Trafic ferroviaire

“ Il pose d'une manière générale le principe d'après lequel doit être réalisée la répartition du trafic entre le rail et la route, de façon à supprimer la superposition inutile et onéreuse des transports : « pour l'ensemble du trafic d une région, la préférence doit être donnée au mode de transport, qui à commodité égale et à égalité de charges, est en mesure de l'assurer dans les conditions les plus économiques. » ”

“ D'après ce qui précède, si ce petit chemin avait eu pour les voyages de retour seulement 50 pour 100 du trafic à la descente, au lieu de n'avoir qu'à remonter son matériel à vide, on voit qu'avec un seul train dans chaque sens par jour il pourrait effectuer un trafic annuel de 45 000 tonnes, malgré l'exiguïté de son matériel roulant, soit avec quatre trains par jour dans chaque sens et sans avoir de service de nuit un mouvement de 180 000 tonnes. ”

“ En principe, on ne peut pas dire qu'il y aura de service à grande vitesse sur les chemins de fer d'intérêt local, et sur les lignes à faible trafic, où, pour avoir une exploitation économique, il faut faire le service des marchandises et des voyageurs par les mêmes trains ”

“ Sans se préoccuper de la question de savoir ce que contenaient des colis rigoureusement fermés, tout le monde comprenait que le seul fait d'avoir à en effectuer le transport, ajoutait au travail national et que, dès lors, comme toutes les sources de travail et de richesse, le transit international devait être recherché et encouragé.
La construction des chemins de fer n'a fait qu'accroître l'importance du trafic de transit, mais elle a, en même temps, accru le nombre des itinéraires entre lesquels la marchandise pouvait choisir et entre lesquels la lutte devait fatalement s'établir. ”

“ Mais en France, c'est plutôt pour développer l'agriculture, le commerce et l'industrie que pour faciliter et accélérer le transport des produits en circulation qu'on a créé nos voies ferrées; aussi, il est résulté de cette manière de comprendre le rôle des chemins de fer dans l'œuvre de la création des richesses, que la plupart des lignes ont été construites sans qu'on se préoccupât sérieusement de l'importance du trafic qu'elles pourraient avoir à effectuer. ”

“ Quel est dans un pays neuf, eu égard à la densité et à la richesse de la population, à la nature et à l'abondance du trafic, la meilleure voie de chemin de fer? Le choix est difficile et dépend d'éléments bien complexes. J'ai rarement vu cette question nettement posée et sagement résolue. Cela se comprend, puisqu'on doit tenir compte non-seulement du présent, mais encore de l'avenir, et l'avenir arrive vite; l'établissement des chemins de fer modifiant promptement toutes les conditions économiques dans lesquelles on se trouvait au début. ”

“ Rien n'est plus propre, du moins, à édifier les ingénieurs et tous ceux qui sont appelés à étudier les questions de chemin de fer, sur la gravité des tracés excessifs, que l'exemple des lignes dont il s'agit. La répulsion qu'elles inspirent pour ainsi dire au trafic, qui pour les éviter ne recule pas devant les plus longs détournements, en disent plus que toutes les discussions. Et nous ne saurions trop engager ceux qui seraient tentés de croire que des courbes de 200 mètres avec des rampes à l'avenant n'excluent pas une exploitation à bon marché, à méditer cet enseignement. ”

“ C. — Coordination du rail et de la route. — Elle doit se faire lorsque les services automobiles concurrents suivent un tracé parallèle à la voie ferrée. Généralement, les chemins de fer concurrencés sont les réseaux secondaires et les voies ferrées d'intérêt local. Lorsque la solution optimum sera de réserver l'ensemble du trafic à l'automobile, le Conseil National économique envisage deux moyens pour y arriver. ”

“ L'extrême complication des courants de trafic qui se croisent dans tous les sens, sur un grand réseau, et exigent entre les trains, de fréquents échanges de wagons, a fait naître des difficultés que l'on ne soupçonnait même pas dans l'origine, et qui tendent à aggraver beaucoup le temps perdu par le matériel roulant.
La décomposition des trains, le triage das wagons par destinations, et la recomposition, constituent, avec le chargement et le déchargement des véhicules, le travail des gares de marchandises. ”

“ Ce que nous constatons ici, au sujet de nos voies ferrées entre elles, s'applique a fortiori à la comparaison que l'on veut établir entre nos lignes et celles de l'étranger.
L'idéal, en matière de chemins de fer n'est pas, pensons-nous, d'avoir un plus grand nombre de kilomètres de voies ferrées que le voisin. C'est surtout de posséder des lignes ayant un trafic intense et un bon rendement. Croire que l'argent ne sera jamais mal employé en construisant beaucoup de voies, que plus il y en aura, plus la France sera riche, est une erreur absolue, si ces voies ne peuvent être productives. ”

