Pierre Mailland

“ Lorsque du chaos des IXe et Xe siècles eut surgi le régime féodal et que notre sol se fut hérissé de donjons, le besoin de protection contre les hordes barbares amena autour de chaque château des groupes considérables de colons et de serfs. C'était la loi commune, car l'homme vit en société non-seulement parce que sa raison le lui conseille, mais encore parce que sa nature l'y contraint : le besoin poussa l'homme à se joindre à un autre homme, de là une assistance mutuelle et de là la société. ”

“ Le lac du Bourget est en général très tranquille ; sa surface unie et brillante réfléchit comme un miroir le tableau du rivage. Il n'y règne de vents impétueux que vers la fin de l'automne et en hiver.
Aussi, ce qu'Alphonse Delbenne disait au XVIe siècle, est-il encore vrai aujourd'hui : « La navigation y est sûre; il n'y arrive jamais de naufrages, sans être causés par imprudence ou impéritie. » (2) Cependant, on raconte qu'en 1810, l'impératrice Joséphine, à son retour à Aix d'une promenade à Hautecombe, y fut assaillie par une véritable tempête et qu'elle faillit y perdre la vie. ”

“ L'absence de pilotis sur la rive occidentale peut s'expliquer par les bancs de rochers qui s'avancent dans les eaux et par la profondeur du lac. Cela est parfaitement admissible pour toute l'étendue comprise entre Hautecombe et Bordeau, mais non pour le Bourget où l'on ne rencontre aucun de ces obstacles. Le Bourget, dont la pureté de l'air, la beauté du site et l'agrément du voisinage frappèrent l'attention des Romains et des princes de la Maison de Savoie, à ce point qu'ils allèrent y fixer leur résidence; — le Bourget, dis-je, a vraisemblablement été le siége d'une station lacustre. ”

“ La légende a-t-elle jamais mieux placé son prisme ingénu et ses fleurs poétiques ?
Le site général de Brison a quelque chose d'exceptionnellement pittoresque ; quatre tunnels dont les entrées représentent ici une porte d'église à style ogival, là une porte de château-fort flanquée de tours; ces trains qui passent avec le grondement du tonnerre ; ces trains qui tantôt apparaissent à travers la verdure et semblent se précipiter dans le lac, et tantôt disparaissent dans les profondeurs de la montagne ; — tout cela, mêlé à la belle nature, a quelque chose de saisissant et de grandiose. ”

“ « Or, cet Eden existe. C'est Aix-les-Bains, avec son lac du Bourget, avec son coteau de Tresserve, avec son ciel d'Italie, avec son atmosphère qui conserve la santé et ses sources qui la rendent. »
Notre paysage ne laisse qu'une chose à désirer : la réalisation du projet de 1812 et de 1868, c'est-à-dire un canal navigable faisant remonter le lac du Bourget jusqu'à Aix.
Quel beau jour que celui où la nymphe du lac donnera la main à la nymphe de nos thermes ! ”

“ Je pense qu'il faut faire remonter à cette époque la fondation du château de Bordeau, c'est-à-dire vers la fin du IXe siècle ou le commencement du Xe. Ces deux siècles sont en effet la grande époque de la construction des manoirs féodaux, non-seulement en Savoie, mais dans la France entière; et le château de Bordeau nous représente très bien une construction de ce temps ; temps étrange ! où toute colline devint une forteresse, et toute plaine, un champ de bataille.
Ce sentiment est, du reste, en harmonie avec l'opinion d'Albanis Beaumont (1) , qui fixe l'origine de ce château au IXe siècle. ”

“ Les tintements lugubres de la cloche et la rumeur publique qui grossit toute chose, firent croire que la mort avait fait table rase de la commune de Bordeau. Dans cette persuasion, une colonie des habitants de Tresserve franchit le lac et se précipite sur le territoire de cette localité, pour s'en emparer de par le simple droit d'occupation. Mais tout n'était pas mort au village : il y restait une jeunesse vigoureuse, qui repoussa les envahisseurs et les culbuta dans le lac.
Il a du sens le proverbe qui dit : « Il ne fait pas bon attaquer l'ours dans sa tanière ! » ”

“ « Qu'en réunissant au Bourget la commune de Bordeau, on porterait la perturbation parmi les habitants de celle-ci, dont les mœurs encore pures ne pourraient que s'altérer au contact de celles d'une population considérable qui, par sa position, est plus exposée à dégénérer de la vertu et de la bonne conduite de ses ancêtres, etc., etc. »
Voilà qui est singulier ! mais écoutons le cri suprême : « Si la réunion de Bordeau était jugée indispensable par l'autorité supérieure, les habitants de Bordeau préféreraient d'être réunis à la commune du Mont-du-Chat plutôt qu'au Bourget. » ”

