Charles Hamilton Malan

“ Mais j'étais venu au Lessouto pour témoigner de la sympathie aux missionnaires, de sorte que je me décidai à rester avec les Germond et M. et Mme Berthoud, en conservant l'espérance d'avoir une autre fois l'occasion de rencontrer M. Rolland. Je regrette que cette occasion ne m'ait pas été offerte lors de mon voyage ; mais nous nous rencontrerons, je n'en doute pas, dans cette patrie bénie que les voyageurs atteignent pour ne jamais se quitter et où ils se reposent à toujours dans la douce et glorieuse communion des rachetés. ”

“ Puisse-t-elle se sentir encouragée à persévérer dans son oeuvre, non-seulement au loin mais dans sa patrie bien-aimée ! La France a porté la lumière de la vérité dans plusieurs contrées de l'Europe aussi bien qu'au sud de l'Afrique, mais c'est elle-même qui a besoin maintenant de cette pure lumière. ”

“ Christ est la sagesse de Dieu; il n'en reconnaît pas d'autre ; la sagesse de ce monde lui parait une folie. Tant que l'homme n'a point le Christ dans son âme, il est absolument dans les ténèbres et il ne sait où il va. Christ est vraiment le chemin, la vérité et la vie.
Dans la journée, je parlai aux instituteurs et aux évangélistes sur ce grand sujet : « Dieu suffit à tous les besoins de ceux qu'il appelle par grâce à devenir ses serviteurs ou ses ministres». Ceux qui servent le Seigneur ne sauraient trop le méditer ”

“ Hier soir, avant de me retirer, j'ai dit adieu à M. Ellenberger, à sa femme et aux enfants, car le docteur Casalis et moi avions désiré partir aujourd'hui de grand matin. Au bout de quelques heures de voyage, nous avons fait halte, pris notre thé et célébré notre culte ; après quoi, nous avons poussé jusqu'à Morija. Dans l'après-midi, les enfants de l'école sont invités à une petite fête, en l'honneur de trois chers petits enfants écossais dont le zèle et l'intérêt pour l'oeuvre missionnaire en Afrique sont dignes de tout éloge. ”

“ C'est ainsi que la première mission indigène du sud de l'Afrique s'en est allée au nom du Seigneur. Des missionnaires africains étaient bien partis de Sierra-Leone pour porter l'Évangile plus loin, mais à l'exception d'Ésaïe, d'Ascer, d'Éliakim, de Jonathan et d'autres avant-coureurs bassoutos, personne n'avait encore quitté le Lessouto pour prêcher aux païens de l'intérieur les bonnes nouvelles du salut. C'était un grand fait dans l'histoire de l'Église chrétienne africaine. ”

“ Mais la grande cause déterminante fut la résolution bien, arrêtée des missionnaires, résolution que Dieu a scellée de sa bénédiction, de porter l'Evangile aussi loin que possible, en Afrique, et d'instruire les indigènes selon les vérités évangéliques, avant que les maux inévitablement liés à l'invasion de la civilisation européenne les aient endurcis dans le paganisme. ”

“ La tribu tout entière était l'esclave des sortilèges et des superstitions. Pendant longtemps, les missionnaires ne virent rien qui ressemblât à une conversion, mais, grâce à l'exemple de Moshesh qui les traitait avec le plus grand respect, les indigènes en vinrent, petit à petit, à écouter attentivement les sublimes vérités de la révélation de Dieu. Elles pénétrèrent dans leur esprit et plusieurs acceptèrent Christ comme leur sauveur. ”

“ Partout-où le désir d'une bénédiction est exprimé, la sympathie et le secours suivront. La prière surtout sera de secours à l'Église en France et à son oeuvre au loin. Ceux qui travaillent à genoux sont les meilleurs ouvriers ; tous n'ont pas quelque chose à donner, mais tous peuvent prier. Que Dieu répande l'esprit de prière sur ses enfants de France !
Le concours que j'ai apporté à la Mission du Lessouto a été bien restreint, mais ç'a été celui de l'amour chrétien. ”

“ « Qu'il nous soit donné de regarder toujours non à la mort mais à l'éternité. Nos corps peuvent se dissoudre, et retourneront en poudre, mais Jésus-Christ es ressuscitera et nous prendra avec lui. Tous ceux qui sont morts en Christ ne sont pas perdus, ils nous ont devancés, et bientôt nous serons réunis ensemble dans cette bienheureuse éternité. »
C'est dans cette confiance qu'il a rendu l'esprit, aimé et regretté de ses frères missionnaires et de l'Église indigène qu'il avait contribué à fonder et dont il avait été le fidèle pasteur ! ”

