Bethesda

“ Je prie les frères de peser cette lettre. La gloire de Christ peut être attaquée, et les fondements de la foi, ainsi que l’intégrité morale des saints, être sapés et minés, Béthesda reste spectatrice indifférente et prend une position neutre. ”

“ Il prétexta que Béthesda n'offrait pas la sécurité voulue au développement de son peuple ; que les Cafres venaient de lui ravir trois cents têtes de bétail et bien d'autres raisons qui n'avaient de valeur que pour un homme déterminé à quitter coûte que coûte. Naturellement, Morosi comptait que son missionnaire allait le suivre ; ici, à Béthesda, il avait été placé par Moshesh ; làbas, il serait plus indépendant et ferait son possible pour que la tribu toute entière se soumît aux enseignements de l'Évangile. ”

“ Pour moi je ne crois pas vrai de dire que Bethesda se mondanise. Dans toutes les grandes assemblées, il y en a toujours quelques uns qui ont, plus que d’autres, les habitude du monde. Il faut s’y attendre ; mais ce n’est pourtant pas sanctionné ni encouragé. Un cas de discipline vient d’avoir lieu à Bethesda à l’égard d’un chrétien qui a été plusieurs fois entendre prêcher un homme qui nie les peines éternelles.
L’ennemi prend occasion de ces circonstances diverses pour attrister et troubler les saints. M. Darby est devenu lui-même l’objet de graves accusations ”

“ Tout le monde à Jérusalem croyait à cette bonne histoire. Aussi les malades affluaient à la piscine de Béthesda. Ils attendaient avec impatience le moment où l’eau du bassin se mettait à bouillonner, et, convaincus que cette agitation était due à la main d’un ange invisible, c’était à qui d’entre eux se précipiterait dans l’onde merveilleuse.
Je sais bien ce que diront les esprits forts et les gens pointilleux. ”

“ Quoiqu’il en soit, les communications entre l’assemblée dite de Bethesda et celle de Ebrington street (Plymouth) devinrent toujours moins fréquentes. Les frères qui avaient quelque responsabilité, sentaient qu’il était de leur devoir de veiller avec une scrupuleuse attention à ce que le mal, sous une forme quelconque, ne fît invasion au milieu d’eux. Si, d’un côté, ils ne devaient pas souffrir le levain de la fausse doctrine, de l’autre, ils avaient à se mettre en garde contre le levain du pharisaïsme qui commençait à travailler chez quelques uns. ”

“ Nous regardâmes au Seigneur, et je crois que nous fûmes dirigés par lui en répandant la circulaire que vous avez vue. Elle fait connaître quel est le mal ; comment, par sa réception à Béthesda, toutes les assemblées étaient menacées ; et elle expose ensuite la marche que nous croyions que la Parole de Dieu exigeait de nous dans ces circonstances ; en laissant naturellement aux frères la liberté de former leur propre jugement sur cette affaire, dans la crainte de Dieu. Je ne doute pas que bien des chers enfants de Dieu n’eussent mieux agi que nous, s’ils avaient agi ”

“ M. Darby n’exigera pas que ces multitudes de chrétiens qui composent l’église des « Frères » jugent les traités Newton de peur qu’ils n’arrivent comme ceux de Plymouth, à des conclusions un peu différentes des siennes, mais il requerra de toutes les assemblées l’exclusion de Bethesda. L’assemblée de Bethesda refuse de juger l’erreur, (il faut le supposer) si vous refusez de juger cette assemblée et de la déclarer coupable pour sa conduite, nous vous exclurons, et ceux qui auront le malheur de vous recevoir, seront exclus à leur tour. ”

