Congrès national des sociétés savantes

“ Nous sommes merveilleusement étonnés par l'esprit qui s'en dégage, la liberté étourdissante de l'art baroque s'alliant familièrement à l'expression rude et sincère de l'esprit religieux. Le raffinement des ors aux franches couleurs, la richesse de certaines pièces d'orfèvrerie et des vêtements liturgiques, le beau noyer soyeux ne craignent pas le voisinage de la rude pierre de taille des fonts baptismaux et du modeste bois de sapin, essence si familière non dépourvue de noblesse dont la vieille patine à tonalité claire participe si bien à la couleur de l'ensemble. ”

“ Le visage de Mars, à demi caché par le bras qui tient le glaive, a les traits d'Henri IV; quant au centaure lui-même, ce n'est autre que Charles-Emmanuel, on le reconnaît à son profil et à la coupe de sa barbe. C'est pour lui reprendre la couronne qu'il a ravie que le héros l'attaque. ”

“ De plus, les peintures de Fénis et de Ranverso ne sont pas toutes de la même main et de la même époque. A Ranverso, où les peintures s'échelonnent du XIIIe siècle aux alentours de 1500, l'on possède une œuvre signée de Giacomo Jaquerio, probablement celui des deux artistes du même nom qui est mort en 1453. C'est l'élégante et mélancolique Vierge dont l'Enfant se penche vers l'abbé commendataire. Les bordures géométriques n'accompagnent pas cette œuvre.
Elles se trouvent dans une chapelle méridionale dont les peintures, du milieu du siècle au plus tôt, ne sont pas de Giacomo Jaquerio. ”

“ Mais le Sauveur, sous forme d'un poisson-dauphin, poussa, vent en poupe et droit au port, la nef de sa nouvelle église dont saint Nazaire conseillait le « grand armateur » et les marins tandis que Néron « s'en retourna dans son palais souffrant du pied (redivit in regiam dolens de pede suo) ».
Le pied est le symbole de celui qui est le maître de la terre d'après l'adage antique : quicquid pes tuus calcaverit, tuum erit « tout ce que ton pied aura foulé sera ta propriété ». ”

“ Le thème de la Vierge au Manteau (appelée aussi Vierge de Miséricorde ou Notre-Dame de Bon-Secours) est surtout répandu à la fin du Moyen Age ; c'est un exemple de la dévotion à la Vierge à l'époque de la guerre de Cent ans où bien des régions furent dévastées par les invasions, la famine et la peste.
Cette image de la Vierge protectrice se rencontre dans tous les arts au xve siècle. On la représentait sur des bannières de confréries ; elle figure dans les peintures de chevalet, dans les sculptures, dans les vitraux. ”

“ On peut, quand on vient d'Italie et qu'on veut franchir les Alpes, prendre la route qui suit ladite vallée (des Salasses) ; une fois au bout de la vallée, on voit la route qui se bifurque, l'une des branches se dirige sur le mont Penninus, mais devient impraticable aux chars vers le point culminant du passage; quant à l'autre branche, qui est plus au couchant, elle traverse le pays des Ceutrons. Des différents chemins qui, par la montagne, font communiquer l'Italie avec la Gaule transalpine et septentrionale, c'est celui du pays des Salasses qui mène à Lugdunum (Lyon) . ”

“ Il peut paraître paradoxal que l'on ait tenté d'étudier l'âge du Fer sans avoir préalablement établi ses bases sur des données solides et sans avoir suffisamment réfléchi sur les possibilités d'extraction du fer de ses minerais et les moyens techniques de travailler ce métal et de le perfectionner en le transformant en acier. ”

“ En premier lieu nous remarquons des différences entre le territoire viennois et celui des Alpes Grées pour les divinités et les formes cultuelles. D'une manière générale, on est frappé par la fidélité des populations à leurs croyances et à leurs cultes traditionnels malgré une romanisation très poussée. S'il y a quelques divinités particulières à une région ou à une localité, il faut reconnaître des liens étroits au point de vue religieux entre les Allobroges latinisés de la cité de Vienne et les autres peuples gaulois, puisque Mercure et Mars sont les principaux d'entre leurs dieux. ”

