Canal de navigation

“ «Même un réseau complet de voies ferrées ne peut remplacer les voies fluviales pour le transport à de grandes distances des marchandises encombrantes et de peu de valeur. « Il ne peut y avoir aucun doute que le canal expédie les marchandises encombrantes à meilleur marché que le chemin de fer, et qu’il peut le décharger d’une manière utile dès maintenant et encore plus dans l’avenir. » ”

“ Enfin, si l’on doit projeter un grand canal de navigation avec trafic intense, ils pensent qu’il y a intérêt à le réserver absolument à la navigation, en construisant, s’il y a excès de débit, un second canal indépendant, affecté à la distribution. ”

“ Maintenir ces charges financières dans leur intégralité, c’est rendre l’usage du canal complètement impossible; en conserver une partie, c’est comme de parsemer le lit du canal d’écueils, de manière à gêner et à retarder le passage des bateaux; maintenir une partie des droits et vouloir augmenter les dimensions de la voie navigable, c’est un contre-sens, puisque d’une part on s’attache à faciliter le passage des marchandises, et d’autre part à le gêner et le retarder. ”

“ Quant à la situation créée par le canal aux chemins de fer, les canaux n’ont jamais fait de tort aux chemins de fer : partout où sont créés les canaux, c’est la puissance de la matière première qui arrive et qui détermine la création d’industries et de forces nouvelles. Le jour où, le long du canal, le long de cette voie d’eau, nous aurons une traction organisée, nous aurons une force incalculable, car dans le bassin de Longwy il n’y a pas moins de 60.000 HP mécaniques aujourd’hui et nous aurons une force d’autant plus grande, lorsque nous aurons fait venir la houille. ”

“ En effet le plus souvent il ne s’agit pas de construire un canal tout neuf, permettant une exploitation à grande vitesse, mais de transformer un canal existant de telle sorte qu’il permette une exploitation accélérée, ce qui en général veut dire, qu’on peut y admettre des bateaux à vapeur se mouvant avec une vitesse considérable. Pour arriver à ce but il y a deux moyens: Elargir la cuvette du canal, ou consolider les talus et les berges. Je crois que nous sommes tous d’accord que le meilleur moyen est d’augmenter autant que possible la section mouillée du canal, ou plutôt sa largeur ”

“ Le canal ne saurait suffire à tous ses transports et il aura à son tour besoin de faire appel au chemin de fer. Le développement des usines nouvelles escomptant l’avenir sera tel, durant la construction du canal, que dans notre conviction intime, la Compagnie de l’Est ne perdra pas une seule tonne du trafic actuel le jour de l’inauguration de cette voie navigable et continuera avec le canal sa brillante marche en avant vers l’épanouissement complet pour ne pas dire le maximum de possibilité. ”

“ Ce canal, commencé en 1788 et terminé en 1792, devait, dans le principe, être un canal de navigation; il offre une largeur de 2 3 mètres, une profondeur de 3 mètres; il est compris entre deux levées de 26 mètres de largeur. Aujourd’hui il ne sert plus qu’à écouler, à mer basse, les eaux d’égouttement des prairies environnantes. II se termine en amont par une écluse-déversoir, dite de Sainte- Croix, fermée par des clapets qui empêchent la mer de refluer dans les anciens bras de la rivière de Bresle, avec lesquels il communique. Ce déversoir a un débouché total de 5 mètres de largeur ”

“ La situation créée par la densité du trafic et les dimensions des travaux d’art, si bien décrite par notre éminent Collègue, M. l’Ingénieur en chef La Rivière, pour les canaux du nord de la France, ne commande-t-elle pas d’appliquer à la navigation tous les moyens intensifs d’exploitation pour faire rendre le maximum d’effet utile à cet admirable engin économique que constitue le canal? J’ai donc lu, avec le plus grand intérêt, les divers rapports techniques qui ont été soumis à la deuxième Section ”

“ La navigation, forcée de déposer ou prendre son fret près de ces chantiers, la navigation bon gré mal gré suit leurs mouvements. Le cours d'eau est-il trop peu profond, on le creuse; est-il semé de rochers, on le drague; est-il hérissé de récifs, de cataractes, on perce un canal, comme celui de Lachine au pied des rapides du Sault Saint-Louis ou Caughnawagha. ”

“ Cela paraît possible quand il s’agit de créer dé toutes pièces un nouveau canal de navigation, par exemple celui de la vallée du Rhône : s’il y a des difficultés dans. le cas d’un canal mixte portant lui-même l’eau d’irrigation, la conciliation paraît plus facile si l’on envisage un canal mixte porteur de l’énergie qui servira à puiser l’eau, soit dans le lit de la rivière, soit dans les nappes souterraines, soit même dans les vallées voisines. ”

