Jules Troubat

“ Mardi ! lui dis-je, monsieur Sétier, vous avez là mademoiselle Babeau qui est une fière fille! Elle a des joues de la couleur de vos alberges, des dents
blanches comme crème, des yeux capables de griller le cœur le plus refroidi, des bras, sainte foi ! qui semblent tournés au moule ! une mainotte faite comme le peigne de l'Amour ; une échine, une mine, une poitrine à faire crier : miséricorde !
à moi. je me brûle!.— Eh bien, me dit monsieur Sétier en riant, à mesure que sa fille se carrait, eh bien, mon pauvre Jean-l'ont-pris, quel est ton dire?. ”

“ Baudelaire signait alors, du nom de sa mère, Baudelaire-Dufays. Je ne redirai pas les imprécations de celle qui met au jour un poète « en ce monde ennuyé », et la Bénédiction céleste de l’enfant maudit. Tout le monde connaît ici ces beaux vers, qui s’ouvrent comme un tabernacle sur les Fleurs du mal. Il s’était affranchi de bonne heure de tout ce qui fait obstacle à la vocation dans la vie réglée, pour s’adonner tout entier au génie qui le travaillait et il en portait la peine. ”

“ Mais ce qui frappe le plus dans le costume marron , plein d' aisance et de sans-gêne ( sans rien de débraillé cependant ) , c' est l' harmonie de tons qui existe entre une large cravate de soie , du plus joli jaune d' or , autour du cou , et la chemise bleue , dont un pli du col se rabat sur la cravate . Ce bleu et ce jaune forment un mariage charmant . Il y a là une gaîté délicieuse , une vraie fête de l' œil , qui ne lasse pas à regarder .
Cette toile , dans la galerie Bruyas , est encore une des victoires de la peinture moderne ; elle sert de lien avec d' autres œuvres . ”

“ Sur un signe de Judas que lui fit M. Sétier: — « Allons, dit-il, c'est vous-même, à moi! main-forte. » Sur le coup entrèrent deux ou trois autres coupejarrets de sa clique; l'un me saisit au collet, l'autre me coupe le cordon des braies, qui m'avait coûté neuf deniers et pas moins ; ils me lièrent les bras avec une corde, et m'emmenèrent. La pauvre Babeau pleurait et gloussait comme une poule à qui l'on vole ses poulets. M. Sétier crevait de
rire dans un coin, et moi, la culotte sur les mollets, ils me font gagner pécayrel le chemin de Solorgues. ”

“ Voilà la caractéristique de son talent, s’isoler et se frayer une conquête à part, comme l’a dit Sainte-Beuve, « à la pointe extrême du Kamtchatka romantique. » C’est ce que le critique des Lundis appelait, en 1862, la folie Baudelaire, dans un article où il plaidait finement les titres et les droits du poète à se présenter à l’Académie car Baudelaire eut cette velléité et il fit ses visites. Les malins se demandèrent si c’était encore une mystification ; on pouvait le croire, mais quel que fût son mobile, il posait ses jalons pour l’immortalité, et c’est nous qui la lui décernons. ”

“ C' est comme jeté d' en haut sur la toile : nous n' imaginons rien de plus accidenté , de plus pittoresque et de plus gigantesque à la fois que ce paysage du Mas du Diable et du Rocher de Substantion . Tout le monde connaît cela à Montpellier , et y ajoute instinctivement le nom de l' abbé Favre . M Baudouin s' est approprié le site à son tours et il en a fait l' une des œuvres les plus émouvantes de son pinceau de paysagiste . Nous ne pouvons passer devant sans y jeter un long regard , et c' est pour nous d' un attrait tout particulier et comme inexprimable . ”

“ Ce nom de Fricasse personnifie le peuple : il eût fait sourire un émigré; il se rattache, par ce journal, à l'histoire anecdotique de ces temps héroïques, où l'abnégation et le sacrifice n'eurent pas de limite. Le peuple montra, une fois de
plus, que l'idée de patrie était uniquement incarnée en lui, et soutint seul le choc des puissances coalisées, tandis que les mauvais Français se rendaient à Coblentz pour y conspirer contre leur pays. ”

“ La légende poétique ou dorée, des siècles présente d’autres cas de ces analogies frappantes entre des récits authentiques et des inventions fabuleuses, nés les uns et les autres sous tous les climats et à toutes les latitudes : le vrai engendre le faux ou l’apocryphe. Ainsi l’émouvante aventure du Roumieu (le Pèlerin) , si populaire en Provence, n’est autre que l’histoire même du célèbre poète persan Firdousi, que la calomnie fit tomber en disgrâce, à soixante-dix ans, dans la Cour où il avait si longtemps vécu, et qui s’en retourna à pied dans son pays natal, sous un costume de derviche. ”

