Jean-Baptiste Camille Daubigny

“ Ses fleurs font leur prière. Positivement, c'est bien là l'expression idéale de la beauté sensible.
D'aucuns aiment mieux Daubigny. Ils lui trouvent plus de force, plus de vigueur, moins de mollesse. Nous ne voyons pas. Le coup de brosse est, en effet, chez Daubigny plus caractérisé, le ton plus nourri; mais on ne remarque point les négligences préconçues, les coufusions volontaires de cet artiste qui, de parti-pris, néglige les détails et se contente d'une première impres- ”

“ Son art est une nouveauté — sa palette un mirage.
M. Daubigny se révèle de jour en jour un peintre sincère; je dis peintre avec intention, et non paysagiste, ne voulant point restreindre à la spécialité du paysage sa manière abondante et forte. Voilà un homme imprégné des plus vaillants germes. Répandus dans l'élément où il tracera désormais sa route, ils ne peuvent manquer de développer des éclosions solides. Son regard a les grandes franchises; son esprit entre de plein pied dans le sujet qu'il veut abor- ”

“ Daubigny, morne, silencieux, les bras croisés, recevant avec anxiété toutes les remarques d'Edmond, qui suit les mouvemens de Galmiche, et rend compte de ses efforts pour s'approcher de la bouée.
Oh ! le premier mouvement de la nature humaine est beau sans doute! car il conserve un instinct d'essence divine, qu'une réflexion égoïste n'a pas le temps de déformer ! Mais le second. Il faut être tout Dieu, il faut avoir créé l'Évangile, pour aimer qui nous blesse, pour tendre une main amie à qui nous frappe! Et Daubigny était homme! ”

“ C'est alors, poursuivit-il en relevant la tête, que vous avez promis à la moribonde d'aller lui chercher M. de Lusignac ?
– C'est alors, oui, mon révérend père.
– Et vous y êtes allé ? articula lentement et syllabe par syllabe le père provincial.
– J'ai promis d'y aller, répondit Daubigny. Une promesse faite à un mourant est sacrée. Rien ne peut dispenser de la tenir, rien, si ce n'est.
– Si ce n'est ?.
– Si ce n'est l'ordre exprès d'un supérieur ecclésiastique, acheva Daubigny en regardant le provincial de France.
– Bien, mon fils, fit Domenico Brandi avec un imperceptible sourire. ”

“ La dernière étude qu'on a vue est toujours celle qu'on préfère. C'est le panier de cerises dont parlait Mme de Sévigné ; on choisit d'abord les plus belles, mais on finit par les manger toutes.
Mais l'insuffisance du dessin , que je déplorais devant les tableaux de M. Daubigny, se fait encore remarquer dans sa gravure d'après Ruysdaël. Le ciel n'y est point parfait, et le buisson même laisse à dire. L'ensemble de l'ouvrage n'est pas saisi comme les détails. M. Daubigny a fait deux tableaux en un. ”

“ La présence d'un émigré entraîna une conversation relative à la révolution de France. Une grande partie de la société avoit des raisons bien fortes pour s'en plaindre ; aussi n'en parla-t-on pas d'une manière favorable.
Insensiblement le jeune François s'étoit approché d'Eugénie ; et comme alors lady Charlotte causoil particulièrement avec mylord Hamilton, Daubigny crut pouvoir adresser la parole directement à mademoiselle de Benozan. ”

“ On se les est disputées, comme des drapeaux dans la bataille, on les a pleurées à leur départ ou saluées à leur retour comme des enfans. Nul poète d’alors n’eût enfanté chimère semblable. Dumas lui-même, dont le buste s’épanouit au milieu de cette salle, n’eût osé prétendre à ce triomphe pour toutes ces œuvres qu’il connut, qu’il aima et qu’il défendit. S’il entrait ici, malgré toute sa faconde, il resterait court. « Sont-ils bêtes ! hein, sont-ils bêtes ! » criait Daubigny une année que des amateurs venaient de lui commander pour 80 000 francs de tableaux. ”

