Donald Fraser

“ Lorsque la guerre ou la peste éclate, on offre aussitôt des sacrifices au fétiche. Il existe des charmes pour chaque désir, chaque besoin ou chaque danger de la vie : pour l'amour et la haine, la chasse et la pêche, pour la navigation et pour la marche, pour vendre et pour acheter, contre les voleurs, les assassins, les bêtes sauvages, contre la maladie, la mort. etc. Ces charmes tirent leur soidisant pouvoir du fait qu'ils ont été prescrits par un devin ou qu'ils sont animés par de l'essence d'âme ; les cheveux et les ongles passent même pour en renfermer. ”

“ Des ennemis cruels et meurtriers rôdent dans les ténèbres, terrorisant et détruisant les populations; le trafic des esclaves dévore ses victimes par milliers ; l'eau-de-vie, les fusils et la poudre sont répandus en abondance sur le continent ; des colonies avides empiètent sur les terres ancestrales du peuple, chassant les maîtres du sol ou les réduisant en esclavage... et pendant tout ce temps l'Eglise, à laquelle Dieu a donné la Lumière du monde, oublie de la faire briller dans cette horrible nuit. ”

“ Les païens sont comme des aveugles tâtonnant dans les ténèbres, sans même savoir ce que c'est que la lumière. Et pourtant l'animisme, comme toutes les autres phases du développement humain, a ses côtés lumineux aussi bien que ses ombres. Au sein des profondes ténèbres du paganisme, on découvre par ci par là des qualités et des vertus dignes du christianisme lui-même. Il ne faut pas oublier que l'animisme, quelque indignes et funestes que soient plusieurs de ses doctrines, est cependant « un effort de nos semblables pour comprendre le grand problème de l'existence ». ”

“ Rome y envoya ses légions avides de conquêtes; les marchands gaulois s'y rendirent en quête d'échange et de commerce; l'Afrique septentrionale produisit quelques-uns des plus anciens et des plus fameux docteurs de l'Eglise chrétienne. Cependant c'est en vain que nous cherchons, dans le cours des premiers siècles, d'autres renseignements sur l'Afrique que quelques obscures allusions à d'inutiles tentatives faites pour en franchir le seuil. Les vagues de l'humanité semblent s'être bornées, dans le passé, à balayer le bord du Continent pour s'y briser et se retirer ensuite avec le reflux. ”

“ La Grande-Bretagne subit tout particulièrement l'attraction de l'Afrique. Pionniers, missionnaires, commerçants, voyageurs, soldats et fonctionnaires civils ont quitté pour elle les îles de leur petit royaume et beaucoup d'entre eux ont donné leur vie pour cette terre lointaine. Sa fascination s'exerce avec puissance sur tous les types de l'humanité : tous, l'intellectuel aussi bien que le commerçant, le chasseur ou le philanthrope et surtout l'évangéliste l'ont ressentie. ”

“ C'est leur joug pesant que l'instruction, plus que toute autre chose, contribue à briser. Elle a aussi préparé la voie à l'Evangile. La vérité chrétienne ne pénètre pas d'une façon soudaine, ni du premier coup, dans l'esprit de l'indigène. Mais au fur et à mesure que son instruction se développe, il saisit mieux la portée de l'enseignement spirituel et moral de l'Evangile. D'ailleurs l'art de la lecture met à sa portée la Bible, ce grand instituteur divin dont la voix pourra toujours se faire entendre. ”

“ Ce sont là, du reste, des choses que l'homme n'apprend que lorsqu'il croit dans la connaissance de Dieu. C'est en révélant Dieu à l'âme païenne, qu'on lui enseigne, en quelque mesure, ce que signifient ces mots de pureté ou de sainteté que nous employons, et ce n'est que quand ces choses sont apprises que le sentiment du péché se produit dans le coeur, et que le noir peut comprendre ce que signifie « Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié ». ”

“ Dans bien des parties de l'Afrique, vingt ou trente ouvriers indigènes peuvent être entretenus avec le salaire d'un seul Européen, en sorte que l'on peut dire sans hésiter qu'un blanc, avec toute une troupe d'aides indigènes capables, fera beaucoup plus, pour l'évangélisation de l'Afrique, que deux Européens.
En outre, si l'on ne développe pas l'Eglise indigène, on lui fait du tort en tuant l'esprit de libéralité. ”

