“ La formation du caractère est une des préoccupations les plus importantes du personnel enseignant. Pour les écoles populaires, c'est l'aphorisme bref et impératif, le jugement sommaire et catégorique des incidents scolaires et extrascolaires, la discipline, la régularité dans le travail, le goût de la propreté qui tendent à créer dans l'esprit de l'élève des habitudes de penser juste et d'agir honnêtement. Pour l'élite, il convient en outre de ne pas négliger l'éducation — surtout religieuse — que les élèves reçoivent dans le milieu familial. ”

“ Cette troupe qui a pour mission la conquête morale des indigènes a déjà remporté des victoires, sur tout le front et tout laisse prévoir des succès sans cesse plus importants grâce à l'ascendant qu'elle prend. Le respect qu'elle professe de l'âme marocaine dans ce qu'elle a de noble, l'attachement indéfectible qu elle manifeste pour les grands principes de la civilisation occidentale sont le sûr garant de l'éclosion d'une mentalité indigène nouvelle, qui, sans être bâtarde, se sera adaptée aux conditions du Maroc de demain, en s'enrichissant des meilleurs éléments de la mentalité française. ”

“ Et, remarquons-le, ces groupements minuscules, loin de constituer des tribus comme celles que nous connaissons maintenant, se réduisent à une famille, tout au plus à un modeste clan. Ils ont à leur tête un chef ou plutôt une lignée noble, douée d'une nature et d'une autorité sacrées, sorte de fétiche vivant aussi indispensable à la vie du groupe que la reine à une ruche d'abeilles. On se divise et on se déplace pour un rien ; on s'allie et on se bat avec les premiers occupants si on en rencontre, avec les voisins si on les côtoie de trop près. ”

“ Il ne s'agit pourtant pas, pour l'école, d'une tentative de dénaturalisation des indigènes, tentative téméraire et odieuse, il ne s'agit même pas d'une tentative d'assimilation. Il s'agit essentiellement d'enrichir une mentalité, de l'émonder, de la greffer, non de la déraciner ; de favoriser l'éclosion d'une culture indigène qui, tout en conservant ses caractères originaux et ineffaçables, se soit assimilé les principes essentiels de la civilisation occidentale. ”

“ Il n'est pas étonnant que, dans un milieu politique aussi tourmenté, l'agriculture ait conservé un caractère chétif et précaire. Comme le nomade, l'homme des vallées et des plaines doit être toujours prêt à passer, de l'état de stationnement à celui de mouvance. L'œil inquiet, fixé sur l'horizon d'où peut surgir à tout instant une attaque, il se déplace sur des parcours restreints, ne s'arrêtant que le temps de semer et moissonner les quelques champs d'orge qui, avec sa tente et ses troupeaux, constituent toute sa richesse. ”

“ Du paysan indigène au nôtre, il y a loin ; aussi loin que de la ferme à la tente-abri du nomade ou la hutte et la maisonnette du sédentaire ; aussi loin, encore, que de la charrue à double soc et des « grands bœufs blancs marqués de roux » au vieux coultre biblique et à l'attelage étique du chameau, du mulet ou de l'âne. Le lien juridique qui rattache l'homme à la terre est aussi plus lâche ; l'appropriation du sol est le fait de la collectivité plutôt que de l'individu. ”

“ La famille berbère, des Kabyles ou des Chaouïas, est donc fondée sur une autorité quasi-illimitée du chef, et aussi sur une masculinité illimitée ; les femmes sont exclues, en principe du moins, de toute possession, de toute succession ; le bien, comme le sang, se transmet par les mâles ; filles ou femmes sont privées de l'héritage ; elles le sont, jusqu'à présent, quasi-absolument.
Autorité et masculinité se traduisent dans le droit berbère par des coutumes très cruelles. Le pouvoir absolu du père sur sa fille comporte le droit de vie et de mort, tout au moins en cas d'adultère. ”

