Jean-Baptiste Marchand

“ Tel nous apparaît Jules Marchand à l'époque où nous sommes arrivés. Comme le divin Maître, il a grandi en âge et en sagesse, devant Dieu et devant les hommes ; l'obéissance, l'humilité, la simplicité, la mortification, la charité, en un mot, toutes les vertus se sont donné chez lui un commun rendezvous. A leur tête brille la pure intention qui donne à chacune d'elles le mouvement et la vie : « Si votre œil est simple, dit Jésus, tout votre corps sera brillant de lumière. » ”

“ « Le Seigneur est la part qui m'est échue en héritage. » Il ne lui reste plus maintenant qu'à faire part de cette nouvelle à ses parents et à ses amis. C'est ici surtout que la générosité de Jules Marchand se montrera dans tout son jour. Son cœur si bon, si sensible, est vivement affecté de se voir séparé de tous ceux qu'il aime le plus en ce monde. Que va-t-il faire? Où puisera-t-il, pour lui et pour les siens, des motifs de consolation? Ecoutons-le encore; son langage n'aura rien d'humain; ce sera la Foi seule qui l'inspirera. ”

“ Il s'agit de la patrie de Louis MARCHAND , organiste du Roi, mort à Paris le 17 février 1732.
Titon du Tillet le fait naître à Lyon.
L'ahbé Papillon, qui donne à Marchand les prénoms de Jean-Louis, réclame, pour Auxonne, l'honneur d'avoir vu naître dans ses murs cet habile organiste. « Je sais, dit-il, « que M. Titon du Tillet l'a fait naître à Lyon; « mais j'ai appris de quelques personnes de » mérite qui l'ont connu, qu'Auxonne étoit « sa patrie et qu'il avoit des raisons iinpor« tantes pour la déguiser. » ”

“ La prédication était à bon droit regardée par Jules Marchand comme une partie extrêmement importante duministère sacré. Aussi donnait-il toute son application à s'y préparer. Comme il avait un vrai talent, il arriva aisément à composer ses discours avec grâce et naturel, et à les déclamer de même. Seulement, on lui faisait observer que son débit manquait de chaleur. Il s'en affligeait beaucoup ; il disait, les larmes aux yeux : « Si je n'ai pas de cœur, je ne pourrai jamais faire de bien. » Homme d'un tact parfait, Jules Marchand ne pouvait manquer de saisir le vrai genre de la chaire. ”

“ Tous ces détails font assez bien ressortir le genre de perfection du pieux séminariste. Arriver à la formation de l'homme intérieur comme de l'homme extérieur, tel fut le but constant de notre cher ami. Chez lui, l'émulation ne fut simplement qu'un désir ardent de bien faire toutes choses, et non pas la passion de dominer ses frères. Mais il faut l'avouer à sa louange, ce désir fut grand ; et on peut dire de Jules Marchand, qu'il participa abondamment à la béatitude promise par Notre Seigneur à ceux qui ont faim et soif de la justice: Beati qui esuriunt et sitiunt justitiam. ”

“ La réponse est simple. Jules Marchand a suivi une loi commune à tous les êtres : il a grandi et s'est développé dans la vie surnaturelle, parce qu'il a eu soin de donner à son âme une nourriture fortifiante.
Pendant son Grand Séminaire, il recevait à peu près tous les jours Celui qui s'appelle le pain de vie, le froment des élus, le vin qui fait germer les vierges. La divine Eucharistie était la dévotion de notre cher Jules. Rien n'égalait le bonheur avec lequel il parlait de Jésus au saint autel : son visage
alors prenait un air de fête et devenait radieux. ”

“ Un bourgeois s'arrête étonné et terrifié : « Eh bien! lui dit un des gamins, est-ce que tu n'as jamais vu deux troupiers se donner un coup de torchon ? »
1 Le général Marchand connaissait les désirs de son neveu et il s'en amusait un peu à l'occasion. Un jour il
Comme il devait rejoindre son oncle en Pologne à la veille de la campagne de Russie, il eut pour première mission de lui conduire ses chevaux et ses ordonnances. ”

“ « Cette Bienheureuse entendit un jour les élus du ciel qui s'écriaient : 0 vous qui êtes encore de ce monde, que vous êtes heureux de pouvoir mériter à tout moment ! Si l'homme savait combien il peut mériter par minute, il ne se réveillerait point qu'il n'eût aussitôt le cœur rempli de joie, en voyant commencer le jour où il peut, à chaque moment, acquérir un degré de gloire immortelle. »
Jules Marchand regardait l'oraison du matin comme essentielle à la vie de l'âme ; elle était pour lui le pain quotidien que Notre Seigneur nous enseigne à demander à Notre Père céleste. ”

“ L'amitié veut être libre dans ses allures. Aussi notre cher Jules ajoutait avec une délicatesse exquise: « Que la présence de mon Père Maître, qui nous lira, ne te gêne aucunement. Ah! si tu le connaissais ! Est-ce qu'auparavant il n'y avait pas aussi un tiers, Notre Seigneur? Eh bien ! moi qui connais son représentant, je ne suis pas plus gêné avec lui.
Je n'y pense même pas. »
Jules Marchand avait toujours uni la piété à ses relations amicales. ”

