Uganda

“ La population y est estimée à 2,840,000 habitants. Quarante-neuf fonctionnaires territoriaux européens suffisent à gouverner l'Uganda. Spécialement dans le royaume de Buganda, l'autorité est exercée par le roi assisté d'une assemblée de notables appelée Lukiko qui s'occupe des affaires indigènes ; un résident européen conseille, veille, commande. ”

“ Les coutumes traditionnelles qui sont en vigueur à la cour d’Uganda révèlent un esprit organisateur qui a travaillé dans une nuit profonde et sur une matière qui ne pouvait devenir malléable qu’à grands coups de marteau. Le nègre ne comprend pas un pouvoir mitigé et contrôlé. Pour lui, le pouvoir est absolu ou il n’est pas. Une volonté n’est forte que par la variété, la promptitude et le nombre de ses décisions. La discipline de la cour de l’Uganda ne s’accorde que trop avec cette disposition de la race. ”

“ Alors le père de M'tesa (le présent roi-d'Uganda) qui était natif d'Utumbi, attaqua l'Uganda et en devint roi. Depuis cette époque la guerre régnait continuellement entre ce royaume et l'Ounyoro, ou comme Kamrasi l'appelle, le Kitouara, qui est véritablement l'ancien nom du pays ; dans ce moment, M'tèsa, le roi d'Uganda, était un de ses plus grands ennemis. En vain j'essayai de faire remonter sa généalogie jusqu'à quelque tribu des Gallas ”

“ « Les bestiaux, les femmes et les enfans sont rares dans l’Uganda ; il faut réunir un corps de deux mille hommes pour en aller prendre dans l’Unyoro. » — « Les Wasonga ont insulté mes sujets, il faut les en punir. Levez un corps d’armée qui opérera contre eux conjointement avec la flotte. « — « Les Wahongou n’ont pas payé le tribut, il faut les y contraindre. » — Le général en chef choisit immédiatement les officiers supérieurs qui doivent commander ces corps et en donne connaissance au roi, qui les agrée. ”

“ Les États bantu organisés ou à peu près organisés ont été divisés en districts administratifs soumis à des européens, sauf en Nigérie du Nord, en Uganda, en Ubanghi, en Uruanda, en Basutoland, en Barotséland. De même et, a fortiori, chez les peuples noirs qui n'avaient pas les formes extérieures d'un État, nul effort n'a été fait pour instituer ou reconnaître une organisation indigène centralisée. ”

“ On trouve dans cette Colonie des indications prometteuses de présence de charbon et d’autres minéraux.
L'Uganda est surtout renommée pour son coton : l’exportation en atteint environ une valeur annuelle de 3.000.000 livres sterlings. Cette production a enrichi la population native : celle-ci a curieusement employé ses bénéfices à se transformer, d’abord, en une véritable pépinière de cyclistes, et maintenant l’on y voit les indigènes se livrer d’une façon résolue aux joies de la motocyclette. ”

“ La vérité est telle et je l'affirme. Je termine en déclarant que les plaintes que j'ai reçues des indigènes concernaient, le plus souvent, des vols commis par les envoyés de l'Est Africa, pauvres gens qui doivent transporter, à travers tout l'Uele, jusque dans l'Uganda, l'ivoire acheté par les représentants de la société anglaise. ”

“ Nous avons séjourné à Usukuma quatre mois, et j'ai reçu l'ordre de me rendre à Ukerewe et d'y chercher des canots pour conduire la caravane à Uganda. Ukerewe est une île située à environ 30 milles de l'emplacement de notre camp; c'est la plus grande île du lac. J'ai obtenu 52 canots du sultan Lukongie et je suis alors retourné au camp. J'étais le premier blanc que se fût jamais montré dans cette île. La nombreuse population qui l'habite est nue. Les éléphants et les léopards y abondent. Les habitants ont apporté de la nourriture à notre camp, pour l'y vendre. ”

