis Banana, port situé à son embouchure, jusqu'à Boma et Vivi, stations de l'Etat libre. En amont de Vivi et des premières cataractes, des vapeurs vont d'une chute à l'autre et relient les stations d'Isanghila, Manyanga et Léopoldville sur le Stanley-Pool, distant de 530 km. ”

“ Les Banziri ou Bajiri bâtissent leurs villages sur les rives de l'Ubangi depuis le 20e méridien jusqu'au 20°40' environ.
Ils n'ont pas la figure tatouée, mais portent sur le corps quelques légers dessins.
Leurs cheveux sont artistement tressés de perles de toutes couleurs formant parfois de grosses plaques descendant sur le cou. Les hommes portent le pagne, mais les femmes vont nues, portant de longues chevelures postiches liées sur le dos. Elles ont aussi des brassards et des jambières comme les Bwaka, ainsi que d'énormes colliers de perles. ”

“ LES RAPIDES DE L’OUBANGHI.
L’Oubanghi, principal affluent de la rive droite du Congo, indique, sur une distance d’environ 1.000 kilomètres, la ligne séparative des possessions françaises et belges.
Sa direction générale, en le prenant à partir de son confluent, est d’abord franchement du Sud au Nord, jusqu’à la station de Bangui. En ce point, la rivière s’infléchit brusquement à l’Est.
Jusque-là, la mission ne rencontra pas de difficultés.
La rivière était large, les eaux hautes et la flottille filait rapidement. ”

“ Oui, se tenir prêts à la défense, et se défendre jusqu'à la mort. Il n'y a aucune pitié à espérer de ces tribus de l'Oubanghi. À quel point elles sont cruelles, on ne saurait se le figurer, et les plus sauvages peuplades de l'Australie, des Salomon, des Hébrides, de la Nouvelle-Guinée, soutiendraient difficilement la comparaison avec de tels indigènes. ”

“ Maintenant, père très grand, je vous en supplie, daignez nous envoyer des prêtres pour enseigner la religion de Jésus-Christ dans tout le pays de l'Ouganda. Je vous demande aussi des médecins, comme ceux qui sont allés à Oujiji, et je leur donnerai une belle place dans mon royaume. J'ai appris que le grand chef de la religion vous a donné mission pour faire disparaître le trafic des hommes en Afrique. Et moi, si les blancs veulent bien me donner la force, je puis les aider et empêcher ce commerce dans tout le pays du Nyanza. ”

“ À partir de Saint-Paul, l’Oubanghi est barré par de nombreux rapides : force est d’abandonner le bateau pour recourir aux pirogues, immenses troncs d’arbres creusés par les Banziris et que font avancer dix à vingt pagayeurs assis à l’arrière tandis qu’à l’avant deux ou trois de leurs camarades manœuvrent une grande perche. Ce mode de locomotion est aussi pittoresque que dangereux ; si, à la montée, il faut d’incroyables efforts pour hisser les embarcations au milieu des rochers, la descente, en revanche, s’opère de façon vertigineuse. ”

“ Le P. Augouard en profita aussitôt pour remonter le fleuve jusqu’à l’embouchure de l’Oubanghi, immense rivière mesurant jusqu’à 30 et 35 kilomètres de largeur et toute parsemée d’îles. Dans la tribu des Baloïs où il s’arrêta, l’ivoire abondait à cette époque ; mais les indigènes étaient loin de se douter de la valeur de cette marchandise. Les missionnaires se trouvaient là au milieu d’une population anthropophage. Un soir qu’ils étaient campés dans une jolie crique, ils aperçoivent un être humain qui se débat dans les flots ”

“ Bangui est le seul poste que nous ayons sur l’Oubangui, depuis Lirranga, à son confluent avec le Congo, soit environ sur six cents kilomètres. On conviendra que c’est peu.
Bâti sur un rocher au pied d’une colline et en face des fameux rapides de Zongo, il offre à la vue un aspect agréable. Mais le séjour n’y a rien de réjouissant. Tout autour du poste le terrain est mouvementé et couvert de forêts. C’est un véritable exercice de gymnastique que l’on fait quand on veut entreprendre une marche de quelques centaines de mètres. ”

“ Père Ubu:
—Cornebleu, jambedieu, tête de vache! nous allons périr, car nous mourons de soif et sommes fatigué. Sire Soldat, ayez l'obligeance de porter notre casque à finances, et vous, sire Lancier, chargez-vous du ciseau à merdre et du bâton à physique pour soulager notre personne, car, je le répète, nous sommes fatigué. ”

“ L'Oubanghi, connu d'abord à son cours supérieur sous le nom d'Ouellé-Makoua, arrose toute la région nord-est du bassin du Congo, et est l'un des deux principaux nourriciers du grand fleuve. Un autre, qui rejoint le Congo à peu de distance du confluent de l'Oubanghi, sur la rive opposée (1) , a la même importance hydrographique; il reçoit d'innombrables tributaires par le Kassaï et le Sankourou, dont les eaux réunies se jettent dans le Congo à Kouamouth. Avec celte énorme masse d'eau, le Congo entraîne tout sur son passage jusqu'à sa chute finale dans l'océan. ”

