F.-E. Belly

“ Comme l'Ashawerus des légendes bibliques Qui foulant l'univers sous ses pas fatidiques, Erre sans laisser un seul lieu, Du monde émerveillé conquérant pacifique, Sillonne-le partout de ton réseau magique, Pour qu'il n'ait qu'une loi, qu'un Dieu.
Que la terre n'ait plus ses portes cardinales ; Que ton souffle emportant ses robes virginales, Elle n'ait plus qu'un seul manteau, Sous lequel tous ses fils braveront la tempête, N'ayant plus qu'un esprit, n'ayant plus qu'une tête, Et qu'une tombe, et qu'un berceau. ”

“ Fille de la philosophie, la science vint à sa suite fouiller les entrailles de la terre et abaisser les cieux, déchiffrer les énigmes de la création et s'approprier les éléments, disposer enfin de toutes les facultés, de toutes les puissances de la nature pour accroître le bien-être matériel de l'homme et donner un charme de plus à ses jouissances intellectuelles.C'est alors que la civilisation,portant le diadème du génie, règne en reine sur le monde, son trône de gloire et de domination, laissant un coin de son horizon ouvert à d'incessantes conquêtes et à d'interminables avenirs. ”

“ La nature, si complaisamment libérale envers la ville d'Aix en Savoie, n'avait pas assez fait pour elle en la dotant des eaux thermales les plus abondantes et les plus curatives du monde ; il fallait que comme une fée bienfaisante, appelée au baptême d'une filleule bien-aimée, elle parât encore le berceau de sa naissance des dons les plus magnifiques des richesses les plus splendides. Il fallait qu'elle l'enfermât dans un agreste horizon de montagnes, dessinant leurs pitons et leurs dentelures vertes ou grises dans l'azur du ciel, sous les formes les plus variées et les plus pittoresques ”

“ L'astre du jour boudait la nature attristée, dans sa tente de brume. La tête des Alpes se plongeait dans un sombre océan de nuages, et du lac, aussi triste et aussi gris que ceux qui viennent baigner les bruyères de la Calédonie, il nous semblait voir s'élever l'ombre d'Ossian, avec sa harpe de Morven, pour chanter Malvina ; les spectres glorieux de Bruce et de Wallace, appeler la blonde Ecosse à la liberté, et le doux fantôme de Marie s'échapper, avec Bothwell et Rizio, de ce manoir de Loch-Leven, où sa jalouse et implacable cousine d'Angleterre la tenait enfermée. ”

“ A votre droite, et sur la rive gauche de l'Isère, des monts verdoyants s'étagent par gradins comme les premiers degrés du trône du génie des Alpes,qui par delà ces contreforts,festonne l'azur des cieux de ses mille dentelures d'argent. La plaine y nourrit la plante textite qui se changera en toile de Voiron, et tous les fruits de Pomone y mûrissent ; puis, la locomotive avec son panache de fumée et ses hurlements de sorcière, la locomotive, cette reine du monde de nos jours, qui marche fièrement à la conquête des droits de l'Humanité, en préparant la fusion des idées et des peuples. ”

“ Sur ce lac au reflet si pur ; Comme avec ses joyaux une reine ottomane Folâtre dans les bains de Sur ; Balance ces beautés à la taille onduleuse, Aux yeux d'ébène ou de saphir, Comme on voit ondoyer sur leur tige épineuse Des roses au vent du zéphir.
Guide-les de Tresserve au pied de la montagne Des disciples de Saint-Bernard, Des murs du comte Vert aux monts de la Chautagne, Emerveillant leur doux regard Des beautés de ce lac aux rives pittoresques, Et dont les flots capricieux Battent les sombres flancs de ces rocs gigantesques D'où l'on parle de près aux cieux. ”

“ Le démon de la vapeur donnant la main à l'ange du trépas, quelle cruelle ironie du hasard !
Démon de la vapeur, dont la victoire immense, Fondant terres et mers, dévorant la distance,
Ne fais qu'un point de l'Univers, Où viennent aboutir les cultes et les races, Quittant des temps anciens les paresseuses traces Et soudent les peuples divers ;
Démon dont le génie, à l'ardente étincelle, De Watt et de Papin a troublé la cervelle
Et sauvé leurs noms du trépas.
Démon de la vapeur, comme les dieux d'Homère,
Ta marche, de l'éclair égalant la carrière, Mesure le monde en trois pas. ”

