Pseudo-Térence

“ La croyance à des règles morales spéciales qui s’appliqueraient à un nombre de cas indéfini, qui seraient des règles universelles, et qui, déduites ou non d’un principe plus haut, auraient en quelque sorte une valeur absolue, cette croyance est commune chez les philosophes. ”

“ Ma doctrine est celle des stoïciens, de Zénon, de Caton et Lucrèce, la vôtre est celle de Bossuet, de Fénelon et de Pascal. Le résultat pratique est le même, car l’âme humaine ne varie pas. Cherchez à nos attitudes une explication naturelle ou au contraire une cause divine, elles aboutissent à la même fin : notre passivité. Ces extrêmes se rencontrent. L’humanité s’est divisée en deux partis : ceux qui croient et ceux qui doutent, mais sa conduite n’a pas été différente. ”

“ Dire que ces concepts limites préexistent dans notre esprit, qu’ils font partie du dessin primitif qui est le résidu de la vie ancestrale, vous semblera peut-être exagéré ; mais, au moins, une certaine tendance à la formation de ces concepts limites me parait inhérente à notre pensée telle qu’elle est par elle-même, ou telle qu’elle est devenue par la suite des testaments qui l’ont enrichie peu à peu. ”

“ Dès que nous joignons seulement à l’impression qu’elles nous font, le jugement qu’elle nous vient de tel objet, de telle cause, ou par tel organe, l’idée que nous en avons est composée de cette impression et de ce jugement ; et elle rentre dans la classe des idées composées dont nous allons parler. Or c’est le cas où nous sommes tous, depuis que nous avons appris à reconnaître qu’il existe d’autres êtres que notre vertu sentante, quel que soit le moment où nous l’ayons appris, et la manière dont nous l’ayons découvert. ”

“ J’invoque le Génie au grand cœur, dieu vénérable, Jupiter bienveillant, qui engendres toutes choses et qui distribues la vie aux mortels, Jupiter tout-puissant, maître universel, présent dans tout l’univers ; dispensateur des richesses, entre sous mon toit avec un signe de bon augure. C’est toi qui fais cesser les infirmités de la vie humaine, tu tiens dans tes mains la clé de la joie et des chagrins. ”

“ Si être c'est pouvoir, ou est le pouvoir sans la faculté de l'appliquer ? Et cette faculté qu'est-ce autre chose que la vie, ou au moins un de ses effets une de ses -preuves et la preuve aussi d'une chose sur laquelle elle s'exerce ?
Qu'est-ce encore que la vie, si ce n'est l'individualité ou l'ame ? ”

“ En tout ceci l’homme continue la nature ; d’où il suit que, pour le connaître, il faut l’observer en elle, après elle, et comme elle, avec la même indépendance, les mêmes précautions et le même esprit. — Par cette seule remarque, la méthode des sciences morales est fixée. En histoire, en psychologie, en morale, en politique, les penseurs du siècle précédent, Pascal, Bossuet, Descartes, Fénelon, Malebranche, La Bruyère, partaient encore du dogme ; pour quiconque sait les lire, il est clair que d’avance leur siège était fait. La religion leur fournissait une théorie achevée du monde moral ”

“ Mais, afin de vous donner une entière satisfaction sur ce sujet, je vous soutiens que vous avez tort aussi bien sur Tannerus que sur les autres. Premièrement, vous ne pouvez nier qu’il ne dise généralement « qu’il n’y a point de simonie en conscience, in foro conscientiæ, à donner un bien spirituel pour un temporel, lorsque le temporel n’en est que le motif même principal, et non pas le prix. » Et quand il dit qu’il n’y a point de simonie en conscience, il entend qu’il n’y en a point, ni de droit divin, ni de droit positif. Car la simonie de droit positif est une simonie en conscience. ”

“ N'avons-nous pas au dedans de nous-mêmes un principe analogue, le principe de notre pensée, de notre vie personnelle et propre? Que savons-nous avec plus de certitude et de clarté, si ce n'est que ce principe, sans cesse en action, constitue par le mouvement même de la pensée, la vie de l'âme, la vie par excellence. ”

“ Nul repos dans leur pénible labeur : précipités par les ouragans contraires, ils retombent à l’envi les uns sur les autres, et le bruit tumultueux se répand au-delà de la mer et du ciel spacieux, le bruit de l’onde qui se brise et de la mer profondément émue. Et la mer immense résonne dans les bouillonnemens des flots. J’avais annoncé toutes ces choses à Hayniades, afin qu’il veillât du haut de la poupe, de peur de s’exposer à quelque danger. L’ayant entendu, il resta stupéfait dans son esprit ; mais seul entre tous les héros il cacha dans son cœur ce qui devait arriver. ”