“ Ubashi est une corruption du sansc. upâsaka. En Mongolie, d'après Mgr Nil, p. 70, l'ubashi est un personnage intermédiaire entre le clergé et les laïques. En recevant l'ordination et un nom nouveau, les ubashis ne sont astreints à aucun service dans la pagode. En prononçant les huit voeux de piété, ils ne renoncent pas aux liens de la famille et aux soins de la vie ; ibid.,
314 RECHERCHES SUR LE BOUDDHISME
ubashis des deux sexes ne peuvent devenir que geluns ; les voeux qu'ils prononcent, limités par des conditions de temps, peuvent être renouvelés à volonté en répétant la même cérémonie. ”

“ Tous. — Grand Dieu ! qu’allons-nous devenir ? le Père Ubu est un affreux sagouin et sa famille est, dit-on, abominable.
Un Paysan. — Mais, écoutez : ne dirait-on pas qu’on frappe à la porte ?
Une voix (au-dehors) . — Cornegidouille ! Ouvrez, de par ma merdre, par saint Jean, saint Pierre et saint Nicolas ! ouvrez, sabre à finances, corne finances, je viens chercher les impôts ! (La porte est défoncée, Ubu pénètre suivi d’une légion de Grippe-Sous.)
Scène IV
Père Ubu. ”

“ Il dit que le czar l’a accueilli très bien, qu’il va envahir tes États pour rétablir Bougrelas et que toi tu seras tué.
Père Ubu. — Ho ! ho ! J’ai peur ! J’ai peur ! Ha ! je pense mourir. Ô pauvre homme que je suis. Que devenir, grand Dieu ? Ce méchant homme va me tuer. Saint Antoine et tout les saints, protégez-moi, je vous donnerai de la phynance et je brûlerai des cierges pour vous. Seigneur, que devenir ? (Il pleure et sanglote.)
Mère Ubu. — Il n’y a qu’un parti à prendre, Père Ubu.
Père Ubu. ”

“ S'enrichir est une façon de parler. Soit dit pour le fisc, qui trouverait ici plus de tribulations que d'argent.
Le Vicariat de l'Oubanghi est séparé du Vicariat du Gabon par une ligne de faîte qui sépare le bassin du Congo du bassin de l'Ogowé. Le Vicariat du Gabon, se trouvant dans l'impossibilité de ravitailler et de desservir la Mission de Franceville par le fleuve Ogowé, où les Noirs sont absolument les maîtres, a demandé que cette station passât au Vicariat de l'Oubanghi, qui la desservirait par le Congo et l'Alima. ”

“ Nous avons séjourné à Usukuma quatre mois, et j'ai reçu l'ordre de me rendre à Ukerewe et d'y chercher des canots pour conduire la caravane à Uganda. Ukerewe est une île située à environ 30 milles de l'emplacement de notre camp; c'est la plus grande île du lac. J'ai obtenu 52 canots du sultan Lukongie et je suis alors retourné au camp. J'étais le premier blanc que se fût jamais montré dans cette île. La nombreuse population qui l'habite est nue. Les éléphants et les léopards y abondent. Les habitants ont apporté de la nourriture à notre camp, pour l'y vendre. ”

“ Paysans. — Monsieur Ubu, de grâce, ayez pitié de nous. Nous sommes de pauvres citoyens.
Père Ubu. — Je m’en fiche. Payez.
Paysans. — Nous ne pouvons, nous avons payé.
Père Ubu. — Payez ! ou ji vous mets dans ma poche avec supplice et décollation du cou et de la tête ! Cornegidouille, je suis le roi peut-être !
Tous. — Ah, c’est ainsi ! Aux armes ! Vive Bougrelas, par la grâce de Dieu roi de Pologne et de Lithuanie !
Père Ubu. — En avant, messieurs des Finances, faites votre devoir. ”

“ Il traverse la hutte dans toute sa largeur; il monte plus haut qu'un homme ne peut atteindre ; c'est véritablement une merveille, et l'on doit estimer l'homme qui enrichit l'Uddou d'un pareil trésor.
— Et pourquoi ne dites-vous pas l'Ouganda? m'empressai-je de demander.
— Parce que, me répondit-on, le pays tout entier s'appelle Uddou, L'Ouganda est personnifié par Mtésa, et qui n'a pas été présenté à ce roi ne saurait se vanter d'avoir vu l'Ouganda. ”

