Jip

“ On me signale à New-York le pendant de Léo et de Jack. Il s’appelle Jip et on le peut voir chaque jour, soit dans Fifth Avenue, soit aux abords de Madison-Square, car Jip connaît très bien les endroits élégants où passent de préférence « ceux qui donnent ». En effet, Jip est un chien mendiant. Sur son dos, une petite caisse de bois, bien assujettie par des courroies, porte l’inscription suivante : « Donnez pour les pauvres petits malades de Children’s Hôpital. » ”

“ Mais si vous voulez un chien qui coure aussi bien que vous, Petite-Fleur, Jip a trop vécu pour faire ce métier: je vous en donnerai un autre.
— Merci, ma tante, dit faiblement Dora, mais n'en faites rien, je vous prie.
— Non? dit ma tante en ôtant ses lunettes.
— Je ne veux pas d'autre chien que Jip, dit Dora. Ce serait trop de cruauté. D'ailleurs, je n'aimerai jamais un autre chien comme j'aime Jip; il ne me connaîtrait pas depuis mon mariage, ce ne serait pas lui qui aboyait jadis quand David arrivait chez nous. J'ai bien peur, ma tante, de ne pas pouvoir aimer un autre chien comme Jip! ”

“ Quand je pourrai recommencer à courir comme autrefois, je ferai sortir Jip, il devient trop lourd et trop paresseux.
— Ma chère, répondit ma tante qui travaillait tranquillement à côté de ma femme, je soupçonne qu'il y a une maladie plus grave que la paresse: c'est son âge.
— Vous croyez qu'il est vieux? dit Dora avec surprise. Oh! comme c'est drôle que Jip soit vieux!
— C'est une maladie à laquelle nous sommes tous exposés, petite,
JE FERAI SORTIR JIP, IL DEVIENT TROP LOURD.
à mesure que nous avançons dans la vie. Je m'en ressens plus qu'autrefois, je vous assure. ”

“ À l’entrée de la chambre, Jip exécute un brusque virage. On entend battre la porte. Des clameurs effroyables se déchaînent.
Quel spectacle ! Jacob est acculé dans un coin. Son dos est bossu comme celui d’un dromadaire. Ses joues sont gonflées, sa gueule est fendue jusqu’au cou. Il jure et crache comme un furieux. Il a l’air d’un fagot d’épines : toutes ses griffes sont dehors, et il les allonge avec des détentes brusques dans la direction de l’ennemi. Ésaü exécute devant lui une danse menaçante. ”

“ Rien n’y fit : caresses, tapes, friandises, privations de biscuits, Jip ne put jamais supporter la société de ma tante. Il semblait quelquefois triompher de son antipathie et se rendre aimable pendant quelques moments ; mais tout-à-coup l’instinct reprenait le dessus, il recommençait ses aboiements et ses hurlements à un tel point, qu’il fallait lui couvrir les yeux et l’enfermer dans le réchaud à vaisselle. De guerre lasse, chaque fois que ma tante frappait à la porte des demoiselles Spenlow, Dora enveloppait Jip dans une serviette et le cachait dans le réchaud tout le temps de la visite. ”

“ Dora l’avait aidé à grimper sur le canapé, d’où il avait l’air de défier ma tante avec tant de furie qu’il ne voulait pas se tenir en place et ne cessait d’aboyer de côté. Plus ma tante le regardait, et plus il la provoquait, sans doute parce qu’elle avait récemment adopté des lunettes, et que Jip, pour des raisons à lui connues, considérait ce procédé comme une insulte personnelle. ”

“ « Les hôtels rivaux, Jippy et Fellow-Green, situés en face l’un de l’autre, séparés par une rue à peu près déserte à partir de neuf heures du soir, me parurent tout à fait convenir à cette petite récréation.
« Le tout était d’y amener Larmette. Ce ne fut pas très difficile. Le Jippy, avisé que des concurrents de la grande course tourdumondiale approchaient de Frisco, adressa une dépêche au joaillier pour lui offrir des « remises » importantes, afin d’avoir l’honneur de l’héberger. ”

“ Le petit, absorbé par sa conversation avec Bijou, ne se doutait pas qu’il fût question de lui. En s’entendant appeler, il tourna la tête, vaguement inquiet.
— Pierrot... — demanda M. de Jonzac, — qu’est-ce que c’est que Renan ?...
— Allons ! bon ! — dit Pierrot à Bijou — v’là les interrogatoires qui recommencent !... Renan ?... qu’est-ce que ça peut bien être que celui-là ?...
Et, comme son père répétait : « Tu ne sais pas ce que c’est que Renan ?... » il répondit :
— Non, papa !...
— Comment ?... — demanda Giraud surpris, — mais ces jours-ci encore, nous avons parlé de lui... ”

“ Bijou avait, en se levant, fait tomber le petit bouquet de son corsage. Comme elle regardait vers la porte pour voir si les chevaux étaient là, le paysan, d’un mouvement rampant, allongea vers le sol son grand corps noueux, et s’empara des fleurs qu’il fit rapidement disparaître dans l’ouverture de sa blouse.
Le domestique allait mettre pied à terre pour aider Denyse à remonter à cheval ; elle lui fit signe de ne pas bouger :
— Monsieur Lavenue me remettra bien à cheval... il est très fort... ”

