Réunion religieuse

“ Si les chrétiens et les non chrétiens sont assis ensemble indistinctement, le but manifeste de la réunion n'est plus le culte, à moins que l'on ne sépare par un court intervalle la célébration de la cène des autres parties du service. ”

“ Dans l’origine, une église locale se composait de tous les chrétiens du lieu : or en est-il aujourd’hui de même ? Une telle réunion de culte pourra-t-elle plus légitimement s’appeler l’assemblée de Dieu, le témoignage de Dieu, dans la localité ? La cause qui l’empêche de s’appeler église ne l’empêche-t-elle pas, à plus forte raison, de prétendre être l’assemblée de Dieu ? Pourra-t-elle mieux se nommer les frères, l’unité des frères, ou le rassemblement des enfants de Dieu ? ”

“ La présence d’un représentant de l’ordre civil dans un concile s’expliquait autrefois lorsque l’intérêt spirituel et l’intérêt temporel étaient à chaque instant confondus, lorsque la société, politique et la société religieuse se pénétraient en quelque sorte, lorsqu’enfin il y avait une alliance intime et permanente entre l’église et l’état. ”

“ C'est là notre point de départ pour justifier et pour régler le besoin d'association religieuse, qui s'est manifesté dans l'église depuis les premiers siècles. Il répond à un sentiment, à une manière de comprendre et de vouloir la religion qui est propre à certains caractères et à certaines intelligences. ”

“ Les Congrès, Messieurs, soit généraux, soit provinciaux, soit diocésains, peuvent être définis, considérés dans leur essence : une réunion d'hommes unis par les mêmes principes, les mêmes sentiments de foi et de charité chrétienne, qui veulent mettre en commun leurs lumières et leur bonne volonté, s'entendre et s'instruire sur les moyens les plus efficaces de défendre et de servir la cause des grands intérêts catholiques partout, et particulièrement ceux de la moralisation chrétienne de la jeunesse et de la classe ouvrière. ”

“ Lorsque vous serez entré dans la Communauté, vous ferez assembler en Chapitre toutes les Religieuses tant de Chœur que Converses qui composent la Communauté. Vous prendrez le nom de famille et de Religion de chaque Religieuse, son âge et la datte de sa profession. ”

“ Le chrétien qui prie dans sa chambre et à l’église, le prêtre qui dit sa messe sur un autel privé, les réunions familiales ou intimes pour la célébration d’un culte à domiciles ou dans une chapelle privée, ne seront pas passibles des pénalités légales. C’est la réunion des fidèles pour l’exercice d’un culte qui devra être publique. ”

“ Hâte la fraternelle réunion de tous les cultes en un seul, digne de l'Etre infini qui le reçoit, de l'Etre intelligent et sensible qui l'offre. » Il est plus simple dans la suite : « Quelque désirable que soit l'unité, la vérité doit lui être préférée. » ”

“ Nous ne pouvons suivre le grand chrétien dans le cours de ses conférences, malgré tout l'intérêt qui s'attacherait à un récit complet de ses succès oratoires et du mouvement de réparation religieuse et sociale qu'il provoquait partout. Dans cette glorieuse et pacifique croisade, il y a toutefois des phases qui fixent plus particulièrement l'admiration. ”

“ De nouveaux cieux et de nouvelles terres ont commencé pour lui ; un but nouveau lui a été assigné ; et ce but est la réalisation de la fraternité enseignée par Jésus-Christ. L'humanité, ou la réunion de tous les hommes dans une seule foi, dans un seul baptême, dans une seule Église, doit être constituée. ”

“ En ces naïfs districts, c’est encore plus par allégresse que par devoir religieux que les fidèles accourent à la messe de minuit, et, dans cette assemblée, c’est plus des poètes qui rêvent que des chrétiens qui prient. ”

“ Associez-vous, dit le pape aux ouvriers. Le levier demandé pour soulever le monde, l’Église l’a dès longtemps découvert ; c’est l’association. Et ce qu’il faut pour réunir les hommes et pour les tenir unis, l’Église l’a reçu de sa tradition et de l’Évangile. Si elle possède, à un degré si éminent, le génie de l’association, c’est qu’elle a tout ce qui peut le faire naître et le faire vivre ; l’esprit d’amour, de douceur, de dévoûment, et non moins l’esprit d’ordre et de discipline. ”

“ «Une Assemblée Chrétienne est une société d'hommes pleins de foi, réunis volontairement dans le but d'un culte public, d'une édification mutuelle, de la participation à la nourriture du Seigneur, et de la propagation de la Christianité.» ”

“ Ce que nous voulons, c’est former la sainte ligue de toutes les religions contre l’irréligion et les amener toutes à conserver entre elles des rapports fraternels, pour le bien des mœurs, pour le progrès de la charité et du respect mutuel. ”