“ Dans le registre supérieur, on voit représentés trois des cinq portiques. Au milieu de la scène, Jésus bénit le malade guéri qui emporte son grabat. Joâ., V, 8-9.
riantes assez nombreuses : Bethesda, Bethsaida et Bethzétha. — 1° Bethesda est le nom de la très grande majorité des anciens manuscrits grecs, de la version syriaque Peschito, de celle de Nitrie, de l’édition deWhite, en marge, de l’évangéliairè de Jérusalem, de la version arménienne, de quelques versions arabes et de deux manuscrits de l’ancienne italique ; c’est le nom adopté par saint Jérôme (loc. cit.) ”

“ Il est vrai que jusqu’à mon arrivée à Cannes, et avant d’être mieux éclairé par la connaissance plus intime des faits, je n’aurais pas pu reconnaître ou approuver les actes de Béthesda comme corps, aussi n’ai-je eu aucune communion avec cette assemblée pendant toutes les années qui se sont écoulées de 1849 à 1858. ”

“ Les frères, qui étaient sur les lieux et qui avaient protesté contre cette démarche, furent alors obligés, pour éviter la communion avec ce qu’ils reconnaissaient être des doctrines et des voies propres à corrompre l’âme et à déshonorer Christ, de se retirer de la communion de Béthesda. C’est ce qu’ils firent ”

“ Pour répondre à ces difficultés, Jean passe rapidement sur le ministère galiléen et rappelle les nombreux séjours de Jésus dans la ville sainte, avec les prodiges qu'il y a faits, et dont trois exemples typiques sont produits, le paralytique de Béthesda, l'aveugle de Siloé, enfin le mort ressuscité, Lazare de Béthanie ”

“ Ce que nous avons dit de l'opposition que rencontrait l'Évangile, en parlant de Bérée, s'applique exactement à Béthesda. Le chef Morosi et ses fils professaient undédaigneux mépris pour ses enseignements. Sépéré, un neveu de Moshesh, placé à quelques kilomètres de la station pour surveiller la frontière, n'appréciait en aucune façon la présence d'un serviteur de Dieu dans ce pays. Son endurcissement systématique le rendait inaccessible au message de la bonne nouvelle. Les épreuves qui, d'ordinaire prédisposent les hommes à écouter la voix de Dieu, l'avaient plutôt endurci. ”

“ Les Juifs dont il est question ne sont pas les premiers venus, mais des gens qui ont qualité pour demander compte des manquements à la Loi 2 ; ce sont les membres du sanhédrin ou les chefs du sacerdoce, et, si invraisemblable que la chose puisse paraître d'abord, leur rencontre avec l'homme semble devoir être placée dans le temple, où Jésus tout à l'heure va le retrouver. Les autorités juives ne sont pas auprès de la piscine de Béthesda, ni dans les rues de Jérusalem, mais au siège de leur puissance, dans le lieu saint. Qu'est-ce que l'homme va faire dans le temple avec son lit? ”

“ Il n'y avait qu'un moyen d'échapper à la puissance de l'Évangile, c'était de ne pas aller l'entendre et c'est ce qu'on fit pendant deux ans. A dater de la fondation de Béthesda et de Bérée, commence une ère nouvelle dans l'histoire de la mission. Jusque-là on peut dire que l'opposition faite à la prédication évangélique étaient due surtout à l'ignorance et aux préjugés des habitants du pays ; on observait avant de se prononcer. Aujourd'hui on est fixé sur la portée des enseignements du christianisme; on sait qu'avec le changement du coeur il amène une transformation dans la vie ”

“ « Il exposa l’erreur, » dit M. Trotter, plus longuement quoique sous une forme moins palpable et moins choquante. » Dès lors, il ne fut plus possible d’hésiter. Bethesda se prononça contre M. Newton et son parti. Il se tint à Bristol plusieurs réunions d’église (church meetings) du 27 novembre au 11 décembre 1848. Les traités furent examinés et la conclusion à laquelle on arriva, fut celle-ci : » que quiconque défendrait, soutiendrait ou approuverait les vues exposées dans ces traités de M. Newton, ne serait pas admis à la fraction du pain. » ”

