Lac du Bourget

“ Le lac du Bourget est en général très tranquille ; sa surface unie et brillante réfléchit comme un miroir le tableau du rivage. Il n'y règne de vents impétueux que vers la fin de l'automne et en hiver.
Aussi, ce qu'Alphonse Delbenne disait au XVIe siècle, est-il encore vrai aujourd'hui : « La navigation y est sûre; il n'y arrive jamais de naufrages, sans être causés par imprudence ou impéritie. » (2) Cependant, on raconte qu'en 1810, l'impératrice Joséphine, à son retour à Aix d'une promenade à Hautecombe, y fut assaillie par une véritable tempête et qu'elle faillit y perdre la vie. ”

“ « Or, cet Eden existe. C'est Aix-les-Bains, avec son lac du Bourget, avec son coteau de Tresserve, avec son ciel d'Italie, avec son atmosphère qui conserve la santé et ses sources qui la rendent. »
Notre paysage ne laisse qu'une chose à désirer : la réalisation du projet de 1812 et de 1868, c'est-à-dire un canal navigable faisant remonter le lac du Bourget jusqu'à Aix.
Quel beau jour que celui où la nymphe du lac donnera la main à la nymphe de nos thermes ! ”

“ Le lac du Bourget est alimenté par trois rivières principales, qui sont : — au sud, la Leysse qui vient du Bout-du-Monde (Saint-Alban) , passe à Chambéry et se grossit au-dessous de cette ville des eaux torrentueuses de l'Albane et de l'Hyère ; — à l'est, le Tillet qui prend sa source dans les marais du Viviers, et le Siéroz qui descend des Beauges et reçoit à Grésy les eaux de la Daisse.
Il se dégorge dans le Rhône par le canal de Savière, et c'est ce dégorgement qui règle son niveau (221 mètres au-dessus de la mer) . ”

“ LE LAC DU BOURGET
RÉFLEXIONS SUR LES LACS
Les lacs sont les miroirs de la nature.
Ces belles nappes bleues, où se dessine l'image renversée du ciel et du rivage, qui apparaissent tantôt tranquilles, tantôt agitées, qui tantôt étincellent, tantôt pâlissent, — ont toujours impressionné le penseur : là, s'ouvre à ses plus magnifiques pages ce grand-livre dont parlent les philosophes ; là, on entend mieux que partout ailleurs cette musique mystérieuse que, suivant Shakespeare, tout homme a en soi et qui est aussi dans la nature ”

“ Alors le Rhône, qui n’avait pas encore troué le Jura vers Pierre-Châtel, s’étendait en une immense nappe où tombaient l’Isère et, près du Bec de l’Échaillon, la Romanche et le Drac. Le lac du Bourget frappe à l’ouest une rive droite, froide à l’ombre de hauts pics ; à l’est, il pénètre en baies dans un rivage plus chaud, moins haut, moins accore. Une rivière sans véhémence, le canal de Savières l’unit au Rhône par 4 kilomètres de cours dans les terres noyées, les prairies tremblantes, les roseaux, les joncs du marais de Chautagne, dont on fait venir le nom de calida stagna, les chauds étangs. ”

“ Qu'on fixe ses regards au Nord ou au Midi, au Midi surtout, on y rencontre un fond de tableau d'une beauté incomparable et qui contraste heureusement avec la sévérité du paysage que l'on a devant soi. Enfin, vu par un beau clair de lune, le lac du Bourget aux flots argentés, produit un effet magique.
Pour faire complètement et tout à son aise le tour du lac, il est nécessaire de prendre une barque au Grand-Port ou à Cornin. Dans la
belle saison, le bateau à vapeur permet aussi de voir l'abbaye d'Hautecombe et le canal de Savières. ”

“ Et il n’y a pas de lac dans les environs. Il faut qu’à un certain moment, la vision se changeant en réminiscence, un autre paysage se soit substitué au paysage bourguignon, celui de Savoie, et qu’à l’image présente s’en soit ajoutée une autre évoquée par le souvenir. Lamartine s’est souvenu du paysage qu’il avait contemplé des hauteurs de Hautecombe : le Rhône y mugit, le lac du Bourget y étend ses eaux dormantes. Mais ce que Lamartine voit ou revoit, il est non moins vrai qu’il l’avait lu : colline, arbre, torrent, lac, vagues sont les élémens du paysage d’Ossian. ”

“ C'est par cette strophe du « Lac » de Lamartine, qu'il convient d'évoquer le lac du Bour-get. C'est, en effet, de ce coin de la Savoie, que Lamartine a reçu ses plus émouvantes inspirations.
A 231 mètres d'altitude, le lac du Bourget, avec une superficie de 4.450 hectares, est,
après le lac Léman (lac de Genève) , le plus grand et le plus profond de nos lacs. Par sa forme, son orientation et la nature géologique des roches qui l'environnent, il est le frère du lac d'Annecy ; cependant ses rives sont plus désertes. ”

