Jules Troubat

“ Le socle de la statue porte un beau bas-relief de bronze , une forme humaine ou plutôt féminine s' inclinant sous un voile épais , qui la recouvre entièrement : on ne voit pas de visage , mais une main sort des plis de ce long voile et serre dans ses doigts la tige élancée d' une fleur brisée à peine éclose . Une plante de cimetière , qui ne saurait être une végétation de l' oubli , pousse à ses pieds . Les voiles et les plis tombant de la draperie qui sert de costume à ce corps fantastique et idéal , sont largement conçus et aisés : ici le romantisme recouvre tous ses droits . ”

“ La question d' art et de littérature est ce qui les préoccupe le moins : les grandes sources modernes d' inspiration et d' observation où ont puisé Balzac , Eugène Sue , M me Sand , – que n' a point dédaignées à son tour la plume dantesque de Victor Hugo ( dans le beau roman des Misérables ) , – ils les ignorent ou les répudient . Ils sont uniquement à la recherche de démonstrations et théories nouvelles qui n' ont rien de commun avec l' invention propre au cerveau des artistes et des poëtes , et qui n' ont jamais inspiré que des livres qu' on imprime à Tours . ”

“ C' est le dernier combat du jour contre la nuit . Mais bientôt la nuit sera victorieuse ; une étoile , la première , celle du berger , sans doute , est déjà levée et brille comme un point éclatant de blancheur dans ce ciel pur , à l' autre extrémité de l' œuvre de M. Daubigny . Le drame est engagé et commence de toutes parts . La nuit , une de ces nuits de printemps , où une lumière succède à l' autre et qui reste chaude des baisers du jour , descend sur les plaines où les grands blés semblent avoir besoin de sommeil ”

“ C' est comme jeté d' en haut sur la toile : nous n' imaginons rien de plus accidenté , de plus pittoresque et de plus gigantesque à la fois que ce paysage du Mas du Diable et du Rocher de Substantion . Tout le monde connaît cela à Montpellier , et y ajoute instinctivement le nom de l' abbé Favre . M Baudouin s' est approprié le site à son tours et il en a fait l' une des œuvres les plus émouvantes de son pinceau de paysagiste . Nous ne pouvons passer devant sans y jeter un long regard , et c' est pour nous d' un attrait tout particulier et comme inexprimable . ”

“ C' est une œuvre pleine de poésie et de fraîcheur . Voilà ce que c' est que de s' abandonner à la nature : avec elle , on n' a pas à craindre d' être trahi . Deux jeunes bergers , un garçon et une petite fille , se sont réfugiés , pendant qu' il fait trop chaud , dans une grotte toute tapissée de vigne vierge , d' iris et de bouillons fleuris .
Rien n' est plus doux à l' œil que l' intérieur de cette salle naturelle de verdure , où se passe une charmante idylle . ”

“ Celui qui a connu cette physionomie si vivante et si animée du docteur Rosière , qui a pratiqué et vu de près cette organisation ardente , fébrile et de vif-argent , si attentive à ses travaux quand il y allait de la vie humaine , ne saurait se la représenter
représenter comme je le fais en ce moment , loin du pays , à de longues années de distance , sans éprouver une émotion douloureuse et se sentir les larmes aux yeux à la pensée tout à fait pénible et jusque-là hors d' attente que tant de vie n' est plus , que tant de mouvement a disparu , que tant de cœur a cessé de battre . ”

“ M. Chapu , qui a eu la médaille d' honneur pour la sculpture et à qui l' Institut n' attend qu' une vacance pour ouvrir ses portes , est un artiste d' une très-haute valeur , dont la réputation n' est plus à faire . La statue de Berryer était une des œuvres les plus incontestables du Salon : elle nous a rappelé ces gros traits , ce grand nez , ces grosses lèvres de l' orateur antique , qui gravaient à jamais la physionomie du puissant tribun de la légitimité dans le souvenir de ceux qui ne l' avaient vu qu' une fois . ”

“ La statue d' Aristide Ollivier , au contraire , a les yeux ardents et doux : les cheveux longs , comme il les portait , sont rejetés en arrière et viennent retomber sur la nuque , qu' ils couvrent entièrement . Une fine barbe , un peu folle , et qui paraît vierge du rasoir , donne un charme de plus à cette physionomie intelligente et sympathique , dont le souvenir a conservé tant de fidèles à Montpellier . ”

“ Sa nature d' artiste se révèle en cela au moindre choc . Il adore la pantomime , l' art délicat par excellence à ses yeux : on l' a appelé lui-même le Corneille du genre . Il a l' horreur innée du vers alexandrin , et il est musicien dans l' âme , non-seulement comme amateur , mais aussi comme exécutant sur le piano ou l' archet du violoncelle en main . Explique cela qui pourra : il est sensible à la musique et pas du tout à la prosodie . ”

