Péthion

“ Tel étoit le mouvement des esprits alors, que personne, ni le roi lui-même, n’envisageoit comme possible le rétablissement d’une monarchie sans limites.
Dès que l’on sut dans l’assemblée que la famille royale avoit été arrêtée à Varennes, on y envoya des commissaires, parmi lesquels étoient Péthion et Barnave. Péthion, homme sans lumières et sans élévation d’âme, vit le malheur des plus touchantes victimes sans en être ému ”

“ Puis, passant à des idées toutes différentes : « Avec quel plaisir, disait-il, je me représente nos philosophes, dont les noms sont connus dans toute l'Europe, Péthion, Sieyès, Condorcet et autres, entourés dans le Panthéon, comme les philosophes grecs à Athènes, d'une foule de disciples venus des différents points de l'Europe, se promenant à la manière des péripatéticiens et enseignant le système du monde, etc. » ”

“ «Investissons les Tuileries et exterminons les traîtres.» A cinq heures du matin, ils font battre la générale; quatre à cinq mille gardes nationaux se rendent alors aux Tuileries. L'incertitude de leur réunion aux fédérés et une lettre du Roi à Péthion lui demandant de faire faire sur-le-champ une perquisition pour s'assurer de la fausseté du dépôt d'armes qu'on y prétendait caché, empêchèrent, pour ce jour-là, le renouvellement de la scène du 188 20 juin. Péthion se rendit au faubourg Saint-Antoine et calma, pour le moment, l'effervescence qui y régnait. ”

“ Le Roi, environné d'une députation de l'Assemblée et de ceux qui ne l'avaient pas quitté, les faisait connaître à la Reine, et parlait à chacun avec cette bonté qui le caractérisait. L'Assemblée avait envoyé successivement trois députations, dont la dernière ne sortit du château qu'à dix heures. Péthion, qui l'avait quitté bien auparavant, dit au peuple avant de s'en séparer: «Mes frères et mes amis, vous venez de prouver que vous êtes un peuple libre et sage; retirez-vous, et moi-même vais vous en donner l'exemple.» ”

“ Chabot et ceux de son parti recommencèrent leurs déclamations; Péthion déclara la chose publique en danger, engagea les citoyens à se lever et demanda la permanence de l'Assemblée. Croyant alors le moment favorable pour tenter une insurrection contre le château, il favorisa sous main une troupe de gens armés de piques et de bâtons, qui vint provoquer la garde du Roi et établir sur la principale porte du château le drapeau tricolore et le bonnet de la liberté. Ils insultaient le Roi et la famille royale par les propos les plus affreux ”

“ Il n'eut pas plus de succès que son collègue Isnard. Le tumulte recommença; on n'entendit plus que des cris redoublés : ôtez le veto, rappelez les ministres !
Il était près de six heures. Santerre, étonné peut-être de la mauvaise fin que prenait l'entreprise, éleva la voix et dit : « Je réponds de la famille royale ; qu'on me laisse faire. » Mais il fut interrompu par des cris de Vive Péthion! qui annonçaient le maire de Paris. M. Péthion entre dans la salle. Sa présence est manifestée par des applaudissements réitérés. Il était accompagné de M. Sergent, officier municipal. ”

“ Où était-elle, celte population que nous avons vue étagée au champ de la Fédération sur les talus que des femmes ellesmêmes , que des mains de comtesse avaient élevés ? J'en ai vu conduire la brouette, et revêtir la terre de gazon. Où sont-elles ? On se hait aujourd'hui comme après une réconciliation feinte; mais chacun dissimule ou hésite. Péthion désarme les faubourgs ; il arrête toute agitation partielle aux dépens d'une insurrection générale qui ne viendra pas. Il contrarie les mouvemens de chaque jour, il enchaîné et ne domine point; il est maître et n'est jamais chef ”

