Exposition internationale

“ Bien moins encore que l’agriculture métropolitaine l’exploitation du sol colonial, pour acquérir un prompt et complet développement, peut se passer de guides et de soutiens. Chez elle tout est à essayer, à expérimenter, à innover. Les expériences à faire sont hors de la portée et des ressources des colons. Elles offrent un intérêt général ; elles relèvent donc de l’initiative des pouvoirs publics. Tous les peuples qui ont voulu aider au développement de l’organisation agricole de leur colonie, l’ont compris et n’ont pas hésité à en accepter la charge. ”

“ Partout le mouvement d’opinion créé en France par la politique énergique du gouvernement, par la mort de Paul Crampel et les succès des autres explorateurs, par la propagande des sociétés de géographie et par les efforts du Comité de l’Afrique française stimulait le zèle de nos gouverneurs, de nos explorateurs et de nos officiers, et l’empire africain de la France pouvait dès ce moment revendiquer les limites étendues qu’il possède aujourd’hui. ”

“ La mission Pavie est une des missions les plus importantes qui aient étudié l’Indo-Chine ; pendant près de quinze ans elle parcourut en tous sens notre grande colonie d’Extrême-Orient ; aussi n’est-ce pas seulement dans une carte spéciale de telle ou telle région que purent être résumés les résultats de ses travaux; elle les reproduisit en une carte générale de l’Indo-Chine française, dont deux éditions successives furent publiées, l’une en 1891, l’autre en 1899, sous la direction des Ministères des Colonies et des Affaires étrangères. ”

“ Encore aujourd'hui, le français ne tient qu’une place infime dans le programme de ces établissements. Cette peur de créer des déclassés est louable; mais il semble qu’elle repose ici sur un faux point de départ. Le déclassé, en tout pays, c’est l’être pourvu d’une éducation ordinairement réservée à une élite, et qui n’a pas trouvé moyen de se glisser dans cette élite. Si la connaissance du français aux colonies reste le monopole d’un petit nombre de privilégiés, elle aura ce caractère, et ceux qui en seront munis se croiront d’une espèce à part, vouée aux honneurs et aux fonctions publiques. ”

“ Nous ne voyons en France ni en Angleterre aucun groupement colonial dont l’influence et la prospérité soient comparables à celle de la Société coloniale allemande. Sa force lui vient de l’absence de toute société concurrente et de la concentration entre ses mains de tout l’effort de l’initiative privée. Les services qu'elle ne cesse de rendre à la colonisation allemande prouvent l’importance du concours qu’une institution privée et officieuse peut donner à une oeuvre officielle de colonisation. ”

“ En orientant leur action vers la mise en valeur du domaine colonial et en la rendant plus puissante encore par la solidarité, les associations coloniales, les Sociétés de géographie, les Chambres de Commerce et les groupements divers demeureront des auxiliaires de colonisation, des auxiliaires marchant souvent à l’avant-garde, mais toujours prêts à seconder utilement le merveilleux effort d’expansion politique et économique vers la France nouvelle qui a donné à notre pays en ces dernières années de légitimes espérances de prospérité et de réconfortants sujets de gloire. ”

“ L’idée essentielle qui a présidé à la création de l’École Internationale était de profiter de l’immense et complète leçon de choses étalée sous les yeux de tous pour donner au public un enseignement général et synthétique. L’École s’adressait aux spécialistes de tout genre qui pouvaient regretter d'être trop enfermés dans leur spécialité, aux esprits curieux de culture générale et désireux de profiter de l’occasion unique de s’instruire qui leur était offerte pour élargir le cercle de leurs études habituelles et parcourir tout le cycle des connaissances humaines. ”

“ Tel est le plan général de l’Exposition des Colonies et pays de protectorat français. Nous croyons pouvoir dire que c’est un des coins les plus gais et les plus vivants de l’Exposition. Au travers des arbres surgissent les toits aux claires couleurs de l’Indo-Chine ou les dômes blancs des mosquées, tous les
idiomes se confondent et les costumes chatoyants des indigènes viennent rompre la monotonie de nos sévères costumes occidentaux. ”

“ En ce qui touche plus particulièrement la propagande coloniale, l’oeuvre de la Société de géographie d’Alger doit — à l’inverse des autres sociétés similaires de la métropole, — consister à agir, non dans un but général d’émigration vers les parties si diverses de l’empire colonial français, mais bien dans le sens d’une immigration qu’elle doit surtout favoriser pour le plus grand bien de nos possessions de l’Afrique du Nord. ”

“ Le principal rôle de la Société est d’accueillir les voyageurs à leur retour et de faire connaître leurs travaux. C’est par l’éclat, de ses réceptions qu’elle a le plus utilement contribué à la propagande des idées coloniales : en rendant les « coloniaux » populaires. Elle est l’une des premières à faire saluer à leur arrivée à Marseille, à Bordeaux ou à Paris les explorateurs ou les administrateurs qui nous apportent d’Afrique ou d’Asie le résultat d'un effort heureux. ”