“ Ils avançaient à tâtons dans les ténèbres de l’Afrique. Grâce aux voyages d’explorateurs tels que Fischer et Thomson, on voyait plus clair dans la région qui s’étend de l’océan Indien au Nil. Les Anglais pouvaient marcher droit devant eux, sans hésitation. Mais des difficultés politiques les ont arrêtés. Avant de tenter de pénétrer dans la province équatoriale, la prise de possession de l’Ouganda (ce royaume situé sur la rive nord-ouest du lac Victoria) leur parut indispensable. Ils étaient séduits par sa valeur économique, car l’ivoire y abonde. ”

“ POPULATION. — Une moyenne des évaluations les plus sérieuses permet d'estimer la population à 17.000.000 d'habitants.
BORNES DU CONGO. — Le Congo est borné : Au nord : par les possessions du Congo français et dépendances jusqu'à la crête de partage Nil-Congo et le Soudan anglo-égyptien au nord des territoires à bail ; A l'est : par le protectorat de l'Uganda jusqu'à 1° de latitude sud, l'Afrique orientale allemande jusqu'au sud du lac Tanganika et les territoires de la British South Afrika Co (Rhodésie) ; Au sud, par la Rhodésie jusqu'à 240 est de Greenwich (i) ”

“ Il apprit ainsi que Kibuga, capitale de l'Uganda, est à cinquante trois stations d'Ujiji et qu'elle en est séparée par l'Usui et le Karagwah. Ce royaume nègre est celui qui forme la lisière septentrionale du lac Nyanza et il est riverain des rivières Kitangure et Kitangule, affluents du lac ; il est entièrement situé sous l'équateur. Les montagnes s'y élèvent à une hauteur de 2,500 mètres; elles sont entrecoupées de gorges et de vallées assez fertiles,
172 RETOUR DE L'EXPÉDITION,
les plaines et les jungles y sont rares. ”

“ Les Vouaganda portent tous un langouti de peau de chèvre sous leurs vêtements d'écorce. Les femmes se couvrent la poitrine d'un plastron de même matière que le mbougou ; et la tiare d'abrus, que nous avons décrite en parlant du Karagouah ; est en usage chez les deux sexes.
Les lois somptuaires du royaume interdisant la cotonnade au peuple, ce sont des perles, des cauries, des fils de cuivre et d'airain qu'on importe dans l'Ouganda. La richesse du pays consisté en bétail, en ivoire 1 et en esclaves. ”

“ Le fer, les Ouaganda le tirent, soit de l'Ounyoro, soit de lOusagara. a l'ouest du lac, ou le font venir en fil de la côte ; l'Ouganda même ne possède aucune espèce de minéral.
Tout ce que je viens de dire prouve, je crois, que nous avons affaire en ce peuple plein de vivacité et de tempérament à une race en progrès qui est destinée a jouer un rôle dans le développement de l'Afrique centrale. Comme les Thuringiens, les Ouaganda, au sein de leur région de collines ondulées, vivent le chant aux lèvres
et la joie au cœur. ”

“ D'ici à deux ou trois ans, lorsque la route d'Oukori sera ouverte, et lorsque vous verrez le commerce s'établir entre votre nation et la mienne, ils apprécieront mieux les avantages de la mission que je me suis donnée. La véritable naissance de l'Ouganda datera du jour où, pour la première fois, un voyageur mzoungou aura mis le pied dans le pays. De même qu'un grain de café semé dans la terre produit une abondance de fruits, de même mon arrivée ici donnera naissance à toute sorte de prospérités. ”

“ Laisse-t-on ensuite errer ses regards vers le nord. par-dessus les collines tabulaires précitées, on aperçoit une vaste plaine où pointent seulement çà et la des collines. Sur les pentes, de ce côté nord, apparaissent les villages et les cultures des Ouaganda, avec leur encadrement de bois de bananiers toujours verts et leur entourage de champs de céréales et de patates. Le tout produit une impression étrange, mais très agréable.
La houle guerrière qui agitait l'Ouganda n'avait pas pénétré jusqu'à cette zone sud-ouest extrême. ”