“ Il constate que les canaux d’arrosage ou d’écoulement s’accommodent bien à la navigation, avant tout dans les régions basses ; que les canaux latéraux, comme le canal Chenab dans l’Inde et le Naviglio Grande en Italie, remplissent bien leur destination ; qu’un grand débit et une faible pente sont des conditions nécessaires au développement de la navigation ; que dans les pays à population dense, il peut être justifié de rendre navigables les canaux ayant pour but une amélioration agricole. ”

“ L’étude d’un canal mixte doit donc envisager, comme un élément servant à la détermination de la vitesse, l’importance relative du trafic probable dans chaque sens. Il y a donc là un problème délicat, à discuter avec soin dans chaque espèce, car il entraîne des conséquences économiques très importantes. ”

“ On ne se figure pas bien, que pour faire un calcul de rendement, on puisse admettre qu’une voie navigable traversant la partie principale de la ville de résidence soit construite de la même manière qu’un canal conduisant à travers des marécages et des bruyères isolés. ”

“ Suivant ou longeant sur tous les points un plateau étroit, qui n'a pas, en général, plus d'un kilomètre de largeur, nous n'aurons à traverser aucun cours d'eau autreque des ravines insignifiantes, qui pourront être reçues dans le canal lui-même, sans qu'il soit même nécessaire de les rejeter au delà, car nous n'aurons plus à craindre, comme dans les canaux ordinaires d'irrigation ou de navigation , l'arrivée accidentelle de quelques troubles qui se mêleront à la masse totale. ”

“ Et d’abord, si juste que soit la théorie fondamentale sur laquelle se sont appuyés les prôneurs du canal « Guillaume le Grand », doit-on admettre sans conteste que la nouvelle route de navigation ouverte à la marine impériale fournisse à celle-ci la ligne de communication intérieure si recherchée des stratégistes qui veulent racheter l’infériorité des forces actives par la rapidité des mouvemens ? — Non, vraiment. ”

“ Si vous prenez un canal sur lequel le trafic sans être bien considérable, corresponde à une intensité de circulation telle qu’il passe en chaque point, les deux sens compris, deux bateaux par heure, et bien à trois cents jours de trafic par an et à douze heures par jour, avec l’hélice on arrive par kilomètre de canal à une dépense supplémentaire de 21600 chevaux heure électriques. Pour le touage, cela coûte la chaîne en plus; l’installation est la même et dans le cas de l’hélice il faut même dans ce dernier cas une installation plus puissante ”

“ L’élévateur réduit la capacité de fréquentation d’un canal parce qu’il comporte diverses manœuvres qui lui sont propres, parce qu’en outre l’entrée et la sortie des bateaux y sont relativement laborieuses en raison de la réduction pratiquement nécessaire de la section mouillée du sas mobile. ”

“ Il me paraît donc rationnel de permettre aux navires de traverser un canal à la vitesse maxima. Bien souvent, on doit rester en deçà de celle-ci par suite de l’insuffisance des travaux de consolidation des berges. C’est d’autant plus fâcheux que parfois les steamers ont grand intérêt à marcher aussi rapidement que possible, notamment pour atteindre l’écluSe d’entrée du canal commandée par la marée. ”

“ Ce canal, qui remplace par une ligne de 28,610 mètres de longueur un trajet de 47,000 mètres en lit de rivière , a affranchi la navigation de tous les dangers et des obstacles que lui opposait le cours de l'Oise, et assuré en même temps au commerce une économie considérable sur les frais de transport : ainsi le halage et le pilotage d'un grand bateau exigeaient, pour les 47,000 mètres de rivière, une dépense de 200 fr. environ; aujourd'hui le pilotage est inutile, et les frais de halage, pour les 28,610 mètres de canal, s'élèvent de 4 à 5 fr. ”

“ Les navires de fort tonnage pouvant remonter la rivière Sainte-Marie à marée haute, depuis la mer jusqu’aux quais de la ville, ses habitants prédisent un développement considérable à leur localité quand un canal navigable entre l’océan Atlantique et le golfe du Mexique aura été exécuté. Depuis longtemps, le colonel Rixford étudie un plan qui a pour objet « de prolonger le système de la navigation des cours d’eau de l’Ouest et du Sud jusqu’à l’Atlantique ». ”

“ NAVIGATION. Les conditions actuelles de la navigabilité sur le canal du Midi, et particulièrement sur la section alimentée par les eaux de la •Montagne- Noire, sont mauvaises par suite de l’irrégularité du débit des eaux. Soixante mille litres en moyenne par vingt-quatre heures sortent de la Rigole pour se répandre dans une section de cent quatre kilomètres de longueur descendant les deux versants océanique et méditerranéen du col de Naurouze, et atteindre Toulouse et Vildubert, points où le canal
est alimenté par la Garonne et l’Aude. ”