“ Les femmes de cet homme et de sang et de poudre Qui, traversant les cieux comme un vaste ouragan, Recélant, dans ses flancs, les éclairs et la foudre, Fixa son œil de feu sur Dieu comme un Titan.
Ces reines ont lavé leurs pieds à ton rivage.
Alx, aux thermes romains, bénis de la douleur ; • Elles ont du Bourget parfois bravé l'orage, Pour charmer le chagrin qui pesait sur leur cœur.
Le chagrin ronge aussi le cœur des souveraines.
Si Dieu sous la couronne a glissé le malheur, C'est pour rendre des rois les âmes plus humaines, Pour qu'ils sachent enfin ce que vaut la douleur. ”

“ Miracle ! de ton air qu'il respire un atome, Le sang remonte au front de ce pâle fantôme ; Tu le rends à l'humanité.
Monstre encore inconnu, précurseur du supplice Que Dieu réserve à ceux que sa sombre justice Marquera du sceau des pervers ; La goutte, aux dents d'acier à la terrible étreinte, Fuit parfois de tes bains comme devant l'eau sainte Satan regagne les enfers.
« La ville d'Aix, » a dit le docteur Dacquin, « peut être considérée comme le temple d'Esculape, où chaque malade, apportant son offrande, vient chercher la santé. » ”

“ Notre cascade, pour être plus modeste et moins connue que ces tempêtes écumantes de flots bondissants, n'en est pas moins une des plus intéressantes curiosités naturelles du bassin de Chambéry, qui fourmille de beautés de ce genre, et nous la recommandons vivement à la visite des touristes et des aimables baigneuses des thermes d'Aix comme un des plus beaux souvenirs de leur pérégrination en Savoie. ”

“ En cet endroit souffle une brise parfumée de fleurs de montagne ; là, s'entend aussi un murmure lointain, comme dans les grandes vallées ; là, revêtue
d'une parure sauvage, la nature en paraît plus belle.
La promenade à Grésy se fait surtout le matin ; alors le soleil vient transformeren perles toutes les gouttes d'eau de la cascade ; les cavités des rochers, qu'ombragent le lierre ou la clématite, apparaissent aux regards surpris ; les oiseaux gazouillent dans les massifs verts, et une brise fraîche court, comme une fille folâtre, sur les eaux et parmi les herbes parfumées. ”

“ A propos d'une promenade sur le lac du Bourget, je parlais ainsi des légères amours d'une saison des bains, feux follets qui ne brillent que pendant quelques crépuscules, et s'évanouissent bientôt comme des ombres vaporeuses, qui ne laissant après elles qu'un faible parfum de galanterie et de bon ton : Que d'amour sur ce lac dont la brise légère Mêle la pourpre à l'or et l'azur à l'argent ; Amour d'une saison, dont la vie éphémère Emprunte de ces flots leur aspect si changeant ”

“ Il semble, du haut de cette colline de Chamoux, qu'il n'existe que deux portes pour sortir de cet immense Colysée de montagnes, l'une qui s'ouvre sur le lac du Bourget, sur lequel, avec une longue-vue, on distingue les barques des pêcheurs qui hérissent sa nappe d'azur, et, à quelque • distance de ses bords, la ville aux eaux thermales, Aix, avec la flèche élevée de son clocher, dont la parure d'argent scintille aux rayons du soleil, et qui domine comme un phare lumineux les blanches et élégantes façades du Casino. ”

“ Muse, tu ne sens plus sur ton brûlant visage La brise, serpentant le long de ces rochers, Qui vient rider les flots expirant sur la plage, Où le soir chantent les nochers ; Le sifflement aigu des balles, Le bruit du canon, des timbales, Au loin épouvantant les airs, Font passer sur ton front l'orage des batailles Qui, du fier Montmélian couronnant les murailles, Fera de tant de preux la pâture des vers.
Que de peuples viendront mourir sur cette terre, Transportant de l'Aurore ou du Septentrion Leurs enseignes de gloire et leurs tentes de guerre, Ne pouvant y planter qu'un jour leur pavillon ! ”

“ Cette maison maudite est celle que Tresserve Voit suspendue aux flancs de son riant coteau.
De l'habiter jamais que le ciel vous préserve : Il vaudrait mieux, je crois, habiter un tombeau.
Voilà ce que le soir, près d'un feu qui pétille, La grand'mère, faisant force signes de croix, Raconte en frémissant l'hiver à sa famille, Dont l'esprit croit encore aux diables d'autrefois.
Femme qui dans l'Attique eut des temples célèbres, Viens, fille de Platon, vierge aux doctes regards.
Des superstitions dissiper les ténèbres, Comme l'astre du jour disperse les brouillards. ”