“ Le dauphin répondait que, tant que son père n'éloignerait pas des seigneurs qu'il lui désigna comme ses ennemis personnels, il ne pouvait se rendre à ses désirs sans risquer sa liberté. Cette obstination piqua le roi. « Mes ennemis se « fient à ma parole, dit-il, et maintenant mon fils ne s'y fie pas. » Il donna ordre à Antoine de Chabannes, comte de Dammartin, d'entrer en Dauphiné, de poursuivre son fils et de ne le pas ménager. Le prince, reconnaissant que toute défense serait inutile, se sauva dans les Etats du duc de Bourgogne. ”

“ Chacun a ses chagrins, ceux qu'on croit le plus heureux ne le sont pas toujours.
Ils se tenaient la main depuis un instant, lorsque tout-à-coup, retirant brusquement la sienne se celle du capitaine, Revy la dirigea aussitôt sur l'avant.
— Qu'as-tu donc? s'écria Daubigny , presque choqué dé ce mouvement qu'il ne comprenait pas. ”

“ En 1792, Daubigny était installé à Paris, rue Montpensier. La lettre que Saint-Just lui écrivit, en juillet 1792, ne lui parvint peut-être jamais, car elle fut retrouvée, après le 9 thermidor, dans les papiers de Saint-Just, ce qui laisse supposer qu’elle ne fut pas envoyée à son destinataire. Elle révèle chez Saint-Just, à ce moment, une sorte de fièvre et de colère haletante, qu’on ne peut expliquer que par le désappointement qu’il avait éprouvé de ne pouvoir être élu à l’Assemblée législative, en raison de son trop jeune âge. ”

“ Tous les membres de la société s'assirent pour éviter la confusion.
M. Daubigny observa que nous devions mourir dans notre salle. Un instant après une grande quantité d'hommes sans armes et d'une contenance tranquille remplirent la salle et, d'un coup de sonnette, je fis mettre tout le monde à sa place et le silence s'établit. L'orateur de la députation monta à la tribune et fit un discours où je ne compris rien, sinon que le peuple craignoit d'être trahi, qu'il ne vouloit pas Louis XVI pour roi et qu'il venoit nous demander des conseils. ”

“ Il n'avait pu présider le comité de l'Exposition des Œuvres de Daumier qui se réunissait
1. Le tableau appartient aujourd'hui à M. Bélino.
dans son atelier, lui absent. La mort l'enleva non pas brusquement, mais brutalement. « Et maintenant, nous disait Jules Dupré devant l'église Notre-Dame-de-Lorette, de tous les vieux, je reste seul ! »
La réputation de Daubigny a, je le répète, beaucoup grandi depuis sa mort. Il n'est pas une galerie de choix où l'on ne rencontre quelque toile de lui. C'est un village aperçu là-bas, au fond d'un vallon, au haut d'un coteau ”

“ Enfin, on trouve un témoignage imprimé ayant en tête les armes de la reliure, avec deux lions comme supports, et donné à l'élève Jean Guillaume de Gersdorff, pour sa 1re classe, devant l'école de Lyon, le 4 septembre 1724.
Ces armoiries sont certainement celles de la maison de Clermont, qui tira son nom d'un bourg du Dauphiné, près de Vienne et qui forma plusieurs branches. On trouve : Gaspard de Clermont-Tonnerre, marquis de Vauvillars, né en 1689, gouverneur du Mont-Dauphin en Dauphiné en 1734, maréchal de France en 1747, lieutenant général de la province du Dauphiné en 1765. ”