“ Péthion Je n'ai que trois cozzps à ti-
rer, et encore un granrl nombre zle mes hommes
n'en ont pas un seul, et ils murmurent. Péthion
lui avait répondu d'une manière évasive; mais
la municipalité avait fait donner cinq mille car-
touches à balles aux Marseillais; on le voit dans
le récit de M. Rœderer.
La mort de Mandat fut sans doute la plus
grande cause des malheurs de cette journée. S'il
avait attaqué les rebelles à mesure qu'ils marchaient vers le château il les aurait facilement dispersés. ”

“ Péthion était connu par -son parti pour un très-bon homme. Aussi vit-on Santerre ployer ses voiles, changer de ton et s'éloigner dès qu'on eut annoncé l'arrivée de M. le maire dans l'appartement du roi.
Il se rangea alors du côté des défenseurs de Louis XVI ; il prit la reine et le prince royal sous sa protection. Il est clair qu'il regarda la journée comme finie et comme perdue du .moment que le maire se mettait à pérorer ”

“ Petypon, gagnant l’extrême gauche. Ah ! non, non ! il est étonnant ! Il n’y a que quand on lui ment qu’il vous croit, cet homme-là !
Étienne, de sa place à Petypon. Monsieur ! Ce sont les deux messieurs de tout à l’heure qui demandent si on ne les a pas oubliés ?
Le Général. Ah ! c’est juste ! Faites-les entrer.
Petypon, tandis qu’Étienne sort. Ah ! bon, les autres maintenant !
Scène XVII
LE GÉNÉRAL, PETYPON, puis LE DUC,
puis ÉTIENNE, MAROLLIER, VARLIN, puis GABRIELLE.
Le Général, descendant vers Petypon. Ah ! pour ta gouverne ! afin de ne pas mêler ta femme à tout ça... ”

“ Pétosiris, cédant à la nécessité, contraint de sortir de la ville par les ordres d'Arsace, s'écrie qu'il ne veut pas combattre, et qu'il ne s'arme que malgré lui. Thyamis l'apperçoit: Voyez-vous, dit-il à Théagènes, de quelle frayeur est saisi Pétosiris?—Je le vois.... Mais comment allez-vous vous comporter dans ce combat? Ce n'est pas seulement un ennemi; c'est encore un frère.—Vous avez raison, et vous devinez mes intentions. Je veux, avec le secours de la divinité, le vaincre et non lui ôter la vie. ”

“ Les premiers étrangers qu’un élan généreux associa dès le début de l’insurrection à la défense de la liberté hellénique trouvèrent la mort à la bataille de Petta, ou disparurent bientôt l’un après l’autre fatigués des mésintelligences dont ils étaient les désolés témoins. ”

“ Il frappoit sans pitié les troupeaux innocens,
Enlevoit un agneau quand il tétoit sa mère,
Et lorsque du hameau, quelque jeune bergère
Admiroit ses appas, au bord d’un clair ruisseau,
Le malin enfant troubloit l’eau,
Étant bien sûr de lui déplaire.
Des amours au printemps il étoit la terreur :
Dénichant, détruisant les hôtes du bocage,
De tous les nids il troubloit le bonheur.
Si le sèvère Aréopage [1]
Avoit décidé de son sort,
Dans Athènes jadis il eût souffert la mort ;
Mais chez nous, grâce au ciel, on a plus d’indulgence. ”

“ On n'y respecte rien, chacun y parle haut, Et c'est tout justement la cour du roi Pétauil.
MOLIÈRE. — Le Tartuffe, acte I, scène I.
Le mot Pétaud nous vient, selon toute apparence, des anciennes corporations de gueux dont le chef ou roi était désigné par dérision sous le nom de Peto, qui signifie : je demande. Ce gueux, le plus gueux de tous peut-être, devait, en qualité de roi, commander dans sa cour, présider dans le conseil, et le peu de pouvoir qu'il avait sur ses sujets a fait comparer à la cour dit roi Pétaud les maisons et les assemblées où tout le" monde commande. ”

