Mont Genèvre

“ Sur le Mont-Genèvre il y a un village, et, à la descente tue cette montagne vers l'Italie, un lieu étroit et en pente rapide. Alors commence la vallée de Suze, que traverse et arrose la Doire. A l'entrée de cette vallée et à l'extrémité de ces défilés du Mont-Genèvre est la petite ville de Cézane, qui, dans l'antiquité, portait le nom de Scingomagus (1'1) , comme le dit Strabon, au livre iv; plus tard elle fut la capitale d'un marquisat, mais, par suite d'un crime de lèze-majesté dont un des marquis s'était rendu coupable, ce marquisat fut réuni au Dauphiné. ”

“ Nous venons de voir que, par la route que Tite-Live a fait prendre à l'armée carthaginoise, nous sommes forcés de placer au Mont-Genevre le défilé par lequel cette armée avoit pénétré dans les Alpes. Cependant nous n'y trouvons
point de défilé , point de rocliers escarpés, point de ces précipices que Tite-Live, avec ses exagérations accoutumées , représente comme des profondeurs immenses , des abîmes épouvantables. ”

“ Ainsi, pour atteindre directement le pied occidental du col de l'Argentière ou du Mont - Genèvre, en venant de la vallée du Rhône, il est nécessaire de franchir d'abord un premier col, soit près de Gap, soit le Lautaret, qui conduisent dans la vallée de la Durance. Cette nécessité faisait tout naturellement donner la préférence à d'autres passages, auxquels on accède en remontant une seule vallée, et c'est pour cette raison que le Mont-Cenis fit au moyen âge délaisser le Mont-Genèvre, si fréquenté au temps des Romains. ”

“ Cottius Ier et son successeur Cottius II s'acquittèrent de cette obligation. Ils firent exécuter de gros travaux, surtout sur la route du Mont Genèvre, qui était la voie la plus importante reliant l'Italie du Nord à la Gaule. Mais ils ouvrirent aussi ou réparèrent d'autres routes transalpines. L'historien Ammien Marcellin dit qu'alors furent aménagées avec « d'énormes remblais
des routes abrégées et commodes pour les voyageurs à travers les Alpes » 2. Il parle de ces routes au pluriel. Donc il s'agissait, en plus du Mont Genèvre, de plusieurs autres voies restaurées. ”

“ C'est à cet inconvénient que ce passage dut de se voir éclipser peu à peu par le Mont-Cenis au VIlle siècle ; on accède, en effet, au Cenis par une vallée unique d'un côté comme de l'autre. A partir de ce moment, le Mont-Genèvre redescendit au rôle de col plus spécialement français,
surtout après la fusion du Dauphiné et du royaume de France en 1349, car par la fusion la couronne de France entra en possession d'importantes régions sur le versant oriental de ce passage, entre autres la vallée de la Dora Riparia presque jusqu'à Suse et celle du Chisone presque jusqu'à Pignerol. ”

“ C'est le Mont-Genèvre par lequel Tite-Live fait passer Annibal, comme nous l'avons vu en parlant de son opinion. Son passage de la Durance lindique évidemment : cette rivière ne se trouve point sur la route du Mont-Cenis. Il paroîtroit que c'est M. Abauzit, dont nous parlerons dans le chapitre du Mont-Cenis, qui a induit en erreur M. Dessaussure. Voyez § 1191 de ses voyages dans les Alpes.
L'explication de M. Dessaussure est très-naturelle ; le passage des Alpes pennines ne fut connu des Romains que sous le règne d'Auguste, ou près de deux-siècles plus tard que l'arrivée d'Annibal en Italie. ”

“ Le col de Thures (2,263 m.) et celui des Acles (2,350 m.) , plus voisins du Thabor, sont moins facilement accessibles.
2" Au sud et au pied même du Chaberton (3,135 m.) , qui se dresse isolé sur le territoire italien, est un col très important, le MONT GENÈVRE (1,854 m. à l'obélisque) , « mons Matrona » des anciens, au sommet duquel on rencontre le village de Mont-Genèvre; la route, construite, peut-être, avons-nous dit, par le roi Cottius, fait communiquer la vallée de la Durance en France et celle de la Doire Ripaire en Italie. ”

“ Calcaires triasiques des environs du Mont-Genèvre et du Chaberton.
qu'ils semblent (1) recouvrir vers l'Est. On pourrait dresser une excellente coupe de ces assises le long de la route de Césanne à Briançon, là où cette route est taillée dans le roc et côtoie une gorge profonde, s'il n'était impossible de stationner en cet endroit à cause des barricades et des fortifications qu'y a élevées le génie militaire italien. On y voit des dolomies grises et de gros bancs de calcaire compact à reflets jaune brun. ”

“ La route du mont fienis, la plus septentrionale et la plus difficire, n'est débarrassée des neiges qu'au milieu de l'été. Elle est, à son point culminant, à 8,670 pieds au-dessus du niveau de la mer, et va se relier à Suse au chemin de fer de Turin.
Les Alpes Cotticnnes sont percées par la belle route du mont Genèvre, qui s'élève à 5,800 pieds et n'offre pas les mêmes difficultés que le précédent. Enfin, les Alpes Maritimes, qui s'étendent entre la Liguric et le Piémont, offrent une troisième voie qui suit le col de Tende, haut de 5,600 pieds. ”