“ Qu'ils sont beaux sur les montagnes Les pieds de tes serviteurs!
A Thabana-Morèna, je me trouvai dans l'un de ces dilemmes qui sont fréquemment le lot des voyageurs. Non loin de là était établi M. Rolland, le fils d'un des trois premiers missionnaires, et avec lui sa vieille mère. J'avais le plus grand désir d'aller les voir, mais j'avais fait le voyage avec M. Germond et sa famille, et vraiment je n'avais pas la moindre envie de les quitter sitôt, d'autant plus que j'avais passé trois jours à Massitissi et à Béthesda et que j'espérais être pendant une semaine tout entière à Morija. ”

“ « Appelez-moi Bethsabée. » Elle entra devant le roi et se présenta devant le roi. Et le roi fit ce serment : « Vive Yahweh qui m’a délivré de toutes les adversités ! Ce que je t’ai juré par Yahweh, le Dieu d’Israël, en disant : Salomon, ton fils, régnera après moi, et il s’assiéra sur mon trône à ma place, je le ferai en ce jour. » Bethsabée s’inclina le visage contre terre et se prosterna devant le roi ; et elle dit : « Vive à jamais mon seigneur, le roi David ! » Le roi David dit : « Appelez-moi le prêtre Sadoc, Nathan le prophète, et Banaïas, fils de Joïadas. » ”

“ Ayant levé les yeux, il vit le voyageur sur la place de la ville, et le vieillard dit : « Où vas-tu et d’où viens-tu ? » Il lui répondit : « Nous allons de Bethléem de Juda jusqu’à l’extrémité de la montagne d’Ephraïm, d’où je suis. J’étais allé à Bethléem de Juda, et maintenant je vais à la maison de Yahweh et il n’y a personne qui me reçoive dans sa maison. Nous avons cependant de la paille et du fourrage pour nos ânes, et aussi du pain et du vin pour moi, pour ta servante et pour le jeune homme qui est avec tes serviteurs ; nous ne manquons de rien. » ”

“ Elle loge à Bethsaïde, sur la rive gauche de la mer de Génésareth, dans la maison de l’apôtre Pierre. La modeste maison suffit à contenir la femme, les enfants et la belle-sœur du serviteur de Dieu. Maintenant Bethsaïde, maudite comme Capharnaüm et Chorozaïn, n’est plus qu’un monceau de ruines. Il ne reste que Magdala, le pays de l’autre Marie. Cependant la Vierge suivait toujours Jésus en tremblant. Le voyage à Jérusalem surtout présentait de grands dangers, car les habitants étaient féroces et obstinés, mais la mère ne voulait pas mettre obstacle à l’expansion de l’âme divine de son Fils. ”

“ Bethsabée, se prosternant jusqu’à terre, dit : « Que David, mon seigneur, vive à jamais ! » David dit encore : « Faites venir le grand prêtre Sadoc et le prophète Nathan. » Quand ils furent venus, David leur dit :
« Prenez avec vous vos Lévites, serviteurs du Seigneur, votre maître ; faites monter sur ma mule mon fils Salomon, menez-le à la fontaine de Gihon. Que le grand prêtre Sadoc et Nathan le sacrent en ce lieu, pour qu’il soit le vrai roi d’Israël. Puis vous sonnerez de la trompette et vous crierez : « Vive Salomon, roi d’Israël ! » Vous le ramènerez ensuite jusqu’ici ”

“ La seule ruine qu’on rencontre à Bethel est celle d’une église qui, d’après saint Jérôme, avait été élevée à la place où Jacob eut le songe de l’échelle mystérieuse. Les croisés, après l’avoir restaurée, la dédièrent, je ne sais pourquoi, à saint Joseph. Le prophète a eu raison de dire : « Ne cherchez point Bethel ! » Comment reconnaître dans ce site sauvage, triste, nu, le lieu béni où le patriarche vit une communication s’établir entre le ciel et la terre, et les anges servir d’intermédiaires entre l’homme et Dieu ! ”

