Sébastien Bourdon

“ L'artiste s'épuise en violentant sa nature. C'est la loi qui frappe tous ces artistes inquiets, qui ont peur de l'obscurité, de l'oubli ensuite. Sébastien Bourdon disait : « Il ne faut pas laisser à l'admiration le temps de s'apprivoiser. » C'est en partant de ce principe qu'il a un peu brouillé sa palette. Avec sa nature impatiente, Sébastien Bourdon ne devait pas fonder d'école ; en effet, on ne reconnaît guère, parmi ses élèves, que Guillerot et Loir, Monier et Vanrose; ses meilleurs élèves ont été ses trois filles : l'une peignait au pastel, l'autre à la gouache, la troisième en miniature. ”

“ Ce tableau réunit presque tous les signes caractéristiques du talent de Sébastien Bourdon ; la fougue de l'imagination, des pensées neuves, mais souvent peu réfléchies ; un dessin assez correct, sans être d'un beau choix; du mouvement et une sorte de grandeur dans l'ensemble, qui tient peut-être plus à l'enthousiasme, qu'à la science; une exécution brillante et facile, mais parfois un peu négligée ; enfin une originalité bien marquée. En effet, la composition de ce tableau, quoique séduisante au premier abord, ne sauroit soutenir un examen réfléchi. ”

“ Le génie subtil, délicat et profondément poétique de Sébastien Bourdon, à son apogée, exprime jusqu'au moindre détail ce type tout pétri de charmes : la blancheur mate des chairs, pourtant si fraîches, si vivantes; ces yeux si doux, qui louchent imperceptiblement avec tant de finesse; cette main, si élégante et si souple, idéalisée même à l'excès, comme un trait de race, et cette chevelure noire, opulente et crespelée. La toilette de la marquise est, à elle seule, un de ces chefsd'œuvre impossibles au génie féminin sans le génie- du peintre. ”

“ A l'époque précise où la France donna le jour à Sébastien Bourdon, l'Ecole génoise qui depuis Borzoni n'avait produit aucun paysagiste remarquable , en vit naître un qui, de même que le peintre français dont nous venons de parler, cultiva divers genres de la peinture, mais plus habituellement celui des pastorales, et s'y distingua par la manière neuve et spirituelle avec laquelle il a traité ces sortes de sujets que l'on doit considérer comme une des principales branches du paysage. ”

“ On peut s’eu procurer assez facilement, & leur mérite n’a pas besoin d’être soutenu par la rareté.
(170) Sébastien Bourdon, de l’école Françoise, naquit à Montpellier en 1616. Son père, qui étoit peintre sur verre, lui donna dès sa première enfance, quelques principes du dessin. Un de ses oncles l’amena à Paris à l’âge de sept ans. On le plaça sur une voiture chargée de ballots : l’enfant, s’y endormit, un des ballots roula, & l’entraîna dans
sa chûte sans le réveiller. ”

“ Sa dernière peinture fut un plafond des Tuileries, La Déification d'Hercule. Bourdon avait prononcé quatre discours à l'Académie Royale de Peinture : le premier, sur les oAveugles de Jéricho par Poussin; le second, sur le Saint Étienne, de Carrache; le troisième, sur les six parties du jour et la distribution de la lumière dans un tableau; le quatrième, sur l'étude de l'antique.
Le génie de Sébastien Bourdon, une des gloires de Montpellier et de la France, est comme la moyenne des qualités de Poussin, de Le Sueur et de Lebrun. ”

“ Il est bien vrai que la tristesse est la fin des choses de ce monde.
A la mort de Finsonius, la grande peinture trouve encore dans le Midi des interprètes dignes d'elle. Montpellier donne naissance à Sébastien Bourdon, dont le nom est bien connu et le talent si goûté des amateurs. Il y a chez Bourdon les qualités les plus précieuses auxquelles puissent prétendre les peintres français. Dessin exact, facile, correction exemplaire, manière intelligente, composition spirituelle, couleur harmonieuse, en rapport avec le bon pays de France. ”

“ Les portraits peints par cet artiste restent la plus belle partie de son œuvre et la plus originale .
Sébastien Bourdon avait épousé la sœur de du Guernier . La minute de son contrat de mariage vient d' être retrouvée , et c' est la pièce
cette ville : « Mais pendant les guerres de la Religion , il perdit la vie pour vouloir soutenir un mauvais parti . » ”

“ Sébastien Bourdon avait connu du Guerrier à Rome ; ils avaient soupé quelquefois ensemble et avaient été du même carnaval ; mais, à Paris, le jeune peintre ne voyait du Guerrier que de loin en loin, tenant en médiocre estime les peintres en miniature.
Il monta l'escalier de celui-ci, comme un étourdi qui ne veut rien prévoir ; tout à coup, quand s'ouvrit la porte, il fut, pour ainsi'dire, ébloui par l'ap-
parition d'une belle fille qui inclina son front avec la pudeur et la grâce d'une Vierge de Corrége devant les lèvres de son frère. ”