“ C'est seulement à Suze, où les religieux du Mont-Cenis ont déjà un établissement, qu'on pourrait utilement établir la maison de repli du Mont-Genèvre. Le P. DE LESTRANGE aboutit enfin à la Cetvara, dont il trouve la situation très précaire, et cela d'autant plus qu'il y a fait passer, en vue de la fondation du Mont-Genèvre, des religieux en nombre supplémentaire, dont la maison ne peut supporter la charge (2) .
En effet, pour entretenir le couvent de la Cervara et construire l'hospice du Mont-Genèvre, de quelles ressources disposaient nos religieux? ”

“ Arch. des Hautes-Alpes, X1 37.
arrive en avril 1807 au Mont-Genèvre. Il n'y trouve rien selon son gré : le maire de Mont-Genèvre, cc qui se mêle de ce qui ne le regarde pas v et le Père PRIEUR (François de SALES) « ont accoutumé les passants à venir demander l'hospitalité, et on a porté les choses si loin qu'on a fait, pendant cet hiver, ce qu'on ne fait pas même au Mont-Cenis, comme de conduire les voyageurs en traîneau à Briançon. » Aussi, le surplus de ce qui, dans la dotation de 2 4. ”

“ Vers la fin d'avril, souvent cette route est obstruée par les avalanches qui descendent des pics. De Grenoble à Suse par Briançon à travers le mont Genèvre, il y a six marches plus pénibles encore que par le Mont-Cenis. — La traversée des monts par les Alpes maritimes et les Appenins sur Coni, offre moins de difficultés, mais elle exige plus de temps que par les autres points. De Toulon à Gênes, par mer, on peut faire la traversée en dix-huit heures, mais par cette voie il fauttenir compte de la perte du temps qu'exigent l'embarquement et le débarquement des troupes. ”

“ Elle se transforme, surtout au bord de ses épanchements, en variolite, roche très éloignée du type granitoïde.
L'euphotide est abondante au mont Genèvre ; celle que l'on observe aux environs de Florence est riche en saussurite, et nettement granitique. ”

“ Peut-être un observateur surperficiel, qui ne fait que traverser rapidement la région, pourra-t-il être tenté de le croire ; mais l'histoire nous enseigne que les cols servent plutôt à rapprocher les habitants établis sur leurs rampes opposées, de sorte que ceux-ci sont souvent bien plus étroitement unis entre eux qu'avec d'autres districts d'accès pourtant plus facile. Je puis citer comme exemple le Mont-Genèvre, qui réunit sous un même souverain, — le Dauphin de Viennois, puis plus tard le roi de France, — les vallées descendant à l'est et à l'ouest de sa crête, et cela jusqu'en 1713 ”

“ Entre le Mont-Genèvre et la Maurienne les montagnards chauffent leurs fours, pour cuire le pain, avec de la fiente de vache.
L'ancienne route. de Milan à Vienne des Allobroges passait par les Alpes Cottiennes, et l'Itinéraire d'Antonin nous en indique les stations. Ce sont, depuis Turin Suze, Oulx, Briançon; Rama, Embrun, Chorges, Gap, MontSéleucus (29) , Luc, Die, Aouste, Valence, Roussillon, enfin Vienne. Au-dessus de Serres, existe aujourd'hui la BastieMont-Saléon. ”

“ Ce sont les cols du Saint-Gothard, du Grand et du Petit Saint-Bernard (Jouvet) , du Mont-Cenis, du Mont-Genèvre, de la Croix, du Mont-Viso, d'Agnel, de Larche (Largentière) et de Tende. La notice qui accompagne la carte (voir notice suivante) décrit ces passages en soulignant que celui du Mont-Genèvre (Genefve) « est le meilleur et le plus aisé passaige mesmement pour la conduicte de l'artillerie. Et de tous les aultres n'y a celui par lequel on le peust faire passer fors seullement par icelluy passaige ». ”

“ Celui-ci l'accueillit favorablement, mais en exprimant le désir que le monastère fut transféré au Mont-Genèvre, où il serait « plus à partie de servir la religion et l'humanité v. Le cardinal SPINA, archevêque de Gênes, fut chargé de « déterminer les pieux solitaires. à venir s'y établira. Il semble aussi que le préfet des Hautes-Alpes, LADoucETTE, intervint en faveur du nouvel établissement. Finalement, les Trappistes acceptèrent de prendre en charge l'hospice du Mont-Genèvre, dont leur maison de la Cervara serait « la pépinière ou le séminaire » ”

“ Des artilleurs campent , au-dessous , avec des alpins . Ici vivent quelques malades , autour d' une source d' eaux sulfatées et calcaires , parmi lesquels le relai nous laisse le temps de souper , en une auberge .
Ce bourg de 2 . 0 0 0 âmes ne possède ni casino , ni théâtre , ni kiosque , ni orchestre . Il fut Stabatio , sur la voie romaine du mont Genèvre à Vienne . La Guisane gronde au pied des maisons , et les cochers vous rappellent pour la dernière étape .
La nuit épaissie masque le paysage . Les monts semblent des fantômes . ”

