Évangile de Jean

“ Allez, et rapportez à Jean les choses que vous entendez et que vous voyez.
5 Les aveugles recouvrent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont nettoyés, les sourds entendent, les morts sont ressuscités, et l’évangile est annoncé aux pauvres.
6 Mais bienheureux est celui qui n’aura point été scandalisé en moi.
7 Et comme ils s’en allaient, Jésus se mit à dire de Jean aux troupes : Qu’êtes-vous allés voir au désert ? Un roseau agité du vent ?
8 Mais qu’êtes-vous allés voir ? Un homme vêtu de précieux vêtemens ? Voici, ceux qui portent des habits précieux sont dans les maisons des rois. ”

“ Mais, outre son Évangile, saint Jean a composé plusieurs autres écrits. Pour ne parler que de sa première Épître, œuvre de peu d’étendue, mais acceptée comme authentique par les adversaires mêmes de la révélation, il y a entre elle et le quatrième Évangile une telle ressemblance pour le fond et pour la forme, qu’il est impossible de ne pas y reconnaître la même main ; en sorte que l’Épître, selon l’heureuse expression du docteur Hug, est comme la lettre d’envoi de l’Évangile, et par conséquent une nouvelle preuve intrinsèque de son authenticité. ”

“ Saint Jean, le disciple bien-aimé, a écrit dans son Évangile une partie des admirables paroles dites à ce moment par Notre-Seigneur, et qui font dans son Évangile ce qu’on appelle le Discours de la Cène. Je ne vous les redirai pas, parce que vous êtes trop jeunes pour les bien comprendre ; quand vous serez plus grands, vous les lirez dans l’Évangile de saint Jean. ”

“ Attention, mes frères, attention, car je crains de ne pouvoir vous faire toucher du doigt et comprendre ce qu’est maintenant et ce que sera plus tard cette liberté. Examine de près la conduite, en ce monde, de l’homme quel qu’il soit : fût-il vraiment juste, il a beau mériter à tous égards le titre de juste, il n’est pas, néanmoins, exempt de péché. Écoute saint Jean lui-même, dont nous expliquons en ce moment l’Évangile nous dit dans son épître : « Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité ne se trouve, pas en nous [934] ». ”

“ Oh ! avoir passé là une heure ! avoir partagé la joie ineffable de saint Jean, reposant sa tête sur la poitrine brûlante de son Sauveur ! avoir pu compter les battements de ce cœur dont l'amour a sauvé le monde ! Voilà ce que Notre-Seigneur Jésus-Christ a donné à un être humain, et une des clartés que nous transmet l'Évangile.
Et cet enfant a subi le divin contact et en a reçu l'iniluence : cet enfant a reposé sa tête sur cette fournaise de charité et de lumière, et Dieu a voulu qu'il ne se fondit
pas d'amour! ”

“ Jésus leur repartit et leur dit : « En vérité, en vérité je vous le dis, vous me cherchez, non parce que vous avez vu des miracles, mais parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés. Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui demeure pour la vie éternelle, et que le Fils de l’homme vous donnera. Car c’est lui que le Père, Dieu, a marqué d’un sceau. » Ils lui dirent : « Que devons-nous faire, pour faire les œuvres de Dieu ? » Jésus leur répondit : « Voici l’œuvre que Dieu demande, c’est que vous croyiez en celui qu’il a envoyé. » ”

“ L’évangile de saint Jean, en effet, est un livre d’un caractère tout à fait original. On ne voit personne avant lui qui ait pu lui servir de modèle, et parmi ses disciples aucun n’approche de sa vigueur et de sa touche. Il a au suprême degré ce qui contribue le plus à la perfection de l’art, et distingue en général la littérature biblique, la vie et le mouvement, la variété dans l’unité, de grands effets produits par les moyens les plus simples. Il lui suffit de quelques idées qu’il oppose l’une à l’autre, la vie et la mort, la lumière et les ténèbres, Jésus-Christ et le monde ”

“ Ensuite, Jean, le disciple bien-aimé, qui reposa sur le sein du Seigneur, écrivit aussi un Evangile, tandis qu'il séjournait à Ephèse.
Or tous ensemble, ils furent unanimes pour prêcher un seul Dieu créateur du ciel et de la terre, celui qu'avaient annoncé la loi et les prophètes, et pour rendre témoignage à Jésus-Christ, Fils unique de Dieu. Celui qui rejette ces vérités, méprise les amis de Dieu ; il méprise Jésus-Christ lui-même ; il méprise Dieu le Père, et se condamne lui-même, en résistant à son salut. Voilà ce que font tous les hérétiques (1) . ”

