Marcandier

“ Imbert, regardant le chapeau neuf de Marcandier. Il parait que la règle souffre parfois des exceptions.
Marcandier, un peu embarrassé. Hein ! Ah ! oui... je vais vous dire... Je n’ai pu mettre la main sur le mien.
Imbert. Ah !... Il est heureux pour nous d’avoir trouvé ce petit salon ; ici du moins on respire.
Marcandier. Le fait est que si quelqu’un pouvait jeter un froid...
Imbert. Singulière idée que M. Roquamor a eue de donner un bal. Depuis trois ans qu’il a quitté Paris, personne ne le connaît.
Marcandier. J’imagine que l’idée est venue à la femme plutôt qu’au mari. ”

“ Demandez plutôt à monsieur Roquamor.
Imbert. C’est juste, mais n’est-ce pas madame Marcandier que j’aperçois là-bas ?
Marcandier, regardant. Elle-même... Elle valse avec Frontignac.
Imbert. Le beau, le grand, l’illustre Frontignac.
Marcandier, vivement. Vous le connaissez ?
Imbert. De réputation seulement. Le plus intrépide de nos viveurs, toujours jeune, toujours sur la brèche, malgré ses quarante-cinq ans bien sonnés. Pour résister à la vie qu’il mène, il faut que le gaillard ait une santé de fer. ”

“ Quand revient-il ?
— Quand il aura terminé les affaires qui l’ont appelé à Marseille... dans quinze jours ou trois semaines.
— Je n’attendrai pas son retour pour débarrasser M. de Bécherel de cette mijaurée de Violette. Marcandier m’y aidera.
— Marcandier ? répéta la comtesse, ébahie.
— Parfaitement. Il est homme de ressources. Il trouvera bien un moyen de couper court aux intrigues de cette coureuse de cachet.
— Quelle idée bizarre ! Marcandier nous est très dévoué... à ton oncle surtout... et il est très habile en affaires... mais celle-là sort de sa spécialité. ”

“ Un juge ou un commissaire de police aurait commencé par faire appeler Marcandier pour lui demander des explications et Marcandier, averti, aurait eu le temps de faire disparaître la séquestrée.
Robert ne pouvait réussir qu’en opérant lui-même et c’est à quoi il se résolut.
Ce n’était pas facile d’entrer en communication avec l’être vivant que l’usurier retenait et torturait sous ce toit, séparé du belvédère par un précipice.
Un chat aurait peut-être franchi d’un bond la ruelle, mais l’acrobate le plus agile aurait reculé devant ce périlleux tour de force et d’adresse. ”

“ Dans le passage qui va suivre, à l'aide de sa seule indignalion d'honnêle homme, sans style, sans aucun faux moyen , Marcandier, l'inconnu , s'élève aux plus hautes sublimités de l'inspiration. Dieu qui est pour les honnêtes gens lui a du doigt touché les yeux, lui a ouvert l'avenir. ”

“ Pierre Marcandier, dit Rubis sur l’ongle.
— Et il est commandité par le père d’Herminie... un affreux chenapan, selon toute apparence. Et comme cette fille s’est mis en tête de m’épouser, le Marcandier a imaginé de supprimer Violette pour me ramener aux pieds de la bâtarde de son maître.
— C’est mon opinion, seulement le mot : supprimer est un peu fort. Je ne crois pas qu’il l’ait tuée. Les coquins de l’espèce de Marcandier n’assassinent pas. ”

“ Après un quart d’heure de conversation, j’ai eu les dix mille francs.
— Je te l’avais bien dit. N’est-ce pas qu’il est rond en affaires, ce cher Marcandier ?
— Oh oui ! très rond, répondit Bécherel ; si rond que je me défie un peu de lui.
— Et pourquoi ? demanda Gustave.
— Parce qu’on n’a jamais vu un usurier prêter de but en blanc une somme aussi forte à un monsieur qu’il ne connaît pas. ”

“ Marcandier mandé à comparaître et menacé d’arrestation immédiate, s’est résigné à s’expatrier.
Il est allé exercer en Angleterre, où son industrie de prêteur à usure est tolérée, plantant là Julia Pannetier, la comtesse de Malvoisine, la belle Herminie, et laissant l’affreuse Rembûche garder la maison de la rue Rodier, en attendant qu’il trouve à la vendre.
Il prospèrera peut-être de l’autre côté du détroit, mais en France, personne ne l’a regretté. ”

“ En vertu de ce raisonnement, Robert commençait à croire à l’innocence de ce vilain personnage. Il se demandait aussi quel intérêt aurait eu Marcandier à enfermer la mère d’une pauvre fille qu’il ne connaissait que comme demoiselle de compagnie de Mme de Malvoisine et dont il ignorait le passé. Et Robert ne doutait plus que la malheureuse victime qui appelait Simone à son secours ne fût la mère de Violette. S’il avait cru avoir affaire à une séquestrée quelconque, il ne se serait pas mis en campagne.
Donc, c’était du côté de la rue Milton qu’il fallait chercher la clé du mystère. ”