“ On a besoin d'instituteurs, afin de pouvoir développer complètement l'oeuvre scolaire ; on a besoin de pasteurs, pour s'occuper spécialement de la préparation des prédicateurs indigènes et des évangélistes ; on a besoin d'hommes ayant une culture et des dons littéraires, pour traduire la Bible en langue indigène, et pour fournir une littérature à l'Eglise.
Abandonnons définitivement l'idée que n'importe quelle sorte d'homme est propre pour l'Afrique ! Il faut au missionnaire africain une préparation spéciale et approfondie. ”

“ Les Makololos habitaient loin des routes commerciales de l'Afrique centrale. Entre eux et les principales places de marché, s'étendait le redoutable désert du Kalahari, dans lequel de nombreuses caravanes d'Européens et d'indigènes avaient péri de soif, et où Livingstone lui-même faillit mourir avec toute sa famille. Il avait compris que, sans commerce, un peuple ne peut accomplir aucun progrès durable, et il se rendait compte, d'autre part, qu'il n'y avait aucun débouché vers le sud pour les quantités d'ivoire et de bestiaux que possédaient les Makololos. ”

“ Il est aisé, sur la carte du moins, de passer de l'Afrique orientale à une autre région dont le nom est bien connu. Lorsque Stanley posa les fondements de l'Etat indépendant du Congo, il était loin de penser que ce nom éveillerait un jour dans toute l'Europe l'idée des pires formes d'exaction et d'atrocité. Les débuts avaient été si beaux ! Chacun sait comment le grand explorateur arriva au Congo, guidé par les plus belles espérances et par les desseins les plus philanthropiques, en qualité de représentant d'un comité international européen, présidé par le roi des Belges. ”

“ La tâche du missionnaire est loin d'être terminée lorsque les néophytes ont été baptisés et solennellement reçus comme membres de l'Eglise ; il reste à les amènera la ressemblance avec Christ, et à développer l'Eglise elle-même dans la voie de l'autonomie. La tâche la plus ardue consiste à maintenir la discipline dans l'Eglise et à rendre sa conduite toujours plus pure, parce que ce qui importe le plus, ce n'est pas le nombre des baptisés, mais le degré de la vie de l'Esprit dans l'Eglise. ”

“ La question de l'Afrique est plus que jamais à l'ordre du jour. D'une part les nations civilisées y poussent à pas de géant leurs conquêtes et leurs partages ; d'autre part les progrès sans cesse grandissants de l'islam attirent dans le monde chrétien les regards de tous ceux qui ont à coeur l'avenir du continent noir. Le livre de M. Donald Fraser permet d'embrasser d'un coup d'oeil rapide et sûr la question de l'Afrique et de ses relations avec la civilisation et l'Evangile, soit dans les siècles passés, soit à l'heure présente qui contient en germe et prépare l'avenir. ”

“ Laisser croire à ses membres que le devoir de l'évangélisation n'incombe qu'aux étrangers, et se procurer de l'étranger les fonds nécessaires au payement de tous les ouvriers indigènes, c'est empêcher le développement de tout esprit d'indépendance. La tentation est grande de développer trop rapidement une oeuvre, en faisant sans cesse appel à la libéralité des chrétiens d'Europe, tandis qu'il vaudrait souvent mieux, en diminuant les allocations des Eglises-mères, insister davantage auprès de l'Eglise indigène sur la nécessité d'une plus grande libéralité. ”

“ I. — L'histoire de l'Afrique elle-même a bien plus d'importance pour l'Européen que celle de ses explorateurs. En effet, ce continent est uni aujourd'hui à l'Europe par des liens politiques — bons ou mauvais — tels que les premiers voyageurs ne pouvaient pas même les soupçonner. D'une génération à l'autre, les rapports entre les deux continents sont devenus de plus en plus étroits; aujourd'hui l'Afrique n'est plus isolée ; son destin est au contraire indissolublement uni à celui de l'Europe. ”

“ On a retrouvé le cannibalisme dans maintes parties du continent, chez les tribus du Haut-Nil, dans l'Afrique occidentale, dans les forêts équatoriales, sur les bords du Congo et ailleurs encore. Chez les uns c'est une cérémonie religieuse : la chair des victimes humaines est alors mangée tout comme la viande d'un boeuf offert en sacrifice ; mais, chez la plupart des cannibales, c'est un féroce appétit dont la satisfaction nécessitait de constantes guerres entre tribus. ”

