Nathan

“ En ce moment, Raoul Nathan se précipita sur Lucien avec une furie d'amitié, lui prit les mains et les lui serra.
— Mon bon ami, non-seulement vous êtes un grand homme, mais encore vous avez du cœur, ce qui est aujourd'hui plus rare que le génie, dit-il. ”

“ David, rentrant en lui-même, se repentit aussitôt ; il pleura et demanda grâce au Seigneur.
Nathan lui dit qu'en faveur de son repentir, le Seigneur lui ferait grâce de la vie. « Mais, dit-il, parce que vous avez fait mourir Urie, l'enfant qui naîtra de Bethsabée, mourra. Vous aurez la guerre dans votre propre famille ; vos fils seront vos ennemis, et
ils se tueront les uns les autres. Vos femmes seront prises par des hommes de votre sang ; et vous n'aurez plus la paix dans votre maison. » Nathan se retira de devant le roi. ”

“ DAVID
En ces lieux ? Un forfait ? Je jure sur ma tête Que je le punirai ! Parle donc, ô Prophète !
NATHAN
Un homme, ton voisin, avait une brebis.
Il était sans argent, sans parents, sans amis ;
C'était son seul trésor, sa compagne, sa fille ;
Elle lui tenait lieu de toute sa famille.
Un riche, un grand seigneur habitait à côté :
Il vivait dans le luxe et la félicité.
Rien de ses heureux jours ne troublait l'harmonie,
La gloire et les plaisirs embellissaient sa vie. ”

“ Mais, le lendemain, Nathan vint
dire à David : « Le Seigneur vous fait dire que ce n'est pas vous, mais votre fils, qui régnera après vous, qui doit lui bâtir un temple. Ce fils sera béni, il fera de grandes choses, et, s'il oublie le service du Seigneur, il en sera puni par des châtiments ordinaires ; mais votre race régnera toujours sur Israël, et le trône ne sortira pas de votre maison. » ”

“ Nathan descendit lentement vers les prés, dans la direction du Châtellier. Au ciel, les étoiles commençaient à pâlir et à s'effacer ; mais la campagne était encore endormie ; quelques coqs s'interpellaient seuls au loin dans les cours du village. Après avoir suivi le ruisseau du Brignon, sur lequel planait une blanche vapeur, Nathan arriva près des jardins du Châtellier, et vit que la porte donnant sur les prés était restée entr'ouverte. ”

“ Au sortir de la gare d’Austerlitz, Nathan se montra pour Aurore d’une prévenance maladroite et touchante. Ce célibataire à la vie sentimentale aride, ayant tout sacrifié à la science, même le simple bonheur domestique, révélait une âme paternelle. ”

“ Cependant le mal faisait des progrès, et elle sentait qu'il fallait à tout prix sauver Nathan. Une aprèsmidi, elle s'approcha du fauteuil où le vieux Lambert reposait, et lui dit : — Voilà déjà plusieurs semaines que Nathan n'est plus le même; il mange à peine et devient chaque jour plus taciturne. ”

“ Nul ne suppose que la vue d’une unique petite brebis a pu offusquer les possesseurs de grands troupeaux. Si le prophète Nathan leur montrait ce qu’ils ont dans le cœur, comme il fit pour le roi David, peut-être se mettraient-ils à jeûner, honteux de la petitesse de leur âme. ”

“ S’il est souvent froissé des rudes paroles du squatter, les grands spectacles qui frappent ses yeux transforment insensiblement son esprit. Nathan, si peu hospitalier d’abord, est plein d’une cordialité austère dès qu’il a foi dans l’honnêteté du nouveau venu. Fondateur et chef de la colonie, il prottègetout étranger qui peut lui faire honneur, et le défend avec courage dans le tumulte des meetings populaires. ”

“ Nathan est un homme et un marchand, mais Nathan est un héros et un sage, et il parle en vers. Il est trop grand pour que nous songions à le plaindre, et ses malheurs sont trop particuliers pour que nous les puissions redouter pour nous-mêmes. Les chrétiens ont égorgé tous les Juifs à Gaza, et dans l’espace d’une nuit Nathan a vu périr sa femme et ses sept enfans. ”

