élévateur

“ Avez-vous affaire à un demi-personnage, c’est une armée tout entière qui se presse à sa suite : l’éléphant lui-même, comme bête de somme, et le chameau, en font quelquefois partie. Si votre équipage est plus modeste que celui de votre compagnon de route, vous ferez bien de ne point vous reposer à la même halte. ”

“ Aviateur, il ne nous appartient pas de te donner ici le moindre conseil; ton rôle, tout de sacrifice, est tellement noble et beau par-dessus tout, et ton métier t'appartient tellement en propre que ce serait te faire injure que d'exposer sous une forme quelconque l'ombre d'une réglementation. ”

“ Avec des mots très doux, les elfes m’ont promis
D’être immanquablement mes fidèles amis.
Mais n’attachez jamais votre âme à leurs paroles,
Un Elfe est tôt enfui, souffle vif d’ailes folles !...
Leur vol tourbillonnait, vague comme un parfum. ”

“ Et afin que notre dit lieutenant puisse plus facilement mettre ensemble le nombre de gens qui lui est nécessaire pour le dit voyage et entreprise, tant de l’un que de l’autre sexe, nous lui avons donné pouvoir de prendre, élire et choisir et lever telles personnes en notre dit royaume, pays, terre et seigneurie qu’il connoîtra être propres, utiles et nécessaires pour la dite entreprise qui conviendront avec lui aller, lesquels il fera conduire et acheminer des lieux où ils seront par lui levés, jusqu’au lieu de l’embarquement. ”

“ Des hommes plus importans, montés sur leurs éléphans, avaient chacun une escorte armée comme la nôtre, et à peu près aussi forte ; enfin jusqu'aux gens de la classe inférieure, qui bayaient dans les rues et aux portes des boutiques, avaient leurs boucliers sur leurs épaules, et leur sabre, dans le fourreau, à la main. ”

“ Mais, après la messe, le valet, au lieu de suivre le roi comme les autres, se rendit dans la grande salle et dit au chevalier navré: «Je suis prêt à faire le serment que vous demandez, et à tenter de vous déferrer.» Sans même attendre la réponse, il ouvre une fenêtre, tend sa main vers l'église, et jure, sous les yeux du chevalier, qu'il le vengera de tous ceux qui diront mieux aimer celui qui l'a navré. «Beau sire, dit le navré transporté de joie, soyez le bienvenu! vous pouvez me déferrer.» Le valet alors met la main sur l'épée enfoncée dans la tête du chevalier et l'en arrache sans effort ”

“ Ils ont, dites-vous, plus de courage et d’élévation que les artisans et les laboureurs. Je ne crois pas, moi, qu’un valet fasse grand’peur ni aux uns ni aux autres, excepté ceux dont la faiblesse du corps paralyse la vigueur de l’âme, et dont l’énergie est brisée par la misère. Les valets, ajoutez-vous, sont plus grands et plus robustes. ”

“ Seulement, si vous, avez quelque influence sur vos compagnons, conseillez-leur bien de ne se porter à aucune fâcheuse extrémité envers les quelques habitants qui se trouvent en ce moment à Chevrières.
— Et pourquoi pensez-vous qu’il n’est pas probable que nous restions longtemps à Chevrières ?
— Parce que le commandant de votre détachement ne se plaira sans doute pas ici !
— Le capitaine se plaît partout là où il y a des mesures de rigueur à prendre, des ordres sévères à faire exécuter. Nous en avons encore au moins pour quinze jours de séjour ici. ”

“ Le valet se rendit à l'office, demanda le déjeuner, et donna ordre au cocher d'atteler les chevaux à la voilure. Il revint auprès de son maître, et l'entretint de tout ce qu'il avait remarqué dans l'hôtel, et surtout du bon ordre qui. régnait à la cuisine et à l'office.
M. Le Grand ayant écouté le récit de son valet lui dit : — On est bien heureux de se trouver hors de chez soi, et d'être aussi bien soigné que parmi les siens. L'argent est utile et nécessaire ; et crois - moi, Petit, celui qui inventa une chose qui put représenter tontes les choses, rendit un grand service à l'humanité. ”

“ Le roi, les lords, les communes sont au pavillon, au gouvernail et à la boussole ; nous autres, nous devons tous avoir les mains aux cordages, monter aux mâts, tendre les voiles et charger les canons : nous sommes tous de l'équipage, et nul n'est inutile dans la manoeuvre de notre glorieux navire. ”

“ Il en est de même d’un pauvre voyageur qui se hisse dans un vaisseau, ou qui court la poste à travers les royaumes les plus policés du globe, pour s’avancer dans la recherche des connoissances et des perfections. ”

“ Il n’y vit qu’un valet ivre, qui lui fit entendre de son mieux que sa maîtresse était retenue au lit depuis huit jours, que le valet d’écurie était allé chez la blanchisseuse, et que le cuisinier était à l’église. ”

“ Quand vous arriverez chez vous, envoyez tous vos serviteurs dans différentes directions, porteurs de quelque message. Celui que vous enverrez le plus loin sera pourtant de retour le premier, et c’est celui-là qui ne dit jamais ni Pater ni noster. ”