“ Nous partîmes en effet, suivis chacun d’un gamin qui piquait avec une épingle la croupe de nos ânes. Dix minutes après, nous étions au lac du Bourget ; seulement nous étions partis au nombre de trente-cinq, et nous étions arrivés douze ; quinze étaient tombés en route : les huit autres n’avaient jamais pu faire prendre à leurs bêtes une autre allure que le pas ; quant à Christine, elle allait comme le cheval de Persée.
C’est vraiment une merveille que les lacs de Suisse et de Savoie, avec leurs eaux bleues et transparentes qui laissent voir le fond à quatre-vingts pieds de profondeur. ”

“ L'absence de pilotis sur la rive occidentale peut s'expliquer par les bancs de rochers qui s'avancent dans les eaux et par la profondeur du lac. Cela est parfaitement admissible pour toute l'étendue comprise entre Hautecombe et Bordeau, mais non pour le Bourget où l'on ne rencontre aucun de ces obstacles. Le Bourget, dont la pureté de l'air, la beauté du site et l'agrément du voisinage frappèrent l'attention des Romains et des princes de la Maison de Savoie, à ce point qu'ils allèrent y fixer leur résidence; — le Bourget, dis-je, a vraisemblablement été le siége d'une station lacustre. ”

“ Aujourd'hui encore nous partons à l'aube, et nous nous acheminons le sac sur le dos vers les rives du lac Bourget. L'air est d'une fraîcheur délicieuse, et la contrée charmante. Bientôt, parvenus sur les bords du Fier, qui sort limpide et bouillonnant d'une gorge étroite, nous voyons un vieillard détacher de la rive opposée un bateau vermoulu sur lequel nous passons la rivière en deux traversées. ”

“ C'est le monde renversé. Puis, c'est la surface silencieuse du lac dont quelques barques blanches, semblables à des cygnes endormis, rompent seules la poétique monotonie. Vont-elles aborder à Puer, à Hautecombe ou au Bourget? Qu'importe, devant ce panorama qui, partant de Saint-Innocent, embrasse tout le pays compris entre ce point et le village du Bourget, dans lequel on trouve, bordés par la chaîne des Bauges et le mont Nivolet, Aix, Tresserve, Bonport et toute la vallée de Chambéry, audessus des montagnes de laquelle apparaît la face neigeuse des Alpes françaises? ”

“ Je vis le lac du Bourget. sévère et sombre, les richesses d'Hautecombe ; je voguai sur le Sierroz calme et m'isolai dans les imposantes gorges du Fier... Je vis des chalets rustiques et de grands troupeaux, j'entendis des voix de cloches dans la montagne.
De même dans l'Ardèche et la Haute-Loire, à Saint-Agrève ou au Puy, je passai de délicieuses vacances.
Chez M. Broche, au bord du Lac enchanté et dans le parc aux Nymphéas, je relevai l'avertissement inscrit en lettres d'or, de Melchior de Vogue : « Tout rêve qui se réalise est un rêve qui meurt. » ”

“ A propos d'une promenade sur le lac du Bourget, je parlais ainsi des légères amours d'une saison des bains, feux follets qui ne brillent que pendant quelques crépuscules, et s'évanouissent bientôt comme des ombres vaporeuses, qui ne laissant après elles qu'un faible parfum de galanterie et de bon ton : Que d'amour sur ce lac dont la brise légère Mêle la pourpre à l'or et l'azur à l'argent ; Amour d'une saison, dont la vie éphémère Emprunte de ces flots leur aspect si changeant ”

“ Rien n'est plus riant, rien ne saurait être plus frais que cette nouvelle rive du Bourget, dont les coteaux, couverts, comme les flancs du Ménale, de troupeaux qui paissent, de ruisseaux qui s'épanchent en blanches cascades, de chênes et de châtaigniers dont les groupes descendent jusqu'au pied du lac,où ils viennent admirer leur luxuriante verdure, auraient été préférés à l'Arcadie par Pan, ses faunes et ses sylvains, si ces divinités champêtres n'avaient pas été aussi casanières sous les doux cieux de l'Hellénie. ”

“ Là, l’immensité d’une plaine que les brouillards naissants du matin font ressembler à la mer ; ici, la sonore et magnifique vallée de Graisivaudan, qui va sourire au premier rayon du soleil ; là-bas, les collines ondoyantes, les clochers qui percent le feuillage, et le lac du Bourget encore enveloppé dans son manteau de sombres vapeurs. — La nature est belle, mais elle est froide encore, et son sommeil ressemble à la mort, tant elle dort profondément. Aucun souffle ne balance la cime des forêts ; les eaux ont perdu leurs murmures sonores ; le brouillard dort immobile sur toutes les plaines ”

“ L'ombre chevalier du lac du Bourget est le meilleur des poissons d'eau douce, sa chair, d'un blanc lacté, est plus légère et plus fine que celle de la truite.
S'il est de petite taille, on le mange frit, si son poids dépasse une livre, on le cuit dans un court-bouillon précieux.
Étoffé d'une sauce aux queues d'écrevisses garnie de truffes noires, de crêtes de coq, de laitances de carpe et de quenelles de lavaret, l'ombre chevalier est un des plus rares et des plus magnifiques relevés de potage. ”