“ LE LAC DU BOURGET
RÉFLEXIONS SUR LES LACS
Les lacs sont les miroirs de la nature.
Ces belles nappes bleues, où se dessine l'image renversée du ciel et du rivage, qui apparaissent tantôt tranquilles, tantôt agitées, qui tantôt étincellent, tantôt pâlissent, — ont toujours impressionné le penseur : là, s'ouvre à ses plus magnifiques pages ce grand-livre dont parlent les philosophes ; là, on entend mieux que partout ailleurs cette musique mystérieuse que, suivant Shakespeare, tout homme a en soi et qui est aussi dans la nature ”

“ Ces variations de nuances sont, pour la population de Bordeau, un baromètre plus fidèle qu'un Réaumur : lorsque les eaux sont limpides, transparentes, que les montagnes et les collines voisines s'y dessinent tout entières, c'est un signe certain de beau temps ; lorsque, au contraire, ces eaux s'assombrissent, se couvrent de taches noires connues dans le pays sous le nom de fontaines, c'est un signe certain de mauvais temps. ”

“ Il est malheureux pour le bourg du Bourget, où nous allons faire une halte, que cette entreprise ait avorté si précipitamment. Pourquoi a-t-on oublié que, dans les entreprises humaines, la persévérance est la base de tout succès ?
La première idée d'un canal navigable se dirigeant du Bourget vers Chambéry, n'est pas de la Compagnie Savoyarde. Elle est sortie de l'ingénieuse et poétique imagination d'une femme : Yolande de France, régente de Savoie. ”

“ En s'élançant, par la pensée, dans une antiquité plus reculée, on conçoit qu'il est possible que l'entière vallée de Chambéry, depuis le Rhône jusqu'à l'Isère, ait été submergée; de sorte que ces deux rivières que l'on a tant désiré voir unies par un canal de navigation (1) , auraient déjà mêlé leurs eaux dans un vaste réservoir dont il ne reste plus que le lac du Bourget. Les géologues font observer à ce sujet que la chaîne de montagnes qui s'étend depuis les Echelles jusqu'à Chanaz, n'est qu'un prolongement des montagnes de l'Ain et du Jura. ”

“ Bordeau avec son château si pittoresque, le lac du Bourget et le Mont-du-Chat; sujet plein de poésie et entièrement neuf dans son ensemble.
Le cadre dans lequel je me suis renfermé paraîtra peut-être bien modeste à ceux qui mesurent les applaudissements à la grandeur du théâtre; mais, suivant le mot de M. Sourdeval, la science n'a point de sanctuaire exclusif; elle est partout où est la nature, partout où sont les souvenirs de l'histoire et les monuments du passé. ”

“ A côté de belles cascatelles, le long de rochers tapissés de mousses, sous des touffes d'arbres tout festonnés de plantes sarmenteuses, au milieu de la verdure et des fleurs, existent de délicieuses promenades, tantôt à travers des sentiers tortueux, tantôt le long d'une vaste allée rectiligne si favorable à la méditation et aux pensées solitaires. Çà et là, sont ménagées des échappées de vue sur le lac, à travers les rameaux verdoyants des branchages entrelacés ; çà et là sont des tonnelles de verdure, où le promeneur goûte le repos le plus délicieux. ”

“ Au-dessus de Sallières se trouve le col ou passage de la Chambotte.
C'est une voie romaine, un actus qui reliait la Chautagne à la vallée d'Aix (1) .
On y voit des gorges profondes où le vent s'engouffre avec un bruit terrible. C'est le but d'une excursion intéressante pour le géologue et l'amateur du pittoresque. Le botaniste lui-même peut se mettre de la partie ; il y cueillera le Rhus Cotinus, la plante la plus rare de la Savoie.
Les vignes qui tapissent le versant de la montagne donnent un vin excellent ; mais elles sont souvent ravagées par des trombes d'eau. ”

“ Il y a là, ce me semble, toute la fortune d'un homme habile et une merveille de plus à faire connaître à quelques pas des célèbres thermes d'Aix-les-Bains, dans un site riant, au milieu des décors de l'art et des décors de la nature.
Il y a quelques années, Bon-Port n'était accessible qu'en bateau.
Aujourd'hui, on y arrive par deux belles routes : l'une, l'ancienne voie ferrée (1) , longe le lac, et l'autre se déploie en nombreux lacets sur la colline de Tresserve.
On a découvert à Bon-Port les pilotis d'une station lacustre. ”