“ Leur tâche est double : faire l’instruction coloniale du pays en le renseignant sur la valeur de son domaine et sur les chances de succès qu’il offre à l’émigration et à la colonisation, et faire son éducation coloniale en préparant les jeunes gens à la vie active et pratique du Français d’outre-mer. Il est à souhaiter, disons-le en passant, que le Ministère des Colonies veuille et sache employer ces bonnes volontés puissantes dont il n’a peut-être pas suffisamment jusqu’à ce jour utilisé le concours. ”

“ Il faut que nos colonies soient mises en valeur scientifiquement. Trop longtemps, celles que nous avons possédées, notamment pendant la presque totalité du XIXe siècle, sont restées livrées à l’empirisme le plus complet. Aujourd’hui, la méthode scientifique pénètre partout dans nos institutions européennes, et il faut qu’elle régente l’exploitation de nos possessions d’outre-mer de la même façon qu’elle dirige et agrandit en France le domaine économique entier. ”

“ Le temps à prévoir pour l’obtention d’un résultat satisfaisant sera certainement beaucoup moins considérable dans les colonies qu’il n’a dû l’être dans la métropole. L’oeuvre qui s’impose aujourd’hui à la géographie coloniale sera à la fois plus rapide et plus ardue.
Elle sera plus rapide en raison de l’installation déjà définitive organisée déjà depuis un certain temps dans chaque colonie, d’une administration chargée de fournir les moyens d’action nécessaires à l’exploration du sol. ”

“ Sur les plateaux de l’Asie ou de l’Afrique, à travers les archipels océaniens, les peuples, tous les peuples, s’empressent, à l’envi, de marquer leur place ; dans des vues ambitieuses d’avenir, ils délimitent sur la carte, à la mesure de leur appétit, leur domaine respectif. La question coloniale devient ainsi, de son vrai nom, la question de l’équilibre des races dans le monde. Il importe au surplus que nous défendions contre nos rivaux les débouchés de notre commerce et que nous garantissions à nos industriels leur approvisionnement régulier en matières premières. ”

“ N’ayant que des colonies placées toutes dans les mêmes conditions climatériques, et dont les principales sont réunies dans une même région, la Hollande a pu organiser sur place, sur le sol même de la colonie, le plus merveilleux organe d’étude, de recherches, en même temps que de propagation et de dissémination non seulement qui existe au monde, mais même que l’on puisse imaginer. On ne peut songer à rien faire de plus complet en même temps que de plus méthodiquement adapté au besoin des choses que l’établissement de Buitenzorg, à Java. ”

“ Le rôle du service des cultures ne se borne pas seulement à transmettre les végétaux reçus de colonies étrangèrès et destinés à peupler nos possessions d’outre-mer. Parfois, en effet, la propagation est moins simple et exige des recherches et des soins minutieux. Certaines plantes, en effet, doivent être propagées par le moyen de la greffe ou de la bouture, et ces procédés ne fournissent pas toujours des résultats rapides et assurés.
La culture des plantes dans les serres peut, dans certains cas, permettre de les étudier aussi utilement qu’on le pourrait faire dans les Colonies elles-mêmes. ”

“ C’est donc en propageant les études coloniales et en favorisant les explorations, que la Société de géographie de Marseille travaille à l’expansion coloniale. Elle est entrée franchement dans cette voie, et son avenir est là. La géographie à Marseille doit être plus coloniale que scientifique et la Société se créera dans le monde géographique une situation particulière si elle continue à donner aux personnalités commerciales et coloniales de Marseille, qui se groupent autour d’elle, un tableau exact et complet des découvertes et des études de nos explorateurs et de nos administrateurs. ”

“ L’esprit plus plein d’initiative, plus affranchi des tutelles administratives du peuple anglais, a su tirer un excellent parti d’une organisation qui, sans présenter une homogénéité complète, rend cependant d’éminents et signalés services.
Le jour où l’administration a songé à faire bénéficier nos colonies de l’organisation d’une institution qui puisse aider au développement de notre agriculture coloniale, elle n’a pu se contenter de copier une des organisations existant déjà. Pas plus celle de la Hollande que celle de l’Angleterre ne pouvaient correspondre aux besoins de nos colonies. ”

“ En premier lieu, M. PAVIE et ses compagnons, avec une persévérance digne de tous éloges, parcoururent pendant près de quinze ans l’Indo-Chine, exp'orant non seulement le Mékong, mais encore l’Annam et la chaîne annamitique, le Cambodge, le Tonkin et la frontière chinoise. Jamais mission n’eut un but plus étendu et ne s’attacha plus opiniâtrement à sa tâche. Aussi put-elle rapporter de nombreux renseignements géographiques, ethnographiques et économiques, qui eurent une heureuse influence sur le développement de nos possessions indo-chinoises. ”