“ Mais voyez, sur ce cap à l'escarpé rivage, Pour confondre Satan, Dieu fait à son regard Briller la croix sévère et blanchir l'hermilage Des disciples de Saint-Bernard.
Une tour qui dans l'onde admire ses huit faces, Et le phare qui guide à ses sombres arceaux, Phare des saints nochers qui vont perdre les traces D'un vain monde au pied des tombeaux.
Les oiseaux, habitants du dôme de feuillage Qui sert d'humble coupole à ces moines pieux, A leurs hymnes sacrés mêlant leur doux ramage, Comme eux sont les chantres des cieux. ”

“ Près des tombes des rois, garde pieux il veille ; Sa prière, le jour, près de la lampe d'or, Monte au ciel, et la nuit, lorsque l'aigle sommeille, Cette prière veille encor.
Mais voilà que la cloche de l'Hirondelle appelle à son bord les pèlerins d'Hautecombe et de la Fontaine intermittente. Une foule de dames aux voiles bleus, roses, verts et violets, flottant au vent du lac et des montagnes, descendent comme des guirlandes de fleurs mobiles la rampé qui, du monastère, conduit au bord du Bourget. ”

“ Au midi, c'est Bordeau, caché dans le feuillage, Vieux manoir étonné des prodiges de l'art Qui l'a désabillé, lui rendant son jeune âge, De sa tunique de vieillard (1) .
Plus loin au pied du lac c'est un tas de décombres, Vieux palais de nos ducs à tous les vents ouvert, D'où l'on voit s'élever, quand les nuits sont bien sombres, Un chevalier au casque vert ; Un fantôme foulant les turbans de l'aurore, Et qui, du croissant d'or abaissant le destin,
(1) Allusion à la restauration complète que M. le commandeur Girod, avocat fiscal général à Chambéry, a fait subir à ce vieux manoir. ”

“ Sur un rocher sauvage, à l'abrupte falaise, Roulant vers Haute-Combe, aux sépulcres royaux, Sur une mousse avare, assis tout à mon aise, Du lac je contemplais les eaux.
La cloche de midi grondait dans les nuages, Du rustique clocher, phare du Mont-du-Chat, Que d'épais châtaigniers couvraient de leurs ombrages, De sa flèche voilant l'éclat. La nature à mes yeux déroulait des richesses D'émeraude, d'azur, d'or, d'argent et de fleurs, De la main du Très-Haut opulentes largesses, Désespoir des imitateurs. ”

“ Il est bien vrai que, pour beaucoup de choses, l'habitude émousse la sensibilité, et que l'admiration ne naît souvent que de la comparaison des objets entre eux. Le lazzarone qui n'a jamais quitté la rue de Tolède et la baie de Naples sait-il qu'il foule la terre des dieux sous le ciel le plus pur de l'Europe ? L'enfant du Graisivaudan, qui n'a jamais respiré que dans l'horizon des Alpes et sur les rives de l'Isère, est-il bien convaincu qu'il habite la plus belle vallée du monde ? ”

“ L'étiquette, cette vieille femme empesée et gourmée qui vous ordonne d'être triste quand vous êtes gai, de rire quand vous avez envie de verser des pleurs ; le décorum qui règle minutieusement votre conduite dans le monde, contrôle vos paroles et votre toillette, dispose de vos rapports et même de vos affections, sont des êtres fossiles complétement inconnus aux bains d'Aix en Savoie, où les plaisirs de bon ton sont sans contrainte, et les relations honnêtes libres comme le vœu de la nature et la spontanéité du cœur. ”

“ Du fond du noir sépulcre où dorment ses murailles Qui, bravant tant de fois la foudre des batailles, Des guerriers de la France ont bridé la valeur ; Du fond de ces débris, dont la sainte mémoire De Sagonte et Numance ont fait pâlir la gloire, Et qui sont morts au champ d'honneur ; Déchirant le linceul qui couvre ces décombres, On voit surgir parfois de magnanimes ombres Qui viennent lentement s'asseoir sur le coteau ; Qui fièrement la nuit sur leur mâle poitrine De la croix de Savoie, intrépide héroïne, Pressent le glorieux drapeau. ”

“ Il est certain que plus d'un peuple envierait à la Savoie sa jolie vallée de Chambéry, qui, quoique n'ayant pas l'imposante majesté des lignes de celle du Graisivaudan, qui étourdit l'imagination par sa gigantesque et sauvage splendeur, n'en est pas moins, par les doux et ravissants détails qui l'embellissent, une des plus riantes et des plus gracieuses scènes de la nature. ”

