Oubangui-Chari

“ Le Territoire militaire du Tchad conservait un budget spécial et gardait une certaine autonomie, bien que son chef relevât du Lieutenant-Gouverneur de l’Oubangui-Chari-Tchad, dont la résidence était fixée à Fort de Possel (en réalité les services furent installés à Bangui où le siège de la Colonie fut transporté par décret du 11 décembre 1906) . On rattachait au Gabon, qui gardait son Lieutenant-Gouverneur, le littoral au Sud du 2°30’ Sud, ainsi que les territoires limités à l’Est par le méridien de Makabana. ”

“ La démonstration par le fait est le meilleur enseignement.
AFRIQUE EQUATORIALE FRANÇAISE. — On n’y rencontre que du « coton de case », récolté par l’indigène pour ses besoins personnels. Rien à espérer au Gabon, enseveli sous sa forêt. Le Moyen-Congo paraît désigné pour des cultures, particulièrement dans les vallées de la Bouenza et du Niari. L’Oubangui-Chari conviendrait admirablement, mais la faiblesse de son réseau routier ne permet pas d’envisager la grande exploitation. Restent le Tchad et le Niger. ”

“ Les Mbagas ne mangent que les hommes, les Sangos et les Yacoma: mangent les hommes et les femmes. Le cadavre rencontré était celu d’un noir qui vraisemblablement avait été jeté dans le fleuve après sa mort, car l’Oubangui est le cimetière de tous les villages riverains. ”

“ Le Moyen Congo est partagé entre la grande forêt et la Savane herbeuse; c’est le pays du palmier à huile, du caoutchouc, du raphia et du copal, de l’ivoire.
Les minerais de cuivre sont exploités dans les Monts de Cristal, particulièrement à Mindouli, sur le tracé du chemin de fer en construction.
La colonie de l'Oubangui-Chari, au Nord du Moyen-Congo, englobe tous les territoires drainés par les affluents de droite de l’Ouabangui moyen, puis de son affluent, le M’Bomou, forment la frontière avec le Congo belge. Elle comprend aussi le bassin du Haut-Chari, tributaire du Tchad. ”

“ Congo sont : Nola (Haute-Sangha) , Madingou, entre Loango et Brazzaville, Loukoléla dans le Bas-Oubangui-Congo. Le poste médical de Nola a été occupé pendant toute l'année par un médecin aide-major, celui de Madingou seulement pendant les derniers mois de 1906.
Le médecin-major du bataillon du Gabon-Moyen-Congo est en service dans la région de la Lobaye.
3° Oubangui-Chari-Tchad. - Il n'existe pas de formation sanitaire proprement dite dans la colonie de l'Oubangui-ChariTchad. ”

“ Le 10 mars 1890 il s’embarquait à Bordeaux, arrivait à l’embouchure du Congo, dont il remontait le cours jusqu’à son confluent avec l’Oubangui, le cours de cet affluent jusqu’au point où cette rivière s’avance le plus au nord, vers le 5°10’ de latitude, franchissait la ligne de faite du bassin de l’Oubangui et du Chari. ”

“ Cette population se répartit de la façon suivante entre les quatre régions : Gabon, 395.000 ; Moyen-Congo, 660.000 ; Oubangui-Chari, 1.205.000 ; Tchad, 1.165.000, soit 3.425.000 sujets indigènes.
La population européenne de 4.800 habitants (fonctionnaires, militaires, commerçants, colons, femmes et enfants) est disséminée sur cet immense territoire et principalement dans les localités suivantes : Brazzaville, 950 ; Libreville, 300 ; Port-Gentil, 320 ; Pointe-Noire, 350 ; Bangui, 200 ; Fort-Lamy, 120. ”

“ Dans l’Oubangui-Chari, il a été accordé, en conformité du décret du 8 juillet 1926, 22 permis de recherches et 55 au Moyen Congo. Leur superficie totale est de 540.000 hectares.
L’INDUSTRIE,
LES VOIES DE COMMUNICATION
Pour mettre en oeuvre les richesses latentes d’un pays, pour faire subir certaines transformations aux produits agricoles et autres, on doit disposer de forces motrices autres que celle fournie p ar l’homme. Le XIXe siècle a utilisé surtout la vapeur et le charbon, le xxe siècle emploie en outre les moteurs à explosion, le pétrole et ses dérivés, ainsi que l’électricité. ”

“ Quelques rares arbres au feuillage clairsemé et au long tronc dénudé couronnent les hauteurs.
Les collines sont coupées d’étroits et profonds ravins qui descendent suivant la plus grande pente et sont nus au fond du sillon ou au contraire très boisés. Le soir nous campons encore sous bois. Pas de vivres pour les hommes ! Nous leur distribuons quelques-unes des boîtes d’endaubage qui restent.
25 août. — La bordure forestière qui longe l’Oubangui devient de plus en plus étroite ; des Parkia et des Afzelia se montrent de temps en temps. On sait qu’ils caractérisent surtout la zone soudanienne. ”

