Alphonse Allais

“ LE PRÉSIDENT.—Et c'est un bon soldat comme vous qui va se déshonorer, qui va traîner sa médaille dans la boue en volant le lapin d'un honnête cultivateur! Vous ne rougissez pas, Duculot?
LE PRÉVENU.—Je ne rougis pas, monsieur le président, ou si je rougis, c'est au souvenir du peu d'importance de ma razzia.
LE PRÉSIDENT.—Votre razzia! Ce que vous appelez votre razzia n'est autre chose qu'un excellent vol.
LE PRÉVENU.—En Europe, je ne dis pas; mais en Afrique, nous appelons ça une razzia. Quand un poste avancé manque de provisions: à cheval, messieurs! ”

“ Alors, furieux, j’ouvris les portes de la volière et en chassai tous ces mauvais hôtes. Puis, avec des pièges posés dans tout le parc, je capturai les pauvres petits oiseaux sauvages que j’enfermai à la place des égoïstes... Quelques jours après cette opération, ils étaient tous morts, les oiseaux privés, inhabitués à trouver pitance et abri, trépassèrent de faim et de froid ; les autres, les petits oiseaux, fiers et libres, moururent d’ennui et peut-être même d’indigestion... Et voilà comment, dans la vie, avec les meilleures intentions, on cause du dommage à tout le monde... ”

“ Sans cela, Hervé eût complété sa plaisanterie et, sur des rythmes loufoques, expliqué que l’accident du bonhomme provenait, non point d’un cruel traumatisme comme on aurait pu se l’imaginer, mais bien de l’existence préalable d’un virulent microbe, le microbe de l’œil crevé.
Ne riez pas, frivoles lecteurs !
Si nous n’avons pas encore le microbe de l’œil crevé, nous détenons, au moins, celui du coup de soleil ! ”

“ Cet excellent gentleman habite une petite propriété sise au bord d’une rivière coquette, frais asile de toutes sortes de poissons.
Comme mon bonhomme est paresseux, tel défunt Fainéant lui-même, et que le lançage de l’épervier le fatigue, et que la ligne le rase très vite, et que patati, et que patata, et que tout de même, il adore le poisson, tant pour le déguster personnellement que pour en tirer un mercenaire profit, ce type a imaginé un certain nombre de trucs forts ingénieux, ma foi, desquels je vais avoir l’honneur de vous citer quelques-uns. ”

“ Comme l’homme, je gesticule. Mes pattes de derrière sont des jambes et des pieds, celles de devant des bras terminés par des mains. D’un peu loin, on me prendrait pour un homme, un homme petit, mais un homme.
— Moi, disait le perroquet, je n’ai jamais eu la sotte prétention de me faire passer pour un homme, mais de l’homme je possède le plus bel apanage, la parole ! Je puis dire de beaux vers et chanter d’ineffables musiques.
— Je puis jouer la pantomime, ripostait le singe.
— La pantomime ? ricanait le perroquet en haussant les épaules. ”

“ SAUVEGARDE DES BICYCLETTES De même que, sous la blouse d’un humble campagnard ou d’un modeste artisan, peuvent se percevoir les battements d’un cœur d’homme, de même aussi, sous la casquette élimée d’un simple contremaître, peut-on constater le grouillement sourd d’un cerveau de génie.
Si ces messieurs et dames veulent bien m’accorder une petite minute d’attention, on s’apercevra que mes paroles ne sont nullement mensongères, ni même exagératoires.
... Un des gros ennuis de la bicyclette réside en l’étrange facilité de son larcin. ”

“ Contrairement à cette Compagnie d’assurances qui s’appelle The Mutual Life, le théâtre de M. Bigfun pourrait s’intituler The Mutual Death.
Comme dans les autres théâtres, on y joue des drames humains et des mélos surhumains. Mais, détail qui corse l’intérêt du spectacle, les victimes sont de vraies victimes, et il ne se passe pas une seule représentation, chez M. Bigfun, sans, au moins, un réel meurtre ou un suicide véritable.
Le plus étrange, dans cette étrange entreprise, c’est que, depuis l’ouverture de son théâtre, M. Bigfun ne s’est jamais trouvé à court de victimes volontaires. ”

