Albert Mathiez

“ Que vont dire les 82 départemens en apprenant que tu abandonnes au fer des assassins et à la fureur des aristocrates, les meilleurs amis de la Liberté, les Danton, les Marat, les Desmoulins, les Momoro, les Fréron, les Legendre, les Rutledge, les Peyre, Robert, Verrières et tant d'autres que des listes de proscription privent de leur liberté? Que diront-ils? Ils te regarderont comme un peuple lâche, imbécille et pusillanime que des intrigants mènent au gré de leurs caprices, et qui n'est enfin plus digne de la liberté. ”

“ Ils montèrent sur l'autel de la patrie. On leur lut la pétition. On leur proposa même de la signer. Ils s'excusèrent de ne pouvoir le faire, étant officiers municipaux. On leur dit : Cela n'empêche pas d'être citoyens. Ils répliquèrent : Si nous étions dans un club ou dans une réunion particulière et non pas dans l'exercice d'une fonction publique et décorés des marques de la magistrature, nous suivrions les mouvements de notre conscience, mais nous ne pouvons pas le faire dans la position où nous sommes, puisqu'il ne nous est pas loisible d'avoir même une opinion. ”

“ Louis XVI a fui. Il a été arrêté, et ramené dans le sein de la capitale. Dès cet instant, l'assemblée nationale s'est conduite d'une manière bien condamnable : elle a méprisé le vœu du peuple, et, en donnant à l'empire françois un roi parjure, elle veut elle-même se rendre permanente, elle ne manquera jamais de prétextes pour se proroger, elle renversera la Constitution s'il le faut pour régner. Elle la renversera, elle l'est peut-être déjà. ”

“ Nous sommes indigens, mais nos cœurs ne sont point souillés de crimes, nos épouses, nos enfans se nourrissent des travaux de nos bras, qui ont les premiers sappé l'affreux despotisme, de ces bras qui ont renversé les murs de la Bastille et qui ont protégé par leur force, une partie de ces citoyens trompés, qui tournent aujourd'hui leurs armes contre nous. Notre existence est flétrie par une mort civile et infâmante, mort cruelle qui nous ravit le nom de citoyen!. ”

“ On a commis de grands forfaits sans doute ; mais c'est l'assemblée nationale, c'est Bailly, Lafayette et cette garde nationale composée d'assassins, qui les ont commis ces grands forfaits, et, pour les couvrir et se soustraire à l'infamie de la génération présente et des générations futures, ces monstres accusent les patriotes d'être les auteurs et les causes premières de tous ces crimes abominables, ils osent les poursuivre comme tels; que dis-je, ils osent? ils l'osent même sans remords ; et pas un écrivain patriote n'a le courage de dévoiler ces manœuvres abominables. ”

“ « La loi est l'expression de la volonté générale : tous les citoyens ont droit de concourir, personnellement ou par leurs représentants, à sa formation, elle doit être la même pour tous, soit qu'elle protège, soit qu'elle punisse. Tous les citoyens, étant égaux à ses yeux, sont également admissibles à toutes dignités, places et emplois publics, selon leur capacité, et sans autres distinctions que celles de leurs vertus et de leurs talents. »
2. Les jacobins de Bayeux avaient réclamé des changements à la Constitution, notamment en ce qui concernait le veto royal. ”

“ Les contemporains ont eu la même impression que l'accusateur public. Au milieu même de l'agitation qui précéda la fameuse pétition du Champ de Mars, Madame Roland écrit à son ami Bancal, le ier juillet au soir: « Aujourd'hui, le Cercle social discute ouvertement s'il convient ou non de conserver des rois : c'est le seul club après les Cordeliers qui, dans cette capitale, ose agir aussi ouvertement. Les
jacobins comme l'Assemblée entrent en convulsions au nom de République1. » ”