“ On m’a dit hier au bal que, dans un an peut-être, on aura un petit bateau à vapeur sur ce lac. Une compagnie s’est formée à Lyon pour mettre sur le Rhône un bateau à vapeur qui remontera ce fleuve jusqu’au point où il ressort de terre. Dans la saison des eaux, ce bateau s’élancera dans un canal déjà existant, et entrera triomphant dans le lac du Bourget. Le défaut de ce lac, c’est que les montagnes qui lui servent de perspective sont tout à fait déboisées ; il y a seulement quelques arbres autour de l’abbaye de Haute-Combe. ”

“ Il n' en est pas troublé dans sa solitude ; une tristesse vivante y plane toujours . Aujourd'hui que le siècle finissant interroge ses origines , il se ressouvient avec émotion du poète qui le charma d' abord 1 . Grâce à la magie de ses vers , ce paysage mélancolique aura toujours le don d' évoquer ce poète et la femme immortalisée par lui . Dans l' histoire de la poésie , le lac du Bourget s' appelle le lac de Lamartine . De ses anses perdues , de son miroir limpide s' est élancé vers des régions inexplorées le génie lyrique de la France au xix e siècle . ”

“ En passant sur la place, nous vîmes Jacotot qui fermait son café, et l’Allemand qui fumait son dernier cigarre et vidait sa dernière bouteille. Jacotot nous souhaita bien du plaisir, et l’Allemand nous cria : « Pon foiage... » Merci !...
Nous traversâmes le petit lac du Bourget pour arriver au pied de la montagne que nous allions escalader ; il était bleu, transparent et tranquille, et semblait avoir au fond de son lit autant d’étoiles qu’on en comptait au ciel. ”

“ L'homme, au fond, n'a pas plus changé que la nature. L'autre versant est peut être encore plus merveilleux. Le touriste demeure stupéfié en découvrant subitement, là-bas au pied de la montagne, le beau lac du Bourget, sillonné de barques ; en face, Aix-les-Bains, puis des centaines de villas, de villages et de clochers, puis le Bourget, la vallée de Chambéry ”

“ Outre le célèbre lac Léman ou de Genève, qui borde la Savoie, on y trouve le joli lac du Bourget et le lac d'Annecy. Cette province est, en général, très-peu fertile, quoique bien cultivée, mais trèspittoresque. L'habitant des montagnes est intelligent et laborieux ; il supplée par son activité à l'infertilité de son sol, et il sait mettre tout à profit pour améliorer sa situation. Chaque parcelle de terrain cultivable qu'il découvre sur le flanc des rochers ou que la retraite des eaux et des glaciers lui abandonne, il s'en empare pour l'ajouter à son champ. ”

“ Durant ce dialogue, nous étions parvenus dans l'allée de bouleaux au bout de laquelle se dessinait nettement la maison, toute blanche dans le crépuscule, avec deux terrasses de chaque côté, couvertes et garnies de fleurs. La ligne d'or du ciel s'était effacée, la lune rayonnait déjà plus vive. Je voyais l'eau du lac frissonner, sombre maintenant, derrière les fûts blancs des arbres. Un oiseau se mit à chanter et j'avais le cœur gros, les larmes aux yeux, comme si un chagrin réel m'eût atteint. ”

“ Forme. — Le lac du Bourget affecte la forme d'un bassin très allongé, aux rives à peu près parallèles, dont l'axe est dirigé N.-200 0. Les côtes ne présentent aucune articulation
(2) Les caractéristiques des éléments limnologiques sont tirées de l'ouvrage de DELEBECQUE, Les lacs français, Paris, 1898.
remarquable ; elles sont accidentées seulement d'un promontoire rocheux à Châtillon, des cônes de déjection de la Leysse, du Tillet-Sierroz et creusées d'une anse : la baie de Grésine. ”

“ A des journées de tourmente succèdent tout d'un coup des après-midi d'un incomparable azur où le paysage rayonne, comme transformé par la magie d'un enchantement de lumière. Ce fut le cas durant le jour que j'essaie d'évoquer en ce moment-ci, où ma fatale résolution se fixa et prit corps. Je revois le lac, couvert d'une mince lame de glace, sous les plis de laquelle se devinait le frisson souple de l'eau. ”

“ Il lui arrivait, par exemple, je l'observai dès les premières promenades que nous fîmes ensemble, d'être la seule à sentir vraiment la beauté du paysage formé par le petit lac, les bois qui l'environnent, les volcans lointains et le ciel d'automne, souvent plus beau que le ciel d'été à cause du contraste de son azur avec les ors des feuillées, parfois si voilé, si tristement vaporeux et lointain. Elle tombait ainsi dans des silences sans cause apparente qui venaient de ce que son être trop ému se dissolvait réellement
dans le charme des choses. ”