“ La convention anglo-française de 1890, en nous donnant accès au nord du lac Tchad, a accru nos possessions et considérablement étendu notre zone d'influence : l'Algérie-Tunisie, le Sénégal, le Soudan, le Congo français sont maintenant un champ d'action immense où peut s'exercer notre activité et qui est ouvert à l'exploration et la colonisation. ”

“ Un arrêté du 18 juin 1899, précise les attributions de l'Office Colonial, dont il répartit les services en deux sections : commerce et colonisation.
La colonisation comprend bien dans son ensemble l'agriculture, le commerce et l'industrie ; mais ce cadre a paru si vaste qu'on a jugé bon de créer pour l'étude des questions commerciales, particulièrement importantes et délicates, une section spéciale. Cette section s'occupe de toutes les matières relatives au commerce de la métropole avec les colonies ; constitution de dossiers économiques sur les produits d'importation et d'exportation ”

“ Dans l'Indo-Chine même nous avons à rendre inébranlable notre domination en assurant la prospérité économique du pays, et surtout la collaboration consentie, bienveillante, des indigènes avec leurs maîtres politiques français. En un mot, dans le vaste problème asiatique, nous avons plus spécialement à résoudre la question de faire de notre Indo-Chine un organisme animé d'une vie propre, pouvant au besoin survivre par lui-même, sans avoir à recourir à la métropole d'une manière épuisante pour cette dernière, et sans doute inefficace au moment décisif. ”

“ Elle peut aboutir à un partage plus ou moins net de la Chine en sphères d'influence, et dans ce cas il importe à la puissance maîtresse de l'Indo-Chine de savoir clairement et d'avance ce dont elle doit s'assurer pour garantir les approches de sa colonie. Elle peut au contraire laisser le grand corps chinois intact, mais travaillé par un mouvement de transformation que les influences étrangères essaieront d'orienter à leur profit. ”

“ Bamako, sur le Niger, doit devenir prochainement, aux termes du décret du 18 octobre 1904, la capitale du Haut-Sénégal et Niger ; située à l'intersection de grandes routes vers la Haute-Guinée, la Haute Côte d'Ivoire, le Sahel, à proximité du Sénégal, grâce au chemin de fer qui vient d'être récemment construit ; à quelques jours de Tombouctou, qu'on atteint rapidement maintenant, par les deux vedettes à vapeur qui flottent sur le Niger, cette ville est devenue le centre commercial le plus vivant de la colonie. ”

“ Mais son action doit encore s'exercer sous divers aspects et il veut prêter son appui à l'oeuvre d'aujourd'hui et de demain : collaborer efficacement à rétablissement de l'influence de la France sur le Maroc et compléter ainsi l'empire français de l'Afrique du Nord; régler les différentes questions en suspens au Niger; en Afrique occidentale, au Tchad; suivre une politique d'expansion, de développement économique et de surveillance au Soudan, à la Côte d'Ivoire, au Dahomey, au sud de l'Algérie-Tunisie, au droit de notre colonie d'Obock, en Afrique centrale ; coloniser l'île de Madagascar ”

“ La conclusion qui ressort de ce vaste ensemble, c'est un tableau parlant aux yeux et à l'esprit et prouvant que l'oeuvre de colonisation entreprise a été à la fois rapide, méthodique et féconde en résultats. Cette constatation est une garantie de prospérité et de plus grand développement économique dans l'avenir. Pour sauvegarder ces possessions, il faut en assurer la défense avec les ressources du pays tirées tant de la population que du sol : avec le concours des indigènes et avec l'aide d'une flotte locale, munie de points d'appui. ”

“ Nous rappellerons encore pour mémoire : le mil qui fait l'objet d'un important commerce intérieur ; le tabac indigène, qui est un précieux objet d'échange ; le manioc ; les patates, que l'on trouve sur tous les marchés de la colonie ; et enfin quelques plantes fibreuses, dont se servent les indigènes, et qui pourront peut-être, un jour, être utilisées par notre industrie. ”

“ Les îles Saint-Pierre et Miquelon sont situées dans l'océan Atlantique, à 5 ou 6 lieues de la côte méridionale de Terre-Neuve, et à 3.700 kilomètres environ du port de Brest ;
Elles constituent moins une colonie qu'un quartier de pêche détaché du littoral français. La pêche, qui est presque exclusivement celle de la morue, se pratique à la fois sur les côtes Est et Ouest de l'île de Terre-Neuve et aussi sur les bancs de Terre-Neuve, situés à 48 heures environ de Saint-Pierre, en plein Atlantique. ”

“ L'île de Madagascar est située dans la partie Sud-Ouest de l'océan Indien, à 10.000 kilomètres environ de* la France. Elle est séparée de l'Afrique par le canal de Mozambique*, dont la largeur minima est de 392 kilomètres, entre le cap Saint-André (au nord-de l'Ile) et Mozambique elle se trouve à près de 600 kilomètres de l'île de la Réunion, autre colonie française. ”