“ Ah ! que sa pensée s'impatiente d'être communicative! Citoyen et soldat tour à tour, il s'est armé pour protéger ; l'étoile a brillé pour lui, il la doit à son courage, heureux talisman de bravoure et d'honneur. ”

“ Une heure ou deux après, les audacieux corsaires purent reconnaître, à leurs feux qui se réfléchissaient et semblaient se jouer dans le miroir mobile et vacillant de la mer, les nombreux croiseurs, au milieu desquels ils se faufilaient avec la plus incroyable témérité, mais aussi avec la confiance la plus aveugle dans l'habileté et le bonheur de leur chef. ”

“ Cette nuit. à cette heure : vous allez me donner de quoi écrire un mot à mon valet de chambre; mon valet de pied le lui portera, et reviendra ici avec ma voiture de voyage et ce qu'il me faut, car il est important que vous ayez votre voiture et moi la mienne. ”

“ Toutes les branches du service comptent un ou deux de ces hommes ; ils en sont l'âme et le bras. Sans eux, le mouvement s'arrêterait ; seuls, ils connaissent l'ensemble des ressorts et le secret du mécanisme. ”

“ Le croyez-vous ? reprit le capitaine avec une affectation d’ironie. Il me semble que pour quelqu’un de votre profession vous connaissez bien peu les termes courants de votre métier. Jamais je n’ai vu un jeune homme de votre âge qui fût si ignorant. ”

“ M. M. désolé de ne pouvoir plus obtenir audience même du portier, fait un vacarme si long et si bruyant, en s'annonçant de la part du roi, qu'il fallut enfin le laisser entrer et monter. Ce fut encore une autre cérémonie avant de pénétrer chez son excellence, le valet-de-chambre à réveiller, à faire habiller, et puis le maître enfin à tirer des bras du sommeil. Voilà M. devant le chef de la justice, il lui demande l'ordre pour l'insertion dans le Moniteur.-Oh ! dit-il, la proclamation ! ”

“ Puis viennent d’innombrables mulets de charge, destinés aux transports des bagages de la cour, des approvisionnements du personnel admis a l’ennuyeux et fatigant honneur d’accompagner Sa Majesté dans ses déplacements, et enfin les nombreuses tentes des ministres, des officiers et des courtisans. Chacun doit se faire suivre des objets nécessaires à son installation, se préoccuper de ses vivres, de ses serviteurs et se tenir toujours prêt à régler sa marche sur les mouvements du camp royal. ”

“ Enfin les valets ressemblent à des pages, à des sergents d'armes de ce temps-la : le valet de cœur, qui marche, le poing sur la hanche, une torche à la main, est surtout remarquable par sa toque à plumail, par sa casaque longue, par son air solennel ; le valet de croissant, vêtu de court, au contraire, porte lestement son pourpoint et ses grègues. ”

“ Je le crois, entre nous, Madame, un de ces voyageurs qui ne voyagent pas pour leur compte. Les maisons, les voitures, les paquet-boat en sont remplis; et, Madame, il en a toujours été ainsi. En douze années d'auberge on voit bien des gouvernemens passer, et entretenir des espions qu'ils mettent en croupe avec eux. Vous avez quelque chose d'extraordinaire qui affriande les curieux de cette espèce. Vous veniez de Londres, vous passiez pour veuve de militaire, les Anglais parlaient beaucoup de vous, c'en était bien assez pour l'intéresser. ”

“ Voici quel était l’état de nos forces pour l’expédition: 1o le capitaine, son second et le passager; 2o les deux prisonniers de la première escouade, auxquels, sur les renseignements du capitaine, j’avais donné la liberté et confié des armes; 3o les deux autres, que j’avais tenus jusqu’alors garrottés dans ma tonnelle, et que je venais de relâcher, à la sollicitation du capitaine; 4o les cinq élargis en dernier: ils étaient donc douze en tout, outre les cinq que nous tenions prisonniers dans la caverne comme otages. ”

“ Lorsque les vedettes, qui sans cesse et partout nous surveillent, nous voient avancer, on réunit le troupeau, on plie la tente; un mulet et quelquefois un à ne suffit pour emporter en un clin d'oeil hors de notre atteinte la maison et le mobilier. Les femmes, les enfants et quelques cavaliers font cette besogne. ”

“ Les lieutenants de vaisseau, les enseignes, les chirurgiens et les commissaires mettent tout en œuvre pour nous rendre aussi agréable que possible le séjour du bord; déjà l'intimité est parmi nous; nos repas et nos soirées sont pleins de gaieté; la lecture, le whist, les conversations sur la passerelle remplissent si bien les heures de la journée, que le temps passe vite; nous sommes à l'ncre en attendant que toute l'escadre soit réunie. ”