“ Nathan ne parle pas en prose comme son frère d’Occident. C’est qu’il est né parmi les palmiers, à la lumière du soleil de la Palestine ; il ne vit pas derrière un comptoir, il a ses chameaux, ses caravanes ; il traverse en roi les solitudes qui séparent Jérusalem de Babylone ; dans ses magasins resplendissent les riches étoffes de la Perse, les armes et les bijoux de Damas, et dans son âme, comme dans un coffre-fort, il serre précieusement les sagesses de tous les peuples. Il est plus encore que Vanderk l’homme de l’univers ; s’il est philosophe, il s’en doute ”

“ Le clan des Nathan, disent les Causes célèbres, a eu ses illustrations féminines, Minette ou Esther Nathan, femme Mayer, voleuse de montres (devantures) , voleuse à la tire, et surtout sa sœur, Rosine Nathan, élégante et fertile en déguisements. Deux fois, à Saint-Germain et à Bicêtre, Esther put s’évader sous les riches habits de sœur, car Rosine Nathan a, pendant de longues années, trompé ses victimes et la police, sous les déguisements les plus divers. Femme du monde au besoin, elle a, comme « l’Asie » de Balzac, ses gens, sa voiture, ses dentelles, ses diamants. ”

“ Je dois dire que la mort nous a privés de l'un de nos frères, Nathan, mais il est dignement remplacé par son fils Lionel; et tous, nous n'en avons resserré nos rangs qu'avec plus d'amour et d'intimité.
Nous sommes dans l'habitude, nous autres, de nous aimer véritablement, de nous soutenir; le voeu de l'un est celui de l'autre; le voeu de mon père à sa mort pour le délaissement des biens du landgrave de liesse a été religieusement exécuté. ”

“ Entre les branches de noisetiers, Nathan la contemplait interdit en se demandant s'il rêvait. Il la vit s'avancer peu à peu de son côté ; elle approchait, il pouvait entendre le frôlement de sa robe contre les tiges humides ; bientôt elle fut à deux pas. Elle vint s'accouder sur le petit mur qui dominait les douves, et d'où J'on voyait, dans la brume, les toits des maisons de Paulmy. Le jeune homme écoutait le bruit léger de sq respiration un peu oppressée.
Tandis qu'elle contemplait la campagne, un soupir gonfla sa poitrine, puis un murmure plus distinct s'échappa de ses lèvres : Nathan ! ”

“ Nathan (Madame Raoul) , femme du précédent, née Sophie Grignault, en 1805, dans la Bretagne. Elle était d’une beauté parfaite ; son pied seul laissait à désirer. — Elle aborda, fort jeune, la double carrière de la galanterie et du théâtre, sous le nom, devenu célèbre, de Florine. Les premiers temps de cette existence restèrent obscurs. Madame Nathan, comparse de la Gaîté (1820) , eut six amants, avant de prendre Étienne Lousteau, qu’on lui connut dans l’année 1821. Elle était liée alors avec Florentine Cabirolle, Claudine Chaffaroux, Coralie et Marie Godeschal. ”

“ Nathan offre une image de la jeunesse littéraire d’aujourd’hui, de ses fausses grandeurs et de ses misères réelles ; il la représente avec ses beautés incorrectes et ses chutes profondes, sa vie à cascades bouillonnantes, à revers soudains, à triomphes inespérés. C’est bien l’enfant de ce siècle dévoré de jalousie, où mille rivalités à couvert sous des systèmes nourrissent à leur profit l’hydre de l’anarchie de tous leurs mécomptes, qui veut la fortune sans le travail, la gloire sans le talent et le succès sans peine ; ”

“ madame, dit Nathan en regardant d’un air fin la marquise, qui ne put s’empêcher de sourire, il n’y a que les femmes et les prophètes qui sachent faire usage de la Foi. ”

“ NATHAN, le troisième frère, né le 16 septembre 1777, est un homme qui, par sa grande perspicacité, son habitude des affaires et par d'importans services , a su mériter la confiance des premiers hommes d'état de l'Angleterre. ”

“ Enfin il y a quand même du bon. J’ai vu Nathan, et il m’a donné un poste de préparateur dans son usine de recherches d’Eyguzon. Au nom de sa vieille amitié envers son ancien élève, m’a-t-il dit. Peut-être aussi a-t-il eu des remords de ne m’avoir même pas nommé dans son article de l’Intran... Mais admirez l’ironie des choses : je serai là-bas sous les ordres de Mlle Aurore Lescure... elle qui a fait au monde ce joli cadeau qui me coûte si cher ! ”