“ Les grandes compagnies devraient considérer comme des auxiliaires les entreprises qui se sont constituées à côté d’elles pour la construction de lignes dont, quelquefois à tort, elles n’ont pas voulu se charger. Quant aux chemins de fer d’intérêt local, ils sont naturellement les tributaires du grand réseau, où il est de leur intérêt de verser et de prendre les élémens de leur trafic plus modeste. ”

“ Les transports automobiles se sont constitués un trafic important qu'il ne faut pas croire enlevé en totalité au rail. De nombreux transports s'effectuent par autocars, par camions et qui n'iraient pas au chemin de fer s'il était l'unique moyen de transport, soit parce que ce dernier n'est pas à proximité des points de départ, soit parce que la durée des transports ferroviaires empêcherait la conservation nécessaire à la vente des produits transportés. ”

“ Quelquefois, la disparition d'un trafic qui serait enlevé par une ligne plus courte ne diminuerait ni les frais généraux ni le nombre des trains, et n'apporterait au personnel des gares qu'une réduction de peu d'importance. ”

“ Quant à moi, je pense, Monsieur le Ministre, que les chemins de fer n'ont d'autre puissance, — et je trouve que cela suffit complètement à leur importance sociale et civilisatrice, — que de faciliter et d'activer la circulation des personnes et des objets de consommation qui existent, que les besoins de transport ne peuvent se produire avant que les voyageurs soient nés, et avant que ces mêmes objets soient créés, qu'en un mot, les voies ferrées ne peuvent être utilement établies que lorsqu'il existe un besoin de trafic permanent qui puisse les alimenter. ”

“ Pendant longtemps encore, probablement, les gros transports de marchandises seront l’apanag-e. du rail, tandis que, vraisemblablement, grâce à son perfectionnement technique, l’auto l’emportera sur le chemin de fer dans le transport des voyageurs et des petits colis. La circulation automobile, employant des unités de transport plus petites, équivaut à une individualisation du trafic, puisqu’elle permet une plus grande variété d’horaires et de parcours. ”

“ Le trafic de transit de cette section étant enlevé à l’aide de ces trains directs, on procède à l’enlèvement du trafic intérieur de la section au moyen de trains locaux qui, suivant l’importance de ce trafic, peuvent être de deux sortes : 1° Les trains semi-directs, ne desservant que les gares de moyenne ou grande importance ; 2° Un où deux trains omnibus dans chaque sens, ne desservant que les petites stations. Les trains omnibus doivent avoir une marche aussi lente que possible, afin d’offrir la plus grande puissance d’enlèvement ”

“ Le rapporteur des Documens statistiques remarque avec raison que l’augmentation incessante du trafic des marchandises s’explique parce que l’augmentation du réseau réalise de plus en plus la condition indispensable du rapprochement entre le chemin de fer et les points de provenance ou de destination. Les voyageurs au contraire sont acquis aux voies ferrées dès que celles-ci abrègent le parcours total qu’ils se proposent d’effectuer, et toutes les nouvelles lignes sont d’ordinaire des prolongemens ou des embranchemens de lignes principales que suivaient déjà ces voyageurs. ”

“ On le voit, ces Ingénieurs spéciaux ne préjugent point le trafic de telle ou telle localité. Ils ne déclarent pas péremptoirement le trafic en quête de chemins de fer insuffisant, dans toute l'étendue du territoire français, à couvrir l'intérêt de la construction des chemins à grande section ; ils subordonnent sagement le choix du système, dans chaque localité, à l'importance de son trafic. ”

“ Un axiome généralement accepté veut que les promoteurs d'un chemin de fer s'attachent, pour en apprécier le rendement, au trafic local plutôt qu'à celui des deux tètes de ligne. Un autre point universellement admis, c'est que, toutes choses égales d'ailleurs, la meilleure voie de transit soit celle qui présente une longueur de rail maximum pour un trajet maritime minimum. ”

“ Ainsi que vous le savez, l'exploitation des grands réseaux de chemins de fer est actuellement déficitaire, et cette situation provient, pour une part, des pertes de trafic dues aux transports par automobiles. ”

“ Le trafic espéré est généralement faible, et l’économie la plus sévère s’impose souvent dans la construction, dans l’armement et dans l’exploitation. Parfois, les lignes, établies en grande partie sur les routes préexistantes, ont un tracé si accidenté que la locomotive à simple adhérence devient insuffisante ; les trains ou les véhicules isolés, traversant fréquemment les agglomérations, parfois même des villes importantes, la fumée, la vapeur de décharge, le bruit sont interdits ”