“ D'ailleurs le fait que les princes de Savoie sont ducs de Chablais et protecteurs de l'abbaye depuis le XIe siècle suffit à expliquer la présence de croix de Savoie, même si les fresques n'ont pas été exécutées au temps de l'abbatiat de Jacques-Louis de Savoie.
En ce qui concerne les peintures proprement dites d'autre part, les caractéristiques sont telles qu'elles font de prime abord penser à un peintre de tradition siennoise; les hauts personnages gothiques aux yeux bridés, les palais de couleurs claires, sont ceux du gothique international de la fin du XIVe ou du début du xve siècle ”

“ En Savoie, les peintures murales du Moyen Age ne constituent pas un groupe aussi dense que dans le Haut Dauphiné ou dans le comté de Nice. Nous comptons seulement dix édifices contenant des ensembles ou des vestiges de quelque importance. Mais certains de ces ensembles, échelonnés du XIe au XVE siècle, sont du plus grand intérêt. Tels sont ceux des Allinges, d'Aime, de Lanslevillard, d'Abondance. Bien qu'elles soient de faible valeur, il ne faut pas exclure de ce répertoire les peintures murales du XVIE siècle. ”

“ Les voûtes d'arêtes, maintenues par des doubleaux — sauf en la galerie parallèle à l'église, qu'aucun étage ne devait surmonter — retombent sur des pilastres décorés à leur sommet et à leur base de moulures, toujours les mêmes, qui se répètent, élégantes et discrètes, dans toute la maison. Ces pilastres saillent à peine soit du mur, soit de solides piles carrées, aux belles pierres de taille grises, que flanquent, côté jardin, des contreforts plats s'élevant en s'amenuisant légèrement jusqu'au sommet de l'étage. ”

“ Le Pilier de Provence a son siège à Saint-Gilles, celui d'Auvergne voit son influence grandir car l'évêque du Puy après la prise d'Antioche avait reçu en dépôt la sainte lance et le second Maître de l'ordre fut Raimond du Puy (1120-1160) , mais la maison féodale d'Auvergne qui adopta pour armoiries « le dauphin palmé (pâmé, mort) d'azur», « à l'exemple des comtes d'Albon de Vienne et de Forests», reconnut toujours que leurs armes « ne sont pas si nobles, si célèbres et illustres » ”

“ Le décor est puisé dans le répertoire de l'antiquité transmis par la Renaissance et se combine au XVIIe siècle aux apports du style Louis XIII et Louis XIV. Le tout est accusé par l'esprit baroque qui exaltera la ligne en créant des effets violents de contraste. La surface s'anime par le jeu des reliefs et des creux, accusé par la lumière et l'ombre, affirmé par l'éclat des ors et la richesse des coloris, exaltant toujours plus la courbe qui se déploie librement. ”

“ Il est loin de l'école savoyarde de peinture qui a fleuri de façon originale pendant le deuxième tiers du xve siècle.
Cette école de Savoie a fleuri sur tout le territoire du duché, c'està-dire en Savoie, en Valais, en Val d'Aoste et en Piémont, elle s'étend au territoire vassal de Saluces; et l'on peut encore aujourd'hui admirer au château de la Manta près Saluces une élégante galerie de Preux et une truculente Fontaine de Jouvence, œuvres d'un maître anonyme, en qui le Dr Mallè tend à reconnaître le pinceau de Giacomo Jaquerio. ”

“ Ces caractéristiques qui définissent les enluminures de l'école des miniaturistes de Savoie se retrouvent avec des variantes dans nombre de manuscrits savoyards : l'enlumineur du Livre d' heures de Clermont-Ferrand par exemple s'intéresse davantage aux « oiseaux », dans des bordures particulièrement soignées, plus parfaites que celles du Livre d' heures du duc Louis; mais elles encadrent des peintures moins habiles qui sont d'un miniaturiste très fortement marqué par le style de la Lombardie. ”

“ C'est à la cité de Vienne, partie intégrante de la Narbonnaise, que tout le domaine allobrogique fut rattaché sous la domination de Rome. Par contre, les vallées intra-alpines de l'Arc, de l'Isère et de l'Arve peuplées par des peuplades différentes et soumises seulement par Auguste à la loi romaine furent administrées par des procurateurs impériaux : la Maurienne habitée par les Medulli dépendait de la province des Alpes Cottiennes, tandis que les Ceutrones de la Tarentaise et de la vallée de Chamonix constituaient la province des Alpes Grées. ”