“ Alors Jésus s’étant relevé, et ne voyant plus que la femme, lui dit : « Femme, où sont ceux qui vous accusent ? Est-ce que personne ne vous a condamnée ? Elle répondit : « Personne, Seigneur » ; Jésus lui dit « Je ne vous condamne pas non plus. Allez, et ne péchez plus. » Jésus leur parla de nouveau, disant : « Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » Sur quoi les Pharisiens lui dirent : « Vous rendez témoignage de vous-même ; votre témoignage n’est pas digne de foi. » ”

“ « Jésus apprit qu’ils l’avaient ainsi chassé ; et, l’ayant rencontré, il lui dit : Croyez-vous au Fils de Dieu ? » Le récit de l’Evangéliste nous fait voir que Jésus était venu exprès pour lui parler. Or, il l’interroge, non pour apprendre ce qu’il ignorait, mais pour se faire connaître à lui, et lui montrer la grande estime qu’il fait de sa foi ; et il semble lui dire : Ce peuple m’a outragé, mais peu m’importe ; je n’ai à cœur qu’une seule chose, c’est de vous inspirer la foi : mieux vaut un homme faisant la volonté de Dieu, que dix mille impies. ”

“ On connaît la réponse de saint Paul et les expressions citées plus haut, par lesquelles il s’efforce de bien indiquer la nature du Fils ; celle de saint Jean est la domination même de λόγος, par laquelle il désigne le Christ comme Verbe ou Parole de Dieu. Qu’on le remarque bien, ce n’est point quand il parle en historien, c’est quand il veut donner des explications théoriques, définir des idées, que saint Jean se sert de cette expression. Dans l’Évangile il raconte l’histoire de Dieu fait homme, et alors il le nomme toujours Fils du Dieu, Fils unique du Père ”

“ Puisque Jean n'a pas adhéré, comme eux, d'une foi simple et entière, à l'Évangile, et n'y a pas reconnu le commencement du royaume céleste, il peut bien être le plus grand des hommes, et même celui de tous qui a le plus contribué à préparer la voie de Dieu ; mais, restant en dehors du royaume, il n'est rien dans le royaume. Une telle assertion détone au milieu de l'harmonie que la tradition a voulu établir entre la prédication de Jean et celle de Jésus ”

“ Jean identifia à jamais le Christ de l’histoire avec le Christ de la foi.
439. — Mais pourquoi insister sur une antithèse stérile ? Jean a une autre leçon à nous donner, et cette leçon est d’autant plus nécessaire à recueillir qu’elle n’est pas nettement formulée, comme chez les Synoptiques, en quelques passages, ou exposée au long comme chez saint Paul. Conformément au caractère du quatrième évangile, cette leçon ressort de tout l’ouvrage, à la façon d’un rayonnement, d’une photosphère chaude et lumineuse. ”

“ Remarquez encore que Jésus vint au monde, lorsque les jours commencent à croître, tandis que la naissance de Jean eut lieu lorsqu’ils commencent à décroître. Que la gloire de Dieu croisse donc dans notre âme, et que notre propre gloire s’amoindrisse, pour qu’elle puisse elle-même s’accroître en Dieu. Or, plus vous avancez dans la connaissance de Dieu, plus aussi Dieu paraît croître en vous ; car il ne peut croître en lui-même, puisqu’il est parfait de toute éternité. Lorsque les yeux d’un aveugle sont guéris de leur cécité, il commence d’abord par voir un peu la lumière ”

“ L'Évangile, ces adorables lettres que Notre-Seigneur nous adresse, l'Évangile peut rencontrer trois sortes de lecteurs : les profanes qui passent sans les comprendre ; les demi-chrétiens ou les chrétiens frivoles qui s'y arrêtent peu, et les enfants bien nés qui ne se plaisent, comme saint Jean, que sur la poitrine de leur divin Maître, ou, comme Madeleine, à genoux à ses pieds, les couvrant de ses baisers et de ses larmes. — Pour ces derniers ils comprennent tout, ils goûtent tout. ”

“ On se souviendra que si l’Évangile de saint Jean élève si haut dans la contemplation de la vérité, c’est qu’il commande d’une manière plus pressante la douceur de la charité ; et comme rien n’est plus vrai ni plus salutaire que ce précepte du sage : « Plus tu es grand, plus tu dois t’humilier en tout [69] », l’Évangéliste qui, beaucoup mieux que les autres, a fait briller la gloire de Jésus-Christ, c’est celui qui nous le représente lavant les pieds à ses disciples [70] . ”

“ Dès l’époque où nous sommes, et avant la mort de Jean, quelqu’un de ces disciples qui semblent avoir entouré et comme accaparé la vieillesse du dernier survivant des apôtres, ne chercha-t-il pas à exploiter le riche trésor qu’il avait à sa disposition ? On a pu le supposer [51] ; nous-mêmes y avons autrefois incliné. Nous pensons maintenant qu’il est plus probable qu’aucune partie de l’Évangile qui porte le nom de Jean n’a été écrite soit par lui, soit par tel ou tel de ses disciples de son vivant. ”