“ Un des signes les plus manifestes de l'intérêt que l'élite française témoigne pour les manifestations diverses de la mentalité indigène, c'est le nombre déjà considérable des ouvrages littéraires qui y ont puisé leur inspiration. Les romanciers comme Emile Nolly, Jean Marquet, Clotilde Chivas-Baron, Georges Groslier, pour ne nommer que les plus connus, ont fait de l'âme et de la vie indigènes le sujet même de leurs livres. Le témoignage des indigènes eux-mêmes montre à quel point ils ont su pénétrer l'une et l'autre. ”

“ Le propre fils d'une femme fétichiste ne doit plus partager la couche de sa mère quand il est déjà circoncis. Une femme ne doit pas prêter à un beau-parent un pagne qu'elle a déjà porté ; tout jeu, comme tout propos léger est interdit entre lui et ses beaux-parents pubères. Quand elle surprend un homme, même de la maison, dans une tenue indécente, elle doit appeler sur lui les châtiments des fétiches.
Elle rend aux ancêtres de la famille de son mari les mêmes honneurs qu'à ses propres ancêtres. Elle adore les fétiches de sa nouvelle famille. ”

“ Le Malgache a encore gardé de l'organisation féodale le besoin de s'abriter derrière un protecteur, non plus pour éviter l'arbitraire, mais pour esquiver ses obligations et surtout pour échapper aux conséquences de ses actes délictueux. Soumis pendant des siècles à un régime établi pour lui inculquer la crainte, il reste enfin accoutumé à dire, non pas ce qu'il pense, mais ce qu'il croit être agréable au chef, ce qu'il imagine ne pas le compromettre ni l'engager. ”

“ Il faut traiter à part, sans comparaison avec l'Europe, le statut des esclaves. L'esclave est la chose, la propriété de son maître. Il ne peut rien faire, à quelque sexe qu'il appartienne, même se marier, sans le consentement de son seigneur. Il ne possède pas. Ses enfants sont aussi des esclaves, à moins que le père ne soit de condition libre. La femme esclave peut être obligée à partager la couche de son maître, sans mariage, car dit la loi coranique, qui possède la tête possède le reste. ”

“ Mais il n'y a pas de vie facile et d'aisance sans travail. Abandonner certaines peuplades malgaches à elles-mêmes, à leurs mœurs dissolues, à leur imprévoyance, à leur paresse, c'est les exterminer plus sûrement qu'avec des mitrailleuses ou de l'alcool. Tout se tient donc et tous à Madagascar, Malgaches, fonctionnaires, capitalistes et colons sommes intéressés directement à améliorer les conditions de vie des indigènes, à ce qu'il leur soit donné les moyens d'accroître en nombre et de se multiplier. ”

“ Il faut prolonger l'école. Mais il faut aussi l'étendre. Il devient nécessaire, et ce sont les indigènes qui nous le disent, d'éduquer les filles en aussi grand nombre que les garçons afin que ceux-ci devenus hommes trouvent des épouses qui ne leur soient pas trop étrangères. Elever la société masculine en délaissant la société féminine, c'est creuser davantage l'abîme qui existe, par les mœurs, entre les deux groupes. C'est aussi
condamner chaque génération à recommencer le chemin parcouru par la précédente. ”

“ Quoi qu'il en soit, il semble bien que, dans l'ensemble, l'organisation familiale et sociale des populations coloniales s'oppose au développement d'un sain individualisme. Mais l'individualisme, nous l'apportons avec nous, et malgré nous. L'apparition de l'individualisme, c'est, au fond, le grand fait de la colonisation. Si bien que l'antique constitution familiale craque un peu partout ; en certaines régions, elle est même atteinte jusque dans ses fondements. ”

“ On a pris l'habitude, quand on parle d'artisanat indigène, de penser tout de suite et surtout aux métiers d'art indigène qui subsistent, plus ou moins florissants, dans la plupart des colonies et qui ont provoqué, en certains points, des mesures de restauration fort méritoires. Il va de soi que les arts indigènes, sur lesquels nous aurons tantôt l'occasion de revenir, justifient tout à fait l'intérêt qu'on leur a porté, et il est même à souhaiter que, dans les possessions où ils ont été jusqu'ici négligés, on s'efforce de les reprendre en mains. ”