“ Un membre a fait part de son arrestation et de celle d'un autre membre pour avoir affiché à l'hôtel de la mairie la pétition, que la société a présentée à l'assemblée nationale 1, et a fait un tableau frappant de l'ineptie et de l'orgueil insultant de certains administrateurs de police qui, dans cette arrestation illégale, n'a voient écouté qu'un sentiment de haine et de vengeance contre la société des Cordeliers ; ce nom terrible remplit d'effroi les aristocrates et c'est à leurs yeux un crime atroce d'être membre de cette société. La société a pris sous sa protection immédiate ces membres. ”

“ Je ne vous rappelle point la responsabilité que nous a imposé le décret de l'assemblée nationale 1. Il en est une bien plus redoutable pour tous les fonctionnaires publics jaloux de remplir leur devoir, celle de l'opinion, celle surtout de leur conscience. Je dois vous ajouter que vous serez soutenu par le concours de tous les pouvoirs et de toutes les volontés qui conspirent unanimement au rétablissement de l'ordre et de la tranquillité publique. ”

“ Mes frères, la séance n'est pas levée, j'ay un objet important à vous communiquer. Je vous engage de
vous rendre demain avec vos femmes, vos enfans, vos frères et sœurs au Champ de Mars pour signer la pétition, qu'il a ajouté : il est malheureux que nous ne soyons pas armés, mais je trouve un seul moyen qui est d'avoir du sable et des cailloux dans ses poches, quand les mouchards de Lafayette arriveront, on leur jettera du sable dans les yeux, c'est le seul moyen de nous saisir de leurs armes, qui est tout ce qu'il a dit sçavoir. ”

“ Au 14 juillet 1789, nous avions une armée ennemie au dehors de Paris : alors les citoyens, qui avoient également à craindre pour leur vie et [à se pourvoir] défendre contre ces ennemis, se sont coalisés ; et la force est née de leur union : ils ont triomphé. Aujourd'hui cette armée, nous l'avons audedans et au nom de la loi de sang que l'Assemblée nationale a eu la cruauté d'établir et que les François ont eu la lâcheté de souffrir, cette armée de cannibales, d'antropophages assassine impitoyablement ses frères, ses parens, ses amis qui veulent être libres. ”

“ Le ier juillet 1791, à l'Assemblée fédérative des Amis de la Vérité séante au cirque du PalaisRoyal, Mandar déclarera qu'il préférait la monarchie pure à la république des Romains (Bouche de fer du 3 juillet) . Le 4 juillet, il s'écriera, après le discours de Condorcet sur la République prononcé devant la même assemblée, que « si l'Assemblée nationale osait remettre Louis le traître sur le trône, ce serait décréter la mort de Th. Mandar qui ne supporterait jamais qu'un traître et un infâme fut le roi d'un peuple libre » (Bouche de fer du 10 juillet) . ”

“ Je crois cependant ne pouvoir me dispenser de vous recommander de mettre dans les poursuites relatives aux événements d'hyer toute l'activité possible. Je ne vous parle pas de courage. Quel est le citoyen, à plus forte raison l'homme public qui pourroit en manquer lorsqu'il s'agit de sauver la chose publique et la Constitution des atteintes qu'essayent de lui porter un ramas de factieux qui ne veulent que le meurtre, le pillage, le désordre et l'anarchie et qui appellent cela la liberté. ”

“ Incorruptible Péthion et toi, Roberspierre, ainsi que ceux qui parcourent la même carrière, continuez de supporter les coups que vous a attirés votre patriotisme. Le Français, las enfin du bandeau qui le lui cache, l'arrachera et le mettant en pièce, connoîtra ses vrais défenseurs : tous les cœurs réunis par un même intérêt, serviront d'asyle à la vertu ; vingt millions d'êtres pensants pleureront sur leur aveuglement; l'astre de la liberté leur fera connoître leurs amis ”