“ Les Banziris qui peuplent en cette région les rives du fleuve sont venus de l'E. où le gros de la tribu est encore fixé au confluent du Kouango et de l’Oubangui. C’est un des plus beaux types de l’Afrique centrale. Les femmes sont ordinairement bien faites et coiffées avec goût à l’aide de perles disposées avec art sur leur tête. Les hommes sont grands et robustes. ”

“ Il serait d’ailleurs profondément injuste de refuser aux races de l'Oubangui une certaine intelligence et de leur attribuer une inaptitude absolue au travail. Le peuple bondjo ne vit pas seulement de la forêt, il a ses lougans, ses animaux domestiques : moutons, chèvres, porcs, chiens, chats, poules, canards. J’ai profité de l’abandon du village d’Isasa pour faire un inventaire aussi complet que possible des plantes cultivées ou naturalisées. ”

“ L’ensemble de ces habitations pouvait s’étendre sur une centaine d’hectares, c’est-à-dire sur une superficie comparable à celle de Ndellé : la population pouvait donc être de 10,000 âmes. Ce peuple, dont la nature africaine aura bientôt fait disparaître les dernières traces, était kreich, ainsi que son chef Mbélé. II s’était formé ici un centre commercial assez important sur la route des sultanats de l’Oubangui à l’état ouadaïen du Dar Sila, où les marchands arabes venaient acheter des captifs et envoyaient des armes. ”

“ Enfin la compagnie des Sultanats de l’Oubangui qui a repris, en les étendant, les opérations de la mission BONNEL DE MÉZIÈRES, a créé des factoreries chez Bangassou, Rafaï et Zémio pour l’achat du caoutchouc et de l’ivoire.
Ce n’est pas seulement les contrées du Nil que les expéditions françaises avaient cherché à atteindre aussitôt après la création du poste de Bangui, le lac Tchad était aussi leur objectif. Pour parvenir à son
bassin, en venant du Congo, il fallait traverser une zone de 150 ou kilomètres de brousse, arrosée par les affluents les plus septen-trionaux de l' Oubangui. ”

“ Les premiers, les Belges établirent un poste à Zongo, sur le Haut-Oubangui près du 4e parallèle. En 1890 PONEL franchit les rapides de Bangui où il fonda un poste, remonta l’Oubangui jusqu’au 5e parallèle et releva le cours de cette grande rivière jusqu’au Kouango. Au retour de sa mission dans la Haute-Sangha, GAILLARD, auquel étaient adjoints HUSSON, BLOM, DE POUMAYRAC et DE MASREDON est envoyé sur l’Oubangui, dont il remonta le cours en amont du Kouango jusque chez les Yakomas ; il fonda lespostes de Mobaye et des Abiras. ”

“ Puis, remontant le cours de rivières que nous avions découvertes, la Kémo et la Tomy, nous avons indiqué la route conduisant le plus près et le plus aisément vers le Tchad (1) , car le seuil qui sépare les bassins de l'Oubangui de celui du Chari est peu élevé. Ce n'est qu'une succession de collines faciles à traverser. Moins d'une centaine de kilomètres à faire après avoir quitté la Tomy, et l'on se trouve sur le cours navigable des affluents du Chari, principal cours d'eau qui déverse ses eaux dans le lac Tchad. ”

“ Cette dernière hypothèse paraît la plus vraisemblable si l’on songe que les individus morts naturellement ne sont pas mangés, mais le plus souvent jetés dans l’Oubangui. Ce n’est que dans les cas de famine extrême que les Bondjos repêchent le corps des étrangers, charriés par la rivière : ils s’en repaissent, quel que soit l’état de décomposition du cadavre.
Les hommes s’enivrent fréquemment en buvant la sève fermentée de plusieurs espèces de palmiers. Le tabac est cultivé partout et fumé dans des pipes. ”

“ Bourounga suivit DYBOWSKI comme boy jusque dans le bassin du Chari, il l’accompagna ensuite à Brazzaville et resta quelque temps à la mission catholique où il a appris à parler à peu près le français. G’est aujourd’hui un grand garçon d'une vingtaine d’années, à l’air intelligent, bien qu’il se grise quelquefois. Il est trop renseigné sur les boissons fermentées que l’on peut consommer dans le Haut-Oubangui. Les banziris font usage du Pata, sorte de bière de maïs. Les Bandas s’enivrent avec le Pipi obtenu en faisant fermenter la farine de sorgho non germé. ”

“ Dans le bief nord de l'Oubangui, quelques petits vapeurs circulent sans 'pouvoir descendre plus bas; non loin d'ici, à Fort-de-Possel, conflue la rivière Kémo, utilisée par des pirogues et des baleinières d'acier pour le transport des voyageurs et des marchandises dans le bassin du Chari.
Bangui, construite sur un mamelon hérissé de rochers amoncelés, domine la vallée du fleuve et les rapides. Elle est insalubre ; la chaleur y est insupportable, même la nuit. Point de vivres frais, de viande encore moins ”

“ Il n’existe plus dès qu on monte au Nord de l’Oubangui, aussi les Bandas et les Mandjias qui en font aussi usage sont obligés de l’acheter soit aux Sabangas soit aux Banziris.
Elle est occupée par le chef de famille qui l’habite avec sa femme préférée. Dans la cour on trouve un hangar-vérandah couvert d’un toit plat et sous lequel on peut s’abriter durant la journée contre les rayons du soleil. C’est là que l’on prépare les aliments ; pendant les nuits froides on fait aussi du feu dans les habitations. ”