“ Le trait le plus caractéristique du système d'éducation adopté est une sélection rigoureuse à tous les stades de l'éducation, qui permet d'éliminer les moins doués et de donner aux autres la certitude de pouvoir utiliser le savoir acquis dans des postes ou des emplois stables. L'école joue ainsi un rôle utile dans l'organisme social, en empêchant la formation de déclassés et en n'éloignant de leur milieu d'origine qu'une minorité de ceux qu'elle instruit. ”

“ Il y a dans la même colonie des mentalités indigènes qui sont très différentes les unes des autres, qui varient avec le pays et la race, et il y a aussi des mentalités indigènes coloniales qui sont nées d'un milieu nouveau, — la colonie — et qui sont d'autant plus actives, qui tendent d'autant plus à absorber les anciennes et à se fondre elles-mêmes en une seule que la Colonie, — au début construction administrative et agrégat de territoires juxtaposés, — devient une réalité vivante et une patrie unitaire pour les Indigènes. ”

“ Sans doute, l'économie indigène reste-t-elle très souvent au stade de l'économie familiale. C'est dans la case et autour de la case que se fabriquent les principaux produits de consommation courante. Aller au marché voisin, acheter quelque objet ou quelque parure au dioula de passage ou à la boutique, est une affaire assez rare. L'homme bâtit ou refait la case ; la femme pile le mil ou le manioc ; l'indigène cultive ici son champ de coton ou possède ailleurs un pressoir élémentaire. La vie quotidienne absorbe toute l'activité de la famille et comble la plupart des besoins. ”

“ La mission de l'école française ne se borne pas à ces buts immédiats : elle doit encore et surtout contribuer à répandre parmi les populations indigènes sur lesquelles s'exerce son autorité les principes et les pratiques d'une saine morale, d'une hygiène meilleure et d'une éducation physique tendant au relèvement de l'individu et par là même de la race. C'est à cette condition que l'œuvre de l'instruction publique dans la Régence sera vraiment éducative et civilisatrice et qu'elle contribuera puissamment à établir et à répandre l'influence française dans les milieux indigènes. ”

“ Il est vraiment dommage que, depuis un demi-siècle, on ait aussi peu fait pour étudier la vie intellectuelle et morale des Tunisiens ; et leurs coutumes ne sont pas beaucoup mieux connues dans le détail. La Régence est privée d'un centre d'études analogue à l'Université d'Alger ou à l'Institut des Hautes Etudes marocaines de Rabat, et trop de Français manquent de la plus élémentaire curiosité pour une société à côté de laquelle ils vivent. Trop de livres hâtifs et superficiels ont plus embrouillé les questions qu'ils ne les ont éclairées. ”

“ C'est dire tout de suite que l'influence scolaire n'a de chance de se perpétuer qu'autant qu'elle atteindra une forte proportion de la population. Eduquer, même avec soin, quelques centaines d'élèves seulement, c'est les condamner, pour leur dommage et pour le nôtre, à devenir des êtres d'exception, à former une minorité sociale de mentalité hybride. ”

“ Dans les divertissements collectifs, inhérents aux fêtes traditionnelles, le théâtre et la danse occupent une première place parmi les Javanais.
Depuis des siècles, les représentations de théâtre ou de danse ajoutent de l'éclat aux événements importants et joyeux, comme la naissance et le mariage. Dans la société javanaise on peut considérer cet art comme de vrais divertissements collectifs. Le grand monde les donne et en fait les frais, de sorte que le monde peut goûter le plaisir du spectacle. ”

