Jean Baptiste Marie Marceau

“ On ne se perd pas en allant de Marie à Joseph. L'Arche d'alliance échoue. Un vœu. '- Trois cents chapelets. Procédés pénibles, douceur de Marceau. Marceau et le Wallisien Salomoné. Épisode. Tendresse paternelle de Marceau. Trait singulier arrivé à Wallis. Un naturel au tribunal de Dieu. Renouvellement de nie dans la ferveur.
Prière pour les morts. Marceau se brûlant. Rencontre d'une goélette. Graves événements dans.
la Nouvelle-Calédonie. Un frère tué. Pères massacrés et dévorés à San-Christoval. La traite desOcéaniens. Marceau à Halgan. Il court un grand danger. ”

“ Sous le charme de cet attachement réciproque, le désir du cloître et l'amour de la solitude retrouvèrent chez M. l'abbé Barthélémy un nouvel attrait et un puissant empire. Le Ciel semblait attendre la rencontre de ces deux belles âmes pour accomplir ses desseins. La grâce avait déjà parlé au cœur du Pasteur sexagénaire. La voix de Dieu l'appelait au désert. ”

“ Le saint homme était surtout tourmenté par la crainte d'être réduit à la triste nécessité de se défendre et de faire feu sur les sauvages , et il était intérieurement prosterné devant Dieu, pour obtenir de ne pas être poussé à une telle extrémité. « J'ai les plus grandes ac» lions de grâces à rendre au Bon Dieu et à Marie, di» sait-il à ses compagnons, d'avoir pu m'arracher à » ce péril sans verser une seule goutte de sang. »
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Maintes fois, durant les 44 mois qu'il fut en mer, Marceau se vit en butte à de pareils dangers, et les naturels firent souvent planer la mort sur sa tête. ”

“ Parfois il retire la main qui nous soutient, du moins il la cache, afin que nous sentions notre faiblesse. D'autres fois, il nous laisse dans l'ignorance de ce qu'il demande de nous, afin que nous le cherchions, et il imite la mère qui se soustrait aux regards de son enfant pour jouir des inquiétudes de son amour. C'est alors que l'âme produit de vrais actes de vertu, parce qu'elle agit purement par la foi. Arrivé à Paris, Marceau fit part à ses collaborateurs de la transformation qui s'était faite dans ses idées et il se trouva en désaccord avec tout le monde. ”

“ Le général Marceau avait eu d'abord l'intention de se porter plus en avant, mais il crut prudent de garder sa position, non-seulement parce qu'elle lui assurait le débouché de Kirn à Trarbach, mais encore parce que la colonne de gauche éprouvait une grande résistance de la part de l'ennemi. Elle avait d'ailleurs à lutter contre des forces bien supérieures, qu'elle repoussa deux fois avec courage, en tuant beaucoup de monde à l'ennemi et en lui faisant plusieurs prisonniers. ”

“ A la même époque, Marceau écrivit au Supérieur général de la Société de Marie pour lui demander définitivement son admission au noviciat, soit afin d'embrasser une vie plus parfaite en se disposant à la profession religieuse, soit pour avoir le bonheur de porter le nom de la Mère du Sauveur, soit pour travailler ensuite au salut des infidèles en Océanie par le ministère sacerdotal. L'âme dominait tellement le corps en ce saint homme, qu'il ne sentait pas le germe de mort qui le dévorait, et qui n'avait plus qu'un faible et dernier assaut à lui livrer. ”

“ La couronne fut présentée par le maire à Mlle de Monsigny, qui la posa aussitôt sur la tête de son libérateur.
BLAKCHK DE DEAtJLIEIJ.
Commandant en chef pour la république dans la Vendée , Marceau était âgé de vingt-quatre ans ; il avait noblement conquis tous ses grades sur les champs de bataille ; il était humain, car ce sentiment est inné dans le cœur du vrai brave ; il n'y a de férocité que chez les hommes cupides, et la soif des richesses ne maîtrisait nullement ce jeune défenseur de la patrie. ”

“ Le matelot qui a trop bu. Le chapelet de Marceau et de Récamier. Marceau à Sydney. Éloges et insultes.
Le gentleman. - Les francs-maçons. - On l'appelle en duel. Les Kanaks enlevés. Fermeté. Retour en Nouvelle-Calédonie. Le mois de Marie. La médaille de Marie. Deux traits de protection. L'Arche touche fond. Amour filial pour la sainte Vierge. Abandon de Marceau à la Providence.
Pages La fête de Pie IX. L'île Annatom. Esprit de foi de Marceau. Prière et action. Marceau retourne à Halgan. Les sauvages lui tendent des - embûches pour s'emparer du navire et massacrer l'équipage. ”

“ Il est beau de fleurir, mais il est bien plus beau de mûrir ; et si la jeunesse est la fleur de la vie, la vieillesse en est la maturité. Quand l'automne a fait tomber les feuilles des bois, on voit alors bien mieux le ciel. Ainsi, quand les années, en passant sur notre tête, emportent, comme autant de feuilles jaunies, nos espérances terrestres, le regard de l'âme se porte plus facilement vers les choses d'en haut. ”