“ Il arrive que notre esprit est traversé par des pensées que nous n’aurions pas autorisées si nous les avions prévues, et que nous condamnons, mais qui ne nous en sont pas moins venues, ne nous en ont pas moins donné la vision, sinon le désir, d’une faute et même d’un crime. Sommes-nous coupables de les avoir eues? En sommes-nous responsables? Sainte Thérèse répond : Non. « n’allez pas vous figurer, écrit-elle à sa nièce, qu’une simple pensée soit un péché, quelque mauvaise qu’elle soit. » ”

“ Ce sont les mêmes vertus, dit-elle, que les philosophes enseignent et professent, à savoir 4 l’innocence, la justice, la patience, la modération, la chasteté. — 3. Pourquoi donc, si l’on nous compare aux philosophes au point de vue de la doctrine, pourquoi ne nous met-on pas sur le même pied qu’eux au point de vue de la liberté et de l’impunité de la doctrine ? Ou bien encore, pourquoi les philosophes, étant semblables à nous, ne sont-ils pas forcés de remplir ces devoirs auxquels nous ne pouvons nous soustraire sans danger pour la vie ? ”

“ Si pendant l’enfance on avait à vaincre la résistance des lois universelles, on rencontre maintenant pour tout ce qu’on se propose les objections de l’esprit, de la raison, de sa propre conscience. « Cela est déraisonnable, antichrétien, anti-patriotique, etc... » nous crie la conscience et elle nous en détourne en nous terrifiant. ”

“ En disant ces mots, la déesse disparaît et remonte au ciel rapide comme une flèche. Le sommeil du nautonnier se dissipe aussitôt : il s’élance promptement sur la poupe, réveille le peuple par ses cris, et lorsque tous les héros arrachés au sommeil sont réunis à ses côtés, tremblant encore au fond du cœur, il leur raconte à la hâte cette vision. S’étant ainsi levés rapidement, ils se précipitent tous sur le rivage. ”

“ Supposez même une infinité d’êtres pareils ; ils n’en seront pas moins une seule et même chose, puisqu’en vertu de leur égalité, aucune différence ne les distingue. Or, si l’un ne diffère en rien de l’autre, et comment différeraient-ils, puisqu’ils sont tous deux souverainement grands, possédant chacun la divinité ? si l’un n’a pas la prééminence sur l’autre, je cherche vainement dans cette égalité de pouvoir la raison de leur double existence. ”

“ La raison, c'est Dieu, c'est l'universel; la volonté , c'est l'homme, c'est l'individu.
1 Pascal. Pensées, Connaissance générale de l'homme, § VI.
SA NATURE PHILOSOPHIQUE. 3
La raison est à la fois hors de nous et dans nous ; elle nous apparaît hors de nous, objective, par une intuition vive et pure ; et ce rapport de l'homme individuel avec la raison objective, universelle , absolue, constitue la religion.
Nous sentons la raison dans nous, subjective, par la conscience, qui présente à la volonté les lois de la raison ”

“ Écoute-moi, reine de tous les hommes, plus tu accordes de temps à leur vie, plus tu es proche d’eux. Tu tues les corps et les âmes par un sommeil éternel ; tu romps les liens de la nature humaine et tu fermes éternellement les yeux des hommes. ”

“ Tu leur donnes pour attribut commun de se mouvoir par eux-mêmes et toujours. Qu’assignes-tu à la Matière de moins qu’à Dieu ? Liberté, éternité de mouvement, n’est-ce point là une conformité absolue avec Dieu ? Mais Dieu se meut avec ordre, et la Matière sans ordre, me réponds-tu. Qu’importe ? Elle ne laisse pas d’être divine, puisqu’elle se meut d’un mouvement libre et éternel. Il y a mieux. Tu accordes plus à la Matière, puisqu’elle a pu se mouvoir ainsi, tandis que Dieu ne l’a pas pu. ”

“ Mais il faut joindre ensemble vos principes et vos maximes. Vous dites donc ici que Vasquez ne souffre point les meurtres. Mais que dites-vous d’un autre côté, mes Pères ? Que la probabilité d’un sentiment n’empêche pas la probabilité du sentiment contraire. Et en un autre lieu, qu’il est permis de suivre l’opinion la moins probable et la moins sûre, en quittant l’opinion la plus probable et la plus sûre. Que s’ensuit-il de tout cela ensemble, sinon que nous avons une entière liberté de conscience pour suivre celui qui nous plaira de tous ces avis opposés ? ”

“ Mais, quand un esprit, par l’étude ou l’expérience de la vie, s’est formé, par strates successives d’opinions et de convictions, de penchants et de passions, une constitution morale et mentale particulière, est-il possible et intelligible qu’il rétrograde par le même sentier, qu’il régresse exactement comme il a progressé ? ”

