François Falize

“ L'Église participe de l'immutabilité de son auteur, et sa constitution essentielle est tellement parfaite et arrêtée qu'elle ne permet ni refonte ni innovation ; le moindre essai de réforme se convertit en hérésie ou en schisme, exclut du salut et amène les persécutions et les guerres religieuses. Les nations peuvent donc modifier leurs lois et leurs formes gouvernementales sans que ces mouvements politiques nécessitent une révolution dans la Religion ”

“ Il est donc important que la lumière se répande sur une matière aussi délicate', et qu'on suive froidement toutes les conséquences des graves changements que l'amour de la liberté et de l'Église désire apporter aux rapports fixés depuis longtemps entre l'État et l'Église. Nous ferons notre point de départ de l'article 14 du projet de M. Lamennais : Chacun professe son culte avec une égale liberté. — Tous les cultes sont indèpendans de l'État. — Il n'en salarie aucun, mais il les protège tous ”

“ Vous ne faites que proclamer un dogme catholique , une vérité de droite raison ; votre amour pour l'Église est aussi sage que sincère , et elle vous bénira d'avoir enfin, brisé les fers que tous les pouvoirs s'étaient plu à river jusqu'ici. ”

“ Devra-t-il attendre les offrandes volontaires et consumer sa vie au profit de ceux que la gène ou l'avarice rendront étrangers à ses plus impérieuses nécessités, ou allez-vous donner au Clergé toutes facilités de suppléer au budget par les fondations, les legs pieux, les donations et les ressources acceptables à son gré, non soumis à votre contrôle, et libres de tout droit et de toutes charges? ”

“ Outre cette immuable constitution qui consiste dans ses, dogmes, sa morale, ses sacrements, son culte et ses traditions apostoliques, l'Église a une constitution extérieure, un régime disciplinaire qui n'a jamais été uniforme chez tous les peuples et dans tous les temps, qui a varié avec les circonstances ”

“ Car la Religion, surtout dans un pays tout catholique, se trouve mêlée presqu' à tout, et joue dans la vie un rôle principal.
Vous savez que , s'il y a des choses purement spirituelles , comme le dogme, les sacrements, il y en a aussi de mixtes dans l'Eglise , c'est-à-dire qui ont un côté spirituel et un autre qui tient à l'ordre temporel, comme le culte public, les fêtes, l'acquisition, la gestion et la conservation des biens à charges religieuses. Or dans ces rencontres, qui sont journalières , l'État ne voudra pas se priver de ses droits ”

“ Aujourd'hui c'est le peuple lui-même qui est souverain, qui exerce par ses délégués sa souveraineté ; or ce peuple'veut une Religion et par conséquent des ministres qui la lui-prêchent et lui en donnent les secours ; il veut donc que ces ministres qui se dévouent à son service soient payés, et d'autant plus qu'il a été pose en principe que les fonctions gratuites sont contraires'à l'esprit de la République. Il veut donc queTallocationfixée au budget soit continué, comme le mode le plus simple, le plus: légal, le plus juste, le moins sujet aux abus et aux injustices de'soutenir son clergé. ”

“ Quand l'État aura rompu avec l'Église, il ne reconnaîtra plus un ordre ecclésiastique qui à un habit, un genre de vie, des occupations, des pratiques et des fonctions à part, une'discipline, des lois et des obligations qui lui rendent impossibles certains offices de la vie civile. ”

“ Ce n'est donc que de l'État qu'ils peuvent requérir et attendre leur honnête entretien ; car c'est un fait notoire que la plupart des prêtres sortent du peuple pauvre, et n'ont par eux-mêmes aucune ressource. Il serait triste, que ceux qui ont été élevés aux plus hauts rangs dans le Clergé par leurs vertus, leurs talents, leurs services et leur âge , qui ont mieux mérité de l'Église, fussent plus absolument dépourvus de tout moyen d'existence et réduits.à une plus dure et plus entière indigence. A moins donc de vouloir absolument la cessation du culte, de l'exercice ”