“ L’achèvement graduel des chemins de grande communication dans la plupart des départemens va d’ailleurs rendre disponible une partie de ces ressources, que l’on pourra ainsi appliquer à des chemins de fer d’une longueur limitée, s’étendant rarement au-delà de 40 kilomètres, d’un tracé facile et d’un trafic peu considérable. ”

“ Pour qu'il en soit ainsi, il faut activer le plus possible la circulation par le développement du trafic dans toutes ses parties.
Il y a une double condition à remplir pour que l'exploitation soit économique : il faut, à la fois, que les trains aient une forte charge et que le matériel roulant circule peu à vide.
Pour atteindre ce but, deux systèmes sont en présence, celui des transports à grande distance, et celui des transports à toutes distances. Le choix à faire entre eux n'est pas douteux. ”

“ Malgré cette disposition, les installations existantes des gares deviennent elles-mêmes rapidement insuffisantes; d'autre part, la reprise du trafic commercial exige qu'on rende aux transports économiques une part équitable des moyens d'action des réseaux et notamment les voies du service local. ”

“ On y trouvera les conclusions les plus pratiques au point de vue du tracé, du type de rails, de la pose de la voie, des gares et stations, de l’installation du transbordement, de l’alimentation d’eau, des signaux, du matériel, etc. La partie de ce mémoire relative aux gares et stations est la plus importante et la plus originale. M. Sartiaux commence par établir que, sur des chemins à trafic modeste, on peut compter pendant longtemps sur un service effectué à l’aide de trains mixtes ou de trains de marchandises-voyageurs ”

“ Les chemins établis d’après ce système sont très utiles sans contredit dans les directions où la circulation des trains est très active, parce que les locomotives peuvent y remorquer de lourdes charges en conservant une vitesse supérieure, et que les trains peuvent être nombreux sans qu’il y ait de graves chances d’accidens ; mais là où le trafic est médiocre, il n’est plus besoin des mêmes facilités de circulation. Peu à peu il fut permis aux compagnies d’élever l’inclinaison des pentes et rampes à 7, 8, 9 millimètres par mètre, à 1 centimètre et même 1 centimètre 1/2. ”

“ Dans ces dernières années, le développement du trafic a exigé l'emploi de locomotives, marchant à raison de 45 à 50 kilomètres à l'heure, vitesse que sont loin d'atteindre bien des trains de nos lignes d'intérêt général et qui est double de celle admise pour les chemins d'intérêt local. ”

“ L’intérêt public demande qu’il y ait des chemins de fer dans toutes les directions utiles, que ces chemins de fer soient promptement et solidement construits, que les prix de transport, pour les voyageurs comme pour les marchandises, soient abaissés au minimum, enfin que l’ensemble du service réalise les conditions d’ubiquité, de sécurité, de vitesse et d’économie. ”

“ Si l'on se place à un point de vue plus général, l'utilité des chemins de fer apparaît sous deux aspects bien distincts.
Dans un pays riche de vieille date, amené par le développement progressif de son agriculture et de son industrie à un grand état de prospérité matérielle, il peut arriver que les voies ordinaires de communication se trouvent insuffisantes sur certaines directions, que les produits et les voyageurs affluent et les moyens de transport manquent. ”

“ Pour bien comprendre la situation critique dans laquelle se trouvent les chemins de fer et toutes les voies ferrées en général, reportons-nous à l'époque où se généralisa l'utilisation du rail comme moyen de transport.
Constituant un progrès technique considérable et apportant de grands avantages économiques dans les régions où on l'installait, le chemin de fer s'imposa vite comme le seul moyen de transport moderne. Il eut tôt fait d'écarter ses concurrents (batellerie et diligence, compagnies de messageries) qui devinrent ses affluents. ”

“ Plus loin, il reconnaît que « partout en France comme en Europe, le chemin de fer a été traité par l'État comme une industrie hors de sa compétence et que le plus sûr et le plus sage pour lui est de la renvoyer en tout et pour tout à l'intérêt privé. » ”

“ J'ai étudié le mode d'exploitation des chemins de fer dans les pays étrangers et vous avez vu que nul n'était préférable au nôtre, que la France peut s'enorgueillir à juste titre de son réseau de voies ferrées qui, depuis trente ans n'a pas cessé de s'étendre en se perfectionnant et en entraînant avec lui la prospérité de toutes les transactions industrielles et commerciales. ”