“ Cependant l'un d'eux, au milieu du XIIe siècle, ayant porté le nom de Dauphin, ses descendans eu firent un nom de famille. Humbert, dernier Dauphin viennois, céda le Dauphiné à Philippe-de-Valois, moyennant 120,000 florins d'or. Charles V, petit-fils de ce roi, fut le premier fils de France qui porta le nom de Dauphin , avec les armes de France écartelées de celles du Dauphiné : cela eut lieu en 1350. — Le Dauphiné a au Nord la Bresse, le Piémont à l'Orient, la Provence au Midi, le Lyonnais et le Vivarais à l'Orient. ”

“ De même, en 1095, Urbain II, se rendant par le Mont-Genèvre à Clermont pour y prêcher la première croisade.
LES DAUPHINS. — La voie du Champsaur par Manse-Vieille et Moissières était celle que suivaient les comtes de Vienne souverains du Dauphiné, dans leurs voyages à Embrun : tels Guigues II en 1357, Humbert 1er en 1294, Jean en 1297, Humbert II en 1344, Louis II en 1449- Aussi porte-t-elle encore en certains endroits, le nom de Chemin-des-Dauphins ou route Soubeyrane ( souveraine ) . — Les Dauphins avaient un château de plaisance non loin de cette voie, au Rival, près du Pont-du-Fossé. ”

“ Non, le Dauphiné n'est pas aussi beau que la Suisse, car aucune région du globe ne peut rivaliser avec ce petit coin de terre où la nature semble avoir pris plaisir à réunir toutes ses plus surprenantes beautés, mais le Dauphiné est la plus belle partie de la France ”

“ Tout le monde sait que le Dauphiné a été un État séparé de la France, et à demi italien, par sa politique, jusqu'à l'an 1349. Ensuite, Louis XI, dauphin, brouillé avec soit père, administra ce pays pendant plusieurs années; et je croirais assez que c'est ce génie profond et profondément timide, et ennemi des premiers mouvements, qui a donné son empreinte au caractère dauphinois. De mon temps encore, dans la croyance de mon grand-père et de ma tante Elisabeth, véritable type des sentiments énergiques et généreux de la famille, Paris n'était point un modèle ”

“ La vie, entre un père qui lui aussi écrivait et un jeune homme qui s’essayait à manier de la couleur, fut plus occupée qu’aventureuse. Rops, d’une passion vive pour cette Dalécarlie dont il devait reparler toute sa vie et où jamais il ne retourna, remplissait des feuillets et peignait des paysages. Sa technique en ce temps inclinait à rappeler celle de Daubigny, influence toute passagère, au surplus, comme les autres, chez ce grand inconstant qui toujours avait l’air, dans ses passades d’art, de s’installer à l’auberge. ”

“ D’autres l’attribuent à Gui VII, dit le Vieux, qui pour faire honneur à Albon, Comte de Vienne, surnommé Dauphin, dont il avoit épousé la fille, voulut que les terres fussent appelées Dauphiné. Le Dauphiné passa en 1194 de cette famille dans celle de Bourgogne par le mariage de Béatrix Dauphine, sœur de Gui X, mort sans enfans, avec Hugues III, Duc de Bourgogne, & ensuite dans celle de la Tour-du-Pin par le mariage d’Anne Dauphine, arrière-petite-fille de Béatrix & de Hugues, qui épousa Humbert I, Seigneur de la Tour-du-Pin. ”

“ En Dauphiné, le nouvel état de choses eut ses grandes lignes nettement dessinées dès le début: les ligueurs se groupaient à Grenoble et à Vienne autour du nom d'Albigny, qui représentait Mayenne ; le colonel d'Ornano, libre désormais de tout scrupule pour suivre la cause d'Henri IV, se rapprochait ouvertement de Lesdiguières, et venait même signer avec lui un traité d'alliance, à la Grange près de Saint-Marcellin (1) .
A partir de ce moment, les troupes protestantes étaient donc comme chez elles, dans tous les pays occupés jusque là par l'armée royale ”