“ M. Doumer a créé, à Hanoï, l'Ecole française d'Extrême-Orient, dont les résultats sont des plus importants. Une mission d'exploration scientifique permanente, comprenant quatre sections, s'occupe de faire connaître les ressources du pays. Un service géologique est attaché à la direction de l'agriculture. Le service géographique sert non seulement à relever le territoire ; mais à préparer les entreprises de colonisation, les travaux d'irrigation et l'amélioration de l'impôt foncier par le Cadastre. ”

“ Un vaste champ, reste ouvert à l'initiative de ceux qui, armés de courage et de constance, sont résolus à conquérir en Tunisie l'aisance et l'indépendance trop parcimonieusement mesurées dans la vieille Europe. Un type de colonisation rurale est offert par le plan de la Mornaghia, domaine de 3.500 hectares morcelé et alloti par le domaine de l'Etat en 1901 et qui compte aujourd'hui 50 fermes françaises. ”

“ Le Comité de l'Asie française aura à accomplir une oeuvre analogue, en tenant compte des différences à faire entre l'Afrique, où nous avons dû acquérir d'immenses territoires, et l'Asie, où nous avons moins d'ambitions territoriales à poursuivre, où notre action doit être surtout morale et économique. L'appui constant qu'a trouvé son aîné lui est un gage qu'il rencontrera, lui aussi, les mêmes concours agissants, efficaces et durables. ”

“ Il doit aussi défendre nos intérêts dans le Levant, que nous attachent tant de traditions et où nous occupons encore une grande situation matérielle et morale ; étudier l'évolution économique de la Perse qui peut ouvrir des possibilités à notre commerce et à notre industrie. Il doit suivre attentivement les forces qui sont en rivalité dans le reste de l'Asie : la poussée laisse dans le Nord, la politique d'équilibre anglaise dans le Sud. ”

“ La métropole entend le garantir contre toute perturbation du dedans et du dehors et concourir à son développement normal pour le plus grand bien de la colonie et de la France métropolitaine. L'Indo-Chine est unifiée, mais ne peut être uniformisée. Elle se présente à l'Exposition comme une grande collectivité représentée par ses grands services publics, ses grandes compagnies industrielles. ”

“ Les nombreux lacs et marigots qui avoisinent le Sénégal et le Niger forment des terrains d'alluvions excellents pour la culture des céréales.
Enfin, des salines naturelles fournissent à tout le pays une matière d'échange infiniment appréciée.
Il n'est pas douteux que, lorsque, la tranquillité pourra être établie de façon permanente, la, Mauritanie tirera de l'extension des cultures, de l'élevage du bétail, de l'exploitation des salines et de l'installation des pêcheries au bord de l'Océan, une source de richesses considérables. ”

“ La production principale de la colonie est l'or, dont l'existence, confusément, révélée sur les rives de l'Oyapock, avait, dès l'origine, donné naissance à la légende d'une ville fabuleuse, El Dorado, et dont la découverte officielle, en 1855, a été le signal de recherches et d'une exploitation fort actives. L'or absorbe à lui seul près de la totalité des exportations de la Guyane, et l'économie d'un projet de chemin de fer, actuellement à l'étude, consiste' à faciliter l'exploitation de 100 kilomètres de placers miniers, pour en drainer les produits jusqu'à Cayenne. ”

“ Les colons possesseurs de capitaux et qui voudront tenter la fortune dans les cultures riches, tels que le café, le cacao,, la vanille, les plantartions de cocotiers en vue de l'exploitation du coprah, le girofle, la canne à sucre, le coton, etc., devront aller s'installer dans les régions chaudes et basses du littoral oriental ou du canal de Mozambique,, qui, seules, leur conviennent, ou ne pas dépasser, sur les contreforts de hauts plateaux, l'altitude de huit à neuf cents mètres, au delà de laquelle aucun des végétaux précités, y compris le thé, ne sauraient prospérer. ”

“ Grand-Bassam, ancien chef-lieu administratif de la colonie à l'embouchure de la Comoé, sur. la langue de sable qui sépare la lagune de la mer. Centre tout à fait malsain, qui conserve cependant son importance, en raison du warf construit en 1900, et par lequel se font l'embarquement et le débarquement de toutes les marchandises en provenance ou à destination de la Côte d'Ivoire. ”

“ Les villes principales du Dahomey sont :
Porto-Novo (76.000 hab.) , chef-lieu de la colonie, sur les bords de la lagune qui fait suite au lac Nokoué ; se compose d'une ville indigène peu abordable*, fort mal entretenue, formée de quantités de cases en argile recouvertes, de chaume*, où habite une population très dense, en majorité de race nagote.
Le quartier européen, établi à l'ouest, au milieu de palmiers se compose d'une trentaine de maisons construites en brique. ”