“ Les autres, quoique plus exemptes a de fautes, sont bien éloignées de la vigueur de « l'amour de celles-ci. »
Nous ajouterons en second lieu que Marceau fit de tels efforts et remporta de si grandes victoires sur son caractère bilieux et plein d'impétaosité, qu'il en est qui l'ont, sur la fin de sa vie, cru plutôt lent que vif. Nous avons entendu un homme honorable qui ne l'avait connu qu'à son retour de l'Océanie, exprimer le plus profond étonnement, lorsque quelqu'un parla devant lui du naturel ardent de Marceau. ”

“ Un homme tout-à-fait honorable, mais d'un zèle un peu inconsidéré, était souvent à le harceler, à le mander au parloir ; Marceau, toujours rempli pour ce fervent chrétien du plus profond respect et d'une grande estime justement méritée, ne suivait pas l'impulsion qu'il voulait lui donner, allait au plus utile, et le laissait s'agiter tout seul. Au milieu de plusieurs personnes qui le tiraient ainsi souvent en tous sens, il consultait le Seigneur par la prière, et allait seulement là où il croyait que la volonté divine l'appelait. ”

“ On vit deux armées suivre ses funérailles; on y vit pleurer ses amis et ses ennemis. Que l'étranger s'arrête auprès de son monument et y prie pour le repos de cette âme valeureuse : Marceau fut le champion de la liberté, et du petit nombre de ceux qui n'abusent pas du pouvoir terrible qu'elle donne aux hommes qui prennent les armes en son nom. Marceau avait conservé la pureté de son âme, et il fut pleur. ”

“ Saint Vincent de Paul disait : « Souvent le mieux est ennemi du bien. » C'est le sens de la proposition de Marceau.
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ne semblent-elles pas rappeler cet officier romain dont Jésus-Christ disait : « Je n'ai pas trouvé tant de foi » dans Israël. »
Cependant Marceau désirant se lier de plus en plus au nom de Marie, pour y puiser une nouvelle force et une plus vive confiance, sollicita instamment et obtint d'être en communion spéciale de prières et de bonnes oeuvres avec la Société religieuse qui a l'honneur de porter ce nom auguste et consolant. ”

“ Je prie donc mes lecteurs d'être indulgens pour Marceau, qui n'a vécu que cinq lustres et demi. Les gens qui moralisent en comptent ordinairement davantage. Moi , qui viens d'achever mon douzième, je me contenterai de raconter, et j'impose silence à ma raison ; car je suis maintenant convaincu que ce n'est plus la même que j'avais a l'âge où était
Marceau, qui ne croyait pas offenser l'amour qui l'attachait à une jeune personne douée de vertus, lorsqu'il l'oubliait dans les bras des jolies femmes qu'il trouvait disposées à le rendre infidèle pour quelques momens d'illusion. ”

“ Le nez est fin et régulier ; les cheveux blonds , coupés courts , sont partagés par une raie au milieu du front , selon la mode du temps ; il y a une fossette au menton . Le charme de cette physionomie douce et sympathique devait encore ajouter à l' attrait qu' inspirait le nom de Marceau . Il ne
paraît pas avoir été grand dans sa taille , mais le corps est celui d' un jeune homme bien fait de toute sa personne . ”

“ Comme dans les hommes généreux les actes et les sentiments sont ordinairement en harmonie, on peut juger par le fait suivant avec quelle ferveur toujours croissante Marceau allait à Dieu. Ces traits, il est vrai, ne sont pas une condition de la vertu ”

“ Entouré de toutes parts, il répond à tout par un feu formidable et des charges à l'arme blanche ; enfin il soutient sans s'ébranler tout le choc de l'ennemi. Pendant qu'il combat avec celte intrépidité, le gros de l'armée républicaine fait sa retraite hors de Laval, où elle prend une position qui, obligeant les royalistes à un changement de front, facilite aussi la retraite de Marceau. II est blessé dès le commencement de l'action, il souffre beaucoup; mais il cache sa blessure à ses soldats, et ne songe même pas à quitter le combat. ”

“ CORONIS.
Quoi ! Vous faites des vers au café ? Voilà un plaisant Parnasse !
CARONDAS.
Je revois a l’épithalame de monsieur Jobelin le notaire et de la fille du logis. Ils attendent qu’elle soit faite pour se marier ; et j’ai bien voulu y donner un de ces quarts d’heure précieux que j’emploie à chanter les louanges des dieux et des héros.
CORONIS.
Comment ! La petite Louison se marie ! Et que deviendra le pauvre Dorante ?
LA SOURDIÈRE.
Il prendra la peine de s’en passer. Monsieur Jobelin est mon ancien ami, et je dois prendre part à tout ce qui regarde ce mariage. ”

