Congrès international de navigation

“ On peut donc supposer qu’un réseau navigable plus développé et plus uniformément réparti sur l’ensemble du pays, mieux conçu au point de vue des besoins de l’agriculture, élèverait la proportion des produits agricoles dans le trafic par voie d’eau ; et, dans l’étude des nouvelles voies navigables classées par la loi du 22 décembre 1903, il conviendrait de rechercher les moyens propres à donner satisfaction aux desiderata de l’agriculture, qui demande que les régions agricoles soient desservies, et que ces mêmes canaux puissent être utilisés, si possible, pour l’arrosage des terres riveraines. ”

“ La monopolisation excluerait la libre concurrence du trafic par eau, au détriment de la navigation, du commerce et de l’industrie. On répondit que la « libre concurrence », à laquelle faisaient allusion les adversaires du monopole de traction, consistait en réalité dans le fait que les grandes sociétés de navigation sont
actuellement seules à régner, et maîtresses d’imposer rigoureusement leurs prix, tandis que le monopole de traction garantirait au contraire les intérêts des bateliers isolés. ”

“ Le trafic maritime des ports intérieurs, à l’importation comme à l’exportation, comprend des marchandises à destination du port lui- même et des marchandises en transit. Lorsque ces dernières utilisent
une voie fluviale, à l’amont du port intérieur, elles donnent lieu à un transbordement que l’on peut avoir intérêt à éviter en prolongeant plus avant dans l’intérieur du pays la voie d’accès au port intérieur. ”

“ La liberté de la traction est aujourd’hui complète sauf sur le canal de Saint-Quentin et dans les souterrains à voie unique d’un certain nombre de biefs de partage. A partir d’un trafic de 2 millions de tonnes, on peut envisager l’établissement de la traction électrique qui ne donne pas d’économie sérieuse sur le prix, mais la régularité de marche et l’augmentation de la vitesse. L’importance des capitaux à mettre en œuvre et la gêne causée par la coéxistence d’un autre mode de halage motivent pour l’exploitation de la traction électrique un régime plus ou moins monopolisé. ”

“ Le Rapporteur Général propose au Congrès les conclusions suivantes : 1° L’établissement d’un canal mixte, c’est-à-dire d’une voie d’eau satisfaisant à la fois aux besoins de la navigation et à ceux de l’agriculture, est une question spéciale et doit être résolu dans chaque cas particulier ; 2° Dans les pays agricoles, et surtout dans leurs régions plates, bien cultivées, d’une population dense, les canaux d’irrigation et d’écoulement servent avec profit pour les transports des produits agricoles, des engrais et d’autres marchandises de faible valeur intrinsèque ”

“ Il constate que les canaux d’arrosage ou d’écoulement s’accommodent bien à la navigation, avant tout dans les régions basses ; que les canaux latéraux, comme le canal Chenab dans l’Inde et le Naviglio Grande en Italie, remplissent bien leur destination ; qu’un grand débit et une faible pente sont des conditions nécessaires au développement de la navigation ; que dans les pays à population dense, il peut être justifié de rendre navigables les canaux ayant pour but une amélioration agricole. ”

“ On ne peut citer comme un succès du halage électrique l’exemple du canal de Teltow où le trafic n’est que de 300.000 tonnes et où les prix de traction sont plus élevés qu’avec des chevaux. Il ne faut pas accroître par le monopole la toute puissance de l’Etat. La navigation trouvera de plus grands avantages dans une amélioration des ports et une réduction du temps perdu en manœuvres. ”

“ Il est regrettable que, dans l’étude du tracé des canaux, on ne songe nullement à les rendre utilisables pour l’agriculture. Il existe en France un canal établi dans un intérêt exclusivement agricole : c’est celui de la Sauldre, qui arrose 166 hectares de près, mais a été ouvert pour favoriser le transport des marnes nécessaires à la fertilisation de la Sologne ; ce canal n’est malheureusement pas relié au réseau général de navigation, ce qui ne permet pas de l’utiliser pour le transport au loin soit des marnes, soit des produits agricoles du pays, céréales et bois. ”

“ Mais, en tout cas, il y a avantage pour la richesse totale du pays ; et l’on doit souhaiter que les canaux de navigation soient tracés de manière à desservir au mieux tous les centres de production ou de consommation, agricoles ou industriels, de la région qu’ils doivent traverser ; le tout sous la réserve qu’il n’en résultera pas un grand allongement de parcours préjudiciable à un important courant de trafic, ni une augmentation de la dépense de premier établissement hors de proportion avec le supplément de trafic à recueillir. ”