“ Il se lève incontinent , et se tournant vers l' artiste : « Adieu , Phidias ! » et me saisissant par le bras : « Mon ami , allons mourir . » – « Oh ! mon maître , m' écriai -je en pressant ses genoux , que je baise encore la main qui écrivit Zaire ! » Alors ses larmes coulèrent et se confondirent aux miennes ! ses douleurs cependant devinrent intolérables ; nous rentrâmes , et quelques jours après il n' était plus . »
Il faudrait être insensible à toute littérature et à la perte d' un grand esprit pour ne pas partager la tendresse et l' angoisse dont cette fin de récit est pleine . ”

“ L' œuvre de M. Laurens est exécutée avec un grand soin et la plus scrupuleuse conscience . Aucun détail n' y est négligé pour rendre avec vérité cette scène navrante .
Il est là , étendu sur la couverture d' un petit lit de camp très-étroit et des plus simples ; pour seul ornement , un drap rouge , qui est peut-être la doublure du manteau du général , est placé jusqu' à mi-corps à partir de la tête au-dessous du cadavre . La tête repose sur des oreillers blancs . La lividité de la mort est répandue sur ce visage sans en altérer la beauté . ”

“ Toutes les époques indéterminées comme la nôtre ont ainsi leur formule vague et creuse , qui sert de passe-partout et de laisser-passer à tous ceux qui veulent se créer un nom ou une fonction dans la politique régnante . On ne saurait reprocher au régime parlementaire d' étouffer la médiocrité : plus que tout autre , peut-être , il a la propriété de la mettre en relief , de la faire éclater dans tout son jour ; quand il lui donne la parole , ce n' est pas pour qu' elle déguise sa pensée . ”

“ Un poëte républicain et ( mieux qu' un poëte ) un penseur en vers et en prose , à la façon de Voltaire , est dans ce solitaire de Vaucluse , qui ne se condamne à la solitude que pour la méditation et le travail . Vaucluse , c' est son Ferney , – son Guernesey . – Rien ne dénote plus un grand esprit que cette précursion de l' avenir , cette amnistie anticipée des causes vaincues de la veille , qui triompheront le lendemain ou dans les siècles futurs . « Il faut mourir aux mains de ceux qui auront voix délibérative au chapitre de l' avenir ,» a dit quelqu' un de la même famille . ”

“ Nous disions dernièrement : il nous a manqué un Cavour ; aujourd'hui nous dirons : M. de Bismarck n' a pas eu son partenaire en France pour tenir le jeu de la diplomatie sur ce tapis vert où nous étions encore les maîtres . Il y avait là un rival digne de nous : il fallait se l' associer . C' était de la politique digne d' une grande nation qui ne veut pas baisser pavillon , s' incliner au niveau des petites ; qui n' aime pas que ses destinées dépendent d' autrui , mais qui dispose de ce niveau d' eau qu' on appelle l' équilibre européen , – qui peut le hausser ou le déplacer à volonté . ”

“ Un pauvre soldat
a le front tout ensanglanté et porte les traces d' une grande faiblesse sur son visage . La mer , qui secoue la chaloupe au flanc du rocher où on a de la peine à la retenir , se soulève comme un sein gonflé avec des teintes grises . Il y a une grande énergie dans cette toile , dont tous les personnages sont de grandeur naturelle . Nous félicitons M. Pierre Cabanel de s' être tiré avec honneur d' un sujet où la tradition ne pouvait lui venir en aide , car il n' y a que des costumes et des physionomies d' hier et d' aujourd'hui dans cette grande composition . ”

“ Palavas est une des plus jolies communes maritimes de France : c' est l' Arcachon du sud-est , plus éloigné , il est vrai , de Paris que son heureux rival de Bordeaux , mais qui attire la fashion de tous les grands centres plus rapprochés de la Méditerranée que de l' Océan . En quelques années , Palavas est devenu une ville florissante et bien vivante , – tout le contraire d' une ville morte sur cette plage de Maguelone , – grâce surtout au chemin de fer qui y mène aujourd'hui de Montpellier en un quart d' heure . ”

“ Le vieux Welf reste insensible aux présents du roi , du pape et de l' empereur , et ne veut pas descendre de sa montagne aride et escarpée , jusqu' à ce qu' il se laisse prendre et garrotter aux pièges de la charité . Le poëte , s' adressant à lui , quand il le voit vaincu , lui crie alors dans une sorte d' Épitaphe sublime , à laquelle on ne saurait se méprendre :
Tu fus grand , c' est pourquoi l' on t' outrage . Sois triste , Et pardonne . La foule ingrate et vaine existe ,
Elle livre quiconque est par le sort livré ,
Et raille d' autant plus qu' elle a plus admiré . ”