“ Elle vient ; le vent gonfle sa jupe plissée ; elle va faire la roue. Un jabot cravate la jaquette havane. Elle marche en s’appuyant toute sur la jambe qui touche terre, en souriant d’un seul coin des lèvres, alternativement, comme si tout son être allait l’amble, puis, s’étirant, elle secoue les épaules et porte les mains aux hanches. Alors elle sait où est sa taille, sa montre, son cœur, et nous sourit.
— Monsieur, monsieur, dit-elle, je ne sais quelle chose me dit que je peux avoir confiance et vous serrer les deux mains. ”

“ Avant de tourner dans l’allée qui conduisait à l’étang, Giraud s’arrêta, cherchant à apercevoir une dernière fois la tache claire que faisait dans la nuit la robe de Denyse. Et il entendit qu’elle pleurait toujours.
— Est-ce toi. Bijou ?... — demanda Jean de Blaye, s’avançant dans l’obscurité profonde.
La jeune fille se redressa : — Qui est-ce qui est là ?...
— Moi... Jean !... comment ?... tu ne me fais pas l’honneur de connaître ma voix !... qu’est-ce que tu fais donc là... dans ce noir ?... ”

“ Elles peuvent dire un tas de choses que je ne sais même pas. mais il me semble qu'il y en a d'autres que je dirais mieux qu'elles !. Est-ce que vous ne croyez pas, mon Dieu?. Tous les soirs Jacques s'assoir sur le pouff devant la cheminée, alors elles l'entourent, elles l'enferment dans un cercle de fauteuils, et il ne sort plus de là jusqu'à deux heures du matin.
C'est moi, mon Dieu! qui ne m'amuse pas pendant ce temps-là, allez!. Quand on danse, c'est la même chose; je joue les valses. Ma marraine me dit toujours: « Danse donc, Gilberte, je vais jouer à ta place. » ”

“ Au moment où il se préparait à presser la détente, l’homme jeta vivement un court et lourd épieu et s’accroupit humblement sur les jarrets, le dos au mur, et les mains croisées entre les jambes. – « Tu veux ta vie ? » demanda Jim. L’autre ne disait pas mot. « Combien y en a-t-il d’autres ? » s’enquit à nouveau Jim. – « Deux, Tuan ! » répondit très doucement le Malais, en fixant de grands yeux fascinés sur le canon du revolver. Et aussitôt, deux autres hommes sortirent en rampant de l’amoncellement de nattes, et tendirent ostensiblement des mains vides. ”

“ Pierrot rougit.
— Ça n’est pas surveiller... et puis, il n’y a pas que moi !... nous étions nous deux M. Giraud...
— Quel français ! Seigneur !... quel français ! — fit M. de Jonzac, l’air navré.
— Bah !... s’il y avait du monde... je ferais attention à parler plus chiquement... mais comme il n’y a que nous !...
Il se tourna vers Bijou :
— C’est vrai, va !... il était aussi étonné que moi, M. Giraud !... il répétait tout le temps : « Chaque jour on voit mademoiselle Denyse courir partout... il faut qu’elle soit malade !... » ”

“ La marquise montra son petit-neveu de Blaye, qui, depuis qu’il avait quitté la fenêtre, semblait étranger à tout ce qui se passait autour de lui, et dit, presque rageuse :
— Tous ?... non pas tous !... regarde Jean !... il est aussi aveugle que l’abbé !...
La figure impassible, immobile dans son grand fauteuil, Jean de Blaye semblait rêver, les yeux au loin. La jeune femme le regarda et répondit :
— J’ai peur que, lui, ne soit un faux aveugle !...
— Ah bah ! — fit madame de Bracieux, ravie — tu crois que Bijou pourrait intéresser Jean ?... ”

“ La jeune fille demanda, clignant de l’œil et contractant un peu ses sourcils, comme si elle faisait un effort pour comprendre :
— Qui doit quoi faire ?...
— Rien !... — dit le comte, ennuyé, — je ne sais plus du tout ce que je disais !...
— Bijou !... — appela tout à coup la marquise, madame de Juzencourt demande à voir les enfants... va les chercher !... tu permets, Bertrade ?... et vous aussi, monsieur l’abbé ?...
M. de Clagny eut un mouvement de contrariété en se voyant séparé de Denyse. Il ne pouvait déjà plus, lui semblait-il, se passer d’elle. ”

“ À onze heures et demie, ne voyant pas arriver ceux qu’elle attendait, un peu d’impatience lui vint et elle mit au galop Patatras qui, très veule, s’arrêtait voulant à toute force brouter les haies. Soudain son joli visage joyeux prit une expression sérieuse, presque triste. À ce moment, elle était dans un petit pré qui longeait le bois. Une voix cria :
— Hé !... Bijou !... c’est comme ça que tu nous brûles !...
Elle s’arrêta court, l’air surpris, et revint sur ses pas. Pierrot et M. Giraud, étendus à l’ombre, se levaient, laissant dans l’herbe foulée la marque de leurs corps. ”