“ Vous ne savez pas que la conscience des paysans est chaponnée!
— Que veux-tu dire? je ne te comprends pas. Explique-toi mieux.
— Cela veut dire que la conscience du paysan ne piaule pas comme celle de l'autre monde, et que si elle parle, elle le fait si doucement, que par ma foi! du diable si on l'entend. Adieu, monsieur le baron; si vous passez jamais par Solorgues, faites-moi l'honneur de demander Jean-l'ont-pris, et de vous arrêter à la maison pour boire un doigt de clairette. ”

“ « Il cherche des puces dans la nature, tandis que moi, Courbet, je n’y vois que les grandes lignes. »
Messieurs, il n’y a pas d’auteurs sans éditeurs, jusqu’à présent la littérature n’a pu s’en passer, et il s’en trouva un qui, je puis le dire, moi qui ai été de ses amis, s’était sacrifié à l’amour de l’art, au plaisir de publier des livres. Poulet-Malassis fut, en ces années-là, le Mécène des gens de Lettres il donna l’essor à une nouvelle génération d’écrivains, poètes, romanciers, historiens, critiques, qui risquaient fort d’attendre sans sa venue. ”

“ C' est le dernier combat du jour contre la nuit . Mais bientôt la nuit sera victorieuse ; une étoile , la première , celle du berger , sans doute , est déjà levée et brille comme un point éclatant de blancheur dans ce ciel pur , à l' autre extrémité de l' œuvre de M. Daubigny . Le drame est engagé et commence de toutes parts . La nuit , une de ces nuits de printemps , où une lumière succède à l' autre et qui reste chaude des baisers du jour , descend sur les plaines où les grands blés semblent avoir besoin de sommeil ”

“ Bénis les généreux citoyens qui exposent leur vie et leur fortune pour défendre leur patrie. Bénis les mères respectables de ces vertueux enfants de la patrie qui te prient de leur accorder victoire. Ouvre les yeux de ceux qui sont égarés dans nos foyers afin qu'ils rentrent à la raison, pour jouir avec nous des précieux fruits de l'égalité et de la liberté, et chanter avec nous les cantiques et les louanges dédiés à l'Etre suprême. ”

“ S'il faut en croire une vieille anecdote peut-être toujours inédite, une aventure analogue, pouvant occasionner la mort d'un homme, pour avoir voulu trop rire à ses dépens, faillit arriver à l'abbé Favre dans sa jeunesse. Il était alors attaché au clergé même d'Avignon, et l'on comprend que, nourri dans le sérail, il en ait si bien connu les détours. Mais cela ne lui donnait pas raison dans l'anecdote qu'on va lire.
Elle témoigne tout au plus de sa causticité sans cesse en éveil. C'est un chanoine qui
faillit en être la victime. ”

“ Il y a un respect de soi-même et du public qui doit défendre l' artiste et le poëte de certains écarts de goût , sans quoi tout son talent ne le préservera pas de n' être qu' un disciple de Piron au lieu d' être un disciple de Voltaire , ces deux antipodes de l' esprit français .
Le moraliste , vraiment digne de ce nom , prend les choses de plus haut ; il s' élève au-dessus de son sujet ; il le domine ; il ne se vautre pas à plaisir dans les peintures scabreuses ou licencieuses qu' il veut faire détester . ”

“ Sainte-Beuve, qui retrouvait un fils de Josephe Delorme en Baudelaire et qui l’appelait « mon cher enfant », ne lui épargnait pas les conseils. On a de lui, dans les Causeries du Lundi, une lettre, écrite dès 1857, avant les poursuites, où il lui disait : Vous vous défiez trop de la passion c’est chez vous une théorie. Vous accordez trop à l’esprit, à la combinaison. Laissez-vous faire, ne craignez pas tant de sentir comme les autres, n’ayez jamais peur d’être trop commun vous aurez toujours assez, dans votre finesse d’expression, de quoi vous distinguer. ”

“ « Ma vie n'est rien ; je la donnerais mille fois pour que la République triomphe. »
« Atteint au ventre d'un éclat d'obus, un grenadier du bataillon dit à ceux qui voulaient lui porter secours : « Laissez-moi, mes amis, laissez-moi mourir ! Je suis content, j'ai servi ma patrie. » Et il expire.
Ce n'est pas que le sergent Fricasse aime la guerre pour la guerre: il se souvient en plus d'un endroit d'avoir été jardinier. L'agriculteur reparaît dans ces lignes, où il compare l'ennemi « à une grêle qui ne laisse rien dans les campagnes où elle passe. » ”