“ Des plantations et des fabriques de thé sont établies en Annam et au Tonkin. La qualité du produit étant bien supérieure, d'après les analyses, à celui de l'Inde et de Ceylan, la consommation s'en répand rapidement et augmente chaque année en France.
Les merveilleuses pêcheries de la côte d'Annam et du Tonkin et surtout celles des grands lacs du Cambodge avec fabrication de salaisons, de saumures et d'huile de poisson, motiveraient le concours d'industries européennes pour parfaire le travail des 30.000 indigènes des lacs et des centaines de mille de toute la côte. ”

“ Les marchandises françaises importées directement à la Guyane sont exonérées de tout droit de douane, mais restent soumises à l'octroi de mer et sont également atteintes par les taxes de consommation. Ainsi que pour les autres colonies françaises, les produits de la Guyane importés directement en France sont admis en franchise des droits de douane, sauf certains produits spéciaux qui ne payent que moitié des droits du tarif métropolitain et dont la quantité à admettre est fixée chaque année par un décret. ”

“ Les Maures de souche berbère, habitent la zone désertique, sur la rive droite du Sénégal et la rive gauche du Niger. Ils sont en général maigres et nerveux, les cheveux longs et frisés et la peau cuivrée. Les nombreux mariages qu'ils ont contractés avec des négresses amenées chez eux, ont sensiblement modifié le type arabe primitif. Ils vivent de l'exploitation des gommiers et de l'élevage des bestiaux et des chameaux qu'ils utilisent, durant la bonne saison pour transporter des arachides aux escales du Sénégal et des barres de sel dans le Haut-Niger. ”

“ Les communes ont un grand nombre de chemins ; Saint-Denis pour sa part en a une cinquantaine de kilomètres ; les chemins particuliers sont innombrables.
Depuis 1862, Saint-Benoît et Saint-Pierre sont reliés par une voie ferrée; d'un mètre de largeur, dont les convois marchent à la vitesse de 25 à 30 kilomètres par heure. Ce magnifique travail a été l'objet d'une concession accordée, à M. Lavalley, mort sénateur du Calvados, et qui avait terminé le canal de Suez.
L'oeuvre capitale de ce chemin de fer est le tunnel qui passe
Saint-Denis. ”

“ Dans ce partage, la France a droit à la plus grande part, en raison de l'abandon qu'elle a consenti aux autres nations de ses droits sur l'Afrique orientale et des efforts qu'elle a faits pour le développement de ses possessions de l'Algérie-Tunisie, du Sénégal et du Congo. ”

“ Par les soins de l'administration et de l'Association Cotonnière Coloniale, des quantités importantes de graines de provenance américaine sont distribuées aux indigènes, auxquels on fournit également toutes les indications utiles sur le mode de culture et la récolte de ce produit. Si, comme tout le fait prévoir, ces tentatives réussissent, on peut espérer que d'ici peu d'années, l'Afrique occidentale deviendra l'un des principaux pays producteurs de coton et pourra concurrencer les Etats-Unis et l'Egypte. ”

“ Ce pays qui est divisé entre 14 provinces et qui a une superficie de 133.760 kilomètres carrés, a aussi une importance politique pour notre protectorat ; une importance maritime par son port de Tourane et ses autres ports très nombreux, par sa grande étendue de côtes et par sa population de marins ; il a pour les Européens une importance commerciale à cause de son climat, de ses cultures variées et de ses ressources multiples. ”

“ Le Gabon et le Moyen Gabon constituent des colonies ayant leur autonomie administrative et financière, la première sous l'autorité immédiate' d'un lieutenant-gouverneur et sous la haute direction du commissaire* général, la deuxième sous l'autorité directe du commissaire général. Dans chaque colonie, il y a un secrétaire général et un conseil d'administration. Le commissaire général est représenté à Bangui par un délégué permanent chargé de l'administration du territoire* de l'Oubangui-Chari et dans le territoire du Tchad, par l'officier commandant les troupes stationnées dans ce territoire. ”

“ Le caoutchouc, le raphia, les boeufs, la vanille, le girofle*, la gomme copal, le cacao et le café sont les principaux produits exportés en Europe, tant au Havre, Bordeaux et Marseille, qu'à Anvers, Hambourg et Londres.
Les exportations ont constamment augmenté depuis 1896 et tout fait espérer que dans un avenir très prochain, Madagascar sera une des colonies françaises qui expédieront le plus de denrées consommables au dehors.
AGRICULTURE
La première question qui se pose pour le colon voulant se livrer à l'agriculture est le choix du terrain sur lequel il devra s'établir. ”