“ A peu de distance de'sa source, dans le Mont-Genèvre même, la Durance reçoit la rivière de la Nevache (14) , coule ensuite à travers le pays des Brigantes, des Caturiges, des Sigoriens et des VulgienteSt -et, augmentée de beaucoup d'autres rivières, va se jeter dans le Rhône, au-dessous d'Avignon, entre le pays des Salyes et celui des Cavares. C'est à.tort que;Str.ab.on dit que la Doire, qui prend sa
source au Mont-Gencvre, traverse le pays des Salasses. ”

“ On y verrait d’abord le jeune Annibal, s’avançant par la vallée de l’Isère avec 60 000 hommes, après avoir fait installer à Grenoble des magasins de vivres, de vêtements, de chaussures et d’armes, puis franchissant, en plein automne, le massif du Mont Genis [7] . Quel tableau ! la neige et le froid, funeste à ces frileux Africains, les populations hostiles, pas de routes, à peine quelques sentiers, les éléphants pris par le vertige ; sur le versant gaulois, une ascension lente et fatigante ”

“ À partir de Genève, le Jura se rapproche des Alpes, et les deux chaînes se joignent et se confondent aux environs du lac du Bourget et à la Grande-Chartreuse de Grenoble. Rien de plus intéressant pour l’orographie que d’étudier comment elles se soudent, et comment les formes de l’une passent à celles de l’autre. Les travaux de M. Alphonse Favre sur le Salève, sa carte géologique du pays compris entre le lac de Genève et le Mont-Blanc, les études de M. Mousson sur les environs d’Aix en Savoie, concourent à la solution du problème. Les géologues français ne restent pas- inactifs. ”

“ Ce mauvais pas franchi, on gravit de nouveau des pentes gazonnées, par un escalier en dalles naturelles, avant d'atteindre un petit plateau orné de fleurs qu'une arête de rochers partage et qu'il faut escalader afin d'atteindre la cime, élevée de 2,434 m. La vue en est très-belle et très-étendue : de Genève au lac de Bienne, de Bienne au Mont-Rose, sur les Alpes Bernoises, le Buet, le MontBlanc. On peut descendre, soit sur le Lugrin, soit sur Meillerie, ou sur la Tour Ronde, ou par le col de Reboillon, les alpages de Neuve, de Memise et par le couloir de Malachenan, commune de Thollon. ”

“ Le soleil, déjà descendu à l'horizon, jetait à travers les arbres des rayons obliques. Ils gravirent une de ces belles allées tapissées de gazon, étroite montagne verte entre deux forêts. Geneviève s'appuyait sur le bras d'Albert avec un doux abandon. Quand ils furent arrivés au haut de l'allée, ils s'assirent sur la mousse, et laissèrent errer leurs regards par-dessus la forêt; les cimes des arbres rapprochées, avec leurs sommets arrondis, sur lesquels courait un vent léger, semblaient une mer houleuse de feuillage et de verdure, à l'horizon de laquelle on voyait se coucher le soleil. ”

“ Si, avant de descendre en 30 m. aux chalets du Désert de Platet, on désirait compléter son excursion par une impression et une émotion qui fera oublier les fatigues de cette course, je recommande absolument de gravir le Traversant Blanc ou Fort de Platet, qui domine l'aiguille Varens. La vue est une de celles qui m'ont laissé le plus agréable souvenir. Elle s'étend sur toutes les montagnes du Chablais, la Dent du Midi, les Montagnes de Sixt, le Grenier, le Buet, les Fys, la chaîne du Mont-Blanc jusqu'au Bonhomme, le Genevois, le Vergy, etc., etc. La descente s'effectue en moins de 50 m. ”

“ Votre rocher !. qu'est-ce que cela ? reprit Mme Dumagny.
C'est notre grotte, dit Yvon, trouvant qu'on ne l'interrogeait pas, lui qui désirait parler à son tour.
Un rocher ! une grotte !. ils nous racontent des choses bonnes pour les enfants ; il n'y manque qu'une sorcière. C'était donc très loin de votre village, qu'on ne vous découvrait pas, là où vous étiez ?
C'était tout près, au contraire, à peine un quart de lieue, répondit Mélite. J'appelais cela le Roc-Fermé parce, qu'on ne pouvait pas y entrer. ”

“ Gênes me paraît être, par sa situation au fond du golfe, comme ces allées solitaires de nos promenades publiques. Les voyageurs pressés d’arriver à Florence ou à Rome la laissent de côté. Ceux qui suivent la voie de terre ne la rencontrent pas sur leur route, et ceux qui prennent les bateaux à vapeur ont à peine douze heures de répit pour regarder à la hâte et disparaître. Gênes est pourtant une ville intéressante dont les beautés sont éparpillées et demanderaient un long séjour. L’aspect des rues offre une transition brusque et agréable aux yeux du voyageur qui vient du nord. ”