Compagnie des chemins de fer de la ligne d'Italie par la vallée du Rhône et le Simplon

“ Milan veut également le lac de Constance et le lac de Genève; il lui faut Lyon pour ses soies; il lui faut la ligne qui, se dirigeant sur Paris et Londres par Lausanne et Pontarlier, met les houilles de la Loire, les céréales de la Haute-Saône et les vins du Maçonnais, à douze heures de ses portes, et vous lui offrez, comme à Gênes, toujours Lucerne et Bâle, En dehors du Saint-Gothard, et répondant il tous les besoins
industriels, commerciaux et agricoles de la Suisse et de l'Italie, se placent le Luckmanier et le Simplon. ”

“ A l'étranger, il n'en intéresse véritablement aucun, et, quant à la Suisse, la loi de ce pays, qui reconnaît que les concessions de chemins de fer émanent de la souveraineté cantonale, interdit évidemment au gouvernement fédéral de subventionner une ligne au détriment des autres, et de demander, par exemple, aux adversaires du Saint-Gothard de s'imposer en faveur d'un chemin de fer qui les ruinerait. ”

“ Le Luckmanier, c'est le débouché rationnel de Gênes et de Milan sur l'Allemagne et sur la vallée du Rhin par les chemins de l'Union suisse.
C'est pour Milan une solution excellente qui vaut celle du Septimer, que la Suisse ne peut lui accorder, parce que le Septimer ne rattache pas le Tessin à la Confédération, et que cette union est pour la Suisse une question politique de premier ordre.
Le Simplon donne à Gênes le lac de Genève et celui de Neuchàtel; il relie directement Milan et la haute Italie à la Suisse occidentale et au nord de la France ”

“ Une invasion est beaucoup moins probable; elle est par conséquent moins à craindre. Ce n'est pas d'ailleurs par la route du Simplon qu'elle se ferait, parce que cette route conduit plutôt en dehors de la Suisse qu'au cœur du pays. Assurément ce n'est point par cette voie qu'une armée française envahirait la Suisse. Quant à une armée venant d'Italie, elle trouverait à prendre la grande route du Gothard par la Lévantine plutôt que la route du Simplon un avantage trop évident pour qu'il soit nécessaire ici de le démontrer. ”

“ Cette ligne doit concourir au développement futur d'une ville située sur la diagonale qu'elle trace sur la carte de l'Europe du sud est au nord-ouest.
Les avantages que procurera à notre canton le percement du Simplon ne peuvent pas sans doute être aujourd'hui supputés en chiffres ; mais on est fondé à affirmer que la réalité sera au-dessus des espérances, puisqu'elle sera le produit des résultats partiels de voies nouvelles créées et à créer qui apporteront leur tribut au Simplon. Le chemin du Simplon sera pour l'Italie l'occasion de développer et de compléter le réseau de ses voies ferrées. ”

“ La compétence de M. Lehaitre, comme ingénieur de montagne, est reconnue, et nul ne peut mieux et peut-être aussi bien établir une estimation comparative exacte des travaux et des dépenses qu'entraîne l'exécution des divers passages alpestres ; car, après avoir étudié celui du mont Cenis et du Simplon, il a fait pour la Compagnie de la ligne d'Italie une reconnaissance très-complète des tracés du Saint-Gothard et du Luckmanier. ”

“ Qu'on assure aujourd'hui l'exécution des abords du Simplon, il ne reste plus qu'à étudier le meilleur système pour franchir la montagne ou plutôt qu'à l'appliquer, car il est trouvé déjà, et dans trois ans la malle de l'Inde qui débarquera à Brindisi pourra traverser par voie ferrée, sans solution de continuité, l'Italie, la Suisse et la traverser à son point de débarquement en face des côtes d'Angleterre. ”

“ Mais autant il est utile à une armée de se relier à un chemin de fer qui sillonne un territoire ami, autant il serait insensé de la part d'un général de lancer ses troupes par un chemin de fer sur un pays convenablement défendu. ”

“ Si nous ne nous trompons, le seul de ces tunnels qui à ce jour est ouvert, celui de Saint-Maurice, est aménagé de façon à pouvoir être instantanément fermé ou obstrué, de telle sorte qu'il ne peut compromettre ou affaiblir la forte position que la Suisse doit toujours songer à défendre convenablement, et qui ne peut être forcée que par une armée. ”

“ Le Saint-Gothard offre pour son exécution des difficultés techniques que la science n'a pas encore trouvé le secret de surmonter. C'est à peu près le système du mont Cenis, et ce système a besoin d'un succès complet et définitif avant qu'on puisse judicieusement l'expérimenter ailleurs. ”

“ Ce système est complet. Il est dans la logique des faits nouveaux appelés à se produire; il est indiqué par la configuration topographique même des lieux où l'on doit l'appliquer, car la nature a placé sur chacun de leurs parcours un grand fleuve et un grand lac : au Simplon, le Rhône et le lac de Genève; au Luckmanier, le Rhin et le lac de Constance.
Cependant le Saint-Gothard a des partisans zélés dans la Suisse centrale : Râle, Lucerne, Uri et Unterwald peuvent y voir la ligne la plus directe de l'Italie. ”