“ Comme le récit de saint Jean est moins étendu que celui des autres évangélistes, il ajoute : « Jésus fit encore devant ses disciples beaucoup d’autres miracles qui ne sont pas écrits dans ce livre. » Les autres évangélistes n’ont pas non plus raconte tout ce qu’ils ont vu, mais simplement tout ce qui suffisait pour amener les hommes à la foi. Je crois du reste que saint Jean ne veut parler ici que des miracles qui ont eu lieu après la résurrection, c’est pour cela qu’il dit : « En présence de ses disciples » avec lesquels seuls il eût des rapports après sa résurrection. ”

“ Chapitre 20 Or un jour, comme il enseignait le peuple dans le temple et annonçait la bonne nouvelle, survinrent les grands prêtres et les scribes avec les anciens, et ils lui dirent : « Dites-nous, par quel pouvoir faites-vous cela ? ou qui est celui qui vous a donné ce pouvoir ? » Il leur répondit : « Moi aussi, je vous demanderai une chose. Dites-moi : Le baptême de Jean, était-il du ciel ou des hommes ? » Mais ils se firent en eux-mêmes cette réflexion : « Si nous disons : « Du ciel, » il dira : « Pourquoi n’avez-vous pas cru en lui ? » ”

“ Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité. La femme lui dit : Je sais que le Messie doit venir (celui qu’on appelle Christ) ; quand il sera venu, il nous annoncera toutes choses. Jésus lui dit : Je le suis, moi qui te parle. Là-dessus arrivèrent ses disciples, qui furent étonnés de ce qu’il parlait avec une femme. ”

“ THEOPHYL. Ainsi donc, en vertu de sa divinité, Dieu a tout donné à son Fils par nature et non par grâce ; ou bien il a tout remis entre ses mains, sous le rapport de son humanité, car Nôtre-Seigneur Jésus-Christ est le maître de tout ce qui existe dans le ciel et sur la terre.
ALCUIN. Puisque toutes choses ont été remises entre ses mains, donc aussi la vie éternelle. C’est pour cela que Jean-Baptiste ajoute : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle. » — Bède : La foi dont il est ici question, n’est pas celle qui ne consiste qu’en paroles, mais la foi qui reçoit sa perfection des œuvres. ”

“ « Et celui qui l’a vu (le sang et l’eau sortir de la plaie du côté du Sauveur) , est celui-là même qui en rend témoignage [24] ; » et au chapitre xxi, 20, 24 : « Le disciple que Jésus aimait, celui qui reposait sur sa poitrine pendant la dernière cène, est celui qui rend ce témoignage et a rédigé ce livre. » À moins d’écrire en toutes lettres le nom même de Jean, était-il possible de désigner plus clairement cet Apôtre ?
En outre, le caractère du disciple bien-aimé, tel que les Pères nous l’ont dépeint, a laissé une empreinte fidèle dans le quatrième Évangile. ”

“ Une nouvelle preuve de leur perversité, c’est qu’ils prennent le rôle d’accusateurs avant même que Jésus soit arrivé au tombeau, et sans attendre l’issue de l’événement : « Jésus donc, frémissant de nouveau en lui-même, vint au tombeau. » L’Evangéliste prend soin de répéter que Jésus pleura, et frémit en lui-même pour vous convaincre qu’il a pris véritablement notre nature. L’Evangéliste saint Jean nous a décrit les grandeurs du Verbe incarné, bien plus magnifiquement que ne l’ont fait les autres évangélistes, et par une même raison, il s’appesantit davantage sur ses humiliations. ”

“ Jésus lui dit : Si vous ne voyez des miracles et des prodiges, vous ne croyez point. L’officier du roi lui dit : Seigneur, descends avant que mon enfant meure. Va, lui dit Jésus, ton fils vit. Et cet homme crut à la parole que Jésus lui avait dite, et il s’en alla. Comme déjà il descendait, ses serviteurs venant à sa rencontre, lui apportèrent cette nouvelle : Ton enfant vit. Il leur demanda à quelle heure il s’était trouvé mieux ; et ils lui dirent : Hier, à la septième heure, la fièvre l’a quitté. Le père reconnut que c’était à cette heure-là que Jésus lui avait dit : Ton fils vit. ”

“ Le baptême de Jean avait avant le baptême de Jésus-Christ la même efficacité que les enseignements de-la foi qui sont donnés aux catéchumènes, Il prêchait la pénitence, annonçait le baptême de Jésus-Christ, et attirait les hommes à la connaissance de la vérité qui venait de se manifester au monde ; c’est ainsi que les ministres de l’Église commencent par enseigner ceux qui veulent embrasser la foi, ils leur font voir ensuite l’énormité de leurs péchés, leur en promettent la rémission par le baptême de Jésus-Christ, et les attire ainsi à la connaissance et à l’amour de la vérité. ”