“ Convient-il de laisser la production agricole se développer d'elle-même, de sa propre initiative, se portant à l'occasion vers les produits qu'un certain intérêt peut signaler à l'attention? Ou est-il utile, au contraire, de l'orienter, de la diriger, en lui assignant des objets et des méthodes qui lui permettront d'atteindre pleinement son but?
Dans nos pays évolués de la zone tempérée, où le producteur agricole a une conscience suffisante de la portée de son effort, une telle question est sans objet. Il n'en est pas de même lorsqu'il s'agit des Colonies tropicales en général. ”

“ Au surplus, Messieurs, y a-t-il, dans cette crise coloniale, faute des colonies et faute de la Métropole ? Non, évidemment — La vérité est que nous sommes pris — peut-être moins que d'autres, remarquez-le bien — dans un déséquilibre mondial, dont vous connaissez tous les causes essentielles.
Je me permettrai simplement de rappeler ici celle qui, selon mot, est la principale : c'est le déséquilibre du monde, de la planète, entre grands pays, producteurs industriels, et pays qui, jadis, absorbaient la production industrielle. ”

“ Pour donner à la navigation le moyen de se développer et lui permettre de rivaliser avec les moyens de transport plus modernes que nous étudierons plus loin, il serait nécessaire d'inaugurer une politique de grands travaux, dont l'importance n'est peut-être pas en rapport avec les besoins actuels de nos colonies.
La Navigation côtière. — Le cabotage, lui aussi, n'est guère développé dans nos colonies. Même dans des pays comme Madagascar où il n'existe encore, entre les diverses populations côtières, que peu ou pas de moyens de communication, il est à peu près inexistant. ”

“ Je dois dire que c'est dans cette grande maison coloniale que nous reprenions courage avant de repartir pour les colonies. Or, cette vieille maison n'a pas démérité, et vous sentez tous le prix d'avoir à votre tête un homme comme M. François-Marsal.
S'il y a un homme d'action, un homme pratique et précis, c'est bien lui. Nous avons travaillé ensemble, la main dans la main, et M. François-Marsal vient de me dire de la façon la plus émouvante que l'Union Coloniale était toujours prête à nous aider. ”

“ L'emprunt n'est nulle part plus justifié que dans un pays neuf : en effet, tant que l'outillage y est incomplet, le rendement économique reste faible et on ne peut espérer que peu de chose de l'impôt. Grâce à une politique de crédit l'Angleterre a tiré des merveilles de son Empire colonial (2) . Les travaux hydrauliques de l'Indus et du Nil, les ports de Hong-Kong et de Singapore lui ont coûté des milliards, mais ces travaux, par la prospérité qu'ils ont directement apportée à l'Empire, ont, dit-on, couvert en quinze ou vingt ans la totalité des dépenses qu'ils ont nécessitées. ”

“ Les limites géographiques entre colonies sont aussi restées trop rigoureuses et tels produits miniers ou agricoles qui auraient tout intérêt à se déverser vers un port de la colonie voisine, sont ainsi empêchés de s'acheminer vers leur débouché naturel. C'est à regret que l'on peut constater que la coopération de nos colonies entre elles est encore, pour ainsi dire, inexistante; les différents membres de la grande famille française s'ignorent trop et ne pensent pas assez à ce qu'une collaboration judicieuse pourrait apporter de progrès, de prospérité et de grandeur à la Nation française. ”

“ Mais l'œuvre des Chambres de Commerce ou d'Agriculture serait assez mince, si les gouvernements n'attachaient pas à leur avis toute l'importance qu'il mérite. Quoique l'autorité de chaque compagnie dépende un peu de l'esprit dans lequel elle étudie les questions qui lui sont soumises,
il appartient aux gouvernements de tenir le plus grand compte des vœux qu'elles sont qualifiées pour formuler. ”

“ Ainsi apparaît la nécessité, pour ces pays neufs que sont les colonies de la zone tropicale, d'un programme de production cohérent, établi dans chacune d'elles, à la suite d'une large et minutieuse enquête et après délibération des assemblées locales, en tenant compte à la fois des possibilités du milieu et des exigences de l'économie mondiale. Organiser la production doit être une des tâches essentielles de l'administration de chaque colonie, car produire n'est pas une fin en soi, on produit en vue de la consommation ”

“ La question du domaine privé est autrement importante que celle du domaine public pour les Chambres de commerce et d'agriculture de la France d'outre-mer : elle les intéresse au tout premier chef, car, c'est du domaine privé que les sociétés et les particuliers aux colonies tirent, normalement, origine de leur propriété et des autres droits réels qu'ils peuvent détenir. ”

“ C'est en effet exclusivement par la voie des mers que la Métropole entretient des relations suivies avec toutes ses dépendances d'outre-mer et qu'elle reste en communication avec elles : ce n'est que par ses navires que la France reçoit de ses colonies les marchandises que celles-ci lui envoient, et c'est uniquement par sa flotte commerciale que la Métropole est en mesure de fournir à ses dépendances le matériel, l'outillage ou les produits qui leur sont nécessaires pour se développer. ”

“ Si nous en jugeons par les écoles techniques de la métropole, il y a à se prémunir à cet égard contre deux dangers. Tout professeur est enclin à donner à ses élèves un enseignement d'un degré supérieur à celui auquel correspond la nature de l'école. L'autre tendance est de donner une importance de plus en plus grande aux connaissances générales au détriment de l'enseignement technique lui-même. Les écoles techniques qu'il paraît nécessaire de posséder dans nos colonies n'ont à former ni des ingénieurs, ni des employés des cadres supérieurs ”

“ Le statut douanier d'une colonie, le régime de ses transports, son organisation postale et télégraphique, son système fiscal, sa production agricole sont des problèmes économiques avant tout, qui ne sauraient être considérés chacun isolément du seul point de vue technique, comme ils risquent de l'être s'ils ne sont traités que par chacun des services compétents, Douane, Travaux Publics, Postes et Télégraphes, Finances, Agriculture. ”