Circulation ferroviaire

“ La plupart des gares de chemins de fer ne sont construites que sur des places trop étroites ou manquant de voies larges et droites qui conduisent des extrémités au centre. Quant au centre même, il suffit de jeter les yeux sur l’espace compris entre les Tuileries et les boulevards d’un côté, la Bourse et la place Vendôme de l’autre, pour comprendre ce que les nécessités de la circulation exigent de sacrifices et de travaux. ”

“ Dans le cas où des routes impériales ou départementales, ou des chemins vicinaux, ruraux ou particuliers seraient traversés à leur niveau par le chemin de fer, les rails devront être posés sans aucune saillie ni dépression sur la
surface de ces routes, et de telle sorte qu'il n'en résulte aucune gêne pour la circulation des voitures. ”

“ En outre, toutes les fois qu'un tramway ou un chemin de fer est placé sur l'accotement d'une chaussée, l'administration supérieure met à la charge du chemin de fer l'entretien d'une zone de 3 mètres de largeur au moins. Ajoutant à cela la détérioration des rails, les tassements inégaux produits sur la voie par la circulation des charrettes, il en résulte pour l'entretien de la voie, et l'usure des rails et des traverses, une dépense beaucoup plus considérable que si le chemin avait sa chaussée spéciale sans contact possible des voitures et des charrettes. ”

“ Les chemins établis d’après ce système sont très utiles sans contredit dans les directions où la circulation des trains est très active, parce que les locomotives peuvent y remorquer de lourdes charges en conservant une vitesse supérieure, et que les trains peuvent être nombreux sans qu’il y ait de graves chances d’accidens ; mais là où le trafic est médiocre, il n’est plus besoin des mêmes facilités de circulation. Peu à peu il fut permis aux compagnies d’élever l’inclinaison des pentes et rampes à 7, 8, 9 millimètres par mètre, à 1 centimètre et même 1 centimètre 1/2. ”

“ Pendant longtemps encore, probablement, les gros transports de marchandises seront l’apanag-e. du rail, tandis que, vraisemblablement, grâce à son perfectionnement technique, l’auto l’emportera sur le chemin de fer dans le transport des voyageurs et des petits colis. La circulation automobile, employant des unités de transport plus petites, équivaut à une individualisation du trafic, puisqu’elle permet une plus grande variété d’horaires et de parcours. ”

“ Sauf le cas de force majeure ou de réparation de la voie, les trains ne pourront s'arrêter qu'aux gares ou lieux de stationnement autorisés pour le service des voyageurs ou des marchandises.–Les locomotives ou les voitures ne pourront stationner sur les voies du chemin de fer affectés à la circulation des trains. ”

“ Relativement aux chemins de fer, la circulation peut s'exercer, ou sur la voie par les moyens ordinaires de locomotion, ou dans les gares par les mêmes moyens, ou sur les lignes à l'aide des voitures et wagons. ”

“ Mais en France, c'est plutôt pour développer l'agriculture, le commerce et l'industrie que pour faciliter et accélérer le transport des produits en circulation qu'on a créé nos voies ferrées; aussi, il est résulté de cette manière de comprendre le rôle des chemins de fer dans l'œuvre de la création des richesses, que la plupart des lignes ont été construites sans qu'on se préoccupât sérieusement de l'importance du trafic qu'elles pourraient avoir à effectuer. ”

“ Et, aux intervalles réglementaires, les trains passaient, se croisaient sur les deux voies, la circulation venant d'être complètement rétablie. Ils passaient, inexorables, avec leur toute-puissance mécanique, indifférents, ignorants de ces drames et de ces crimes. ”

“ Aujourd'hui, en France, il y a des chemins de fer à peu près partout, et il n'y a guère de localité qui n'ait une gare à quelques kilomètres : les voyages sont donc faciles.
Quand une ligne ferrée doit traverser une route, elle la franchit le plus souvent par un pont sous lequel passent voitures et piétons, ou bien l'on se contente d'établir un passage il niveau et, dans ce cas, la circulation passe sur la voie; on l'arrête au moment du passage des trains au moyen de barrières en fer que ferme un employé spécial ou garde-barrières. ”

“ Partout en France, nos lignes de chemins de fer sont munies d'une double voie, qui seule permet des transports faciles et rapides, conditions du succès. Tant pis pour les pays qui nous environnent, si leurs chemins de fer ne sont pas dans une aussi bonne situation, ils s'empresseront sans doute ou de les changer ou de les transformer pour remédier aux graves inconvénients que fait naître toujours une circulation montante et descendante sur un seul rail. ”