“ Les idées qui se présentent à vous pour un avenir possible, me paraissent aussi assez justes. Je crois qu'une congrégation, comme l'Oratoire par exemple, pourrait vous convenir. Vous y trouveriez la vie religieuse, moins les voeux, le sacerdoce, le travail et le zèle. ”

“ Dans ma nouvelle circulaire, je pus déjà sentir la sainte efficacité de ma récente institution du Samedi, qui, m'inspirant des dispositions plus conciliantes envers le catholicisme, fit alors surgir le projet d'alliance religieuse que je viens de proclamer. Ayant pleinement constitué la religion positive, je ne peux plus craindre d'altérer des principes irrévocables en développant les concessions et les ménagements propres à seconder notre avènement. ”

“ Je vous ai dit, Messieurs, le but de notre Congrès, qui est le vôtre, car tous ici, prêtres et laïques, nous unissons nos intelligences dans la même foi au Dieu, au Jésus-Christ de nos pères; nous unissons notre coeur dans le même dévoûment au catholicisme qui a formé nos âmes, qui a fait notre chère France. Nous unirons donc nos efforts pour défendre les intérêts des consciences, de la justice et de la vérité. La vérité, ah ! Messieurs, c'est notre bien le plus cher, noire trésor sans prix ; c'est la gloire, c'est la vie des âmes et des sociétés. ”

“ Les différentes idées qu’on se fait de l’église, le culte, le ministère, le baptême, la cène sont tout au tant d’occasions de division ; et cette division des vrais chrétiens eux-mêmes se répand et s’établit dans toutes les contrées où s’établit l’Évangile, en sorte que partout la désunion s’introduit, subsiste, s’enracine et ne fait que grandir. ”

“ Dans l’ère nouvelle, le Christ vient établir le gouvernement de Dieu à la place de la domination, le baptême nous unit à l’homme-Dieu, et l’association de tous les hommes commence sous l’action vivifiante de l’amour universel. L’église succède au Christ, et représente le gouvernement de Dieu sur la terre. ”

“ VIII. La prière étant un des plus efficaces moyens par lesquels l'homme se rapproche de son Créateur, la Société Chrétienne Orientale en recommande, l'usage régulier à tous ses membres, en les invitant d'ajouter aussi à leurs prières journalières la suivante : « Prions «le Seigneur pour la paix générale de tout le monde, « pour la consolidation de sa Sainte Église, et pour la « réunion de tous les chrétiens (1) . » ”

“ Nous savons que le mot Église catholique signifie association universelle ; — que le mot communion signifie fraternité universelle ; nous savons que l’Église catholique a pour base le principe de l’UNITÉ, et pour but la fusion de tous les peuples, afin de constituer le monde en un grand corps religieux et social. — Prêtres catholiques, c’est à vous de réaliser ces grandes pensées d’UNITÉ posées par le Christ et ses apôtres. - Songez-y bien, vous ne pouvez effectuer cette œuvre qu’en vous faisant les prêtres de la classe la plus nombreuse et la plus utile. ”

“ A quatre heures, nous avons une réunion fraternelle dans la chapelle du docteur Kœnig. Nous sommes réunis autour de la Bible; ceux qui ont quelque chose de bon à dire prennent la parole. Vous voyez que c'est à Constantinople, comme à Paris, comme à Pau, comme à Bagnères, comme partout. A côté du culte officiel, qui a bien son mérite, quoi qu'on en ait dit, se trouvent les réunions intimes où chacun peut faire entendre sa voix, où tous peuvent s'édifier, s'instruire et s'épancher. ”

“ Dieu veuille que le nombre de prières et de Messes offertes pour le retour à l'unité de tous les chrétiens séparés du Saint-Siège augmente chaque jour ; c'est assurément la pratique la plus en rapport avec la grandeur et la portée du but. Il faut qu'elle devienne l'oeuvre de tous les catholiques, de tous les prêtres, de tous les Ordres religieux, de tous les diocèses, de toute l'Eglise. ”

“ La réunion des peuples dans le bercail de la catholicité, réunion paisible et fraternelle, amènerait assurément la réalisation de la plus grande somme de biens à laquelle l'humanité puisse atteindre. J'écoute volontiers les prophètes qui m'annoncent ces belles et magnifiques destinées, mais mon oeil a de la peine à découvrir cette radieuse étoile sur notre pâle horizon. Toutefois, une des choses qui pourraient me faire croire à l'accomplissement de ces saintes merveilles, ce serait de voir des hommes tels que M. l'abbé Lacordaire dans la carrière de l'apostolat. ”

“ Et l'écho d'un Congrès catholique n'est pas encore éteint que déjà une nouvelle assemblée est annoncée. Et toutes ces institutions n'ont d'autre but que de servir d'auxiliaires à l'Eglise dans l'oeuvre de salut qu'elle a la mission de poursuivre.
En même temps que les esprits travaillent l'idée, des essais sont faits partout; les résultats heureux et les déceptions apportent leur part d'expérience ; l'art de convertir les âmes de notre temps se perfectionne. ”