“ Le jeune homme se rassit et prit un air navré, en disant :
— La voilà, la campagne !... le repos !... les vacances !... on travaille comme des nègres !... on fait des revues !... des revues avec des couplets !... on se couche régulièrement à deux heures du matin... c’est ce qu’on appelle se mettre au vert !...
Pierrot semblait écouter avec recueillement. Il dit, narquois :
— Continue, vieillard, tu m’intéresses !...
Et comme Bijou riait, Jean, l’air vexé, se tourna vers Pierrot :
— Tu as bien de l’esprit, mon petit !... ”

“ « Jim s’assura d’une position avantageuse, et poussa en tas les bandits par la porte ; la torche était restée tout ce temps très droite, dans la petite main, sans le moindre tressaillement. Obéissants et muets, les trois hommes marchaient d’un pas automatique. Jim les fit placer en rang ; – « Prenez-vous le bras ! ordonna-t-il et ils s’exécutèrent. « Le premier qui dégage son bras ou qui tourne la tête est un homme mort ! » déclara-t-il. ”

“ Elle répondit, narquoise, en prenant le bras de M. de Clagny qui entrait :
— Je vais le dire à M. de Clagny... Se tournant vers lui, elle ajouta :
— Seulement, nous irons dehors !... on étouffe là-dedans !...
Pierrot murmura, suivant des yeux le péplum rosé de Bijou :
— Ce qu’elle est « esthétique » ce soir !... c’est M. Giraud qui doit la trouver pure !... lui qui dit qu’elle n’est pas faite pour les costimies modernes...
— Tiens !... au fait !... où est-il donc, Giraud ? — demanda Jean de Blaye, — il a disparu après le dîner... et on ne l’a plus revu !... ”

“ Bijou se tourna vers lui :
— Pour toi, qui les fais en voiture, non !...
— Bah !... à la chasse, on en fait bien d’autres . ...
— Mais on s’amuse, à la chasse !... c’est tout différent ! je sais bien que moi, si j’osais, je le ferais chaque fois reconduire en voiture, M. Sylvestre. ..
— Si vous le voulez, nous le reconduirons aujourd’hui ?... — dit M. de Clagny.
— Je crois bien que je le veux !... vous êtes très bon de m’offrir ça !... parce que, vous savez, il n’est pas joli, joli, mon professeur d’accompagnement !... et il n’ornera pas votre mail !... ”

“ M. de Rueille regarda avec envie Jean qui sortait du salon, et, s’adressant à Bijou d’une voix qui s’enrouait :
— Quand j’ai la migraine... et ça m’arrive souvent, hélas !... vous êtes moins compatissante. ..
M. Giraud restait pétrifié sur la petite chaise basse où il était assis. Les yeux fixés à terre, les lèvres serrées, il semblait n’avoir rien vu. Pierrot, lui, s’écria franchement : — En a-t-il une veine, cet animal de Jean !...
— Sans doute... sans doute... — répondit l’abbé Courteil avec conviction, — mais il a tout de même bien mal à la tête, le pauvre monsieur !... ”

“ Il répondit, vaguement rappelé à lui-même :
— Au milieu de tous les habits... je ferai un effet déplorable...
— Mais non... mais non !... d’ailleurs... il n’y aura pas que des habits !... il y a d’abord M. de Clagny en redingote... et puis, M. de Bernès, qui a peur de rencontrer le général de Barfleur, est toujours en uniforme... M. l’abbé a sa soutane...
Elle conclut en riant :
— Ça en fait déjà trois qui ne seront pas en habit !...
Comme elle sortait de la salle d’études, elle se jeta contre Henry de Bracieux qui venait à elle dans le corridor. ”

“ M. Giraud n’a pas d’habit... pas du tout !... je l’ai su... par hasard... il a dit tout à l’heure à Baptiste qu’il était souffrant et qu’il ne quitterait pas sa chambre ce soir... alors... si M. de Clagny voulait rester comme il est... vous comprenez... il pourrait, lui aussi...
— Tu es un bon Bijou, va !... — dit madame de Bracieux émue, — tu penses à tout le monde... tu n’es occupée qu’à faire plaisir à chacun...
Denyse ne l’écoutait pas. Elle attendait le consentement du comte. À la fin, il demanda :
— Ça vous ferait bien, bien plaisir, qu’il dîne à table, monsieur Giraud ?... ”

“ Prolonger un combat , c' est risquer une traîtrise ou une prise de la part d' un individu habitué au jiu-jitsu . De même surveillez toujours vos pieds qui sont les auxiliaires efficaces de votre ennemi .
Il est évident que votre adversaire ayant été entraîné à terre , devra y rester . Or tous ceux qui n' ont jamais pratiqué le jiu-jitsu éprouvent une sorte de crainte à demeurer dans cette position . Ils tenteront donc de se relever , ce sera à vous à les maintenir , généralement par l' enroulement de vos jambes en ceinture , jusqu' à ce que vous ayez pu placer un leg-lock ou un arm-lock . ”