“ Au Moyen Logone, au Moyen Chari, au Dar el Koutti, dans la Haute-Kato, au Bas Bomou, dans les régions du Gribingui, d’Ouaka, d’Ouham, dans la Haute-Sanga, dans le Bas-Bangui, dans la N’Goko Sanga, de l’Oubangui au Pool, maris, frères, fils, ne revenaient pas.
C’était la grande fonte des nègres !
Les huit mille hommes promis aux « Batignolles » ne furent bientôt plus que cinq mille, puis quatre mille, puis deux mille. Puis dix sept cents ! Il fallut remplacer les morts, recruter derechef. ”

“ Rarement les hommes de ces villages, qui passent la moitié de leu vie sur des pirogues dans le fleuve, se noient accidentellement. Ce son d’admirables nageurs qui arrivent presque toujours à regagner les rives même s’ils chavirent dans les rapides, à moins qu’ils ne soient assommé contre les rochers. Beaucoup de Sénégalais et d’Européens, au con traire, ont trouvé la mort dans le Haut-Oubangui. ”

“ On l’effectue à pied, avec des chevaux du Chari quand il en arrive, mais la mouche tsé tsé et le climat les tuent si vite qu’il est fort rare qu’on puisse s’en servir. La seconde voie est le cours de la Tomi, rivière qui prend sa source près de celles de la Fafa, affluent du Bahr-Sara, et après des détours passe à Fort-Sibut où elle est déjà navigable pour les baleinières, puis elle descend vers l‘Oubangui par un cours sinueux ”

“ La carte publiée en 1895 réunit tous les renseignements connus à cette époque.
33. Haut-Oubanghi et Bahr-el-Ghazal.
Une carte complète du Congo français devrait, à l’heure actuelle, comprendre dans son cadre, nos nouvelles possessions du Chari et du Haut-Oubangui. Cependant ces nouvelles régions ne sont pas encore assez connues pour qu’il soit utile de construire, spécialement pour les y reporter,
une nouvelle carte du Congo français. ”

“ Ce sont des cases d’un type tout différent de celles que l’on trouve au-dessus des rapides de l’Éléphant, car partout en amont des rapides, tant sur l’Oubangui que sur le Congo, le type de case devient rond. ”

“ Bangui est le seul poste que nous ayons sur l’Oubangui, depuis Lirranga, à son confluent avec le Congo, soit environ sur six cents kilomètres. On conviendra que c’est peu.
Bâti sur un rocher au pied d’une colline et en face des fameux rapides de Zongo, il offre à la vue un aspect agréable. Mais le séjour n’y a rien de réjouissant. Tout autour du poste le terrain est mouvementé et couvert de forêts. C’est un véritable exercice de gymnastique que l’on fait quand on veut entreprendre une marche de quelques centaines de mètres. ”

“ Ils forment des agglomérations importantes, ainsi, le village d’Aliras a 4 kilomètres de long, et près de 10,000 habitants.
Les Yakoma ont l’habitude de se percer les oreilles et d’en agrandir le lobe jusqu’à pouvoir y introduire une rondelle d’ivoire de 7 à 8 centimètres de diamètre ou une petite glace de poche.
un poisson de l’oubangui.
Toutes ces populations de l’Oubangui sont gaies et affables ; on les voit toujours prêtes à rire, à chanter et à s’amuser. Elles sont faciles à conduire et à gouverner, à condition que l’on emploie la douceur et la persuasion. ”

“ Les cases, perpendiculaires au fleuve, sont distantes de 50 mètres les unes des autres.
La région est peu sûre ; aussi faut-il faire bonne garde pour éviter les vols et les assassinats ; malgré les précautions prises, bien que les blancs veillent à tour de rôle à bord des vapeurs, il est rare qu’un voyage s’accomplisse sans que des fusils, des cartouches, des vêtements disparaissent. Les hommes, on les tue pour les manger.
Un peu au-dessus du poste belge de Libengué, nouveau chef-lieu de district de l’Oubangui et de l’embouchure de la Lobaï, se trouve le 1er rapide, celui de Zinga. ”

“ En avril 1887, une convention franco-congolaise nous avait reconnu des droits sur la rive droite de l'Oubangui et,
en avril 1890, de Braz- za, commissaire général du Gouvernement au Congo, avait envoyé dans cette région un de ses élèves, le docteur Liotard, en le chargeant d'occuper progressivement les territoires dans lesquels nous avions accès, notamment dans le Haut-Oubangui et d'en faire une région française ayant une porte ouverte sur le Nil. L'élève Liotard se montra vite digne de son maître et notre pénétration commen- ça, lente, méthodique et pacifique. ”

“ Par contre, les populations sont nombreuses et bonnes, et ne ressemblent en rien aux féroces tribus de l'Oubangui. Les indigènes, accourus en grand nombre, sont heureux de notre venue, et paraissent enchantés de nous voir nous établir. ”