“ Disons de suite que, une fois son journal connu, Marcandier se débarrassa de ces grossièretés nauséabondes devenues inutiles et qu'il les abandonna pour toujours à Hébert auquel peut-être il n'aurait jamais dû les emprunter. Les bonnes causes doivent toujours être convenablement défendues.
Le véritable Ami du Peuple est maintenant une rareté bibliographique. ”

“ Si vous avez » quelque pudeur, marchez aux frontières, mais videz vos po» ches et vous en serez plus légers pour fuir, car les assassins » sont toujours lâches. »
Et cette véhémente philippique est signée! Marcandier dédaigne de se réfugier sous le silence de l'anonyme. Il veut qu'on sache qui il est, ce qu'il a été, tout, jusqu'à sa demeure. Il signe « Roch Marcandier, ancien secrétaire de Camille Desmoulins : » rue de Tournon, n° 1177. » Tout-à-l'heure, nous disions que Marcandier n'avait pas su se montrer écrivain spirituel. Cependant, le nom de Camille Desmoulins qui contraste à côté du ”

“ Nous ne regardons pas comme un des moins grands bonheurs de la vie d'un écrivain l'occasion si rare d'avoir à remettre en lumière une pareille figure historique, un caractère aussi splendide.
Les derniers numéros du Véritable Ami du Peuple remplirent
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la coupe de la colère et de la vengeance. Il ne restait plus à Marcandier qu'un seul homme puissant à attaquer : c'était SaintJust; et après tous les dominateurs du moment que l'ensemble des dominateurs à irriter : c'était la Convention. Il se jeta sur la Convention et sur Sainl-Just. ”

“ Ils nous prennent pour des cruches à qui l'on » fait avaler de l'eau toute claire en guise de rogome. » Tel est le début effronté qu'un honnête et courageux jeune homme se crut obligé, pour se faire lire, d'imposer à une oeuvre dépure et sainte réaction. Qu'il dut souffrir! « Pauvre peuple, » continue Marcandier, « qui a cru voir des amis dans une poignée de » j....f.... qui t'ont pillé, assassiné, ne vois-tu pas qu'ils ne te » font couronner que leurs mannequins et des j...f.... ”

“ Cette traduction burlesque auroit ici convenu mieux que le texte même à mons Phœbus, cousin de Neptune.
40: D'après le dictionnaire argot-françois mis par Grandval à la suite de son poème sur Cartouche, le Vice puni, les polissons étoient, parmi les argotiers, «ceux qui alloient presque nuds», et les marcandiers, ceux qui disoient avoir été volés, et qui, en menaçant d'une accusation le passant à la bourse duquel ils en vouloient, le faisoient ainsi chanter, c'est-à-dire payer. Marcandier signifioit aussi marchand. ”

“ A quelques jours de là, il rencontrait la marquise à l'ambassade d'Autriche. Elle lui avait rendu plus que froidement son salut; mais lui, s'approchant d'elle sans se déconcerter : — Marquise, -dit-il, vous étiez fort belle, l'autre soir, à l'Opéra. Mais quelle toilette indigne de vous ! Ayez donc une fois le courage de faire : payer, chez Worth, une jolie note au marquis; c'est bien le moins qu'il se ruine un peu!
— Monsieur, répliqua Mme de Pangy, le marquis ne se ruine sans doute pas pour sa femme; mais il n'est pas homme à le faire non plus pour les créatures que vous affichez. ”

“ Je me récriai et je parlai d’un Marceau symbolisant la jeune république, représentant la France altière, ivre d’espoir et faisant face à l’Europe. Pradier leva les épaules et reprit : « Tout ça, c’est des bêtises, comme disent les modèles ; des bottes à la Souwarow dégageant le mollet, un genou bien dessiné, des hanches modelées, le cou nu, la lèvre épaisse et l’œil en coulisse, voilà Marceau. Toutes les femmes s’arrêteront à le regarder ; ça leur donnera des idées « farces » et vous aurez un succès. » Ce fut là le tort de Pradier ; il confondit trop l’artisan et l’artiste. ”

“ Il y avait partout une intensité, une fureur de vivre. Dans tout ce peuple aussi, une ardeur belliqueuse dans sa joie de frairie annuelle. Un vent de victoire dans cette bourrasque de plaisir.
Le petit marquis frappa à la porte du logis de Crown Court, toujours aussi noir, aussi solitaire, aussi lugubre, et mistress Sniddle lui apprit comme une bonne nouvelle que sa misérable chambre était encore libre. Et, en effet, c’était une consolation pour le marquis de retrouver l’asile où Fanchette l’avait soigné, lui avait lu, là, Richardson. ”