“ Cependant le goût de Jean allait surtout à une estampe où une forêt bleue, mais d’un bleu indigo, se distinguait par de grosses fleurs rouges et des arbres frisés comme des copeaux ; et au milieu de cette forêt, courait un sentier de sable, jaune comme de l’or.
La beauté du paysage n’était rien, il est vrai, comparée à la délicieuse personne, couchée sur un banc de gazon, à droite de l’estampe, un bras passé sous sa nuque en manière d’oreiller. Sûrement elle dormait, car elle avait les yeux fermés ; et même elle dormait depuis cent ans. ”

“ Il y a dans le Dauphiné deux Archevêchés, Vienne & Embrun, & cinq Evêchés, qui sont Gap, Valence, S. Paul trois-Châteaux, Die & Grenoble la Capitale, où est aussi la Généralité de toute la Province, & le Parlement. Les autres villes de Dauphiné sont Montelimar, le Crest, Romans, Saint-Marcellin, Briançon & le Buis. Les bourgs & les villages y sont très-fréquens, même dans les plus hautes montagnes. ”

“ Je mis mes soins d'abord à choisir un bon daubachy; c'est l'homme essentiel.
Un daubachy est une espèce d'intendant qui, outre la langue de son pays, parle celle de la puissance sous la domination de laquelle il se trouve. Le mien parlait donc français. Ces hommes sont tous d'une caste plus relevée que celle des parias, la dernière de toutes dans les Indes. ”

“ Un homme ainsi vêtu ne peut manquer d’être un grand médecin.
Ces paysans si crédules sont pourtant réputés pour leur finesse. On dit dans le Dauphiné « fin comme un Mateysin » ; défait, ils eut l’esprit plus avisé que leurs voisins, même le nom de la contrée viendrait de l’habileté avec laquelle ils refusèrent de reconnaître les droits des seigneurs, quand, en 1219, la fameuse inondation de la Romanche détruisit aux archives du dauphin les titres féodaux. ”

“ L'émotion passa de la France à l'Europe entière, et pendant que toute la France retentissait des oraisons funèbres du Dauphin , M. Maty, savant célèbre qui était en relation avec tous les esprits distingués de l'époque, écrivait au duc de Nivernais : « Permettez à un étranger de mêler ses larmes aux vôtres et à celles de toute la France. Germanicus, pleuré des Romains, le fut aussi de ses voisins, des ennemis mêmes de leur empire. Si M. le Dauphin jette encore les yeux sur la terre, il n'y voit plus que des cœurs français. » ”

“ Le dauphin, à peine âgé de vingt ans, n'avoit que le courage d'un soldat: du reste, il montroit un caractère foible, doux, facile à dominer, un penchant très-vif pour les plaisirs et la volupté, une indolence presque invincible ”

“ L'Américain, conduit par Daubigny, arrive; il regarde le tableau.
Combien? dit-il.
Daumier hésite; jamais il n'osera demander un tel prix.
Combien? répète l'Américain.
Cinq mille francs! dit Daumier en devenant pourpre.
J'achète, dit l'Américain. Avez-vous autre chose?
D'un pas chancelant, peu habitué à de telles aubaines, l'artiste cherche une toile bien plus importante que la première, et la place sur le chevalet.
Combien? demande l'Américain.
Daumier se trouble; son ami Daubigny ne lui a pas dit quel prix il conviendrait de faire pour ce
second tableau ”

“ On veut de la vérité adoucie, de la nature propre et lavée avec soin, des horizons fuyants et rêveurs. Mais que le maître peigne avec vigueur la terre forte, le ciel profond, les arbres et les flots puissants, et le public trouve cela bien laid, bien grossier. Cette année M. Daubigny a contenté la foule sans trop se mentir à lui-même. Je crois savoir d'ailleurs que ce sont là d'anciennes toiles.
M. Pissarro est un inconnu, dont personne ne parlera sans doute. Je me fais un devoir de lui serrer vigoureu-
sement la main, avant de partir. ”