“ C'est Phalante, avec ses Lacédémoniens, qui a fondé ce nouveau royaume. Philoctète donne le nom de Pétilie à une grande ville qu'il bâtit sur la même côte. Métaponte est encore une semblable colonie. Ferons-nous moins que tous ces étrangers errants comme nous ? La fortune ne nous est pas plus rigoureuse.
Pendant que je tâchois d'adoucir par ces paroles les peines de mes compagnons, je cachois au fond de mon coeur une douleur mortelle. ”

“ Petit-fils d'un lieutenant-colonel de l'Empire qui laissa ses os à Iéna, fils d'un grenadier de la garde qui, sous les murs de Sébastopol, conquit l'étoile de l'honneur à la pointe de sa baïonnette, Petin, messieurs, est l'honnête homme dans l'acception la plus large du mot. ”

“ Pentheus. Certes, il me semble voir deux soleils et deux Thèba, une double Ville aux sept portes, et il me semble que tu me précèdes, tel qu’un taureau, et que deux cornes ont poussé sur ta tête. Es-tu donc une bête sauvage ? Tu as la forme d’un taureau !
Dionysos. Le Dieu marche avec nous. Il n’était pas propice, et maintenant il est réconcilié. Tu vois les choses qu’il convient que tu voies.
Pentheus. Qui semblé-je être ? Inô, ou Agavè ma mère ?
Dionysos. Je pense les voir elles-mêmes en te regardant. Mais cette boucle s’est dérangée ”

“ Et a été divine à son tour, interrompit Élisée.
– Me prenez-vous pour un mécréant ? répliqua Marcus. Oui, divine, vous avez raison. A genoux ! voici Phidias, il est plus Dieu que les dieux de l'Olympe. L'Olympe est mort, la chose est fâcheuse, bien qu'il l'ait un peu mérité ; quand il venait sur la terre, il ne cachait pas assez que Dieu en ce temps-là n'était que le singe de l'homme, et il traitait un peu trop souvent une mortelle comme si elle eût été déesse. ”

“ Demandez plutôt à Cassegrain, à Thuilier, à Pétillet.
– Moi, dit Pétillet, je trouve que l'amour est bon, mais que l'absinthe vaut mieux.
– Blasphème et fourberie, répliqua le rat de cave. Pétillet cache son jeu. Chaque fois que Mme Perreux allait à Beuzeval prendre un bain – ô naïades de la côte ! – il se précipitait à une lucarne de son grenier ou s'élançait au dehors, sur la route, pour la voir passer !
– Cela ne nous a servi à rien, dit philosophiquement Pétillet. Elle s'est envolée et il n'y a pas d'apparence qu'elle revienne de si tôt. Le duc a été moins bête que nous. ”

“ Les uns sont impudiques comme des courtisanes antiques ; les autres sont effrénés comme des moines dans l’orgie. On ne citerait pas une page de Petrone, jeune débauché de Rome, qui soit comparable, pour l’impureté, à un récit en vers du Baffo, patricien du xviiie siècle, Vénitien et homme grave.
Arétin, cet homme à vendre, à louer, à acheter, qui avait des sens ardens, l’expérience d’une vie lubrique, et qui savait combien ses lubricités se vendraient et trouveraient d’écho, écrit donc ses Discours cyniques, comme il va écrire la Vie du Christ. ”

“ « le duc de Penthièvre, qui ne rêvait que réforme monastique, avait conseillé au Roi et à la Reine de vivre comme à la Trappe; aussi, Leurs Majestés, devant donner l'exemple à leurs courtisans, allaient se vêtir de serge, de bure, etc. » Le valet de chambre du duc de Penthièvre déclare ce bruit absurde, impertinent, abominable. Fortaire n'a qu'un tort, c'est de prendre au sérieux une mauvaise plaisanterie. ”