“ C’est un fait attesté par l’observation, que, dans cette même conscience où il n’y a que des phénomènes, il se trouve des notions dont le développement régulier dépasse les limites de la conscience et atteint des existences. Arrêtez-vous le développement de ces notions, vous limitez arbitrairement la portée d’un fait, vous attaquez donc ce fait lui-même, et par là vous attaquez l’autorité de tous les autres faits. Il faut ou révoquer en doute l’autorité de la conscience en elle-même, ou admettre intégralement cette autorité pour tous les faits attestés par la conscience. ”

“ Dès ce moment, l'individualité ne nous apparaît plus comme un simple don, mais comme une vertu, et se confond pour nous avec l'amour de la vérité. Si vous cherchez dans la vie de Pascal une passion, la voilà : il avait la passion de la vérité, ou, pour parler plus exactement, la passion, l'impérieux besoin du vrai. Sous ce nom d'amour de la vérité, on ne désigne souvent autre chose que le désir ardent de connaître, ou une espèce de haute curiosité. ”

“ « Cela n’est pas raisonnable, pas chrétien, pas patriotique ! » nous crie la conscience, et — nous nous abstenons. Ce que nous redoutons, ce n’est ni la puissance vengeresse des Euménides, ni la colère de Poséidon, ni le Dieu qui verrait les choses cachées, ni la correction paternelle, c’est — la Conscience. ”

“ O reine Junon ! illustre épouse de Jupiter, assise dans tes demeures aériennes et voilées d’azur, qui par de doux zéphyrs favorables charme le cœur des mortels, mère des nuages, génératrice des vents ! sans toi le souffle de la vie n’est pas respirable ; tu pénètres toutes choses en te mêlant au souffle des vents, seule tu règnes sur toute la nature, tu la domines toute entière ; tu viens jusqu’à nous, divine Junon, dans les sifflemens de l’air ; je t’en conjure, divine déesse, grande reine, viens à nous et sois-nous favorable en souriant de ta lèvre bienveillante. ”

“ Dans ces dispositions, il a fait une grammaire française, suivie d’un traité d’éloquence et de poésie, une métaphysique, une logique, un traité de la société civile, ou plutôt de la manière de s’y conduire, et un traité des preuves de la vérité de la religion catholique. Il a joint à tout cela des éclaircissemens, des applications et des dissertations peu intéressantes, et un petit discours fort médiocre sur la méthode ; et il a cru que le tout ensemble était un cours de sciences sur des principes nouveaux et simples, propre à former le langage, l’esprit et le cœur. ”

“ Le meilleur moyen de dégager la vérité du conflit des apparences lui semblait ensuite de s’attacher au vrai dans chaque système, d’envisager tour à tour les différents aspects des choses, d’entrer dans toutes les opinions, d’en pénétrer le principe et de chercher dans son esprit ou dans son cœur des vues pour les justifier. ”

“ Au sommet de la trinité, par-delà toutes les déterminations de la pensée et de l’être, l’unité absolue, indéterminée, identité du néant et de l’existence, centre où toutes les contradictions se perdent et s’identifient, source d’où tout s’épanche et où tout revient, abîme où la pensée humaine, après avoir parcouru le cercle nécessaire de ses révolutions, vient chercher le repos dans l’anéantissement de la conscience et de la personne. ”

“ Ainsi, ni sous le rapport idéologique, ni sous le rapport physiologique, il n’est possible de concevoir le desir autrement que comme une suite nécessaire de faits antérieurs ; et en général il ne nous est pas possible de comprendre un acte quelconque qui soit son principe et sa cause à lui-même. Ainsi, ceux de notre volonté sont forcés et nécessaires comme ceux de toutes nos autres facultés, et comme ceux de tous les autres êtres animés ou inanimés qui existent dans la nature. ”

“ Il y a d’ailleurs contre l’idée d’une morale qui, dans sa perfection, demeurerait fixe, une objection plus décisive que la précédente. L’idée d’une morale fixe implique la croyance à des règles morales spéciales qui seraient susceptibles d’être appliquées à un nombre indéfini de cas singuliers. ”

“ Il prit le parti de définir les premières vérités, en disant que ce sont des propositions si claires, qu’elles ne peuvent être prouvées ni combattues par des propositions qui le soient davantage, et de s’en rapporter sur leur certitude à ce qu’il appelle le bon sens, le sens commun, au consentement unanime de tous les hommes jouissant de leur raison, et à d’autres caractères aussi vagues et aussi peu démêlés. ”

“ L’autre, Amour, plus ancien que les siècles d’Ogygès, offre à tous un aspect grave, un spectacle vénérable : dispensateur des sentiments honnêtes, son souffle pénètre doucement dans nos âmes ; et, quand ce dieu nous est propice, nous goûtons la volupté mêlée à la vertu. ”