“ Ce n'est pas par petits détachements qu'une armée envahit un pays ou qu'elle arrive sur un champ de bataille. Une voie ferrée est d'aileurs, par sa nature même, singulièrement facile à couper. Pour en ren-
dre l'emploi impossible, c'est assez d'un pont rompu, de quelques rails enlevés, opération accomplie en moins de temps qu'il n'en faudrait pour creuser un fossé à travers une route ordinaire. Dans le cas particulier, les tunnels par lesquels le chemin de fer du Simplon ferait sa double entrée en Suisse doivent être disposés de manière à pouvoir être détruits au premier signal. ”

“ La haute intelligence qui, dans les conseils du roi VictorEmmanuel, alors roi de Sardaigne, donna cette impulsion féconde, avait compris que le plus puissant moyen d'initiation à la vie politique en Italie, et par suite à l'unité nationale, était la création de ces nouvelles et rapides communications qui, par l'échange des idées et des produits, rapprochent les populations et les rendent solidaires. ”

“ Seulement ce péril sera-t-il aggravé par l'établissement d'un chemin de fer le long ou dans la direction de cette route, laquelle, encore une fois, existe depuis plus d'un demi-siècle?
Le raisonnement et les expériences faites nous permettent de répondre non. Un train de chemin de fer ne peut contenir qu'un nombre d'hommes restreint. ”

“ Les conditions économiques qui doivent présider à l'établissement des chemins de fer imposent aux Compagnies le devoir de chercher les solutions qui présentent, avec toutes les conditions de sécurité désirable, la construction la moins chère et l'exploitation la moins. ”

“ Au lendemain de la désastreuse campagne de Novare, le Piémont, avec un budget qui se soldait par un déficit de plus de 40 0/0, entreprenait résolûment le chemin de fer de Turin à Gênes, qui ne devait pas lui coûter moins de 500,000 francs par kilomètre. Poursuivi par tous les moyens avec la plus rare énergie et la plus infatigable persévérance, sans que la guerre de Crimée en ait interrompu les travaux, le réseau sarde for-
niait déjà un important ensemble de lignes exploitées lorsque s'est constitué le nouveau royaume d'Italie sous le sceptre de Victor-Emmanuel. ”

“ Le projet du Saint-Gothard, en admettant que son exécution soit réalisable, coûterait plus cher à la Compagnie qui se chargerait de son exécution que les deux passages réunis du Simplon et du Luckmanier, parce .qu'ils peuvent, l'un et l'autre, compter sur l'appui sérieux des nations qui ont un intérêt de premier ordre à leur exécution. ”

“ Non, évidemment, il faut qu'elle consulte et les intérêts de ses actionnaires et ceux du public; il faut qu'elle construise promptement pour répondre aux besoins généraux qui réclament des débouchés nouveaux à travers les barrières naturelles qui séparent les peuples.
Voyons donc où en est l'exécution du programme du mont Cenis. ;
Nous trouvons à ce sujet des détails qui nous paraissent fort exacts, dans une correspondance de Turin. ”

“ Le projet du Simplon et celui du Luckmanier portent à cinq ans le temps que peut demander leur construction, mais cette évaluation est évidemment maxima, car elle a pour base un avancement quotidien de cinquante centimètres par les procédés ordinaires. ”

“ La dépense de la voie ferrée de Lucerne à Camerlata s'élèverait à plus de 300 millions.
Si l'on veut au contraire un tunnel de faîte au moyen de pentes de 40 millimètres par mètre, on arrive à la cote 1,700, et on y creuse un souterrain de 7,500 mètres de longueur, dont la principale galerie serait de 2,500 mètres avec des puits de 300 mètres à chaque extrémité, travail qui, excluant les machines à perforer, nécessiterait environ dix ans pour son exécution d'après les bases établies au projet du Simplon ”

“ « Quant au système en lui-même, celui des courts tunnels a prévalu; on « a reconnu qu'il est seul applicable aux voies ferrées entreprises par des « Compagnies. La traversée du mont Cenis restera une œuvre gouverne« mentale qui excitera la juste admiration de ceux qui la verront achee vée, mais elle ne trouvera pas d'imitateurs.» f Gazette du Valais.J ”

“ Genève, Culoz, mont Cenis, Turin, Alexandrie, Gênes.
Gênes. - Culoz. 66 kil.
Culoz. - Saint-Michel 112 Saint-Mieliel. - Suze. 100 Suze. - Turin. 58 Turin. - Alexandrie 91 Alexandrie. - Gênes. 75
TOTAL de Genève à Gênes par le mont Cenis. 502 kil.
3° De Genève à Milan par le Simplon.
ITINÉRAIRE : Genève, Sion, le Simplon, Domo-d'Ossola, Gravellona, Arona, Milan.
Genève. - Gravellona. 258 kil.
Gravellona. - Arona. 35 Arona. - Milan. 70
TOTAL de Genève à Milan par le Simplon. 363 kil.
4° De Genève à Milan par le mont Cenis ITINÉRAIRE : Genève, Culoz, mont Cenis, Turin, Novare, Milan. ”