“ Regard ou aspiration vers le cœur de Jésus, dans les difficultés et les tentations. »
(1) Peramanter, avec un grand amour.
«Imiter S. Joseph par l'empressement de l'amour dans l'unique affaire du moment présent. Solitude intérieure, bonne grâce extérieure. »
Chez l'homme de guerre, la bravoure ne suffit pas, il faut encore l'élégance et la bonne tenue.
Jules Marchand s'appliquait avec le plus grand soin, à l'acquisition des formes gracieuses et aimables, qui doivent caractériser aussi le soldat de Jésus-Christ, le prêtre catholique. ”

“ Jules Marchand ne négligeait aucune branche de l'enseignement ecclésiastique, mais il s'appliquait à exceller en tout.
Toutes ses classes de théologie étaient soigneusement préparées ; et les notes de ses examens prouvent qu'il étudiait avec méthode, avec suite, et aussi avec succès.
Il suffit quelquefois d'un détail pour caractériser un homme. Ce qui va suivre nous donne une idée de l'application que ce fervent Séminariste apportait à s'instruire. ”

“ Au Noviciat, comme au Séminaire, Jules Marchand répéta encore : « Quœ placita sunt ei facio semper. Je mets toute ma joie dans l'obéissance, et cela de prime abord, primo intuitu. soufflettant sur mon passage la vanitétt la sensualité, et néanmoins poursuivant toujours ma pointe. Qu'importe, en effet, mes idées? La voie seule de l'obéissance est sûre; et je la dois toujours préférer à mes propres desseins, si avantageux qu'ils paraissent pour la gloire de Dieu et pour mon plus grand bien. » ”

“ J'eus le bonheur, nous raconte un de ses amis, de connaître Jules Marchand dès ses premières années de Petit Séminaire. Notre amitié, qui prit naissance dans nos récréations et nos jeux, se fortifia par les rapports que nous eûmes ensemble dans la Congrégation de St. Joseph. Sa dévotion pour ce grand saint était très-vive; et il n'avait pas de plus doux plaisir que de lui conquérir de nouveaux enfants; il nous accoutumait à recourir à lui, nous réunissait quatre ou cinq pour nous parler de son Saint. Vous aimez bien l'enfant Jésus
qui est votre frère, nous disait-il ”

“ La dévotion de notre cher Jules envers le Saint Sacrement se révélait surtout par une confiance sans borne en la bonne volonté de Notre Seigneur pour nous. Un de ceux qui ont le mieux connu ce saint jeune homme a dit qu'il participa abondamment à la grâce de la Sainte Enfance. Rien de plus vrai. A toutes les époques de sa vie, Jules Marchand nous apparaît avec cet esprit d'abandon et de simplicité qui le caractérisent. Pour lui, Jésus est une mère sur le sein de laquelle il repose avec l'amour et la sérénité d'un petit enfant. ”

“ Ce même jour, où il a dicté les instructions qu’il signera seulement le 26, quand Marchand les lui présentera remises au net, il veut fermer lui-même les trois boîtes qui renferment ses tabatières ; il les entortille de faveurs vertes, les scelle de ses armoiries, et en remet les clefs à Marchand qu’il en établit dépositaire. A chaque instant, le travail est interrompu par des vomissements. Il se sent extrêmement fatigué, mais il veut en finir ”

“ Il faisait charger à la baïonnette un ennemi beaucoup plus nombreux, lorsque sous une vive fusillade, à trente pas des Àutrichens, les soldats de Marchand s'arrêtent : il y avait un fossé à franchir ; ils hésitent. Le commandant prend un grenadier par les épaules, le force à franchir le fossé et à marcher devant lui en face de l'ennemi. Le grenadier tombe entre les bras du commandant. Il est frappé à mort. Marchand revient au bataillon, s'empare d'un second soldat, le pousse de la même manière, et le soldat va tomber à côté de son camarade. ”

“ Ces visites nocturnes n'auraient été connues que de Dieu seul, si M. Marchand n'avait lui-même, un jour, laissé échapper ce secret dans une conversation intime qu'il avait avec sa grand'mère. Comme celle-ci lui reprochait alors ce pieux excès : « Oh! ma bonne maman, lui répondit-il, si tu savais ce que vaut un saint prêtre! »
Le saint, disait le Père de Ravignan, est un homme
qui a une idée fixe. ”

“ L'esquisse que nous en traçons ici, est empruntée au portrait qu'en a fait une plume fidèle et amie, au lendemain de sa mort. Ces extraits donneront à nos lecteurs l'envie de lire l'ouvrage entier dont nous reproduisons souvent jusqu'aux expressions. (1) Jules Marchand naquit à Courtomer, le 1er Décembre 1838, d'une famille honorable et aisée. Il fit ses études au petit Séminaire de Séez.
Voici le gracieux portrait que trace de lui un de ses amis,
(1) Vie de Jules Marchand, par M. l'abbé GOUHDEL, Curé de S. Hilaire de Briouze, nouvelle édition. ”