“ « Le Congrès estime que le percement d'un canal interocéanique à niveau constant, si désirable dans l'intérêt du commerce et de la navigation, est possible ; et que ce canal maritime, pour répondre aux facilités indispensables d'accès et d'utilisation que doit offrir avant tout un passage de ce genre, doit être dirigé du golfe de Limon à la baie de Panama. » Sur 98 membres du Congrès, 78 acclamèrent cette résolution. La route nouvelle reliant l'Europe aux riches contrées que baigne le Pacifique est désormais créée. ”

“ En raison de ces larges communications et de ce que le passage des marées dans le canal n’aura'-lieu qu’entre le niveau des hautes mers exceptionnelles et celui des hautes mers ordinaires, c’est-à-dire aux environs de l’étale, les ingénieurs de la Compagnie estiment que les courants de marée ne dépasseront pas a nœuds à l’heure, ce qui causera à des navires marchant à 6 nœuds w une dépense de force et de charbon insignifiante et ne présentera pas de dangers pour des berges suffisamment défendues. ”

“ Ce canal serait extrêmement avantageux à la marine et au commerce ; les Bateaux ne passant plus par la rivière neuve , ni par le pertuis de la JIorue, abrégeraient leur route de cinq lieues ; il faudrait vingt chevaux de moins par Bateau; on éviterait les frais de passage de trois ponts et du pertuis; il y aurait deux traversées de moins à faire, dont l'une en aval du pont du Pecq. et l'autre en amont du pertuis; et enfin, la marine ferait une économie de III fr. par Bateau; ils resteraient un jour de moins en route, et ils pourraient faire le trajet de la rivière d'Oise à Paris. ”

“ Les Canaux artificiels font disparaître une partie de ces inconvéniens. Des eaux courantes, des eaux de source rassemblées dans les points les plus élevés d'un pays, fournissent, par des manoeuvres aussi sûres que promptes et commodes, à toutes les circonstances d'une navigation artificielle ; d'autres eaux dérivées dans les parties inférieures, concourent au même but. On évite, par le moyen des Canaux , les barres qui se forment aux embouchures des rivières. Les produits de la terre et de l'industrie circulent avec plus de facilité, portent l'abondance et l'activité ”

“ Dans un canal maritime, il arrive de temps en temps que les steamers, soit par fausse manœuvre ou sous l’action violente des vents, soit encore par la nécessité de se garer pour livrez passage à un navire venant en sens contraire, s’engagent dans le talus de la cuvette. ”

“ Les canaux de navigation se ressentent des mêmes inconvéniens ; les rivières, les ruisseaux et les eaux provenant des écoulemens des terres cultivées, étant reçus dans les ouvrages d'art, par les cales et par les ravines, donnent de nos jours des dépôts en plus grande quantité qu'ils ne faisaient auparavant.
La puissance de l'homme est parvenue à modifier les pays neufs, les terres couvertes de bois , de lacs, de torrens et de fleuves ”

“ Parmi les solutions imaginées, celle appliquée sur la section d’expérience est fort ingénieuse; ce sont de grandes poulies, tournant autour d’un axe incliné du côté du canal; le rebord inférieur de la gorge est plat et large, de manière à bien soutenir le câble ; le rebord supérieur, en tôle rapportée, a la forme d’un trèfle à feuilles fortement saillantes ; l’intervalle entre deux feuilles reçoit l’amarre oblique, puis la lâche après que la poulie a décrit un angle suffisant. L’attelage de l’amarre sur le câble se fait d’une façon fort élégante. ”

“ Il faut ajouter qu’à l’époque des gelées, si la navigation est entravée, les chargements ne le sont pas toujours, et qu’on se trouve, lors du dégel, devant une accumulation de bateaux. De même, à l’issue du chômage annuel, les rivages et le canal sont pleins de péniches bord à bord ; des files de plusieurs kilomètres de longueur s’entassent en aval des écluses et, lorsque quelques-unes d’entre elles en ont franchi les portes, il faut faire avancer toute la queue. Avant l’installation de la traction électrique, l’anarchie complète régnait en ces parages ”

“ Quelles que soient la profondeur et les autres dimensions d'un Canal, la dépense qui se fait à chacune de ses écluses pour la manoeuvre de la navigation , consiste dans les quantités d'eau qu'il faut lâcher journellement et à plusieurs reprises, pour opérer la montée d'un nombre déterminé de barques , partagées en un certain nombre de convois de forces données, et pour opérer la descente de plusieurs autres convois, dont le nombre et la force sont également donnés. ”

“ Les eaux nécessaires pour remplacer celles qu'enlèvent l'évaporation, l'infiltration, et même le remplissage d'une partie des biefs inférieurs, peuvent dans beaucoup de cas être fournies par des prises d'eau diverses, faites dans l'étendue de la longueur des branches du canal ; mais la dépense
qu'exige l'entretien de la navigation doit généralement être faite au point le plus élevé. ”