“ Quoi qu' il en soit , la beauté de Lucrèce est bien faite pour inspirer des désirs , même à de plus vertueux que Tarquin ; c' est une beauté chaste et fière , mais elle dessine , sous les plis de la robe montante , ce que d' autres mettent tant d' art à ne pas cacher . C' est une poitrine admirable , tellement collée à l' étoffe , qu' elle semble moulée dedans , et rarement on rencontre ( même dans ces conditions voilées ) quelque chose d' aussi pur et d' aussi beau . ”

“ Puisque la Providence a voulu que , seul en Italie , le Piémont fût libre et indépendant , le Piémont doit se servir de sa liberté et de son indépendance pour plaider devant l' Europe la cause de la malheureuse péninsule . Nous ne reculons pas devant cette tâche périlleuse ; le roi , le pays , sont décidés à l' accomplir jusqu' au bout . Vos amis les doctrinaires et les libéraux , qui pleurent la perte de la liberté en France après avoir aidé à l' étouffer en Italie , trouveront peut-être notre politique absurde et romanesque . ”

“ Il avait une admirable maxime d' artiste et de littérateur : « Tout homme qui ne sait pas écrire une pensée à l' instant même où elle lui arrive , n' est pas un écrivain . » L' indicible n' existait pas pour lui .
Eugène Delacroix avait dit : « Celui qui ne sait pas peindre au passage un homme qui tombe des toits , n' est pas un peintre . » ”

“ C' est de la poésie impressionniste , et c' est aussi étrange que du Baudelaire , inspiré par le souffle sain de la lande . – M. Eugène Baudouin avait ce paysage sous les yeux quand il a fait son tableau , mais il l' a pris à un autre moment , non pas à une heure plus sereine , – car on est nécessairement en hiver pour la cueillette des olives , – mais par un ciel calme et bleu où le soleil chauffe et dore les toits des mas voisins , si reconnaissables
reconnaissables pour qui les a vus jadis , a leur tonnelle verte . ”

“ « Je suis homme , » semblez -vous dire vous aussi au rebours de Térence , « et en conséquence tout ce qui est humain m' est étranger . » Mais ce n' est pas une raison pour étaler tout le musée secret du langage poissard dans vos livres . Le prétexte de Rabelais serait une mauvaise excuse , car vous n' avez pas le tempérament rabelaisien .
Rien n' indique plus l' absence et le besoin d' une critique – d' un gouvernement et d' une discipline , en un mot , dans la littérature – que ce manque de respect envers le public qui vient de passer effrontément du journal dans le livre . ”

“ Écrivain , métallurgiste et savant , il a longtemps exploré les mines des monts Ourals , il a vécu de la vie patriarcale de ces contrées . Il y voit des conditions de bonheur inconnues à notre Occident , trop accidenté et bouleversé par un état de révolution en permanence , et il s' ingénie à nous présenter ces populations paisibles et pastorales des extrémités de l' Europe comme des modèles d' une vie heureuse et parfaitement calme . C' est un retour vers l' âge d' or qu' il est intéressant d' étudier sur nature , mais qu' il nous paraît bien difficile de mettre en pratique . ”

“ On dit toujours qu' il n' y a plus d' enfants ; ce n' est pas faute d' enfantillages en littérature . Il y en a , et beaucoup , dans cette affectation de vouloir paraître autre qu' on est . M. Zola n' avait pas besoin de se défendre , comme il le fait dans sa préface , d' être un buveur de sang . Personne ne l' en a jamais accusé . C' est comme si l' on allait mettre en doute l' exquise urbanité et politesse de M. Manet ou les qualités privées de la secte des impressionnistes , – des intransigeants en peinture . ”

“ Les Bonaparte au XVIe siècle eussent été une de ces familles guerroyantes , entretenant la sédition dans leur pays , sacrifiant tout à leur ambition , comme ils l' ont fait en France , comme ils le pratiquaient sur une petite échelle en Corse avant l' éclosion de l' aigle . Mais comme la nature se distingue surtout par un manque d' équilibre dans la distribution de ses dons , il y a toujours , à l' ombre du génie , quelque rejeton mal doué dans ces familles . ”

“ Préault donne de la pensée et de la vie à ses créations ; personne plus que lui ne caractérise les divers jeux de physionomie du masque humain ; il l' observe sans cesse , l' étudie ; on peut lire avec lui sur les visages . Les yeux sont vraiment pour lui le miroir de l' âme . Aussi ceux de ses portraits n' ont -ils jamais cette expression froide et marmoréenne qui rappelle trop qu' on est en présence d' une statue , c'est - à - dire d' une pure fiction , et que l' artiste , aux prises avec la matière , moins audacieux que Prométhée , n' a pas tenté d' arracher le secret de la flamme ”