“ Les galènes étant parfois fortement argentifères ont donné lieu à des formations naturelles d'argent natif. Mais en général, l'argent était extrait du plomb par coupellation, procédé à l'imitation des Grecs que les Romains ont introduit en Gaule. J. Déchelette signale déjà la présence d'argent dans certains districts des Alpes et de la Suisse, qu'il met en parallèle avec la Bosnie pour la richesse en objets d'argent de l'époque de La Tène.
Le cuivre était exploité par les Ceutrons dans la région de Moutiers, dans la vallée de l'Isère (cuivre sallustien de Pline) (2) . ”

“ La plus vénérable des peintures murales de Savoie est celle de la chapelle castrale des Allinges, située sur un promontoire non loin de Thonon (1) . Cette partie du château a été construite par Rodolphe II, roi de Bourgogne de 912 à 937. L'abside de la chapelle est au rez-dechaussée d'une tour transformée en clocher. Des peintures ornent cette abside. Elles ne datent pas de l'époque de Rodolphe II, mais du XIe siècle, ainsi que M. Deschamps l'estime en observant un ton gris-vert et, dans une inscription, un m oncial qui, ni l'un ni l'autre, ne paraissent avant le XIe siècle. ”

“ On y voit figurer toute la hiérarchie humaine depuis le Pape et l'Empereur jusqu'à des personnages de condition bien plus modeste. C'est dans le même esprit qu'ont été conçus deux thèmes iconographiques fréquents au xve siècle : le Christ aidé à porter sa croix par des personnes de toutes conditions, et la Danse Macabre.
Plusieurs peintures murales représentant la Vierge de Miséricorde se rencontrent dans la région des Alpes.
L'un des plus beaux témoins de ce thème se trouve à proximité de notre frontière, au château de Fénis dans la vallée d'Aoste. ”

“ Les noms Alpis Graia ont été au Moyen Age remplacés par ceux de columna Jovis, et de mons Jovis (en français Mont-Jouvet, pour distinguer le Petit-Saint-Bernard du GrandSaint-Bernard, appelé Mont-Joux) . La station romaine dut vraisemblablement cesser d'être entretenue après la domination romaine, et finit par tomber en ruine. Vers la fin du xe siècle, saint Bernard la releva en créant un hôpital régulier, domus sancti Bernhardi montis Jovis — domus montis columnae Jovis, — hospitale columnae Jovis, - hospitale montis Jovis, prioratus columnae Jovis (XIe à XVe siècle) (1) . ”

“ Quoi qu'il en soit, nous pouvons imaginer une navigation prenant naissance et se développant, du Bronze ancien au Bronze final, soit sur l'espace de presque un millénaire, et de la dernière période pour le moins, soit environ mille ans avant notre ère, la fixation des établissements humains, chemins et agglomérations, que ce trafic a fait naître. ”

“ Quant à la période post-romaine, on n'a jamais signalé à Vens de tombe burgonde.
Ce type de tombe est très fréquent en Savoie et Corcelle l'aurait sûrement identifié.
Pour lever le doute il faudrait une autre trouvaille de même nature.
Généralement cette sorte de sépulture n'est pas isolée. Il peut donc encore en exister dans ces parages. Nous serions ainsi en présence du cimetière des gens qui peuplaient cette partie du territoire de Seyssel, de la montagne au fleuve, vers la fin de l'âge du Bronze.
A moins que les vignerons n'aient tout détruit. ”

“ Mais c'est dans la Combe de Savoie, en aval d'Albertville, que le culte de Mercure a eu un petit centre, près de la frontière provinciale et douanière et aussi de l'embranchement des routes de Vienne et de Genève. A Gilly, il y avait un sanctuaire dont une inscription votive (C.I.L., 2339) et des vestiges rappellent le souvenir. Tout près, à Tournon, deux dédicaces (C.I.L., 2340 et 2341) dont une rappelle un don fait par Domitius Montanus, prêtre
de Mercure, attestent combien le culte du dieu a été répandu dans ce terroir. ”