“ « Monsieur le marquis, on va vous tuer... » —Tragique et précieux renseignement à un homme déjà enveloppé de tant d'ennemis qu'il ne peut plus leur échapper ! Le marquis, dès cette minute, sait qu'il appartient au passé. Qu'il égrène encore quelques jours, ce sera comme un chapelet ! Or, veuillez retenir ceci : cet ami dont il ne doute pas, Morès l'écarté, la veille de sa mort. D'autres voient là de l'aveuglement, nous y voyons, nous, quelque chose d'une sublime grandeur d'âme : c'est le chevalier qui, perdu, laisse partir son écuyer. ”

“ Marceau intéressait par sa jeunesse : il s'était fait plusieurs fois remarquer par son zèle et par une bravoure peu commune ; il fallait un grand caractère pour ranimer le courage affaibli de nos soldats ; il fallait de grands talents pour embrasser un vaste plan d'offensive; les regards se tournent vers Marceau. On voit dans ses yeux un feu pétillant d'ardeur ; la loyauté, la franchise se peignent sur tous les traits de sa figure ; tout en lui annonce un génie profond ; dans le conseil, on prête une oreille attentive à la justesse de son raisonnement ; on se range à son opinion ”

“ Qu’est-ce que tu dis ? s’écria le marquis ; veux-tu que je te casse une bouteille sur la tête pour t’apprendre à parler ?
La querelle n’alla pas plus loin ; le marquis s’endormit, et Joseph se sentait une mauvaise humeur inquiète et agissante qui lui donnait envie d’être dehors et de faire galoper François à bride abattue. Avant de le laisser partir, M. de Morand lui fit promettre de revenir le lendemain avec André et Geneviève. ”

“ A la fin du second jour, l’état du blessé empira. La fièvre prit une forme aiguë. Le marquis se dressait sur son lit et parlait de partir, de partir tout de suite.
— Le bateau attend... Fanchette m’attend.
Debout, ses fines jambes maigres nues, sa tête enveloppée de linges comme d’un turban, étendant sa main nerveusement agitée, il ressemblait sur son lit à une sorte de fakir hindou prêchant une guerre sainte ou faisant une prière.
— En avant! En avant!... Quiberon!... La Marseillaise des Émigrés... Bah! je ne me serais point battu contre des Français! Je le dirai au roi, dans huit jours! ”

“ Et puis, pour la première fois, Mme de Marcy voyait le péril de son équipée.
Au bout d'une heure,—un siècle pour la pauvre femme,—toutes les robes étaient brûlées. M. de Marcy, content de son oeuvre, dit à la marquise:
—Maintenant, allez vous promener!
—Monsieur, lui répondit-elle, croyez bien que j'irai me promener. Si on me voit toute nue, ce ne sera pas ici; je vous jure que ce beau corps, dont vous êtes indigne, sera vu par tout le monde, excepté par vous.
Et elle descendit du lit pour braver son mari. Ce que voyant, et plus furieux encore, il saisit un éventail pour fouetter la marquise. ”

“ Les hussards de Blankenstein et de Barco , qui si souvent avaient admiré le jeune Marceau dans le tourbillon des mêlées , voulurent le saluer . Ils défilèrent religieusement dans cette petite chambre : Marceau , d' une voix éteinte , leur adressa quelques bonnes paroles , pleines de douceur et d' estime .
Après un délire assez prolongé , accompagné d' atroces douleurs , Marceau recouvra la raison . Il promena un long regard autour de lui , et dit à son aide de camp : « Mon ami , je ne suis plus rien ! » ”

“ Mais ces forteresses, que maintenant il sait tracer, peuvent être attaquées, peuvent être défendues : et Marceau apprend l'art de l'ingénieur. Mais les bataillons ne sont pas toujours renfermés dans ces murailles ; ils se déploient souvent dans les campagnes, et les armées se heurtent : et Marceau ouvre Xénophon, Polybe, Feuquières, Saxe, et voilà ses livres favoris. Marceau n'était rien, et déjà Marceau a les connaissances d'un grand homme. C'est à lui-même qu'il doit tout : il est, si j'ose le dire, et le maître et le disciple tout ensemble ; il sort tout formé de ses propres mains ”

“ Sachez alors, mon cher major, que rien n’est plus connu à Paris que la personne pour qui l’on vous a donné cette lettre : c’est la Marquise. Elle n’a pas d’autre nom, et la désignation est parfaitement suffisante. La Marquise ! On appelle cette dame la Marquise, comme on appelait autrefois l’aîné des Condé M. le prince. Tout Paris connaît la Marquise.
— Que je vous remercie ! dit avec une effusion reconnaissante le jeune major de Morghen. ”

“ Eh bien ! c’est parce que mes chiens et ceux du marquis chassent ensemble, comme on dit, que je lui ai donné ma voix. En un mot, c’est un homme dont le caractère, dont les manières, dont les habitudes me plaisent. Je lui avais promis mon vote en désespoir de cause, sachant bien que vous deviez tous deux lui être hostiles. Je suis ravi puisqu’il a gagné ; mais que le diable m’étrangle si je comprends comment et pourquoi vous avez voté pour lui !
— Le caractère et les habitudes du marquis vous plaisent ! dirent à la fois Sphex et Flachsinfingen au baron avec stupéfaction. ”