“ Si nous étions aux jours de la foi primitive, où les chrétiens jetaient, aux pieds des apôtres leurs biens, si nous étions dans un pays où il existe entre les divers cultes une active rivalité, la charité ou l'esprit de parti accourrait au secours de leurs ministres. ”

“ CONCILIATION. Oui, conciliation de la religion avec la liberté, conciliation du catholicisme avec la démocratie, conciliation de la foi. aveu la science! Que la démocratie s'épure, se règle, se modère par le sentiment chrétien ; que le clergé, que les catholiques, sans regret du passé, sans vaines terreurs pour l'avenir, s'allient, s'unissent, se fondent avec la vie nationale, avec le sentiment national ; et l'avenir de la patrie et du monde est assuré. ”

“ Ces œuvres admirables, les congrégations religieuses les accomplissent parce qu’elles sont congrégations religieuses, c’est-à-dire parce que leurs membres, unis par le lien religieux, vivent en commun ; supprimez le lien et supprimez la vie commune, il n’y a plus rien, plus de congrégations, mais aussi plus d’œuvres. ”

“ J'ai, Messieurs, à vous prêcher un grand mystère ; c'est le mystère de l'unité de l'Eglise. Unie au dedans par le Saint-Esprit, elle a encore un lien commun de sa communion extérieure, et doit demeurer unie par un gouvernement où l'autorité de Jésus-Christ soit représentée- Ainsi l'unité garde l'unité ; et sous le sceau du gouvernement ecclésiastique l'unité de l'esprit est conservée. Quel est ce gouvernement? Quelle en est la forme? Ne disons rien de nous-mêmes : ouvrons l'Evangile : l'Agneau a levé les sceaux de ce sacré livre, et la tradition de l'Eglise a tout expliqué. ”

“ Ce sont donc les séparés qui vivent par excellence en communion. L’assemblée des fidèles est l’assemblée des hommes séparés, et ceux-là seuls sont les hommes unis. Ils sont séparés de l’élément qui sépare et unis pour toujours au principe qui rassemble. ”

“ En constituant l'union on détermine le culte, le ministère, la discipline, l'enseignement, le gouvernement de la manière la plus démocratique, chaque Eglise devant veiller à sa propre organisation intérieure. ”

“ Si l'on pense, au contraire, que nous ne nous réunissons que pour le plaisir ou la consolation de nous voir, comme c'est la pure vérité, on trouvera peut-être ces réunions bien bruyantes, bien nombreuses et même dispendieuses. On dira que nous allons en quête de démonstrations et de fêtes éclatantes de la part des villes où nous nous rassemblons, et peut-être trouvera t-on ces motifs moins graves et moins religieux qu'on ne l'attendait de la part de nombreux évêques. ”

“ Comment faut-il considérer les simples « réunions de prière, c'est ici toute la question, les « réunions dans lesquelles plusieurs personnes se ras« semblent, le plus souvent sans se connaître, se sépa« rent le plus souvent sans s'être parlé, et n'ont rien « de commun ensemble, si ce n'est de prier Dieu, de « chanter des cantiques, et d'entendre lire et expliquer « l'Evangile?
« Ces réunions doivent-elles être considérées comme « des associations et traitées comme telles, ou bien com« me de simples réunions qui restent libres, aux termes « de la loi, et de l'aveu de tout le monde? » ”

“ Voulons-nous nous unir? groupons-nous autour de celui qui, au milieu de nous, est le représentant de l'Eglise ; il sera notre guide et notre force ; nous serons ses soutiens et ses défenseurs ; ensemble nous combattrons vaillamment pour notre foi. ”

“ Et de ces congrégations, citoyens, je dirai bien haut ce que je disais tout à l'heure du clergé. Le temps n'est plus où l'on pouvait en parler comme en parlent les fabliaux du moyen âge ou les contes du XVIIIe siècle. Ces histoires amusantes et ces plaisanteries faciles qui ont tant fait rire nos aïeux, elles n'ont plus cours. Ce que nous avons en face de nous, ce n'est plus le couvent d'autrefois avec la dîme et ses abus : les congrégations d'aujourd'hui sont autre chose. Leur force est dans la dignité de vie et dans le mérite de leurs membres. ”

“ On a donc cru qu'il était urgent d'ouvrir des lieux de réunion qui ne soient ni un club ni une église, où l'on puisse traiter plus librement des questions dont l'énoncé seul est déjà un appât friand pour le grand nombre, et où le peuple, gâté par tant de mauvaises doctrines, trouve ce qu'il rencontre trop rarement, loin de l'église : une parole saine et éclairée, pour satisfaire son intelligence toujours avide, et une morale honnête et chrétienne qui réveille dans son coeur de nobles aspirations. C'est là le but de la mission que sont appelées à remplir les Conférences ouvrières publiques. ”