“ Qu'est-ce que le commerce a déjà accompli pour l'Afrique? Grâce à l'Europe, le négoce a été encouragé, les ports ont été améliorés, des routes et des chemins de fer ont été construits, des bateaux à vapeur ont été lancés sur les fleuves et sur les lacs, et les moyens de communication ont été si bien développés que le commerce pénètre rapidement jusque dans les recoins les plus perdus de l'intérieur. ”

“ Jusqu'au moment où l'Allemagne fit ses premières tentatives de colonisation, l'expansion européenne s'était développée en Afrique d'une façon assez lente et paisible. La brusque intervention de l'Allemagne stimula les autres puissances et provoqua entre elles une vraie course de vitesse qui aboutit à une série de conférences et de commissions pour l'établissement des frontières ; elles achèvent actuellement leur oeuvre et délimitent exactement la sphère d'influence de chacune des puissances. ”

“ Cependant les avantages que peut procurer un gouvernement bienfaisant sont incalculables. De vastes territoires que l'anarchie des tribus indigènes ou le fléau de la traite vouaient à l'extermination, ont été rendus à la vie et au progrès par l'administration européenne. Il y a, dans les régions de l'intérieur, de grandes étendues de pays où l'action civilisatrice des blancs ne se fait pas encore sentir ; mais là où des Européens administrent un pays, ils y font presque toujours régner une sécurité et une prospérité inconnues jusqu'alors. ”

“ C'est dans l'Afrique australe que nous trouvons à l'oeuvre les société les plus nombreuses, les plus anciennes et les mieux outillées ; mais la tâche qu'elles ont à accomplir est plus considérable que jamais. En effet, grâce à l'augmentation rapide de la population, grâce aussi au manque d'action agressive de la part de beaucoup d'Eglises, il y a probablement plus de païens, aujourd'hui, au sud de l'Afrique, qu'il n'y en avait il y a cent ans. Sur une population de plus de cinq millions de noirs et de métis, on ne compte encore que 150,000 communiants. ”

“ Il fit cesser tout pillage, tant par son propre peuple que par les tribus voisines, et après avoir annexé ces dernières, il leur fit mener une vie paisible. Il se mit à la tête des chefs griquas, et réussit à chasser de Kuruman la horde réputée invincible des Mantitis, qui dévastaient des régions entières de l'Afrique australe. D'année en année, sa réputation et sa puissance allèrent grandissantes jusqu'à ce que le gouvernement reconnût quel précieux allié il pouvait avoir en lui. ”

“ En considérant les phases diverses qui ont marqué les relations de la civilisation européenne avec l'Afrique païenne, au cours de ces derniers siècles, nous nous demandons ce que nous pourrions bien lui donner pour remédier à ce terrible état de choses. Mais une préoccupation plus grave encore s'impose à nous : Quel message le christianisme peut-il apporter pour combler le vide que l'animisme laisse au coeur des païens ? ”

“ La force d'opposition provient parfois simplement de l'organisation du peuple en régiments de jeunes guerriers, qui ne vivent que pour répandre le sang, comme c'est le cas chez les Masaï et les Matébélés. Chez ces tribus, l'organisation du peuple entier est en opposition avec le message de l'Evangile, en sorte qu'il faut une révolution complète de la vie de la tribu avant que le christianisme puisse y triompher. ”

“ Bien des fonctionnaires ont mené, sur la côte occidentale, une vie plus solitaire et plus dépouillée de tout agrément qu'aucun des missionnaires de la Rhodésia, et les forêts du Congo ont isolé de la civilisation plusieurs dizaines d'employés de l'Etat, pour chaque missionnaire qui y a pénétré. L'Eglise n'a certes pas le monopole de l'héroïsme ! ”

“ Le Dr Stewart de Lovedale, avec la prudence et la mesure qui caractérisaient toutes ses paroles, s'est exprimé comme suit sur le compte du paganisme : «... Il est une puissance accablante pour celui qui vit sous son joug. Il ajoute, à tous les maux de la vie, les terreurs d'un monde invisible dont les agents sont sans cesse à l'oeuvre dans les affaires humaines. Il faut voir, pour les comprendre, la pauvreté, la dureté, l'étroitesse et la tristesse de l'existence humaine au sein du paganisme. »
La religion de l'Afrique païenne est animiste ”