“ Sébastien Bourdon (1616-1671) , peintre, graveur ; l'un des fondateurs de l'Académie royale de peinture et de sculpture (1648) . – Toile ; 0m, 50, larg. 0m, 40. – Par Bourdon (Sébastien) (1616-1671) .
En buste, de trois quarts ; tête nue, tournée vers l'épaule droite ; la main gauche posée sur la poitrine.
Photographié au charbon, par M. Braun.
Provient de la collection Lenoir. – A Mgr LE DUC D'AUMALE, à Paris.
931. – François Girardon (1627-1715) , sculpteur, membre de l'Académie royale de peinture et de sculpture (1657) . – Toile ; haut. ”

“ C' est le seul que l' on connaisse aujourd'hui de notre artiste . Les Archives de l' Art français ( Documents , t . II , p. 359 ) font pourtant mention d' un autre portrait de du Guernier , peint par Sébastien Bourdon , et dont une copie fut présentée comme , morceau de réception à l' Académie de peinture , en 1 6 6 3 , par un peintre nommé Antoine Berthellemy . Il serait important de retrouver aujourd'hui l' original ou la copie de ce portrait . Nous ne le voyons pas signalé ailleurs , et c' est une grande lacune dans l' œuvre de Sébastien Bourdon . ”

“ Elle touche, au contraire, de très près aux productions que Sébastien Bourdon peignit, après avoir suivi M. Hesselin à Paris et qui furent alors très recherchées des amateurs. On la pourrait aussi attribuer à l'un des Le Nain, mais notre avis est qu'il faut plutôt la laisser au Bourdon, à qui on la donnait déjà d'ailleurs au xvine siècle. ”

“ Ce portrait est peint sur un fond perdu de couleur verdâtre. On lit, au revers, la note suivante : « J'ai acheté ce tableau à M. Hausnier, marchand de tableaux, rue de Seine, vis-à-vis la rue Mazarine, le 20 mai 1814. (Signé) Alexandre Lenoir. »
BOURDON (SÉBASTIEN) . 1621 ou 1622 t 1671.
Sébastien Bourdon, fils d'un peintre sur verre dont il reçut les premières leçons, naquit à Montpellier, non pas en 1616, comme l'a dit d'Argenville et comme l'ont répété tous les historiens, mais en 1621 ou 1622, comme l'a établi Jal d'après l'acte mortuaire du peintre. ”

“ Les du Guernier topèrent à un projet qui donnait à leur amitié avec Bourdon une force nouvelle; et, le 13 janvier 1641, le ministre de Charenton Saint-Maurice bénit le mariage de « Sébastien Bourdon, peintre à Paris, » fils du defunct Morin Bourdon, peintre à Mont» pcllier et de Jchanne Parise » , avec « Susanne du » Guernier, veuve de feu Nicolas Colsonnet, vivant » ingénieur à Paris n. ( Regist. protest. Palais de justice.) Sn. Bourdon eut de sa jeune veuve neuf enfants, dans les quinze années de leur uuion : 1° Louis (15 décembre 1641) , mort le 12 septembre 1644; 20 Marie (6 décembre 1643) ”

“ Entrés au Musée en 1891.
BOURDON, Sébastien, né à Montpellier le 2 février 1616, mort à Paris le 8 mai 1671. Peintre d'histoire et de genre et graveur. Confié, dès l'âge de sept ans, à un peintre de Paris nommé Barthélémy, cet artiste demeura jusqu'à sa quatorzième tannée chez son maître, puis il se mit à voyager. On le rencontre d'abord à Bordeaux puis à Toulouse, d'où il gagne l'Italie. A Rome, ne disposant d'aucune ressource, il s'emploie à faire, pour le compte d'un marchand, des pastiches d'après divers maîtres. ”

“ Bourdon Sébastien, né à Montpellier, en 1616, mort en 1674, est un des douze artistes qui fondèrent l'Académie royale de Peinture, il a laissé beaucoup d'ouvrages dans le Midi, notamment dans sa ville natale, où il travailla pour différentes églises et pour plusieurs amateurs, décorant en 1663 l'hôtel du président Breson-Villiers.
Onze de ses œuvres sont exposées, du no 93 au n° 103 ; toutes ne nous paraissent pas authentiques, ou du moins , ce ne sont pas lit, ses meijleures productions ”

“ Ce que l’on peut ajouter à ce que M. Bourdon a dit des couleurs et des lumières qui servent à faire fuir ou avancer les figures, c’est que non seulement toutes les couleurs des vêtements sont amies les unes des autres, mais aussi que les figures sont disposées de telle sorte qu’on ne voit pas qu’une partie fort éclairée tombe aussitôt sur une autre aussi lumineuse, ni une grande ombre sur une autre ombre de même force. Lorsque l’extrémité d’une draperie claire vient à se terminer sur une autre, c’est d’ordinaire sur l’endroit où il y a une demi-teinte. ”

“ L’on voit dans cette autre figure qui s’avance pour regarder l’aveugle, que son esprit et sa raison n’agissent pas tant à considérer la grandeur de celui qui guérit, que font ses yeux à remarquer ce qui se passe. ”