“ Puis le Granier a qui, le frappant d'épouvante, L'Eternel irrité dit de descendre un jour Pour punir les pêcheurs à l'âme impénitente, De ses débris formant sa cour.
Près de lui, le grand Som, dont l'ange des tempêtes Voit dormir à ses pieds les tempêtes du cœur, Dont la foudre des pins brise les vieilles têtes, Des fils de Saint-Bruno respectant la ferveur. ”

“ Hermance versa d'abondantes larmes à cette fatale nouvelle; et lorsque peu de temps après, son vieux et noble père eut rejoint dans le ciel ses compagnons de bataille qui l'avaient précédé dans la tombe, la jeune infortunée prit le voile chez les dames du Mont-Carmel. Et là, dans la paix du Seigneur et le sépulcre des passions, elle priait tous les jours, avec une effusion qui ressemblait a de la tendresse, pour le repos éternel du malheureux don Sanche, victime de son attachement pour elle.
Environs d'Aix-les-Bains. ”

“ Leurs noms dans l'univers sont par la foudre inscrits ; Sous leur souffle les rois n'étaient que des atom es.
Mais qu'attendent-ils là, des morts pâles esprits ?
Comme une mer houleuse, à vagues palpitantes, Armée et citoyens dans tes murs généreux, Etendards déployés et bannières flottantes, Attendent un signal avec un pouls fiévreux.
Le signal est donné. Tous les regards se lèvent ; Un voile tombe aux pieds d'un cavalier d'airain, Et de joyeux hourrahs vers les Alpes s'élèvent, En salut à ce bronze, à l'aspect souverain. ”

“ Sous les douces influences du soleil du midi, les Barbares du Nord sentent se fondre les âpretés de leurs mœurs farouches du septentrion. Et quand la trompette des Croisades précipite les fiers chevaliers de l'Occident sur les escadrons des émirs de Médine et des califes de Bagdad, de ce choc formidable de deux mondes jaillissent d'abondantes étincelles qui illuminent à la fois l'Europe et l'Asie de nouvelles et réciproques splendeurs. Le génie de la chevalerie se glisse sous les tentes d'Ismaël et le turban des Abencérages, avec le culte de l'honneur, de la justice et de la beauté. ”

“ C'est bien alors que vous êtes sérieusement tentés de croire que le monde finit dans cette sombre enceinte ouverte aux colères du ciel ; tente mystérieuse et sauvage où, dans un saint effroi et secouant votre enveloppe terrestre, il vous semble que vous conversez avec le dernier Génie du monde, déroulant son humide chevelure de rocher en rocher en longues et larges nattes d'argent, et dont la grande voix, roulant le long de la montagne, couvre la vôtre qui finit par se taire, muette de respect et de saisissement. ”

“ A d'autres éléments dérobant leurs mystères, D'autres flots, dans la terre enfouis comme un trésor, Pour guérir d'autres maux, d'elle sourdront encor.
A l'homme dont les vieux viscères Seront rongés par les ulcères, Serpents aux dents si meurtrières, Ces eaux rendront son âge d'or.
Aix est l'heureux Climat où de Dieu ces naïades, Surgissant de la terre on roulant en cascades, Prodiguent leurs dons aux mortels.
Aix est l'heureux climat aux pavillons nomades, Où, parmi les plaisirs et parmi les malades, Hygie a dressé ses autels. ”

“ Si un orage a eu lieu pendant la nuit, les ondes grossies se roulent en fureur sur les rochers anguleux ; la cascade a pris une vilaine couleur rousse, comme une femme en colère ; il sort du bassin un bruit confus de murmures, de clameurs et de rugissements.
A l'heure de midi, les eaux ont repris leur transparence ; les esprits qui y sont enfermés ne laissent plus échapper qu'un léger bourdonnement, la brise s'est cachée dans les rameaux, et mille insectes ailés scintillent aux traînées lumineuses que laisse le soleil en traversant le feuillage. ”

“ L'angélique amitié qui unissait les deux sœurs équilibrait tellement ces différences, et fondait de telle sorte ces disparates, qu'on aurait dit qu'elles n'avaient qu'une âme, qu'une pensée, et que, sans se faire de mutuels sacrifices, l'une et l'autre jouissaient des plaisirs de sa sœur comme s'ils avaient été les siens. Amélie suivait Ernestine aux bals et aux concerts du Casino, dont elle aimait les enivrements et les hommages ; Ernestine accompagnait Amélie dans ses promenades solitaires, où elle se plaisait à rêver aux poètes et aux philosophes de sa patrie. ”