“ Marceau se met à lire, mais plutôt pour saisir le côté faible du raisonnement que la vérité. On aurait dit
qu'il redoutait cette vérité divine qui devait cependant lui apporter tant de paix et de bonheur.
Il ne cédait d'ailleurs qu'avec une certaine honte au conseil qu'on lui avait donné ; car jusque-là les enseignements du catholicisme avaient été à ses yeux des fables propres aux esprits faibles, et ses pratiques, des « grimaces à l'usage des bonnes femmes. » Se mêler par la simple lecture à toutes ces inepties, c'était, suivant lui, un déshonneur et une petitesse. ”

“ A chacun son mérite et sa récompense ! A Dieu seul, principe et auteur de tout bien en nous, la gloire des oeuvres saintes qui se font par l'homme, sa petite créature !
On écrit donc à Brest, sur-le-champ, à Marceau, et on lui demande une réponse courrier par courrier. C'était le 23 août 1844. Marceau était parti pour Cherbourg avec son bâtiment, afin de se préparer à accompagner Louis-Philippe en Angleterre. ”

“ Nous faisons, par nos talents, sentir notre vie à ceux qui nous entourent; mais ce n'est que l'amitié d'autrui qui peut à notre tour nous faire sentir la vie. La sévérité paternelle ne promettait à Marceau que des jouissances éloignées; la fugitive amitié de ses compagnons d'armes glissait sur son cœur, et ne le pénétrait pas. Marceau n'était qu'estimé, et, pour être heureux, il faut être aimé. Un seul cœur dans la nature avait lu dans le sien; mais un intervalle immense l'en séparait. Ce cœur était celui d'une sœur. ”

“ A qui est imposé le devoir de faire circuler dans la France l'éloge des beaux devouemens, des services rendus à la patrie ? Est-ce à un simple particulier isolé, sans autre caractère que celui d'écrivain périodique ? Non sans doute : cette tâche appartieut toute Vntier au Directoire exécutif. .... Cependant Marceau meurt entre les bras de nos ennemis, ceux-ci baignent de pleurs son cercueil, et on nous baisse froids comme du marbre .... L'ar-
sa retraite séparément par Montabauer, elle avait reçu, de Marceau lui même, l'ordre de se retirer a Neuwied ”

“ «Je cherche Dieu. » Cette réponse divertit beaucoup ceux qui l'entendirent. Tant il est vrai que les hommes qui sont l'ouvrage de Dieu, se sont écartés de leur fin qui est Dieu !... Il est bien vrai aussi que les réunions mondaines et les bals ne sont guère les lieux où l'on trouve ce que Marceau cherchait.
Aux inquiétudes que le Seigneur jetait dans le coeur de son fils dévoyé, il joignait encore, pour le rappeler à lui, les moyens extérieurs. Un petit enfant dans lequel la mère de Marceau et sa soeur avaient mis tout leur bonheur et en quelque sorte leur vie, vint à mourir. ”

“ Pourquoi faut-il que nous ayons à pleurer la mort de tant de braves qui se sont dévoués au salut de la patrie ? Il en est un qui mérite particulièrement nos regrets et nos souvenirs, Marceau, que notre cité se glorifie d'avoir vu naître. Marceau, notre vertueux et digne concitoyen, dont nous apercevons d'ici le berceau, fut l'un des premiers fondateurs de cette république, sous l'empire de laquelle nous vivons maintenant. ”

“ De cette existence si courte et si bien remplie l'on peut tirer un enseignement fécond: c'est que la conscience du devoir accompli soutient les grandes àmes au milieu des plus dures épreuves.
Toute la vie de Marceau fut en effet un combat soutenu contre les ennemis du dehors, pour la défense de la patrie et de la liberté. ”

“ La mort n'effrayait point celui qui l'avait regardée tant de fois. « Mes amis, disait-il à ceux qui l'entouraient, je suis trop regretté. Pourquoi me plaindre ?. je suis bien heureux, puisque je meurs pour mon pays. »
Après trois heures de marche, on atteignit la porte d'Altenkirchen. Là, Marceau fut reçu par Jourdan et parles principaux officiers de l'armée.
Les larmes coulèrent au milieu du silence, cette sincère expression de la douleur. ”

“ ON fait naître Marceau au Mans, d'un père Avocat. Il est né à Chartres, son père était Greffier du Tribunal criminel.
On le fait Capitaine au Bataillon de la Sarthe, à l'armée des Ardennes. Il y était en qualité de Commandant au Bataillon d'Eure et Loir.
On le fait arrêter à Tours, comme complice de Westermann. Il ne fut jamais complice de personne : on l'arrêta avec tous les officiers supérieurs de la Légion Germanique, où il était capitaine de Cuirassiers , parce qu'il ne voulut pas s'associer aux lâches qui avaient accusé leurs chefs , pour avoir leurs grades. ”

“ Mais pour connaître Marceau, pour le juger tel qu'il doit l'être, pour lui porter enfin le degré d'amour qu'il mérite, il faut l'avoir vu de près, avoir été, pour ainsi dire, en société avec son âme généreuse. Au milieu de ses soldats, c'est un père qui les dirige, les conseille et les instruit; c'est un frère qui partage leurs besoins, leurs travaux, leurs fatigues et leur nourriture; c'est un juge impartial qui mesure les peines sur les fautes, les fautes sur le caractère, et le caractère sur l'âge ”