“ Après cela, M. Bourdon vint à parler de la composition de tout le tableau. Il dit que c’est de M. Poussin que ceux qui entreprennent de traiter un sujet peuvent apprendre de quelle sorte il faut étudier d’abord la nature du lieu et les autres circonstances nécessaires à l’histoire qu’on veut représenter. Qu’on voit ici qu’il a été soigneux de s’instruire du pays et de la situation de Jéricho, à cause que ce fut au sortir de cette ville que Jésus-Christ donna la vue aux deux aveugles dont il figure le miracle. ”

“ Et, quoique le soleil frappe avec beaucoup de force les parties qu’il éclaire, l’on ne voit pas pourtant qu’il y ait des reflets de lumière qui fassent de mauvais effets, parce que toutes les figures sont placées de telle sorte que les couleurs ne peuvent se réfléchir les unes contre les autres. ”

“ Qu’au pied de cette montagne il y a une fontaine appelée de Capharnaüm qui sépare ses eaux en trois ruisseaux, dont le premier va se rendre dans la mer entre sa source et la ville de Capharnaüm ; le second passe par la ville de Bethsaïde, et le troisième arrose la terre de Génésar. C’est du côté de la terre que le peintre l’a représentée, parce que l’aspect en est plus agréable que du côté de la mer.
Ce que l’on pourroit objecter est de savoir si le temps auquel Notre Seigneur fit le miracle de Capharnaüm est le même que M. Poussin a prétendu représenter. ”

“ L’action de ces aveugles n’est qu’une même action, parce qu’ils ont tous deux une même fin et cherchent une même chose qui est le recouvrement de la vue. Comme ils n’ont qu’une même pensée, les nerfs qui viennent du cerveau et qui servent au mouvement de la tête font qu’ils agissent tous deux d’une semblable manière ”

“ Car, soit que l’on regarde la riche et magnifique situation de ce lieu, soit que l’on considère la belle et noble disposition des figures, soit qu’on se laisse attirer les yeux par la douceur et la vivacité des couleurs, soit que l’on s’attache à examiner les lumières si naturelles et si bien entendues, soit enfin qu’on se laisse emporter l’esprit par la force et par la grandeur des expressions, l’on voit que toutes les choses y sont dans un état très parfait, et qu’en considérant toutes les figures en particulier, on croit même comprendre ce qu’elles font et ce qu’elles pensent. ”

“ Comme il est naturel aux vieilles gens d’être défiants et incrédules, le peintre a représenté un vieillard qui s’approche de fort près pour regarder la guérison de l’aveugle. Il ne doute pas du véritable aveuglement de ces pauvres gens qui sont connus dans le pays, mais il doute de la puissance du médecin, ne pouvant se persuader qu’un homme puisse redonner la vue par le seul attouchement de ses mains. ”

“ Qu’ainsi il ne s’arrêteroit que sur quelques endroits des plus considérables de cet ouvrage, dont il croit tirer plus de fruit ; car, quoiqu’il n’y ait rien qui ne mérite d’être examiné, il ne peut pas entrer dans un détail si exact à cause du peu de temps qu’il a à parler. ”

“ Mais en récompense, dans tous les endroits où il a remarqué que la couleur naturelle de chaque corps ne pouvoit nuire à la beauté de ses figures, il n’a pas manqué d’y répandre de la lumière ; et pour la faire paroître avec plus d’éclat, on voit qu’il en a été avare, et qu’il n’en a mis que peu à la fois, et en certains lieux où elle brille davantage, étant opposés à des corps qui en sont privés. ”

“ Que dans ces différentes intentions, le peintre en a encore une toute particulière qui regarde son art et qui consiste à figurer, quelque sorte de sujet que ce soit, de telle manière qu’il n’y ait rien dans tout son ouvrage qui ne contribue à faire voir une grandeur et une facilité dans l’ordonnance et la disposition des figures, une beauté et une force dans la proportion et les parties du dessin, et une conduite judicieuse dans l’arrangement des couleurs et la dispensation des lumières. ”

“ Et comme sur les lieux qui paroissent les plus éminents, le jour y frappe en diverses manières et qu’il éclaire certaines parties de la montagne, des arbres et de plusieurs palais, les yeux sont d’autant plus agréablement touchés que ces échappées de lumière font un contraste merveilleux avec les ombres et les demi-teintes qui se rencontrent dans tous ces différents objets ”

“ Aussi la physionomie de cet homme ne paroît pas fort spirituelle : il a la tête grosse, mais chargée de chair, ce qui n’est pas la marque d’un homme d’esprit.
L’autre figure, qui tient le dernier aveugle, a la mine fort rustique : et pour les trois apôtres, ils ont des airs de visage très différents. Il y a toute sorte d’apparence, comme il a été dit, que M. Poussin a voulu représenter saint Jean, saint Pierre et saint Jacques qui étoient comme les trois favoris de Notre Seigneur, et ceux qui l’ont toujours accompagné dans les occasions où il a plus fait éclater sa gloire et sa puissance. ”