“ Une jeune fille a pris place au trépied, et là, penchée sur le soupirail et travaillée par le fluide sacré, trop fort pour la chair humaine, elle bondit sur elle-même et rend la divinité dans un flot d'écume. La Pythie donnait ainsi le mot d'ordre à la Grèce et faisait la paix ou la guerre du fond de sa caverne.
Quand la femme compte devant Dieu, elle compte devant l'homme; la Grèce la relève d'un mot : un seul homme à une seule femme, et la dot complète la monogamie. Le mari n'achète plus la femme, ne ”

“ Un peuple qui s'était élevé si haut pouvait-il descendre si bas? Qu'était donc devenu cet autel de la Pitié, que l'on voyait au milieu de la place publique à Athènes, et auquel les suppliants venaient suspendre des bandelettes ? Si les Athéniens étaient les seuls Grecs qui, selon Pausanias, honorassent la Pitié et la regardassent comme la consolation de la vie, ils avaient donc bien changé! ”

“ Kadmos. Puisque tu ne vois plus la lumière, ô Teirésias, je serai le divinateur qui t’annoncera les choses. Voici que Pentheus, le fils d’Ékhiôn, à qui j’ai remis la puissance sur cette terre, vient en hâte vers les demeures. Qu’il est troublé ! Que va-t-il nous dire de nouveau ?
Pentheus. J’étais absent de cette terre, et j’apprends qu’il y a de grands troubles dans la Ville. Nos femmes ont quitté les demeures pour se mêler à la feinte démence des Bakkhantes, et vagabonder sur les montagnes boisées, et célébrer par des danses ce nouveau Dieu, ou quel qu’il Bakkhos. ”

“ L'âme du duc de Penthièvre était faite pour jouir d'un tableau qui réalisait, à ses yeux, les séduisantes utopies que son imagination se plaisait à créer pour le bonheur des hommes.
En quittant le royaume de Naples, le duc de Penthièvre se rendit, par la marche d'Ancone et les légations, à Modène , où il s'arrêta pendant peu de jours. Il revint ensuite rejoindre les deux êtres, gages précieux de son hymen, qui réunissaient dès-lors, avec la comtesse de Toulouse, sa mère, tous ses soins et toute sa tendresse. ”

“ Pétase. — Chapeau à larges bords. Quand le soleil dardait ses rayons, on s'en couvrait la tête ; sinon on le laissait retomber sur les épaules, en attachant les cordons sous le menton. Ainsi que le montrent les peintures des vases , ces chapeaux étaient ordinairement blancs. Ce n'est qu'en voyage ou à la campagne qu'on se servait de pétase, car ordinairement les Grecs et les Romains allaient nue tête, ou, en cas de mauvais temps, la couvrait d'un pan de leur manteau.
Le pétase est la coiffure caractéristique de Mercure, le Dieu voyageur par excellence. ”

“ Mais apprenant que son cousin Penthée (2) roi de Thèbes, interdisait le culte de Dionysos dans son pays, il se rend à Thèbes pour le punir. Dans ce but il inspire à la mère de Penthée la manie dionysiaque et la transforme en bacchante, la mêlant aux bacchantes du mont Kithairon, où il amène peu après et par ruse, Penthée, que sa mère Agavé, tuera dans sa frénésie extatique qui lui fera prendre son fils pour un faon. ”

“ Madame Petypon. C’est bien, qu’est-ce que tu veux, ce sont les inconvénients de la profession ! Je vais faire préparer ta valise.
Elle remonte vers la porte, deuxième plan gauche.
Petypon, accompagnant sa femme jusqu’au dessus du canapé. S’il te plaît !
Madame Petypon sort.
Mongicourt, les mains dans les poches de son pantalon, gagnant la gauche, aussitôt la sortie de Madame Petypon. Eh ! bien, tu en as un toupet !
Petypon, au fond. Qu’est-ce que tu veux ? Je ne peux pas aller là-bas avec deux femmes ! On n’est pas des Turcs ! ”