“ Bien qu’un port créé spécialement pour servir de refuge soit toujours plus ou moins utilisé pour des opérations commerciales ou pour la pêche, et que de même un port expressément établi pour la pêche soit presque inévitablement employé pour alimenter le trafic maritime ou même pour servir de refuge, ainsi d’ailleurs que les conclusions le prévoient (2e alinéa du § 3°) , il est rationnel, comme tous les rapporteurs et comme la Section et le Congrès eux-mêmes l’ont fait, de séparer les ports de refuge pour le cabotage et les ports de pêche et d'examiner chaque catégorie à part. ”

“ Dans tout ce qui précède, on doit entendre par canal mixte seulement un canal servant à la fois à porter des bateaux et à véhiculer de l’eau, qui est ensuite soit distribuée directement à l’agriculture, soit utilisée pour la création de force motrice au bénéfice, ou de l’agriculture, ou de l’industrie. Mais on ne saurait comprendre sous cette dénomination un canal servant seulement au passage de l’eau, qui serait destinée à des objets divers, alimentation d’un canal de navigation, arrosages, chutes hydrauliques ”

“ Un canal de navigation n’est pas fait exclusivement pour l’industrie ; il doit être tracé de manière à desservir le mieux possible les points de sa zone
d’influence sur lesquels on peut obtenir un trafic important, et certaines régions agricoles peuvent assurément être dans ce cas (*) . Les statistiques montrent que, en France, dans l’état de choses actuel, l’agriculture utilise largement les transports par voie d’eau. ”

“ RAPPORT GÉNÉRAL DE M. DROUGININE, Le rapporteur général fait observer que certains des rapports ci-dessus n’ont pas hésité à mentionner des exemples d’application du béton armé aux travaux des ports, ce qui est d’autant plus compréhensible que la limite séparative des première et deuxième sections est, en la matière, assez difficile à fixer, notamment dans le cas d’ouvrages situés dans des estuaires de fleuves ou à des débouchés de canaux à la mer et que le caractère et le type des ouvrages de chaque groupe est généralement le même. ”

“ Je ne saurais mieux faire et je regarde les idées développées dans ce rapport comme devant former le programme des discussions successives qui pourront être mises aux ordres du jour des futurs Congrès. L’emploi de digues insubmersibles est certainement le plus naturel et souvent l’unique moyen de garantir les plaines basses des inondations causées par les crues d’un cours d’eau et il donne fréquemment d’excellents résultats. Un territoire séparé d’un fleuve par une digue suffisamment haute et résistante est à l’abri de l’invasion des eaux. ”

“ Les dispositions à donner aux ports intérieurs résultent d’ailleurs naturellement de la nature du trafic qui s’y établit ; les aménagements pour les charbons, les grains et les marchandises diverses, demandent les mêmes solutions que dans un port quelconque. Les seules questions particulières paraissent être les suivantes : Transbordement direct des marchandises du navire de mer au bateau de navigation intérieure. Convenance, dans les ports intérieurs où existe une marée notable, de recevoir les navires de préférence à des quais en rivière soumis à la marée ou dans des bassins retenus à flot. ”

“ Il n’y a pas lieu de se régler pour le choix du régime de traction sur la distinction des voies navigables en trois classes : rivières, rivières canalisées, canaux. Il faut dans chaque cas considérer quel serait le capital à engager, la manière de le rémunérer et les moyens utiles pour permettre d’assurer l’exploitation intensive et profitable à la masse. Quelle est la personne civile qui doit gérer le monopole de traction ? ”

“ C’est que, en dehors du bassin de la Volga, on ne rencontre guère sur aucun cours d’eau des conditions de navigabilité qui permettent d’effectuer commodément des’ transports à grande distance. On en aura une idée par une description sommaire de la voie d’eau (2) qui relie Riga, sur la mer Baltique, à Kherson, sur la mer Noire, par la Düna, la Bérézina et le Dnièpre, et qui, en dehors du réseau de la Volga, est l’une des plus importantes de la Russie. ”

“ Outre ces travaux de dragage, il serait encore indispensable de reconstruire les ponts de Saint-Péterbourg ; ceux-ci forment aujourd’hui une entrave sérieuse à la navigation maritime, car, pour trois de ces ouvrages sur quatre, les passes ne sont pas placées dans l’axe du chenal ; leur ouverture est d’ailleurs insuffisante et la manœuvre de leur travée mobile exige beaucoup de temps ; il faut, dans ces conditions, pour le voyage d’un navire au travers de là ville de Saint-Pétersbourg, vingt-quatre à vingt-huit heures pour un parcours de quelques kilomètres. ”

