Congrès international de navigation

“ Oui, Messieurs, il est à espérer que cette solidarité s’accentuera chaque jour davantage et des réunions comme celles de notre Congrès, n’y auront pas été complètement étrangères car nous-même, en rentrant dans nos foyers, nous emportons tous au fond de notre coeur le souvenir de la parfaite cordialité qui nous a réuni sur ce sol béni et hospitalier de la Hollande et en communiquant aux autres nos impressions, nous verrons plus d’un préjugé, plus d’une méfiance disparaître et s’étendre comme un mauvais rêve au souffle puissant de l’aurore. ”

“ Si donc vous n’avez que le rapport entre la courbure et la profondeur, vous n’avez rien. Ce qu’on cherche c’est la continuité, c’est un chenal plus stable, plus continu. Si certains ingénieurs, dont je suis, croient que souvent, quand on le pourra, on aura un meilleur résultat avec une courbe bien aménagée, ce n’est pas parce qu’il y a des fosses, c’est parce que, dans notre pensée, le chenal est plus stable, et étant plus stable, plus profond et plus régulier. C’est pour cela que nous pensons que les courbes sont bonnes souvent, si elles ne sont pas bonnes toujours. ”

“ Nous allons avoir, pour employer une expression familière, une plage en forme de dos d’âne; un fond simplement dessiné, il ne s’agit pas d’avoir des ouvrages en relief, il y a des plages qui tiennent toutes seules ; il y en a qui ne sont pas solides, ce sont des terres molles, il leur faut des os. Quand on a fait tous ces ouvrages, on est arrivé à ce résultat que, quelque soit l’état des eaux, tous les efforts tendent à ramener la profondeur au même point, nous assurons la fixité des profondeurs dans nos courbes concaves, nous assurons du même coup la fixité de position des dépôts. ”

“ On voit que de tous cotés, cette question difficile de la traction mécanique sur les canaux fait l’objet de recherches actives et intelligentes; il est difficile de ne pas croire que la solution est prochaine. Dans l’étude d’un mécanisme quelconque, et la traction sur les voies navigables est, au premier chef, un problème de mécanique, la détermination des coefficients a une importance de premier ordre. Parmi les recherches qui ont été faites pour fixer les coefficients de résistance des bateaux, celles de MM. Caméré et De Mas ont, à juste titre, appelé l’attention du Congrès de Paris. ”

“ D’année en année, on constate des améliorations notables dans les instruments destinés à opérer la traction sur les grands cours d’eau; les coques, les machines, les propulseurs, les appareils de toute nature, la construction en général, ont fait des progrès importants, progrès de détail, il est vrai, mais qui, en s’accumulant, finissent par équivaloir à une sérieuse transformation. Il est loin d’en être de même en ce qui concerne le mouvement des véhicules sur les voies de petit gabarit, lesquelles cependant, dans plusieurs pays, jouent un rôle d’importance capitale. ”

“ Voilà ce que nous faisons ; c’est la simple imitation de la nature, et cela a la mérite que nous ne dérangeons aucune force naturelle, et que nous ne modifions aucune des circonstances que nous sommes impuissantes à modifier. Le lit reste sinueux, nous n’avons changé qu’une chose, la régularité. Le profil en travers garde des dimensions variables par la profondeur qui n’est pas en eaux moyennes, mais nous assurons graduellement le passage d’une rive à l’autre. ”

“ Pour se rendre compte des principes qui régissent là question des péages en Belgique et des bases de leur perception, il est nécessaire de rappeler que la Belgique est un des derniers pays restés fidèles à la théorie du libre-échange. L’Etat y possède presque tout le réseau des voies ferrées et navigables, et le pays vit exclusivement de transports, d’exploitation et de trafic. Or le transport est le facteur par excellence du prix de revient, c’en est la matière première et il importe de la donner au plus bas prix, au prix coûtant si c’est possible. ”

“ Les bateaux vides ne doivent donc pas de péages. Le vide est, en effet, la marchandise qui rapporte le moins à son transporteur; il est donc rationnel, si l’on exempte en général les marchandises à faible rapport comme les engrais, d’exempter ce qui ne rapporte rien du tout, c’est-à-dire le vide. Dans les ports maritimes, les navires qui viennent ou partent sur lest, c’est-à-dire qui ne font pas d’opérations, ne payent pas de taxes. C’est le cas en France et je crois aussi dans les Pays-Bas. ”