“ Enfin, grâce aux deux bouts de voie existant dans "haque sens, les trains peuvent, par une manœuvre
aussi réduite et aussi courte que possible, déposer les wagons à laisser sur l’un des deux bouts de voie que la gare a dû rendre libre avant l’arrivée du train, et prendre sur l’autre les wagons qu’elle a dû y déposer. Au point de vue du matériel à voyageurs, les voitures à couloir intérieur et à plates-formes extérieures ont l’avantage de se plier à une circulation facile des voyageurs et des agents ; les aménagements et la décoration intérieure y sont d’un entretien aisé ”

“ Il faut ajouter que la création des chemins de fer n'a pas beaucoup diminué le trafic sur nos routes sur lesquelles la circulation annuelle est d'environ douze milliards sept cent millions de colliers kilométriques, y compris les chemins vicinaux. ”

“ Le maximum de circulation peut être fixé, sur les lignes à double voie, à 75 trains environ sur chaque voie. Le nombre des trains à lancer dans une même direction est d'ailleurs limité à la nécessité de ménager entre eux un espacement suffisant. ”

“ En principe, on ne peut pas dire qu'il y aura de service à grande vitesse sur les chemins de fer d'intérêt local, et sur les lignes à faible trafic, où, pour avoir une exploitation économique, il faut faire le service des marchandises et des voyageurs par les mêmes trains ”

“ Seulement ce péril sera-t-il aggravé par l'établissement d'un chemin de fer le long ou dans la direction de cette route, laquelle, encore une fois, existe depuis plus d'un demi-siècle?
Le raisonnement et les expériences faites nous permettent de répondre non. Un train de chemin de fer ne peut contenir qu'un nombre d'hommes restreint. ”

“ C'est exactement ce qui se passe lorsqu'un train en vitesse franchit une courbe.
Dans les courbes de chemins de fer, où la locomotive cheminant sur ses six roues représente le cheval galopant sur ses quatre pieds, on a soin d'incliner la voie de façon que le rail extérieur se trouve sensiblement plus élevé que le rail intérieur. ”

“ Pour bien comprendre la situation critique dans laquelle se trouvent les chemins de fer et toutes les voies ferrées en général, reportons-nous à l'époque où se généralisa l'utilisation du rail comme moyen de transport.
Constituant un progrès technique considérable et apportant de grands avantages économiques dans les régions où on l'installait, le chemin de fer s'imposa vite comme le seul moyen de transport moderne. Il eut tôt fait d'écarter ses concurrents (batellerie et diligence, compagnies de messageries) qui devinrent ses affluents. ”

“ L’intérêt public demande qu’il y ait des chemins de fer dans toutes les directions utiles, que ces chemins de fer soient promptement et solidement construits, que les prix de transport, pour les voyageurs comme pour les marchandises, soient abaissés au minimum, enfin que l’ensemble du service réalise les conditions d’ubiquité, de sécurité, de vitesse et d’économie. ”

“ Les entrepreneurs, tâcherons et ouvriers travaillant sur le Chemin de fer, devront être en état constant de vigilance et se garer aussitôt qu'un train sera en vue, en se plaçant à 1 m. 50 c.
de distance au moins du rail extérieur le plus rapproché d'eux; ils ne devront jamais déposer sur les voies ou à proximité, des brouettes, madriers, outils, matériaux pouvant obstruer les voies ou être atteints soit par les marchepieds des voitures, soit par les bielles ou les cendriers des locomotives. ”

“ Or, pour tout homme qui se tient un peu au courant du train du monde et dont l’esprit n’est pas enfermé dans nos étroites vallées métropolitaines, un chemin de fer de 2 700 à 2 800 kilomètres ne compte plus aujourd’hui parmi les lignes ferrées de première grandeur. ”

“ C. — Coordination du rail et de la route. — Elle doit se faire lorsque les services automobiles concurrents suivent un tracé parallèle à la voie ferrée. Généralement, les chemins de fer concurrencés sont les réseaux secondaires et les voies ferrées d'intérêt local. Lorsque la solution optimum sera de réserver l'ensemble du trafic à l'automobile, le Conseil National économique envisage deux moyens pour y arriver. ”

“ Sur d’autres chemins de fer, au contraire, c’est le système de la ligne directe qui est pratiqué, c’est-à-dire que c’est la voie principale qui traverse toute la gare, et que, par conséquent, les trains express poursuivent directement leur chemin. ”

“ Grâce aux mesures adoptées pour la direction de la marche des trains — 3e partie, Exploitation, TRAINS, — on arrive à exploiter avec toute sécurité des sections de ligne à une voie qui se développent sur plus de 100 kilomètres, sans autres parties en double voie que les gares d'évitement dans les stations de croisement. ”