“ Son inaltérabilité à l’air et à l’eau lui ont en effet donné une forte supériorité sur le bois et en particulier dans les fondations où les pieux en béton armé ont remplacé victorieusement les pieux en bois. L’avantage du béton armé est moins marqué là où il faut de la masse, soit pour résister à des efforts dynamiques, soit pour assurer une étanchéité convenable sous de fortes pressions ; aussi bien son emploi dans certains ouvrages tels qu’écluses et barrages s’est peu répandu et demande encore la sanction de l’expérience ; il en est de même des vannes et portes d’écluses. ”

“ Ce n’est que lorsque ces conditions sont réalisées que le district desservi par le port prospérera et que ses habitants, s’ils sont dignes d’être soutenus dans la lutte pour l’existence et s’ils ne sont pas contrariés par une législation imprudente, verront leur prospérité s’accroître également, en étant mis à même de soutenir l’assaut de la concurrence, qui constitue le caractère saillant de la vie moderne. ”

“ L’orateur pense que lorsqu’un port se trouve au long d’un grand fleuve, il y a tout intérêt à ménager au pied des quais et en rade de port, le maximum de mouillage que le fleuve peut donner ; il propose en conséquence l’addition des conclusions suivantes : « Eu égard à l’augmentation sans cesse croissante du tirant d’eau des navires, il y a lieu d’étudier les travaux d’amélioration des fleuves le long desquels sont établis des ports maritimes, de telle sorte qu’on trouve en rade, au pied des murs de quai, le maximum de mouillage qui découle des conditions naturelles de ces fleuves ». ”

“ Il conviendrait donc, pour assurer le succès d’un port de pêche, de l’établir dans une situation propre au maintien des qualités intrinsèques des pêcheurs, et il est de plus nécessaire de contribuer à ce maintien par des installations spéciales, telles que des maisons de pêcheurs, comme le Seemannsheim de Geestemünde, où ils peuvent se loger, s’engager, déposer des fonds, se renseigner et se distraire de façon honnête et morale. ”

“ En Egypte, il y a peu de chariots et peu de bonnes routes ; c'est par chameau ou par âne que se font en pratique les transports agricoles au départ des champs, et le bateau montre sa supériorité comme moyen de transport pour les marchandises volumineuses, comme le coton à l’état brut, non égréné et non comprimé. Dans l’Inde le trafic est faible sur les canaux intérieurs, et beaucoup plus grand sur ceux qui, voisins de la côte orientale, sont en contact direct avec des fleuves à marée conduisant à la mer. ”

“ Les ports de refuge, destinés non seulement à la pêche, mais aussi au cabotage, doivent, en principe, être établis là où il y a des dangers pour la navigation et ils doivent permettre l’accès de la côte â pleines voiles en tout temps, grâce à l’établissement de signaux optiques et phoniques ; ils peuvent ne comprendre qu’un môle formant abri et être dépourvus de toute installation commerciale ; les exemples les plus caractéristiques sont ceux de Hela et Neukuhren, dans la Baltique. ”

“ Pour un port de pêche, le gril de carénage, ou de préférence la cale de halage, constitue le système le plus économique et le plus pratique ; pour un port de refuge, il faut recourir à un dock flottant, qui rend plus de services qu’une cale sèche en cas de navires avariés, qui est plus économique de fonctionnement et d’entretien, surtout s’il est du type Selfdocking et dont l’utilisation est beaucoup plus rapide. En Angleterre, on peut se procurer un dock flottant de 600 tonnes de puissance de soulèvement pour 250.000 fr. ”

“ L’insuffisance de l’outillage public des ports russes a d’ailleurs son explication dans l’homogénéité relative du trafic de la plupart d’entre eux ; les uns sont spécialisés dans l’exportation des grains, comme Odessa, Kherson, Nicolaieff, Novorossiisk, d’autres, comme Batoum, dans celle des pétroles, d’autres, enfin, comme Marioupol dans celle des charbons, ou comme Poti dans celle dès minerais. Le trafic de ces produits est concentré en un petit nombre de mains et les entreprises qui le détiennent établissent en vue de leurs besoins propres les outillages spéciaux qui leur sont utiles. ”

“ Il indique l’influence sur les progrès de la civilisation de différents facteurs, tels que l’accroissement de la population, la concurrence acharnée entre industriels et commerçants sur les marchés mondiaux, l’emploi de l’acier à la construction des navires, les perfectionnements récents des machines à vapeur et l’extension des exigences en fait de nécessités, de confort et de luxe de la vie civilisée, et rappelle ensuite la sentence de M. Alfred-Russel Wallace, que le mieux outillé aura un avantage sur ses concurrents dans la lutte pour l’existence. ”