“ L' œuvre de M. Laurens est exécutée avec un grand soin et la plus scrupuleuse conscience . Aucun détail n' y est négligé pour rendre avec vérité cette scène navrante .
Il est là , étendu sur la couverture d' un petit lit de camp très-étroit et des plus simples ; pour seul ornement , un drap rouge , qui est peut-être la doublure du manteau du général , est placé jusqu' à mi-corps à partir de la tête au-dessous du cadavre . La tête repose sur des oreillers blancs . La lividité de la mort est répandue sur ce visage sans en altérer la beauté . ”

“ Margot lui saute au chignon, et s'y suspend en criant : Voleur ! ivrogne ! fumeur! priseur! chiqueur! rends-moi mes hardes ou je t'étrangle! Truquette, surpris de la liberté que prenait sa femme, se secoue, regimbe, se délivre, empoigne son tire-pied, et fait danser Margot dans son négligé, par tous les angles de la boutique. Elle, tout en hurlant comme un chien qui déjeune à coups de nerf, cherche quelque chose pour parer les bottes. La première chose qui lui tombe sous la main, est un petit pot plein de colle bouillante; elle le saisit comme une folle, et le lui verse sur la mâchoire. ”

“ Quand on lègue à la postérité un livre de forme presque impeccable, comme il qualifie Théophile Gautier dans la dédicace des Fleurs du mal, on comprend que le poète haïsse les testaments homologués... il n’en avait cure !... mais les tombeaux !... Au fait, celui que nous lui offrons aujourd’hui n’est qu’un monument à sa gloire. ”

“ La Marseillaise ailée et volant dans les balles, Les tambours, les obus, les bombes, les cymbales, Et ton rire, ô Kléber !
n'a pas le pouvoir de désarmer Saint-Just. « Ce jeune homme blond, à la coiffure soignée, si plein de respect pour lui-même, et qui portait, a-t-on dit, sa tête comme un Saint-Sacrement, » reste froid et impassible : il ne se laisse pas gagner par la confiance de Kléber. La jeunesse n'excuse pas tout : comment était-il donc trempé ? il se signale par une férocité impitoyable à ce siège de Charleroi, tour à tour pris et repris. ”

“ Le socle de la statue porte un beau bas-relief de bronze , une forme humaine ou plutôt féminine s' inclinant sous un voile épais , qui la recouvre entièrement : on ne voit pas de visage , mais une main sort des plis de ce long voile et serre dans ses doigts la tige élancée d' une fleur brisée à peine éclose . Une plante de cimetière , qui ne saurait être une végétation de l' oubli , pousse à ses pieds . Les voiles et les plis tombant de la draperie qui sert de costume à ce corps fantastique et idéal , sont largement conçus et aisés : ici le romantisme recouvre tous ses droits . ”

“ Cette popularité immense de l'abbé Fa- vre, dont on ne cite pas deux exemples dans le Midi, et qui va toujours croissant
d'une génération à l'autre, est due surtout à l'expression réelle et sincère de l'esprit local et méridional qui se retrouve dans ses vers, et qui les grave dans toutes les mémoires. Il a parlé la vraie langue du peuple, celle des paysans, non pas un patois savant et distingué, mais celui que tout le monde comprend encore de nos jours. Sa malice s'exerce sur tout ce qui l'entoure et lui tombe sous la main : il n'épargne rien de ce qui prête à rire. ”

“ Jamais les armées n'ont été plus obéissantes, ni animées de plus d'ardeur ; c'est l'époque des guerres où il y a eu le plus de vertu parmi les troupes. J'ai souvent vu les soldats refuser avant le combat les distributions qu'on allait leur faire et s'écrier : « Après la victoire on nous les donnera 1 »
A moins d'avoir tout à fait perdu et renié sa qualité de Français, on ne saurait être insensible à de pareils témoignages qui, de tout temps, ont fait « l'honneur de notre patrie au milieu de ses autres faiblesses et défaillances. » ”

“ La question d' art et de littérature est ce qui les préoccupe le moins : les grandes sources modernes d' inspiration et d' observation où ont puisé Balzac , Eugène Sue , M me Sand , – que n' a point dédaignées à son tour la plume dantesque de Victor Hugo ( dans le beau roman des Misérables ) , – ils les ignorent ou les répudient . Ils sont uniquement à la recherche de démonstrations et théories nouvelles qui n' ont rien de commun avec l' invention propre au cerveau des artistes et des poëtes , et qui n' ont jamais inspiré que des livres qu' on imprime à Tours . ”