“ C'est vers l'Ouganda que l'ivoire afflue sous forme de tribut, et aussi comme article d'échange contre les comestibles et les autres produits de toutes les régions au nord et à l'ouest du lac Victoria jusqu'à l'Albert Nyanza; c'est de là que.
par la voie du lac Victoria, il prend le chemin de Tabora et de la côte. Dans les taxes douanières que la compagnie allemande prélève à la côte, figure pour une bonne part le commerce de l'Ouganda ; l'importance ne s'en peut préciser, mais, pour qui connaît l'Afrique, elle ressort de ce fait que 60 ou 80 Arabes sont établis dans ce pays. ”

“ S'il est permis de distinguer entre les peuples nés pour commander et les peuples nés pour obéir, les Ouaganda sont, sans conteste, au nombre des premiers. Poussant la fierté jusqu'à une sensibilité vindicative, courageux et braves jusqu'à la férocité, ils portent en eux la conscience instinctive de leur supériorité sur autrui, et c'est là une condition préliminaire pour dominer. Il n'y a pas longtemps encore, le roi de l'Ouganda se considérait comme le premier monarque du monde, et avait un égal mépris pour les Arabes et pour les blancs. ”

“ De Foweira à Urundogani la rivière est navigable. Là nous attendrons les événements. Mtesa & avec lui un Arabe de Zanzibar qui parle anglais, et qui a été élevé par l'ancienne mission de ce pays. Il m'écrit au nom de Mtesa : un mélange de prières; etc., il né cesse de répéter qu'il est le roi d'Uganda, et le plu.
grand roi de l'Afrique. Mtesa a annexé mes soldats; ce ne sont pas mes soldats qui ont annexé Mtesa.Mrouli, 18 août. — J'ai résolu de ne pas aller à Dubaga pour les raisons suivantes. Tout le monde m'assure que Mtesa ne peut pas songer à essayer d'arrêter le retour des troupes. ”

“ Dans cette région fertile et cultivée, c'est l'Ouganda qui tient présentement le premier rang, du point de vue de l'activité productrice et des exportations. Il le doit à ses indigènes et à ses liaisons avec la côte par le chemin de fer. La culture est, en effet, presque uniquement indigène : l'altitude médiocre, la température élevée, l'occupation de presque tout le territoire cultivable par des indigènes qui savent cultiver font que l'établissement de colons européens, du moins pour la culture, ne sera jamais qu'une exception. ”

“ L'Ouganda est un pays intéressant. Il y a un demi-siècle, les premiers explorateurs qui s'engagèrent dans cet Etat païen de nègres presque purs y découvrirent une demi-civilisation comparable à celle des petits sultanats arabes ou berbères échelonnés au sud du Sahara et comme perdus en pleine barbarie. Les habitants cultivaient déjà le sol et élevaient des moutons, des chèvres, voire des bestiaux. Leur tenue décente les faisait passer pour efféminés aux yeux des sauvages du Nil supérieur, lesquels considéraient leur propre nudité comme une preuve de virilité. ”

“ L'Ouganda nous fournit un exemple très frappant de l'autonomie financière qui peut être atteinte lorsqu'on y tend dès le début, et qu'on a soin de diriger l'oeuvre d'après des principes plus africains qu'européens. Dans ce pays, c'est l'Eglise indigène qui supporte tous les frais de l'oeuvre scolaire et ecclésiastique ”