“ Si l'on attire les populations nomades, ce n'est pas pour les exploiter au moyen du travail forcé, mais pour les amener à produire ce qui est nécessaire pour assurer et améliorer leur existence ; si l'on construit des routes, c'est, non pas pour se procurer des porteurs, mais pour les suppimer, pour avoir un contrôle de plus en plus étendu sur le territoire et supprimer effectivement tout vestige d'esclavage, même domestique. ”

“ Enfin, l'exploitation agricole résulte d'un travail accompli en commun, non pas, seulement, comme chez nous, par une famille composée du père, de la mère, des enfants et des domestiques, aidés d'ouvriers recrutés pour les gros travaux saisonniers : labours, moissons et vendanges — mais par un groupement permanent qui peut être beaucoup plus étendu. Il y a là un caractère original du paysannat indigène sur lequel il convient d'insister, parce qu'il permet de mettre en lumière la physionomie traditionnelle de l'institution. ”

“ Voulez-vous améliorer la famille et la société noires ? il ne faut pas mettre sous les yeux des indigènes l'exemple de scepticisme ou d'irréligion, mais apporter plutôt votre religion, ou tout au moins votre tenue morale. N'oubliez pas que tout le passé des indigènes repose sur des croyances religieuses. Or, c'est triste à dire : les nations européennes ne lui apportent qu'une conception de la vie absolument matérialiste. ”

“ Sous la réserve des droits particuliers qui reconnaît à ceux qui ont mis une terre en valeur (tant que durent les effets utiles de cette mise en valeur) , l'indigène congolais considère que la terre est à tous. Non pas que chacun soit libre d'en prendre possession : le droit de s'établir est d'ordre politique ; il n'appartient qu'aux membres de la chefferie, et au blanc. Mais quiconque, de par sa naissance ou en vertu d'une autorisation du chef, jouit de ce droit, est libre d'occuper toute terre qui n'est pas mise en valeur. ”

“ Au point de vue technique, les artisans disposent, malgré leur habileté manuelle certaine, d'un outillage primitif et réduit qui est pourtant adopté à des besoins limités. Au point de vue moral, l'artisanat est une des forces de la société indigène qui peut vivre et se transformer sans être démantelée par des influences extérieures. Il est une des conditions de l'équilibre et de l'évolution rationnelle de la société indigène. Au point de vue économique, l'artisanat pourvoit à des besoins locaux ou régionaux, à des besoins essentiels ou à des besoins de luxe. ”

“ On a sagement préféré s'attacher, à la formation d'une minorité de collaborateurs dont la culture s'étendît et s'élevât peu à peu, plutôt que de risquer une tentative d'assimilation brusquée à la civilisation occidentale.
L'œuvre scolaire entreprise ne s'est pas d'ailleurs bornée à une diffusion de l'instruction, elle a délibérément voulu préparer les élèves, à tous les degrés de l'enseignement, à devenir des membres utiles de la société à laquelle ils appartiennent, c'est-à-dire faire d'eux des êtres physiquement et moralement sains. ”

“ On voit par là comment le libertinage, même s'il met hypocritement la loi de son côté, est condamné par les mœurs. On voit aussi comment la femme qui, si l'on prend la loi à la lettre, paraît très diminuée, est garantie contre les interprétations égoïstes et brutales de son statut familial.
Ajoutons que la femme peut posséder de la richesse et disposer de ses biens. Or, la richesse inspire le respect et donne aussi une certaine indépendance. On comprend alors que, dans la société bourgeoise ou dans l'aristocratie rurale, la femme rentée soit particulièrement bien traitée. ”

“ Un enseignement trop élevé, trop étendu, trop complexe ne réussirait qu'à la rendre étrangère elle-même sans la rapprocher de nous ; elle serait écrasée sous l'appareil trop lourd de notre civilisation ; on ne peut que mettre à sa portée, sous leurs aspects les plus accessibles, les conceptions essentielles de la pensée occidentale, lui faire apprécier les éléments de cette pensée qu'elle pourra graduellement introduire dans le cadre de ses traditions, lui fournir le plus de moyens possibles de retenir et d'utiliser ce qui s'adapte réellement à sa nature propre. ”