“ Les chemins de fer, qui n’ont qu’une seule voie et servent aux piétons, n’ont ni cantonniers chargés de prévenir les accidens, ni barrières pour empêcher les imprudences. Le train qui passe à travers les villes se contente d’avertir les passans à son de cloche. À chaque embranchement de rues ou de chemins sur la voie, un grand écriteau vous conseille d’ouvrir l’œil à la locomotive ; mais les vaches, les porcs, les chiens qui ne savent pas lire, les enfans qui ne le savent pas encore et les ivrognes qui l’ont oublié sont parfaitement coupés en deux. ”

“ Si un train tombe inopinément en détresse, le conducteur doit immédiatement faire couvrir la voie à une distance déterminée par des drapeaux pendant le jour, par des boîtes détonantes et des lanternes pendant la nuit ; le convoi qui arrive s’arrête alors, fait les mêmes dispositions, qui sont répétées par les trains suivans, et une ligne est souvent fermée sur une étendue considérable, parce qu’un accident est survenu à un point donné de la voie. ”

“ L’exploitation des chemins de fer est un problème des plus compliqués ; le développement du trafic exige souvent l’exécution de travaux complémentaires considérables, et une société fermière ne peut songer à agrandir ses gares, à doubler ses voies, à chercher, souvent à grands frais, des débouchés à l’extérieur. ”

“ La circulation à Marseille est régie par une loi unique : « Toute voiture doit, par tous les moyens, dépasser la voiture qui la précède. » On se croirait au temps des cochers verts et des cochers bleus de Constantinople. C’est une course de chars. Qui arrivera premier et déclenchera l’enthousiasme populaire ? Le camion bouscule la voiture d’un coup d’épaule. Le taxi souffle sur la bicyclette. Le camionneur à trois chevaux se gare du camionneur à essence, mais il saute à la gorge de la calèche de place. ”

“ Pour conserver intacte la communication entre les routes et les chemins déjà existants, aux endroits traversés par le chemin de fer, le chemin de fer devra passer au-dessus ou au-dessous des routes les plus fréquentées. Quant aux routes moins fréquentées, il pourra les traverser à niveau. ”

“ A moins d'admettre que les chemins à voie étroite ne reçoivent que des voyageurs et des marchandises de dimensions réduites, il faut bien reconnaître que les mêmes services et manipulations pour le même personnel et le même matériel, exigeront les mêmes emplacements et distributions de gare. ”

“ Dans ces dernières années, le développement du trafic a exigé l'emploi de locomotives, marchant à raison de 45 à 50 kilomètres à l'heure, vitesse que sont loin d'atteindre bien des trains de nos lignes d'intérêt général et qui est double de celle admise pour les chemins d'intérêt local. ”

“ On s’accorde à reconnaître que les voies de communication sont ce qu’il y a de plus important pour une contrée où le commerce et l’industrie ont acquis quelque activité. De là le grand intérêt qu’elles inspirent en notre pays et les sacrifices que les populations s’imposent volontiers pour les étendre. On reconnaît encore que de toutes les voies qui servent aux transports, routes, canaux, railways, ce sont ces derniers qui présentent les avantages les plus réels. Les chemins de fer, en effet, comportent pour les voyageurs une vitesse supérieure ”

“ Pour la justifier, on a voulu faire une distinction entre l'établissement de la voie ferrée et les terrains nécessaires à l'exploitation industrielle, oubliant que les différentes parties du service d'un chemin de fer formant un tout indivisible, constituent des éléments inséparables. Les gares, les dépôts de machines, les ateliers de construction , les voies de garage sont indispensables au fonctionnement régulier de l'entreprise, et les voies ferrées ne peuvent se séparer du transport des voyageurs et des marchandises. ”

“ Un petit chemin de fer de ce genre se contentera d'un type inférieur à celui adopté par les chemins d'intérêt général ou d'intérêt local; la voie de soixante centimètres, que nous avons dit être employée avec succès en Angleterre, pourra rendre de grands services en se pliant à toutes les sinuosités des routes et offrir toute sécurité, car les trains de ce genre ne marcheront pas avec une vitesse supérieure à celle des voitures et ne feront pas plus de quinze kilomètres à l'heure. ”

“ Ce sont ces derniers travaux qui, par leur nature, n'avancent que fort lentement et peuvent retarder l'ouverture de l'exploitation. Dès qu'ils sont
achevés, le ballast est apporté, les traverses sont posées, les rails sont cloués; on lance les locomotives pour les essayer, en même temps qu'on éprouve la voie. Ces expériences ont lieu par ordre de l'administration supérieure, et si elles répondent à une sécurité complète, on accroche les voitures de voyageurs aux machines, et le chemin de fer se trouve ouvert au public. ”