“ Telle fut, au point de vue colonial, l’oeuvre de l’Ecole Internationale de l’Exposition. Si elle a réussi dans cette part de sa tâche, elle doit le succès au zèle et au dévouement absolu qu’elle a rencontrés chez les conférenciers qui furent ses collaborateurs ; si elle a surmonté les difficultés auxquelles se heurte toujours une institution nouvelle, c’est grâce à l’appui sans compter qu’ils lui ont accordé, c’est grâce aussi au zèle et à l’activité toute particulière déployée par MM. Albert-Malet et Charles Noufflard dans l’organisation de quelques-unes des plus importantes conférences. ”

“ Le Comité ne s’est point borné à travailler à agrandir le domaine africain en subventionnant des missions d’exploration et en défendant les droits qu’elles avaient acquis à la France. Notre pays possède dans les pays indépendants de l’Afrique une situation morale de premier ordre qu’il faut défendre contre les entreprises des autres nations: la politique française doit accroître l’influence morale de la France en Égypte, en Ethiopie et surtout, dans la République de Libéria et dans l’empire du Maroc qui sont l’objet de tant de convoitises. ”

“ Tel qu’il est constitué aujourd’hui, par l’ensemble de ces différents textes, on peut dire que l’Office Colonial est une institution, unissant aux avantages de son caractère officiel la simplification qui dérive de son autonomie, en vue de procurer fidèlement et rapidement aux Français qui s’intéressent aux choses d’outre-mer, tous les renseignements relatifs à la colonisation et au commerce avec les colonies. ”

“ Des événements récents ont montré l’étendue du mouvement qui entraîne aujourd’hui tout le pays vers l’expansion coloniale, c’est par exemple la faveur qui accueille à leur retour les grands colonisateurs ou les explorateurs heureux, les Gallieni, les Marchand, c’est l’affluence toujours croissante du public de toutes les classes aux conférences et aux réunions coloniales, c’est encore l’orientation nouvelle des débats coloniaux au Parlement où le principe n’est plus discuté, mais seulement la méthode. ”

“ Par ses critiques et ses conseils, par son action soutenue, la Presse Coloniale, déjà puissante, avait largement contribué à ce fécond résultat.
Sa constitution en Syndicat lui assura une importance nouvelle. Dès 1884, un écrivain de talent, ardent apôtre de
l’oeuvre coloniale, avait conçu le projet d’établir un lien entre les publicistes français épars dans les deux mondes, et de créer à Paris une représentation des journaux des Colonies et des journaux français édités à l’étranger, sans distinction d’opinions politiques. ”

“ La concurrence internationale en Afrique se porta dès ce moment sur la boucle du Niger et pendant cinq années, la France se trouva en présence des compétitions des Anglais de la Côte d’Or et du Niger et des Allemands du Togoland qui voulaient étendre dans la boucle du Niger leurs possessions côtières. Or, la politique de la France tendait à faire sur ce point comme autour du Tchad l’union de ses diverses possessions : la jonction des arrière-pays du Soudan, de la Guinée, de la Côte d’ivoire et du Dahomey devait constituer une Afrique occidentale française puissante. ”

“ Donc faites des phares, des ports, des canaux, des routes : en un mot outillez vos colonies.
Mais surtout faites des chemins de fer; un chemin de fer c’est une route qui, une fois construite, rapporte et ne coûte rien. C' est le moyen de circulation par excellence dans les pays neufs; c’est l’instrument de domination le plus sûr dans des pays habités par une race étrangère nombreuse.
Telle est l’oeuvre de l’Union coloniale française. Il nous reste à dire que le gouvernement a rendu hommage à ses efforts. C’est ainsi que M. Guillain, ministre des colonies ”

“ La Chambre de Commerce de Lyon peut donc s’enorgueillir justement du concours qu’elle a donné à l’oeuvre coloniale. Comme elle l’écrit dans son rapport pour l’Exposition, « ce corps commercial exerce une véritable influence dans l’expansion coloniale : aussi, quoique représentant une circonscription éloignée des ports maritimes, tient-il une place des plus honorables parmi ceux qui, en présence de la surproduction intellectuelle et matérielle des nations occidentales, se sont fait un véritable devoir de faciliter l’accès des débouchés nouveaux ». ”

“ A l’inverse de ce qui a lieu dans l’exploitation commerciale des produits naturels, le colon agricole n’a pas à redouter la concurrence de ceux qui viennent s’installer près de lui. Il n’a pas de raison pour les éloigner, tout au contraire, il sait que de leur venue, de leur groupement, dépendent les facilités plus grandes qui lui seront données. Que peut un producteur de café, de cacao ou de tout autre produit qui est isolé dans une Colonie? ”

“ Le succès de toute entreprise, qu’elle soit d’ordre privé ou administratif, dépend plus souvent de celui qui en prend la direction que des circonstances qui l’entourent. Aussi, la préoccupation de former un personnel qui, par ses aptitudes, par ses connaissances générales et spéciales, soit préparé à diriger les essais ou les exploitations qui lui seront confiées, doit-elle tenir une large place dans l’esprit de ceux dont la mission est de songer à assurer le développement agricole de nos colonies. ”