“ Ce monsieur Nathan était une petite putridité judaïque, comme on en verra, paraît-il, jusqu'à l'abrogation de notre planète. Le Moyen Âge, au moins, avait le bon sens de les cantonner dans des chenils réservés et de leur imposer une défroque spéciale qui permît à chacun de les éviter. Quand on avait absolument affaire à ces puants, on s'en cachait, comme d'une infamie, et on se purifiait ensuite comme on pouvait. La honte et le péril de leur contact était l'antidote chrétien de leur pestilence, puisque Dieu tenait à la perpétuité d'une telle vermine.
Aujourd'hui que le christianisme a l'air de râler sous le talon de ses propres croyants et que l'Église a perdu tout crédit, on s'indigne bêtement de voir en eux les maîtres du monde, et les contradicteurs enragés de la tradition apostolique sont les premiers à s'en étonner. ”

“ Certains critiques la jugèrent tout de suite avec sévérité.
« Les premiers succès de Mlle Nathan n'ont point été assez
1. Voici ce qu'un journal disait à propos de cette noble écolière, appelée, croyait-on, à de grandes destinées : « C'est un trésor que l'on se ménage pour l'avenir, une nature élégante et choisie, que Duprez forme à loisir, et sur qui reposent de belles espérances. » ”

“ M. Sealsfield vient de peindre l’idéal des squatters, qui préparent les envahissemens de la race anglo-américaine ; mais cette tâche n’appartient pas seulement à des héros comme le vieux Nathan. En face de l’austère pionnier, il faut oser placer son étrange et terrible auxiliaire, le bandit, l’homme que la société a rejeté de son sein, et qui va chercher aventure dans les expéditions lointaines. C’est ce qu’a fait l’intelligent artiste, et au portrait de Nathan Strong il a opposé hardiment la louche et sinistre figure de Bob. ”

“ Nathaniel, le héros de ce conte, est un jeune homme d’un tempérament fantasque et hypocondriaque, d’une tournure d’esprit poétique et métaphysique à l’excès, avec cette organisation nerveuse plus particulièrement soumise à l’influence de l’imagination. ”

“ Au moment où il travaillera, je pourrais bien faire l’étonnée en fouillant dans le tiroir et n’y trouvant pas ses trente mille francs ; mais n’est-ce pas aller chercher cette réponse : « J’ai obligé tel ou tel ami » qu’un homme d’esprit comme Gaston ne manquerait pas de faire ?
Ma chère, la morale de ceci est que le beau succès de la pièce à laquelle tout Paris court en ce moment nous est dû, quoique Nathan en ait toute la gloire. Je suis une des deux étoiles de ce mot : ET MM**. J’ai vu la première représentation, cachée au fond d’une loge d’avant-scène au rez-de-chaussée. ”

“ Ces lettres, toutes extravagantes qu’elles sont, en imposerent au peuple, & même à une partie des docteurs, parce que Nathan qui les écrivoit, étoit, comme nous l’avons dit, un homme distingué chez eux. La multitude trompée par une humilité feinte, par son assiduité à se laver tous les matins, à aller le premier à la synagogue, & sur-tout par ses sermons pathétiques, ne le croyoit pas capable d’en imposer. En conséquence Sabatei Sevi, son digne ami, fut reconnu pour roi ; chacun s’empressa à lui porter des présens, pour pouvoir soutenir avec éclat sa dignité. ”

“ Ces femmes, Belford, ont été de tout temps l’occasion d’une infinité de désordres. Enfin, lorsque le roi David eut juré, dans son indignation (tu vois, mon ami, que le roi David jurait : mais comment saurais-tu qui était le roi David ? L’histoire est de la bible) , aussi-tôt, dis-je, qu’il eut juré de punir l’homme riche, le prophête, qui se nommait Nathan, honnête personnage et de fort bon esprit, s’écria dans ces termes, qui étoient ceux du texte : cet homme, c’est toi . ”

“ Nathanaël, tu regarderas tout en passant, et tu ne t’arrêteras nulle part. Dis-toi bien que Dieu seul n’est pas provisoire.
Nathanaël — que l’importance soit dans ton regard, non dans la chose regardée.
Tout ce que tu gardes en toi de connaissances distinctes, restera distinct de toi jusques à la consommation des siècles. Pourquoi y attaches-tu tant de prix ?
Il y a profit aux désirs, et profit au rassasiement des désirs — parce qu’ils en sont augmentés. Car, je te le dis en vérité, Nathanaël, chaque désir m’a plus enrichi que la possession toujours fausse de l’objet même de mon désir. ”