“ Deux gardes-vignes avec qui M. Sétier s'est entendu de loin, ont déposé comme bons témoins; la fréquentation est prouvée entre elle et vous ; et même je crois qu'il s'agit, par là, de quelque peu de violence de votre part. Ainsi, mon bel ami, sans faire le dégoûté, je vous conseille d'avaler la pilule : on vous l'a rendue assez douce, Dieu merci! et beaucoup de gens que je connais voudraient bien être à votre place. Le bonheur est pour celui qui le trouve, et non pour celui qui le cherche. ”

“ Celui qui a connu cette physionomie si vivante et si animée du docteur Rosière , qui a pratiqué et vu de près cette organisation ardente , fébrile et de vif-argent , si attentive à ses travaux quand il y allait de la vie humaine , ne saurait se la représenter
représenter comme je le fais en ce moment , loin du pays , à de longues années de distance , sans éprouver une émotion douloureuse et se sentir les larmes aux yeux à la pensée tout à fait pénible et jusque-là hors d' attente que tant de vie n' est plus , que tant de mouvement a disparu , que tant de cœur a cessé de battre . ”

“ Malheureusement on ne pouvait pénétrer dans le rocher que lorsque le Lez s'ouvrait lui-même en deux, comme la mer Rouge, pour livrer un passage. Ce miracle, d'essence païenne, dans lequel intervenait une apparition diabolique et qui avait pour anniversaire une fête religieuse, se renouvelait tous les ans, mais une fois par an seulement, à minuit, la veille de la Saint-Jean.
« Pourquoi cette nuit-là plutôt qu'une autre ? » demande un paysan qui n'est pas du pays et qui n'est pas bête non plus,
dans la pièce de l'abbé Favre. ”

“ Un pauvre soldat
a le front tout ensanglanté et porte les traces d' une grande faiblesse sur son visage . La mer , qui secoue la chaloupe au flanc du rocher où on a de la peine à la retenir , se soulève comme un sein gonflé avec des teintes grises . Il y a une grande énergie dans cette toile , dont tous les personnages sont de grandeur naturelle . Nous félicitons M. Pierre Cabanel de s' être tiré avec honneur d' un sujet où la tradition ne pouvait lui venir en aide , car il n' y a que des costumes et des physionomies d' hier et d' aujourd'hui dans cette grande composition . ”

“ Prenons le mot de décence dans le sens qu'il avait alors, et ne chicanons pas un soldat sur les mots et sur ses tournures de phrases. — La pauvreté de l'abbé Favre n'était que trop réelle ; elle revient souvent dans ses lettres ; il ne peut envoyer à son neveu autant d'argent qu'il le voudrait ; il marche de déception en déception ; on le joue; personne n'y peut rien, ni M. de Malide, ni M. de Saint-Priest, ce grand seigneur qui les protège tous les deux. Ce sont misères de poëtes et inhérentes à la
profession. ”

“ M. Chapu , qui a eu la médaille d' honneur pour la sculpture et à qui l' Institut n' attend qu' une vacance pour ouvrir ses portes , est un artiste d' une très-haute valeur , dont la réputation n' est plus à faire . La statue de Berryer était une des œuvres les plus incontestables du Salon : elle nous a rappelé ces gros traits , ce grand nez , ces grosses lèvres de l' orateur antique , qui gravaient à jamais la physionomie du puissant tribun de la légitimité dans le souvenir de ceux qui ne l' avaient vu qu' une fois . ”

“ Il est même plus difficile de faire rire que de faire pleurer. De là le petit nombre de véritables auteurs comiques, tandis que l'on arrive si facilement à l'émotion par des effets communs.
L'abbé Favre ne gardait de ses écrits, dans la vie, que la bonne humeur; il y joignait un grand tact, dont sa correspondance avec son neveu est un témoignage constant. Il a pour ce neveu un amour filial, et il le lui prouve en des termes d'une véritable affection : c'est parfois touchant à lire. ”

“ Toutes les époques indéterminées comme la nôtre ont ainsi leur formule vague et creuse , qui sert de passe-partout et de laisser-passer à tous ceux qui veulent se créer un nom ou une fonction dans la politique régnante . On ne saurait reprocher au régime parlementaire d' étouffer la médiocrité : plus que tout autre , peut-être , il a la propriété de la mettre en relief , de la faire éclater dans tout son jour ; quand il lui donne la parole , ce n' est pas pour qu' elle déguise sa pensée . ”