“ L'Ouganda était toujours pour mes gens un fantôme plein de menaces.
Ce jour-là, nous nous dirigeâmes à l'ouest-nord-ouest sur Koua Tclessa. Le pays devenait de plus en plus cultivé et fertile. Au loin, sur les pentes verdoyantes, où paissaient des troupeaux de bœufs et de moutons, des villages s'alignaient. La bienveillance de la population était vraiment démonstrative. Nos guides n'avaient qu'à leur dire que nous étions les gens qui avaient battu les Massaï et les Mangati pour qu'on nous accueillît par des salves d'approbation tempétueuses. ”

“ Alors que les hauts plateaux de cette dernière possession sont faits, comme nous le savons, pour le blanc, et que le premier devoir des dirigeants est donc d'y attirer de solides et utiles colons, de braves et honnêtes pères de famille dont les fils continueront la tradition, l'Ouganda, au contraire, ne peut offrir asile qu'à quelques planteurs et à quelques trafiquants du meilleur type. C'est un pays de noirs et, pour les fonctionnaires, il s'agit avant tout de faire l'éducation des indigènes, de leur apprendre à s'élever d'eux-mêmes au-dessus de leur condition actuelle. ”

“ Les missionnaires d'Afrique, les pères Blancs, comme on les appelle vulgairement, y avaient été envoyés par le cardinal Lavigerie, chargé par le SaintPère Léon XIII d'évangéliser les nègres. Débarqués à Zanzibar, ils étaient parvenus, après des fatigues inouïes, à s'établir au Tanganika et sur le lac Vittoria à la capitale du roi de l'Ouganda. ”

“ Il traverse la hutte dans toute sa largeur; il monte plus haut qu'un homme ne peut atteindre ; c'est véritablement une merveille, et l'on doit estimer l'homme qui enrichit l'Uddou d'un pareil trésor.
— Et pourquoi ne dites-vous pas l'Ouganda? m'empressai-je de demander.
— Parce que, me répondit-on, le pays tout entier s'appelle Uddou, L'Ouganda est personnifié par Mtésa, et qui n'a pas été présenté à ce roi ne saurait se vanter d'avoir vu l'Ouganda. ”

“ Elle traverse la Colonie du Cap, le désert de Kalahari, tout le Rhodésia, l'Afrique Centrale anglaise; ici, elle est coupée sur une longueur d'environ 850 kilomètres par la colonie allemande de l'Est africain et le Congo belge, puis elle se prolonge à travers l'Ouganda, l'Afrique Orientale anglaise, le Kordofan, la Nubie et l'Egypte.
C'est un projet grandiose et digne du peuple qui l'a conçu. ”

“ IV Parmi les peuples noirs qui avoisinent le côté occidental du Nyanza et chez lesquels les voyageurs ont le plus longtemps séjourné, il en est deux, les Karagoué et les Ouganda, qui sont notés comme particulièrement remarquables. Les premiers touchent à l’angle sud-ouest du lac ; les Ouganda leur confinent du côté du nord. Au-dessous de ceux-ci, dans la même direction, sont les Oungoro, et plus loin encore, toujours en se portant au nord, on trouve le pays de Kalladja qui touche au Louta-Nzighi, et dont les habitants sont d’une autre race. ”

“ Cette controverse prit tant de temps que, dans la crainte de perdre l'occasion de parler du trafic des esclaves, je profitai de son premier arrêt : lui faisant enjamber la région située entre Mombasa et l'Ouganda, je le déposai sur les bords du Nyanza; le priant alors de considérer cette vaste mer intérieure, je commençai à lui décrire
les pays peuplés qui l'environnent. ”

“ Quand, vers la fin de 1888, nous fûmes tous, missionnaires et chrétiens, chassés du royaume par les principaux auteurs de la révolution qui avait détrôné Mwanga, nos néophytes se réfugièrent, sous la conduite du général catholique, Nyongi-Ntono, dans l'Ousagara, tribu voisine de l'Ouganda. Bon nombre de protestants se joignirent à eux, reconnaissant Nyongi-Ntono pour leur chef, tout en faisant bande à part, et commençant ainsi à former un parti. ”