“ C'est pour moi une véritable joie que d'avoir été associé aux débuts, de cette, oeuvre indigène, fruit de la mission française. Lorsque les indigènes convertis se sentent eux-mêmes tout disposés à quitter leurs demeures, leur pays, pour affronter les dangers d'un voyage à travers des contrées inexplorées, et cela pour porter à des tribus éloignées les bienfaits de l'Évangile, on peut bien reconnaître dans ce fait le succès des efforts accomplis par les missionnaires. ”

“ Il n'a guère que huit ans, mais il a les manières, l'attitude et l'expression d'un chrétien qui depuis longtemps a marché dans l'humilité devant Dieu.
Nathanaël était un des guerriers favoris de Moshesh, un brave et un chef par droit de naissance. Il aurait pu devenir l'un des conducteurs de sa tribu, mais il a préféré aux honneurs de ce monde l'opprobre de Christ, qui l'abaisse aux yeux de ses compatriotes païens. Vieux soldat moi-même et ayant passé par des circonstances identiques aux siennes, mon coeur s'est senti fortement attiré vers le sien. ”

“ Je suis le pain de vie. Jésus répond à tous nos besoins, et l'âme qui se nourrit du fait que son corps a été rompu et son sang répandu pour nos péchés, l'âme qui l'accepte comme son Sauveur glorifié, a la vie.
Dans l'après-midi, au milieu d'une église très-remplie, nous avons célébré la mort du Seigneur sur la croix. Le soir, j'ai parlé à l'école et lu la lettre que j'avais déjà communiquée aux enfants de Morija, car les enfants de Bérée sont aussi venus en aide aux pauvres enfants de Londres et cela de la manière la plus généreuse. ”

“ Il était midi lorsque j'arrivai en vue des montagnes et de la station de Léribé, et il me semblait que la belle église de pierres, que la maison et le jardin missionnaires abrités par la montagne, me souhaitaient la bienvenue. Ils font une profonde impression sur le voyageur du désert et parlent éloquemment de l'oeuvre accomplie dans cette partie du Lessouto par les efforts de M. et Mme Coillard. Ceux-ci me font le plus cordial accueil. Le souhait accompli est une chose douce à l'âme (Prov. XIII, 19) . Le mien avait été entièrement exaucé par le Seigneur ”

“ Mais ils n'avaient pas renié la foi pour laquelle leurs ancêtres avaient souffert. Ils avaient emporté en Afrique leurs vieilles Bibles et ils avaient à coeur d'obtenir des secours religieux pour leurs subordonnés. Ainsi, chose merveilleuse, avant même que la mission partît pour l'intérieur, elle fut en bénédiction aux fragments épars de l'ancienne Église de France et put, au milieu d'eux, se mettre à fonder une Église d'Africains.
Cet heureux arrangement fait, MM. Lemue et Rolland dirent adieu à leur frère et se mirent en chemin pour les contrées habitées par les païens indigènes. ”

“ Qu'ils sont beaux sur les montagnes Les pieds de tes serviteurs!
A Thabana-Morèna, je me trouvai dans l'un de ces dilemmes qui sont fréquemment le lot des voyageurs. Non loin de là était établi M. Rolland, le fils d'un des trois premiers missionnaires, et avec lui sa vieille mère. J'avais le plus grand désir d'aller les voir, mais j'avais fait le voyage avec M. Germond et sa famille, et vraiment je n'avais pas la moindre envie de les quitter sitôt, d'autant plus que j'avais passé trois jours à Massitissi et à Béthesda et que j'espérais être pendant une semaine tout entière à Morija. ”

“ Dans la dernière, commencée en 1865 et qui dura trois ans, les Boers enrôlèrent les aventuriers de la colonie et avec leur secours battirent les Bassoutos. Ils auraient contesté à Moshesh le Lessouto tout entier, si celui-ci, suivant dans cette difficile circonstance le conseil des missionnaires français, n'avait demandé le protectorat du gouvernement anglais ; il obtint ainsi pour son peuple, au lieu des exactions des Boers, des libertés et des immunités. Chef indépendant et respecté, il unit sa tribu aux colonies de la Grande-Bretagne et lui assura un avenir de prospérité croissante. ”

“ Devons-nous nous étonner d'une semblable conduite lorsque nous descendons dans notre propre coeur? Que de fois, convaincu comme je le suispourtant de la puissance et de la fidélité de Dieu, je suis affligé de mon peu de foi en sa bonté et en son amour, et de mon peu d'empressement à faire usage de cette force de la prière, qui n'a d'autres limites que celle de notre confiance et de notre persévérance ! ”