“ Les sociétés populaires suivent de plus en plus les Cordeliers dans la voie de l'agitation extra-légale où ils viennent de s'engager.
Le 13 juillet au soir, la société fraternelle des jacobins lance une véhémente adresse au peuple français pour lui dénoncer la trahison des comités corrompus de l'Assemblée et l'inviter à « reprendre l'exercice du pouvoir souverain », autrement dit à répondre à l'appel des Cordeliers 2.
Cependant, l'insurrection reste encore à l'état d'hypothèse. C'est un moyen suprême qu'on garde en réserve, dont on espère malgré tout pouvoir se passer. ”

“ Les gens des glacis s'enfuirent, les uns vers la Seine, les autres vers l'Esplanade des Invalides. Les soldats et particulièrement les chasseurs, rompant leurs rangs, poursuivirent les fuyards, les ajustant à la course ou les frappant à coups de sabre.
Après les premières décharges, Lafayette, Bailly et la municipalité s'étaient dirigés vers l'Ecole Militaire, en passant à peu près à égale distance entre l'autel de la patrie et les glacis du côté du Gros-Caillou. ”

“ Lebois.
Relativement à la distinction des citoyens en deux classes, savoir en actifs et inactifs, on a également observé que chez un peuple libre qui a en tête et pour base de sa constitution la déclaration des droits de l'homme, cette distinction qui y est formellement contraire ne pouvoit exister.
Qu'est-ce qui constitue un citoyen actif, c'est la faculté, qui résulte de son industrie ou de son avoir, de contribuer au soutien des charges de l'empire. ”

“ Certainement, a ditM. RUTLEDGE, celui qui refuse d'admettre au nombre des défenseurs de la patrie, un citoyen qui vient s'offrir dans un moment où elle est en danger, commet un double crime : l'un envers la patrie, à laquelle il enlève un défenseur ; l'autre, envers le citoyen, qu'il prive du droit de s'opposer à l'ennemi qui attaque son pays. Mais je demande qu'il ne soit pris aucune décision, avant que l'on ait nommé ceux qui se sont rendus coupables de ce double délit.
Le préopinant nomme une section de la capitale. —Cette section, répond M. RUTLEDGE, a refusé, sans doute en vertu d'ordres ”

“ J'ai été, dit-on encore, aux Jacobins, l'un des grands motionnaires pour la République, si ceux qui me peignent au gré de leur incapacité savaient m'entendre ou me lire, ils verraient bien qu'à travers la pitié que m'inspire l'état des mœurs et des choses, l'idée d'une démocratie française ne peut pas s'élaborer dans ma tête. Voilà mot pour mot ce que j'atteste sur tout ce qu'il y a de plus sacré ; quiconque soutiendra le contraire est un indigne imposteur. ”

“ La société voit cependant avec douleur qu'on cherche à égarer le peuple, et à l'animer contre elle. Tous les faits sont dénaturés : tous les faits sont présentés sous un jour criminel ; enfin des vrais patriotes, des seuls véritables amis de la liberté, on ose faire des scélérats, et, comme tels, on les voue à l'exécration publique. ”

“ Les Amis de la Vérité font appel aux hommes de toutes les nations. Ils sont essentiellement cosmopolites et ils rêvent d'une sorte de république universelle, où il n'y aurait plus de riches ni de pauvres, ni de religions positives, mais un dressage vertueux et civique. L'idéologie ne fleurit nulle part mieux que dans ce milieu singulier, où les hardiesses de l'avenir se présentent sous la gangue du passé. ”

“ « Nous vous engageons, M. Tissier, au nom du Souverain qui est le peuple, d'attendre pour signer la pétition avec nous. » Certes s'il est permis à tout intriguant ou ambitieux, qui aura l'art de réunir autour de lui quelques hommes séduits ou une troupe de brigands, de parler au nom du Souverain, il faut nous résoudre à obéir à tous les ambitieux et à tous les chefs de bandits, c'est-à-
dire à la plus dure et à la plus insupportable servitude. ”