“ Notons d'abord qu'au moyen-âge le nom de château emportait toujours avec lui l'idée de fortifications. Tout château était fortifié, à cause des invasions étrangères dont on était sans cesse menacé, et à cause des guerres incessantes que les seigneurs se livraient entre eux, pour des questions de péages et de limites de fiefs, pour accroître le nombre de leurs vassaux, pour satisfaire leurs passions de vengeance, d'amour ou de jalousie. Ces guerres étaient telles qu'au XIe siècle, le clergé dut, comme on le sait, interposer son influence pacifique et salutaire ”

“ Lors des épouvantables inondations, a dit cet historien, que les savants ont appelées diluvium (3) , des courants d'une puissance effrayante, balayant les glaces et les boues, entassèrent sur quelques points les éboulis des cimes, et ailleurs creusèrent des précipices ou d'immenses encaissements. La Savoie devint alors le pays des lacs (4) .
On pensera ce que l'on voudra de ces différentes hypothèses ; la seule chose, à mon avis, que l'on puisse affirmer, c'est que le lac est très ancien ; les habitations lacustres qui ont existé sur ses rives en sont une preuve indiscutable. ”

“ LAC DU BOURGET
Le goût des voyages remonte au berceau de la société : la marche a toujours eu quelque chose qui ravive les idées et enrichit l'imagination.
L'idée de Bougainville, au sujet de son Voyage autour du monde, et l'idée de de Maistre au sujet de son Voyage autour de ma chambre, ont passé dans nos mœurs : nous aimons les voyages circulaires. ”

“ Lorsque, d'ailleurs, des montagnes environnantes, on examine la direction des vallées qui aboutissent au Rhône, soit du côté du département de la Savoie, soit du côté du département de l'Ain, il n'est guère permis de douter qu'à une époque reculée où le lit du Rhône était plus élevé qu'il ne l'est aujourd'hui, une même masse d'eau n'ait couvert, outre le bassin actuel du lac, les marais de la Chautagne, les marais du département de l'Ain, la prairie du Bourget et la vallée d'Aix. ”

“ Le fief de la seigneurie de Bordeau était, on le voit, assez important, surtout si l'on tient compte que, d'après le régime féodal de la Savoie, les fiefs n'étaient généralement composés que du manoir principal et du vol du chapon ; de sorte que la plupart des seigneurs n'avaient dans leurs terres que le droit de greffe, de chasse, de pêche, de geôle et leur château qui dépendissent du fief ”

“ En 1295, Chambéry devint et resta la capitale des Etats de la Maison de Savoie et la résidence de nos princes, jusqu'en 1560, époque de la translation du siége de leur gouvernement à Turin.
Chambéry est la patrie de plusieurs grands hommes dont la Savoie est justement fière. C'est aussi, selon J.-J. Rousseau, la patrie des belles femmes.
La ville de Chambéry est arrosée par deux petites rivières : la Leysse et l'Albane. En temps ordinaire, ces petites rivières sont très calmes ; mais en temps de fortes pluies et de fonte des neiges, elles deviennent des fleuves. ”

“ Après avoir payé notre tribut à l'usage, nous poursuivons notre promenade le long de la rive ouest du lac, sous LE VIGNOBLE DE CHARPIGNAT. — Les vignes qui dominent le lac, depuis le port du Bourget jusqu'à Bordeau, composent le vignoble de Charpignat.
On y récolte l'un des meilleurs vins de la Savoie, un vin généreux, chaud et stomachique. Six ou huit années de bouteille le rendent moelleux et développent un bouquet exquis.
La renommée de ce vin est ancienne ; elle remonte au-delà du XVIe siècle, selon Alphonse Delbenne, abbé de Hautecombe (2) . ”

“ Diverses circonstances attestent l'ancien séjour des eaux dans la plaine de Chambéry; l'eau vive s'y présente presque partout, à environ un mètre de profondeur ; la ville est elle-même bâtie sur pilotis; la rive orientale du lac se prolonge continuellement par des alluvions; enfin, la colline de la Boisse et la colline de Tresserve, par leur nature sablonneuse et argileuse, semblent être les résultats d'anciens dépôts que les eaux du lac ont laissés derrière elles. ”

“ Bordeau resta définitivement annexé au Bourget pour l'administration spirituelle; et depuis longtemps, les prêtres de cette paroisse ne vont plus à Bordeau que pour y faire les inhumations et pour y célébrer la messe le jour de la fête patronale.
LE CHATEAU
Les monuments parlent à notre esprit et à notre cœur, avec bien plus de force que les pages les plus éloquentes de l'histoire. (DE FORTIS.) Les monuments forcent l'esprit à penser. ”