“ En ce qui concerne les visages, la manière extrêmement réaliste de Conrad Witz est atténuée dans certaines miniatures du Livre d'heures du duc Louis de Savoie, dont le style franco-flamand des peintures est certain; mais certaines interférences allemandes doivent y être signalées, telles que le maintien strict de la Vierge au trône sur fond d'or et de la Vierge de Jessé qui paraissent témoigner d'une influence rhénane, comme aussi la Vierge au réaliste et plein visage allaitant le grêle Enfant Jésus. ”

“ Le fer obtenu formait une masse spongieuse et scoriacée qu'il fallait battre à chaud pour en expulser les silicates de fer à bas point de fusion, souillant le métal. Cette opération appelée « cinglage », donnait à la loupe de fer une forme fusiforme dont on connaît des exemplaires dès le VIIIe siècle avant notre ère et que les auteurs allemands appellent « Doppelspitzbarren » ou tout simplement « Spitzbarren ». On les perçait parfois d'un trou à l'une de ces pointes pour en faciliter le transport. Leurs poids pouvaient varier de 4 à 20 kilogrammes. ”

“ Le tranchant formé par l'aplatissement de fibres de duretés différentes avait un fil remarquable (effet de scie) .
Cette technique de « fer misé » se perfectionna ensuite dans la fabrication des lames d'épée dans laquelle on obtint des structures complexes par repliage ou même par enroulement de barres forgées, constituées de longs rubans alternés de fer et d'acier, c'est la technique du « damassage par corroyage » qui se développera pendant le haut Moyen Age. ”

“ La céramique a des formes multiples : poterie grossière en pot de fleurs à fond plat, à gros dégraissant, décorée d'impressions digitales ou de cordons; grandes jarres; très nombreux vases à cannelures horizontales, mais aussi magnifiques plats richement décorés d'incisions faites dans la pâte crue et parfois peints.
Nous trouvons encore dans les stations du lac du Bourget cette
très belle céramique ornée de lamelles d'étain présentant des dispositions variées, et aussi la poterie à décor animalier incisé (1) . ”

“ Tous ces monuments attestent la prépondérance de Mercure, grand dieu gaulois chez les Allobroges de la Savoie, prépondérance que soulignent encore des statuettes et les caducées de Lémenc et des Fins d'Annecy. Par contre, c'est le dieu du commerce que rappelle une inscription à l'orthographe fantaisiste relevée sur un poids provenant d'Etanna (C.I.L., 2440 et Wuilleumier, Gallia, 1943, p. 140) .
Pour le culte de Mars suivons avec M. Thevenot les traces du dieu celtique. L'étude qu'il a faite des sanctuaires de la vallée de l'Arve est un modèle. ”

“ Peut-être faut-il aussi classer parmi les manuscrits de Savoie de la fin du siècle le Missel de Bonivard conservé à la Bibliothèque universitaire de Genève : au milieu de bordures à feuilles d'acanthe hautes en couleurs, une grande Crucifixion présente une iconographie et une composition savantes analogues à celles de San Bernadino d'Ivréa et de Santa Maria delle Grazie de Varallo. ”

“ On connaît avec précision le nom des chefs de l'école savoyarde de miniature. Le maître d'œuvre est le peintre Jean Bapteur qui apparaît à Thonon à partir de 1427 et collabore de façon constante avec l'enlumineur Péronnet Lamy, originaire de Saint-Claude, entre 1432 et 1454.
Ce Jean Bapteur est un personnage particulièrement intéressant, sur les travaux duquel les comptes des trésoriers de Savoie sont abondants. Nous savons qu'il fit en 1427 un voyage de plus de trois mois en Italie, passant à Milan, Vérone, Venise, Padoue, Bologne, Florence et Rome où il séjourna un mois. ”

“ Là, on retrouve encore l'influence de l'Apocalypse comme pour le thème des clefs : Néron avait ordonné de rabattre « toutes les bêtes féroces des hautes montagnes des Gaules », c'est-à-dire des Alpes, et c'est à la suite de cette chasse qu'il fut « mordu au pied (circa pedem admorsus) » puisque l'Apocalypse décrit la bête qui monte de l'abîme avec des pieds comme ceux d'un ours (3) . �
Ce thème de l'ours blessé, incurable, sera repris au Moyen Âge dans celui du roi blessé, souffrant, dans Parsifal. ”