“ E Djabir à Bima, la forêt équatoriale s'étend non seulement jusqu'aux bords mêmes de l'Uelé, mais le plus souvent envahit la rive droite. L'Ababua (Mongingita ou Mobati)
qui l'habite peut donc s'installer à proximité immédiate de la rivière. Sa présence semble influencer les pêcheurs. Elle pourrait notamment expliquer la moindre différenciation linguistique des Bakango d'aval. De même voyons-nous que du rapide Mokwangu à Kengo les insulaires (qui se dénomment, du reste, Abasango) s'abritent dans la hutte des Mobengé, de Kengo à Bima dans la « bôrôsô » Ababua (1) . ”

“ Après qu’il eut mis fin à son discours, qu’il avait prononcé devant toute la ville d’Ourha, le roi Abgar vit que tous les citoyens, hommes et femmes à la fois, témoignaient leur joie pour avoir entendu la doctrine de l’apôtre et qu’ils lui disaient : Le Christ qui vous a envoyé à nous est vrai et digne que nous lui prêtions foi. Le roi, charmé de plus en plus, glorifiait Dieu avec ferveur ”

“ Les hommes étant malades, on ne repart qu'à Il heures, car il n'y a pas de bois. Les indigènes palpent nos malades et ne se gênent pas pour dire qu'ils seraient bien bons à manger. Nous visitons le village très élevé au-dessus de la rive, chose rare dans l'Oubanghi, où tout est submergé par les grandes eaux. Beaucoup de populations ”

“ Oubôn était le centre le plus vivant que nous eussions encore rencontré. Quelques rues, tracées en amphithéâtre sur la rive gauche du Se Moun, une ou deux pagodes, construites en briques dans le style chinois, de nombreuses boutiques, lui donnent un aspect important. C’est plus qu’un village, ce n’est pas encore une ville. Toutes les productions de la vallée moyenne du fleuve, à destination de Bankok, viennent s’y entreposer. ”

“ Le Commandant. — Tout le monde sous le vent, bordez la misaine !
Père Ubu. — Ah ! mais non, par exemple ! Ne vous mettez pas tous du même côté ! C’est imprudent ça. Et supposez que le vent vienne à changer de côté : tout le monde irait au fond de l’eau et les poissons nous mangeront. ”

“ Je suis venu ici, sur votre désir, pour vous assister contre les Arabes. Je suis devenu l'ami de Mouanga et le vôtre. Nous sommes tous chrétiens, nous connaissons et aimons tous la parole de Jésus; blancs et Ouaganda ne font qu'un. Il est donc nécessaire que les Ouaganda reconnaissent vis-à-vis de nous autres blancs le même droit que nous reconnaissons vis-à-vis d'eux dans nos pays. ”

“ Comme nous l'avons déjà noté, les Riongi, les Unyori et les Ugundi parlent une même langue. Les deux premières de ces tribus sont bien plus noires de peau que les Ugundi ; chez ces derniers, le mélange du sang arabe ou indien ne s'accuse que trop par la nuance de leur.teint. La domination de Rionga est têmpérée.par la justice et la douceur; tandis que Keba Rega, cruel et féroce, est toujours à créer de nouveaux fétiches, produits de la superstition et du caprice. Ces peuples, de même que ceux de l'Ugunda, fabriquent de très-beaux vases de terre vernissée. ”

“ « Les bestiaux, les femmes et les enfans sont rares dans l’Uganda ; il faut réunir un corps de deux mille hommes pour en aller prendre dans l’Unyoro. » — « Les Wasonga ont insulté mes sujets, il faut les en punir. Levez un corps d’armée qui opérera contre eux conjointement avec la flotte. « — « Les Wahongou n’ont pas payé le tribut, il faut les y contraindre. » — Le général en chef choisit immédiatement les officiers supérieurs qui doivent commander ces corps et en donne connaissance au roi, qui les agrée. ”

“ Ces diverses peuplades ne sont pas, d'ailleurs, la plupart du temps, groupées en un tout homogène, mais, bien au contraire, divisées en de nombreuses tribus, réparties en une .multitude de villages.
Au bord de l'Oubanghi, ce sont les Ba-Ati, les Ba-Nyembo, les Mboudjo, les Bou-Toumbi. La peuplade la plus importante est celle des Bou-Banghi, qui se divise elle-même en tribus portant des appellations-différentes : Les Ap-Fourou de l'Alima et les BaNyanzi de la rive gauche du Congo sont des Bou-Banghi.
Cette race. des Bou-Banghi paraît être celle qui a joué
le rôle de conquérant. ”

“ Dans l'Ouganda, les nombreux fidèles, non seulement persévéraient, mais faisaient des prosélytes de plus en plus nombreux : « Revenez à nous, faisaient-ils dire aux pères, nous vous les présenterons et vous les ferez chrétiens. » Ceux qui mouraient recevaient le baptême, à leur dernière heure, de la main des néophytes ou des catéchumènes, et les grands de la cour confessaient « que leur religion était la seule véritable. »
Les missionnaires résolurent de remonter vers le Nord.
Une circonstance survint qui hâta leur départ. Le roi M'tésa venait de mourir sur ces entrefaites ”