“ POST-SCRIPTUM Un monsieur qui s’intitule ingénieur international m’adresse une lettre en laquelle il reproche aigrement au duc de Pauvrelieu, l’auteur de ce projet, de s’être inspiré d’une idée à lui, idée qu’il développa jadis dans les journaux spéciaux.
Il s’agit des routes flottantes, dont le souvenir est encore vivace (c’est l’ingénieur international qui l’affirme) chez toutes les personnes qui s’occupent sérieusement (sérieusement est souligné) des progrès de l’humanité. ”

“ Au rendez-vous des jockeys, des marchands de bestiaux, des cyclistes, des automobilistes et autres.
Au rendez-vous de tout le monde, quoi!
Brave Constant Morel!
Nous dîmes à Roseburn:
—Tu emmènes Georgette!
—Jamais de la vie, par exemple!
Roseburn adore Georgette et jamais il ne l'emmène avec lui, nulle part! Expliquez cela.
Georgette adore Roseburn et, alors, dam! elle rage de ce que Roseburn ne l'emmène pas partout où va Roseburn. ”

“ Je tuerai puisque je suis, graphologiquement et, à n’en point douter, un terrible assassin.
Le commissaire envoya coucher le maniaque.
Qu’arriva-t-il ?
Il arriva que notre graphologue, irrité de n’être pas pris au sérieux, tua, en rentrant, son concierge, avec un fort couteau à découper et revint, couvert de sang, vers l’incrédule magistrat :
— Me croirez-vous une autre fois ? disait-il d’un air triomphant. ”

“ VENGEANCE FUNÈBRE Après une torpeur de cinquante et des années, la petite ville de Salbec se décida, par un beau matin d’été, à se réveiller, enfin.
Salbec, cité jadis florissante, douée par la nature d’une admirable situation et de mille agréments divers, possède un grave inconvénient : c’est d’être habitée par des Salbecquois, répugnante et morne peuplade.
Aussi, Salbec, en ces derniers temps, connut-il les affres de la dégringolade industrielle, commerciale et financière.
L’esprit de la population y est mesquin, incompréhensif, haineux. ”

“ La guerre éclate, les hommes rallient leur dépôt : cinq minutes après, voilà tout mon monde habillé, équipé, armé, prêt à marcher. Vive la France !
Je vois sur vos lèvres s’épanouir la fleur de l’objection grincheuse :
— Oui, me dites-vous, cela est fort joli ; mais le temps gagné à ce rapide équipement ne sera-t-il pas compensé par celui perdu à courir après des régiments forcément éparpillés ?
Si le soldat dunkerquois jouit d’une pointure qui le désigne pour la garnison de Biarritz, par exemple ? le trajet ne le rapprochera pas sensiblement de la frontière, dites-vous. ”

“ L’Opéra, l’Opéra-Comique et tous les concerts sérieux ne pourraient compter de plus fidèle spectateur et les partitions des maîtres s’entassent sur son piano.
Quelques rares occasions s’offrent à notre ami de faire sonner le splendide métal de son beau creux : fêtes de famille (de la sienne, comme de juste) , banquets entre camarades (les siens) et surtout les concerts dans les établissements de jeunes aveugles (public peu préoccupé de la plastique des protagonistes) .
À part ces chauves circonstances, Legrand en est réduit à chanter pour lui, chez lui, sans gloire. ”

“ D’autre part, la magnésie devenue libre n’a plus qu’une ressource, c’est de vulcaniser notre caoutchouc, mission dont elle s’acquitte à la satisfaction générale.
Les autruches se trouvent ainsi bottées pour la vie et bottées d’admirables pneus qui donnent à leur allure une légèreté, une grâce inexprimables, sans compter que la vitesse des bêtes s’en trouve presque doublée et la fatigue pour ainsi dire abolie. ”