“ Capitaine, observa Jacques, j'ai bien examiné ce camarade là : son équipage me paraît; tellement affaibli que c'est une rude tâche pour lui de gouverner le navire. Regardez l'homme qui est au gouvérhail ; il faut qu'il se levé quand il a un mouvement, à imprimer à la barre. Si vous voulez virer de bord souvent nous pourrons gagner sur eux, en restant néanmoins sous le vent. ”

“ « Sur un signe d'Éloi, deux ouvriers apportent un second fauteuil aussi beau, si ce n'est plus beau que le premier. « Voilà, dit Éloi, ce que votre serviteur a pu faire avec l'or et les pierreries qui lui restaient. « Les Francs qui étaient là n'en voulaient pas croire leurs yeux; le roi lui prit la main en disant : « Mon ami, à partir de ce jour tu logeras avec moi. Fais venir à Rueil1 tes outils et tes serviteurs ; j'irai de temps en temps m'amuser à voir comment tu t'y prends pour créer toutes ces merveilles. » ”

“ Rien n’est sans doute plus respectable ; mais voyons, soyez bonhomme, mon digne gardien, mon excellent gardien, reprit le clerc, laissez-nous seulement jeter un coup d’œil à travers la porte entre-bâillée. ”

“ La garde nationale a une belle tenue ; elle me parut plus imposante que la troupe de ligne. Composée d’hommes qui ont atteint tout leur développement physique, elle a aussi un costume plus riche et plus brillant. ”

“ Continuellement occupé à la garde d'un troupeau, tous les faits relatifs à cet office prennent place dans sa mémoire ; il en résulte pour lui un ensemble de connaissances qui le guident et qui l'inspirent; son œil veille, son oreille écoute ; il se concentre dans sa double attention, regardant son maître pour lui obéir, regardant son troupeau pour le guider. ”

“ Je suis forcé d'emporter votre valise, avec les. autres malles; maison récompense de votre généreuse initiative, vous conserverez comme tous les voyageurs votre montre et votre argent de poche, sans parler de votre gloire que va encore accroître cette soirée. Le général pensa que la résignation en ce moment était une vertu nécessaire. H vint à la portière rassurer les voyageurs inquiets, et recevoir nos félicitations. Le vieux prêtre, à la soutane grasse, ému jusqu'aux larmes, tomba aux genoux du général et lui baisa les pans de sa redingote. ”

“ Appel des corvées, propreté générale ; réunion des classes d'instruction.
Quand le nombre des hommes en punition est insuffisant, les hommes de corvée qui ont nettoyé les corridors et les escaliers sont conduits au sergent de garde par les caporaux de semaine.
Les hommes commandés pour les classes d'instruction se tiennent prêts aux heures indiquées et sont réunis par l'adjudant-major de semaine.
ART. 2O3.
A huit heures, l'adjudant-major de semaine inspecte les corridors et les escaliers, les cours et les enceintes; les adjudants de compagnie passent l'inspection des chambres. ”

“ Le paysan se leva, étendit la main vers l’horizon, le sous-officier sauta à terre, chancela, lança les brides à l’homme, puis, s’appuyant pesamment à la balustrade, monta les marches et disparut dans le bâtiment. ”

“ Édouard vi fut si content des instructions qu’il leur donna pour ce voyage, qu’il le gratifia d’une somme de 200 livres sterling, et la « compagnie des négocians aventuriers, » qui se forma sous ses auspices, le nomma son gouverneur à vie. ”

“ Bonjour, capitaine, bonjour, dit-il en me saluant. La volonté de Dieu soit faite ! Nous sommes tous pécheurs, mais je n’en sache pas de plus grands que ces arrimeurs qui vous laissent un mât de charge, planté là debout devant l’écoutille, comme si le bâtiment avait besoin d’un mât de fortune ! ”

“ Pourquoi faut-il que ces placides spectacles soient attristés pour nous, quand notre escorte tire le sabre pour intimider des populations qui s'accroupissent bien bénévolement, mais qui, par moments, sont un peu récalcitrantes dans les montées où il faut pousser aux roues? ”

“ On est autorisé à croire qu’il enrôla dans sa laborieuse légion l’élite des mécaniciens, des chauffeurs, des fondeurs, des chaufourniers, des mineurs, des briquetiers et des manœuvres de tout genre, noirs ou blancs, sans distinction de couleur. ”

“ Voudriez -vous , au prix d' une indemnité convenable , nous remorquer jusqu' à votre destination ?
– – Vous remorquer !... Est -ce donc possible ?
– Certainement , de la manière la plus simple . Prenez ce bout de corde et ... en avant vers le sud .
Le capitaine consentit , et le remorqueur se mit en route . L' énorme masse qu' il tirait après lui n' était rien pour sa puissante machine . La nacelle restait à quelques mètres des flots , et , quoique le ciel fût toujours embrumé , les voyageurs purent suivre des yeux le littoral de leur chère patrie . ”

“ Régiment d'élite dont les Cadres et les cavaliers ont conservé aux heures les plus critiques un sentiment du devoir, une confiance et une énergie qui leur ont permis de supporter les plus rudes épreuves sans défaillance et avec un esprit de dévouement poussé jusqu'au sacrifice. ”