“ Ils lui dirent : « À Bethléem de Judée, car ainsi a-t-il été écrit par le prophète : Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es pas la moindre parmi les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui paîtra Israël, mon peuple. » Alors Hérode, ayant fait venir secrètement les mages, s’enquit avec soin auprès d’eux du temps où l’étoile était apparue. Et il les envoya à Bethléem en disant : « Allez, informez-vous exactement au sujet de l’enfant, et lorsque vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que moi aussi j’aille l’adorer. » ”

“ Je te prie, demeure ici ; car l’Éternel m’envoie jusqu’à Beth-el. Mais Élisée répondit : L’Éternel est vivant, et ton âme est vivante, que je ne te quitterai point ; ainsi ils descendirent à Beth-el.
3 Et les fils des prophètes qui étaient à Beth-el, sortirent vers Élisée, et lui dirent : Ne sais-tu pas bien qu’aujourd’hui l’Éternel va t’enlever ton maître ? Et il répondit : Je le sais bien aussi ; taisez-vous.
4 Élie lui dit : Élisée, je te prie, demeure ici ; car l’Éternel m’envoie à Jérico. Mais il lui répondit : L’Éternel est vivant, et ton âme est vivante, que je ne te quitterai point. ”

“ Les Philistins firent ce que leur conseillaient les prêtres, et ils laissèrent aller les vaches, après avoir enfermé leurs veaux dans les étables.
Les vaches, malgré les beuglements de leurs veaux, se mirent en route, prirent Le chemin de Bethsamès, et marchèrent sans s’arrêter, jusqu’à ce qu’elles fussent arrivées sur la terre des Bethsamites. On faisait dans ce temps la moisson, et ce champ appartenait à un nommé Josué, Bethsamite. Les moissonneurs, entendant du bruit, levèrent la tête et virent l’Arche. Ils en eurent une grande joie ; on envoya prévenir les Lévites, qui accoururent. ”

“ « Bethlêm, dont les enfans seraient bientôt comptés,
« Tu n’es pas dans Juda la moindre des cités ;
« Sois joyeuse ! en ton sein naîtra le chef auguste
« Qui régira Sion sous une loi plus juste. » -
Donc, ô roi ! dans Bethlêm, au gré des imposteurs,
Un enfant peut grandir sous des signes menteurs ;
Toi, pour garder la paix à ton peuple tranquille,
Tiens l’œil de ta vengeance ouvert sur cette ville. »
Et, du maître sondant l’impénétrable front,
Ils regardent germer le vœu qu’ils flatteront. ”

“ Malheur à toi, Chorazin ! malheur à toi, Bethsaïda ! car, si les miracles qui ont été faits au milieu de vous avaient été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu’elles se seraient repenties, en prenant le sac et la cendre. C’est pourquoi je vous le dis : au jour du jugement, Tyr et Sidon seront traitées moins rigoureusement que vous. Et toi, Capernaüm, seras-tu élevée jusqu’au ciel ? Non. Tu seras abaissée jusqu’au séjour des morts ; car, si les miracles qui ont été faits au milieu de toi avaient été faits dans Sodome, elle subsisterait encore aujourd’hui. ”

“ Elle est infestée par le brigandage des Bédouins. Au temps de Jésus-Christ la ville la plus importante de cette contrée était Bethsaïda, bâtie par Philippe le fils d'Hérode, tétrarque de l'Iturée, de la Trachonite, de la. Gaulonite et de la Batanée. (Josèphe, Ant., XVIII, 2, 1.) Il ne faut pas la confondre avec la Bethsaïda de Galilée située sur la rive occidentale et qui était la ville de Pierre, d'André et de Philippe. C'est près de la première Bethsaïda qu'eut lieu le miracle de la multiplication des pains (Luc IX, 10, Marc VIII, 22, Jean VI, 1) . ”