“ N’allez pas croire trop vite qu’il tua des citoyens de sa main : le procédé eût été excessif.
Il se contente de payer aux plus humbles trépassés de riches et décoratives obsèques avec les grosses cloches qui ne vibrent d’habitude que pour les opulents trépas.
À chaque décès, avisé par un employé de la mairie, il se présente dans la famille du mort et, sous un fallacieux prétexte, lui fait cadeau d’un enterrement de première classe avec tout le tralala de prêtres, de chantres, d’enfant de chœur clamant par les rues de Salbec leurs funèbres psaumes. ”

“ Ah! la graphologie!
J'ai raconté jadis qu'un graphologue fut poussé, par la conscience qu'il mettait à son art, jusqu'aux extrémités les plus regrettables.
Ayant un beau jour découvert dans sa propre écriture les signes indéniables auxquels on reconnaît l'assassin, le voilà qui s'en va vers le commissaire de police le plus voisin et le prie de le mettre en état d'arrestation.
—Vous arrêter, fait le magistrat, pourquoi?
—Parce que je suis un meurtrier.
—Vous avez tué quelqu'un? ”

“ Loin d'achever l'infortunée, M. de Gerlache, n'écoutant en lui qu'une clameur de pitié, pansa la pauvre bête et parvint à la guérir.
Mais, auparavant, elle avait mis bas deux petits baleineaux, ou plutôt un petit baleineau et une petite baleinelle, deux amours, que l'équipage baptisa gaiement Léopold et Cléo.
* * * * *
Les personnes qui n'ont jamais connu de baleine en bas âge ne peuvent point se faire une idée de la douceur, de l'espièglerie et de l'intelligence de ces jeunes êtres.
La baleine, même parvenue à l'âge adulte, n'a qu'un défaut, son extrême timidité. ”

“ Les gageures se mirent aussi à sévir, et il n’est pas rare de voir, dans les bars de Melbourne et de Sydney, d’excellents pochards tenir des paris dont l’enjeu est, tout bêtement, leur mort violente, mais décorative, sur la scène du bon Bigfun.
Malgré ses frais énormes (certains de ces macabres protagonistes touchant un millier de livres) , notre imprésario a fait une fortune considérable.
Quand la victime volontaire possède quelque talent et surtout une jolie voix, le prix des places ne connaît plus de limites. ”

“ Cette pêche aussi miraculeuse qu’inattendue consola légèrement Julien de sa mésaventure.
Mais voici où la chose se corse.
En écorchant l’anguille, en lui ouvrant l’estomac, que pensez-vous que trouva la femme de mon jardinier ?
Une pièce de cinq francs ?
Non.
L’anguille, un poisson plutôt en longueur, n’est nullement outillée pour avaler de gros écus : ni son orifice buccal, ni son estomac, ne se prêteraient à pareille prouesse. ”

“ Le travail qu’on exige d’eux est insignifiant, leur nourriture régulière, grâce à la justesse impeccable et à la longue portée de nos armes.
— Vous ne craignez pas d’être attaqués par d’autres fauves ?
— À ses vertus d’infatigable tracteur, le tigre joint l’inconsciente, mais réelle qualité de chien de garde. Dans un campement de tigres, on n’a qu’à dormir sur les deux oreilles.
— Tous mes compliments ! Peut-on jeter un coup d’œil sur l’installation ?
— Les tigres nous attendent à Trieste, mais la roulotte est là, dans la cour. ”

“ Ce n’est pas seulement par ses fortes dimensions et par sa vélocité peu commune que se recommande la baleine ; les navigateurs sont d’accord pour proclamer sa vive intelligence et son attachement sincère à tout être humain non pourvu de harpon. ”