“ Il se lève incontinent , et se tournant vers l' artiste : « Adieu , Phidias ! » et me saisissant par le bras : « Mon ami , allons mourir . » – « Oh ! mon maître , m' écriai -je en pressant ses genoux , que je baise encore la main qui écrivit Zaire ! » Alors ses larmes coulèrent et se confondirent aux miennes ! ses douleurs cependant devinrent intolérables ; nous rentrâmes , et quelques jours après il n' était plus . »
Il faudrait être insensible à toute littérature et à la perte d' un grand esprit pour ne pas partager la tendresse et l' angoisse dont cette fin de récit est pleine . ”

“ C' est une œuvre pleine de poésie et de fraîcheur . Voilà ce que c' est que de s' abandonner à la nature : avec elle , on n' a pas à craindre d' être trahi . Deux jeunes bergers , un garçon et une petite fille , se sont réfugiés , pendant qu' il fait trop chaud , dans une grotte toute tapissée de vigne vierge , d' iris et de bouillons fleuris .
Rien n' est plus doux à l' œil que l' intérieur de cette salle naturelle de verdure , où se passe une charmante idylle . ”

“ Sa nature d' artiste se révèle en cela au moindre choc . Il adore la pantomime , l' art délicat par excellence à ses yeux : on l' a appelé lui-même le Corneille du genre . Il a l' horreur innée du vers alexandrin , et il est musicien dans l' âme , non-seulement comme amateur , mais aussi comme exécutant sur le piano ou l' archet du violoncelle en main . Explique cela qui pourra : il est sensible à la musique et pas du tout à la prosodie . ”

“ Nous disions dernièrement : il nous a manqué un Cavour ; aujourd'hui nous dirons : M. de Bismarck n' a pas eu son partenaire en France pour tenir le jeu de la diplomatie sur ce tapis vert où nous étions encore les maîtres . Il y avait là un rival digne de nous : il fallait se l' associer . C' était de la politique digne d' une grande nation qui ne veut pas baisser pavillon , s' incliner au niveau des petites ; qui n' aime pas que ses destinées dépendent d' autrui , mais qui dispose de ce niveau d' eau qu' on appelle l' équilibre européen , – qui peut le hausser ou le déplacer à volonté . ”

“ Un poëte républicain et ( mieux qu' un poëte ) un penseur en vers et en prose , à la façon de Voltaire , est dans ce solitaire de Vaucluse , qui ne se condamne à la solitude que pour la méditation et le travail . Vaucluse , c' est son Ferney , – son Guernesey . – Rien ne dénote plus un grand esprit que cette précursion de l' avenir , cette amnistie anticipée des causes vaincues de la veille , qui triompheront le lendemain ou dans les siècles futurs . « Il faut mourir aux mains de ceux qui auront voix délibérative au chapitre de l' avenir ,» a dit quelqu' un de la même famille . ”

“ Écrivain , métallurgiste et savant , il a longtemps exploré les mines des monts Ourals , il a vécu de la vie patriarcale de ces contrées . Il y voit des conditions de bonheur inconnues à notre Occident , trop accidenté et bouleversé par un état de révolution en permanence , et il s' ingénie à nous présenter ces populations paisibles et pastorales des extrémités de l' Europe comme des modèles d' une vie heureuse et parfaitement calme . C' est un retour vers l' âge d' or qu' il est intéressant d' étudier sur nature , mais qu' il nous paraît bien difficile de mettre en pratique . ”

“ Les mots un peu crus dont se servait Molière étaient dans la langue courante de son temps , tandis que ceux qu' emploie M. Zola n' ont pas cours dans les familles . On n' est pas un esprit gras et fertile uniquement parce qu' on parle cette langue . Il y a un autre moyen de s' approprier l' esprit du peuple , mais on ne le sent bien que quand on est véritablement de la famille de Rabelais ou de Montaigne . C' est au parfait équilibre de l' esprit et à la bonne humeur constante que l' on reconnaît cette race d' écrivains de goût et de tempérament de notre nation ”

“ La statue d' Aristide Ollivier , au contraire , a les yeux ardents et doux : les cheveux longs , comme il les portait , sont rejetés en arrière et viennent retomber sur la nuque , qu' ils couvrent entièrement . Une fine barbe , un peu folle , et qui paraît vierge du rasoir , donne un charme de plus à cette physionomie intelligente et sympathique , dont le souvenir a conservé tant de fidèles à Montpellier . ”