“ Les cérémonies du jour avaient attiré dans la capitale du Transvaal de nombreux visiteurs : Anglais, Boers, indigènes, missionnaires, etc. Rien ne fut omis de ce qui pouvait rendre la manifestation plus imposante. Chacun la jugea à son point de vue; mais personne ne peut mettre en doute nos sentiments personnels. Nous remercions Dieu de ce que l'Angleterre a enfin compris quel était son devoir vis-à-vis de l'Afrique. ”

“ « Autant les cieux sont élevés par dessus la terre, autant sa bonté est grande sur ceux qui le craignent. » J'avaismédité le matin, avec bénédiction pour moi-même, le psaume LXXXIV, et je donnai à mes frères africains ce que j'avais reçu du Seigneur. « Oh ! qu'heureux sont ceux qui habitent dans ta maison ! Oh ! qu'heureux est l'homme dont la force est en toi, et ceux au coeur desquels sont les sentiers battus ! » La maison du Seigneur est fondée sur Jésus-Christ; bienheureux est l'homme qui y demeure et dont la force et la confiance sont en Christ. ”

“ Une réception bien différente de celle qu'on avait faite, l'année précédente, à M. Dieterlen, attendait cette seconde expédition. Les choses marchent vite, en ce moment, dans le continent africain; il s'ouvre de toutes parts et tous ceux qui ont à coeur d'éclairer et d'élever l'esprit de ses populations, depuis si longtemps opprimées, peuvent pénétrer en Afrique avec l'assurance que le succès viendra couronner leurs efforts. ”

“ Demandez que Dieu fasse luire la lumière de sa face sur notre voyage et que tout soit joie, paix et harmonie. Nous sentons que le Seigneur est avec nous ; tous semblent comprendre que leur devoir est d'être prêts à aller où l'on voudra et à faire tout ce qu'on leur demandera. ”

“ Après notre conversation, nous nous rendons à la maison du docteur Casalis où tous les missionnaires et leurs femmes sont réunis. Nous lisons ensemble la première partie de l'épître de Jude, et nous l'achevons le lendemain à une autre bonne réunion. Lorsque les chrétiens se réunissent dans quelque localité isolée et en petit nombre, ils trouveront toujours pour eux et pour leurs proches une bénédiction et une force dans l'étude de la Parole de Dieu et dans la prière faite en commun. ”

“ Sa possession de lui-même devant les provocations extrêmes, son inébranlable fidélité et son dévouement au millieu de la bonne et de la mauvaise réputation, sa patience vis-à-vis des soupçons injustes et des accusations mensongères, sa magnanimité et sa générosité, toutes ces qualités réunies, et beaucoup d'autres encore, nous portent presque à croire que notre fidèle et patient allié, — comme il aimait à se nommer,— était véritablement chrétien. ”

“ L'un des principaux, Moshesh, s'acquit dès sa jeunesse une réputation de bravoure et de sagesse, et sut s'enrichir tout en se rendant populaire.
A la même époque, surgissait dans la Natalie une puissance d'un genre tout nouveau, qui devait faire couler des flots de sang et produire des perturbations effroyables dans cette contrée elle-même et au sein des populations limitrophes. A l'imitation des Européens, un chef nommé Chaka, enrégimenta tous les jeunes hommes de sa tribu et commença une série de conquêtes qui le rendirent maître de tout le littoral, jusqu'aux confins du Mozambique. ”

“ Pendant la guerre des Boers, de 1865 à 1868, lorsque les missionnaires furent chassés de leur tribu et réduits à se cacher dans des cavernes ou à se réfugier dans la Colonie, ils apprirent une incomparable leçon, celle de se confier entièrement en un Dieu vivant et personnel. Le succès des évangélistes indigènes qui prêchaient dans les cavernes, pendant la guerre, les récits qu'Ésaïe leur avait faits de sa mission chez Mankopané, furent peut-être encore quelques-uns des moyens de préparation à une si grande entreprise. ”

“ Il n'y a rien de mesquin dans les voies de la Providence; tout est grand dans l'histoire des peuples comme dans celle des individus, et il est impossible de ne pas attribuer aux conseils sages, fidèles, chrétiens, des amis français de Moshesh, la prospérité dont jouit à cette heure le peuple des Bassoutos.
MM. Arbousset et Gossellin se réunissaient souvent à leur ami Casalis, à Thaba-Bossiou, et partageaient avec lui la confiance du chef.
C'est l'homme qui met en honneur une localité et non la localité qui honore l'homme ”

“ Maintes et maintes fois, en voyant la chaleureuse réception dont j'étais l'objet de la part de ces indigènes qui ont appris à connaître les vérités divines, j'ai senti que le plus grand bien qui puisse être fait à ce peuple délaissé depuis si longtemps, c'est de lui envoyer des prédicateurs de l'Évangile du salut. ”