“ DOMESTIQUONS Mon vieux camarade Bourdarie ne se contente pas, comme voudrait l’insinuer l’oncle Francisque, à collectionner des chaussettes pour nos joyeux Congolais, mais il applique encore toute son énergie au salut et à la conservation de l’éléphant d’Afrique. Il en démontre la facile domesticabilité et décrit les mille services que ce robuste animal pourrait rendre à la grande cause de la colonisation.
La voix de Bourdarie sera-t-elle écoutée ?
J’en doute : les gens sont si bêtes !
Comme c’est intelligent, n’est-ce pas ? ”

“ En effet, nous nous acheminâmes sur le liège du bonhomme et je constatai que nous n’enfoncions nullement.
On avait la sensation de marcher sur un tapis élastique, sur un matelas de caoutchouc, et on n’enfonçait pas.
Le duc de Pauvrelieu enfourcha un vieux tricycle et fit plusieurs tours sur la pièce d’eau.
Même résultat.
— Eh bien ! triompha le bonhomme, êtes-vous convaincu, maintenant ?... Car, ce qu’on fait sur un étang, rien n’empêche de le réaliser en grand sur la mer. ”

“ LE PETIT GARÇON ET L’ANGUILLE Les imaginations exorbitantes des mélodramaturges les plus en délire, de même que les irrésistibles cocasseries de nos meilleurs vaudevillistes, tout cela n’est rien auprès de l’imprévu, de l’inouï que la vie, la vie toute nue, nous apporte quelquefois dans les plis de son fruste tablier. ”

“ Survient le voleur qui, d’un bond, saute sur votre machine avec l’agilité du sapajou lancé d’une main sûre.
Sous son poids, la selle fléchit et l’aiguille pénètre dans les parties les plus charnues de l’indélicat personnage.
Un courant électrique s’établit à travers son corps...
Ah ! le pauvre, il ne va guère loin, car une pelle prochaine a bientôt fait de le livrer à la justice de son pays ! ”

“ Malheureusement, l’Angleterre est là, l’Angleterre moins disposée que jamais à négliger sa toute-puissance maritime, l’Angleterre égoïste et mercantile, l’Angleterre, en un mot, toute prête à étrangler dans son œuf l’idée splendide et civilisatrice du duc de Pauvrelieu ! ”

“ Les bottes des oies ne sont pas de celles qu’on fabrique dans les cordonneries ; elles sont une invention simple et sublime, comme celle des tuyaux à pétrole et des wagons-citernes. Donc, on chasse les oies, à coup de trique, sur une aire résineuse, puis sur une aire de petits cailloux ; les pattes poissées se recouvrent de gravier ; l’enduit s’agglutine et sèche. Comprenez-vous ?... Les oies ayant la palmature protégée par des brodequins pierreux à double semelle, peuvent hardiment aller de l’avant, ce qu’elles font à grand bruit, comme autant de statues du Commandeur en marche. ”

“ Je travaille la question de la destruction des souris depuis bientôt un an, je la travaille sans relâche, et je puis affirmer que mon âme ignore le découragement autant que s'il était encore à naître. ”

“ TRISTE FIN D’UN TOUT PETIT GROOM C’est un fait-divers à la fois banal et navrant.
Beaucoup de Parisiens connaissaient le petit groom de Maxim’s, le plus petit des grooms de Maxim’s, celui qui était de taille si menue qu’un soir une horizontale des plus grises, abusée par l’uniforme écarlate de l’enfant, le prit pour une écrevisse et voulait, à toute force, lui arracher une patte. ”

“ Le soir tombe, nulle Jip ! Sur nous la nuit se prépare à étendre ses voiles, pas plus de Jip que sur la main !
Tout à coup, je pousse un cri d’horreur !
Mes yeux venaient de se fixer sur un spécimen de l’affiche en question : Il a été perdu... etc...
Cet imbécile d’imprimeur n’avait-il pas écrit Gyp au lieu de Jip, vous savez bien Gyp, comme le nom de cette dame qui écrit des choses si amusantes !
Tout était à refaire.
J’allais me jeter sur un canapé en poussant des sanglots inarticulés quand voilà ma femme de chambre qui entre en criant : « Jip ! Jip ! Jip est retrouvée ! » ”