“ Fouillons, Claude, piochons encore.
C'était au tour du vieux garde-chasse de déployer sa vigueur, et il ne s'épargnait pas. Mais ce fut en vain que le sol du réduit fut bouleversé à une certaine profondeur; le roc apparut, et il devint évident que le coffret était seul.
— Laissons cela, dit Marcel. Du haut on ne peut rien voir. L'aube va venir. Il faut profiter de ce qui reste de nuit pour nous échapper sans être vus. Remontons et mettons la cassette en lieu sûr. Demain soir, ce soir, dis-je, je reviendrai, et nous remettrons à madame la baronne l'objet de ses espérances. ”

“ « Permettez-moi, monsieur le Supérieur, écrivait dans un certificat de vacances le vénérable Doyen de Courtomer, de vous raconter un petit trait qui vous fera plaisir. Un homme qui n'est pas bien religieux disait ces jours-ci à une dame : « En voyant ce matin le petit abbé Marchand répondre la messe de monsieur le Curé, je n'ai pu m'empêcher de pleurer comme un enfant; c'est un ange. » Jules, en effet, était ravissant de piété, radieux d'allégresse.
« 0 bonheur! quand je réponds la messe, disait-il, je me vois au milieu d'une multitude d'anges qui adorent Jésus-Christ. » ”

“ Maxime-Célère Marchand était un homme de cinquante à soixante ans ; mais, arrivé à ce moment de son histoire, il pleura comme un enfant. L'autre voyageur, qui l'avait écouté avec plus d'attention, était sur le point de l'imiter; et dans ce serrement de coeur qui précède les larmes, il se disait à lui-même : « Pour« quoi ai-je marché sur le pied d'un homme qui me « réservait un si triste entretien? » Ce fut avec peine
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et à travers bien des sanglots que l'ex-négociant, qui n'était plus père, continua le récit des événements qui l'obligeaient à voyager en terre ferme. ”

“ « Louis Marchand, ce fameux organiste. Il « vouloit absolument qu'il fût natif d'Auxonne; « mais la fille dudit Marchand, demeurant « à la communauté de Sainte Agnès, m'a « toujours assuré que son père étoit de Lyon, «et l'on vient de graver chez Odierre (i) , « un joli portrait de cet organiste , où on « le dit né en cette dernière ville. »
L'opinion de Titon du Tillet avoit des fondemens plus solides, sans doute, que celle de l'abbé Papillon; mais il s'agissoit d'un point qu'il eût été facile de vérifier dans le temps : ce qu'on n'a pris la peine de faire, ni de part, ni d'autre. ”

“ Marchand a lutté, ne s’est rendu qu’à cette observation du grand-maréchal : « C’est ici une dernière ressource tentée. L’Empereur est perdu. Il ne faut pas que nous ayons à nous reprocher de ne pas avoir fait tout ce qu’humainement on peut faire pour le sauver. » Délayant alors la poudre dans de l’eau sucrée, Marchand présente le verre à l’Empereur, qui avale difficilement, veut rejeter la gorgée qu’il a prise, et se tournant vers Marchand, lui dit d’un ton de reproche si affectueux, impossible à rendre : « . Tu me trompes aussi ! » ”

“ Une jeune personne se promenait le soir avec sa compagne ; l'une et l'autre admiraient le ciel qui était alors très-beau. « Qu'il fera bon là-haut, dit l'une ! » « Il est vrai, répondit l'autre, mais on ne pourra plus souffrir /» N'est-ce pas là Ste. Thérèse ? ou souffrir ou mourir. Un cœur pour aimer, un corps pour souffrir!
Madame Levilain s'était persuadée que son petit-fils, une fois entré en religion, ne pourrait plus correspondre aussi librement avec elle. Jules Marchand, qui déjà connaissait l'esprit de la Compagnie de Jésus, s'efforce de détromper sa grand'mère. ”

“ Son accusateur, le général Rostaing [4] , qui se trouvait à Grenoble comme inspecteur aux revues sous les ordres du comte Marchand, au moment de l’apparition de l’Empereur, fut le véritable président occulte du conseil de guerre qui devait juger son ancien chef. Il vint à Besançon avec la mission ignoble et secrète, disait-on alors, de faire condamner à mort le général Marchand. ”

“ Il y avait loin de ces espérances gigantesques au métier de valet de chambre de M. de La Marche ; mais Marcasse n’avait pas d’autre chemin pour arriver à son but. Les cadres du corps d’armée destiné pour l’Amérique étaient remplis depuis long-temps, et ce n’était qu’en qualité de passager attaché à l’expédition qu’il pouvait prendre place sur un bâtiment marchand à la suite de l’escadre. Il avait questionné l’abbé sur tout cela sans lui dire son projet. Son départ fut un coup de théâtre pour tous les habitans de la Varenne. ”