“ « Ici je somme, coucluait-il, MM. Danton, Sergent, Mittié, Bacon, Parein, Verrières, Dufourni et autres bons patriotes de se mettre à la tête, de donner l'exemple ». Son appel ne fut pas entendu.
Le cher disciple Fréron entendit l'appel de son maître Marat.
Il fit l'éloge de ces sociétés « où les citoyens s'instruisent de leurs droits, de leurs intérêts et de leurs devoirs. » La rage qu'elles excitèrent chez les ennemis de la Révolution ne prouvait que trop leur utilité. En poussant à leur création, Marat avait rendu un service immense à la Révolution. ”

“ En prévision d'une attaque des Autrichiens, les patriotes de Givet avaient entrepris des travaux aux fortifications. Mais les fonds manquaient. « Nous en fournirons, s'écrièrent tous ensemble les soldats des régiments de Foix et d'Alsace, nous avons un louis de masse, nous l'avancerons, notre prêt, nous le donnerons, nous mangerons du pain ; qu'on arme sur le champ ; disposez de nos bras ; nous mourrons pour la patrie, s'il le faut, pourvu qu'elle soit libre. » En quelques instants, 12.000 livres furent recueillies et remises à la municipalité. ”

“ « A-t-il craint un décret, la prison ? Il devait, pour donner un grand exemple, aller au-devant.
Comme Danton, couvert de liens, et traîné à un interrogatoire, eût écrasé facilement les petits ambitieux, qu'il a peutêtre trop soutenus, et qui le persécutent aujourd'hui 1 !
Comme il eût accéléré la chute de la coalition 1 Comme il eût servi la cause de la liberté ! A-t-il craint le poison ou quelque autre crime secret? Des scélérats peuvent en avoir l'idée, mais il faut être deux ou trois maintenant pour consommer un crime, et la nécessité d'une complicité en est le vrai préservatif 2 ». ”

“ Pouvez-vous vous dissimuler que, si on ne l'eût pas arrêté à Varennes, vous auriez pu lui faire accepter votre Constitution, et qu'au contraire il ne vous auroit pas forcé, par des moyens hostiles, à lui en présenter une autre ou à accepter celle qu'il vous auroit présentée luimême ? Peut-on se refuser à des raisonnemens si clairs ? Le peuple françois a mis sa confiance en vous, législateurs, et vous la trahissez. Vous trahissez nos intérêts, sans le vouloir, et les mauvaises lois que vous aurez faites, pèseront sur vous aussi bien que sur vos concitoyens. ”

“ Citoyens de toutes les villes, de tous les points de la République, éveillez-vous. Formez-vous en assemblées primaires, ordonnez à vos corps électoraux de se réunir ; faites procéder à la nomination de nouveaux représentans ; envoyez-les sans délai prendre leur place, ordonnez, commandez à ceux-ci de se retirer, faites-leur très expresse défense de rien décider sur le fait de l'évasion du 21 juin; donnez à vos députés des pouvoirs spéciaux de juger, et vous aurez justice. On n'a que de trop justes sujets de craindre que le sénat actuel ne veuille éterniser sa domination ”

“ Et dans quel temps les ouvriers qui manquent de travail peuvent-ils implorer avec plus de confiance l'humanité et la justice de l'Assemblée nationale que, lorsque en transportant à la Nation les biens de l'Eglise, l'Assemblée n'a voulu que donner des administrateurs moins infidèles au patrimoine des pauvres ? Elle ne peut pas oublier qu'une partie de ces assignats dont elle a les mains pleines est affectée au soulagement de l'indigence et est l'héritage de ceux qui n'en ont point. ”

“ Quand l'assemblée nationale a fait jurer les françois de maintenir la Constitution, son intention pouvoit être bonne, parce qu'elle avoit besoin de ce serment, de cette coalition pour déraciner les abus ; mais aussi elle en a bien abusé pour faire passer à la faveur de ce serment le veto, l'initiative du droit de paix et de guerre, le marc d'argent, la loi martiale, le droit de pétition, etc., etc., la réinstallation de Louis le parjure. ”