“ L'Etat ne peut être athée et sans religion aucune , ou ses droits ne reposent que sur la force , et n'ont dans les consciences ni fondement, ni sanction. Celui-là l'avait bien compris qui au plus fort de la terreur fit décréter l'existence de l'Être-suprême. Vous représentez le peuple souverain, et ne gouvernez qu'en son nom ; vous devez donc non-seulement être chrétien, comme l'est tout le;peuple, mais encore catholique comme l'immense majorité, et agir en conséquence. ”

“ Si nous étions aux jours de la foi primitive, où les chrétiens jetaient, aux pieds des apôtres leurs biens, si nous étions dans un pays où il existe entre les divers cultes une active rivalité, la charité ou l'esprit de parti accourrait au secours de leurs ministres. ”

“ Pensez-vous que des novateurs audacieux , quelque secte entreprenante, un parti irréligieux ne puissent plus entrer et dominer dans l'administration d'un département,' d'un canton , d'une commune, y absorber toute l'autorité et l'influence, et alors non-seulement contrarier et paralyser le ministère établi, mais le supplanter et l'expulser à forcé de cabales, de perfidie ou d'intimidation. ”

“ Si l'État ne veut plus être cet Évêque du dehors qui protège activement l'autorité religieuse, et ;àssure l'exécution de ses décisions, cette puissance gui leur obéit et les seconde, que va devenir l'Église abandonnée à ses propres forces? elle ne périra sans doute pas, parce qu'elle est soutenue d'en haut, .et que la foi de nos pères est encore vivante dans bien des coeurs : mais que'de vexations elle aura à souffrir, et de larmes à verser sur ceux qui vont tout à l'aise déchirer son sein. ”

“ Car, d'un côté toutes les pensées, tous les efforts, tous les moments du jeune lévite ont été consacrés à se rendre capable du saint ministère : il a renonce à toutes les carrières, à toutes lés positions plus ou moins brillantes que le monde lui offrait, aux joies et aUx'douceurs de la famille, pour répondre à sa vocation. ; il s'est sevré de tous les plaisirs, condamné à une vie sérieuse, solitaire, assujettissante, livré, pour ainsi dire-, à la merci de tous ceux qui réclament son ministère : il ne vit que pour les autres, et ne travaille ou ne reçoit que pour eux. ”

“ Mais si vous ne le soustrayez à la loi du recrutement et ne le dispensez de porter les armes ; vous l'empêchez de se perpétuer et éteignez les vocations : si vous l'inscrivez sur les rôles de la garde nationale et le mettez en faction, vous lé rendez ridicule-et le jetez par une odieuse oppression hors de sa sphère ; si vous l'appelez au jury et l'y contraignez par l'amende et là prison, vous lui demandez un acte auquel sa conscience se refuse. ”

“ Mais, ditës-vous, nous vous ouvrons dans la foi des fidèles une source bien plus abondante de richesses : ceux qui voudront du culte 1 en paieront les ministres, et il ne leur manquera rien. Si ce n'est pas une cruelle ironie qui inspire ce' langage, c'est une ignorance complète du caractère humain et du:siècle où nous vivons. ”

“ Vous réduisez donc d'un seul trait de plume à la mendicité, 40,000 hommes qui ne doivent ni ne peuvent vaquer aux intérêts temporels, qui se dévouent, âmes, corps et biens,: âU service public , à la moralisation du peuple, au soulagement du pauvre et à la consolation de l'affligé ; qui sont les plus fermes appuis et les plus actifs auxiliaires de l'ordre et de la paix publique, pour quivous perdriez tout respect, toute confiance si vous les voyez mêlés aux intérêts présents, et devenus avocats, médecins , cultivateurs, mécaniciens et ouvriers. ”

“ Or le Prêtre reçoit du ciel et sa vocation et sa mission et ses pouvoirs: : ils . lui viennent par une: succession non interrompue des apôtres à qui J.-C. a dit: allez,, enseignez-toutes les nations., etc\ II exerce au. nom de Dieu son ministère, dans l'intérêt tout spirituel des ames, ne dépend que de ses supérieurs ecclésiastiques qui peuvent seuls le changer, le suspendre et le révoquer,.:et ne doit qu'à eux,et au Seigneur compte de son administration ; il n'est donc que le fonctionnaire d'un culte reconnu par' J'État, et nullement un ^fonctionnaire public de l'État. ”