“ Si le lit est assez fixe, on ne voit pas le déplacement des hauts fonds, mais alors c’est comme s’il n’y avait pas fixité, soit que les pentes ne soient pas assez raides, les courbures mal définiées. Je crois que c’est pour cette raison que le lit en basses eaux est assez mauvais, car nous avons assez de profondeur de chaque côté des points d’inflexion des courbes bien raides, et je pense qu’on donnerait plus de fixité au chenal, si on pouvait, comme l’a fait M. Girardon sur le Rhône, se servir d’épis plongeants. ”

“ Il est certes préférable de se passer d’écluses, quand les circonstances le permettent, mais l’on ne peut le faire utilement que lorsque la dénivellation de la marée est relativement faible. Poser comme principe général qu’il ne faut jamais d’écluses, est exclusif, on doit seulement recommander de ne pas en établir sans nécessité démontrée. Il est certain qu’il y a grand avantage à ce que les bateaux de navigation intérieure aient accès dans les ports, mais c’est là cependant une chose qu’il n’est pas toujours possible de réaliser. ”

“ M. JASMUND. C’est la profondeur maxima. M. MENGIN-LECREULX. La teinte qui traverse le lit signifie simplement la profondeur maxima. Il me semble que ma question, à raison même de sa nature, pourra se présenter plusieurs fois, en sorte qu’il ne serait peut être pas possible, après une audition de traiter la question un peu a fond. C’est le même problème à traiter d’une manière définitive suivant les observations de chacun. La même question reviendra à propos de chaque mémoire et à propos des conclusions. De plus ce sont des questions qui ne sont pas particulièrement faciles. ”

“ Nous ne sommes pas exclusivement des
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ingénieurs, nous ne nous intéressons pas seulement aux digues, aux canaux, aux pilotis; nous aimons les beaux paysages, nous avons du goût pour les richesses artistiques; nous trouvons un grand charme à nouer des relations et à entretenir un échange d’idées par delà les frontières de notre patrie. Ce sont là les tendances de l’homme civilisé, et c’est avec raison qu’on a dit que nos Congrès sont une œuvre de fraternité internationale. ”

“ La première est celle-ci: bien que nous ne soyons plus au temps, où dans les congrès internationaux tenus dans les Pays-Bas, le sort de l’Europe se décidait, la Néerlande doit, dans une lutte pacifique des peuples, pour n’avoir pas à rougir, en se rappelant ce que ses grands hommes ont, dans les temps passés, préparé ou accompli — aussi bien dans le domaine de la théorie que de la pratique — s’efforcer de se conserver une place à la tête des nations, sous peine de déchoir de son passé, glorieux sous ce rapport aussi. ”

“ Quel que soit le résultat qu’on puisse espérer d’une régularisation pour les bas niveaux, on ne peut penser à une exécution des travaux nécessaires, tant que la régularisation du lit estival et du profil pour les niveaux plus hauts, n’est pas plus avancée qu’il n’en est le cas actuellement. Ceci toutefois ne nous empêchera pas d’émettre un jugement sur les travaux à exécuter éventuellement et sur les résultats probables. Dans les courbes de la rivière un chenal plus profond s’est déjà tracé dans le lit estival le long de la rive concave. ”

“ Quant aux tracés à adopter dans la correction d’une rivière, nous remarquerons que les relations formulées par ce savant ingénieur conduisent à donner en général d’assez fortes courbures aux rives concaves, ces courbures devant croître d’une manière continue de l’inflexion, où elles sont nulles, jusqu’au sommet. Dans une rivière à un seul courant, cela ne présente d’inconvénients qu’au point de vue de la navigation et du maintien des rives. ”

“ S’il ne fallait pas avoir égard aux considérations d’ordre économique, je n’ hésiterais pas à répondre que la section doit être la plus grande possible, tant en largeur qu’en profondeur. Il va de soi, en effet, que plus la lame soulevée par le passage du navire a de l’espace pour se développer, plus la nappe d’eau en dessous du navire est grande, plus les résistances qui s’opposent à sa marche sont petites et, par voie de conséquence, moins grand doit être l’effort de traction pour réaliser une vitesse voulue. ”

“ La courbure agit parce que la force centrifuge varie en raison du rayon de courbure, mais il y a des éléments d’une nature différente d’un point à l’autre et d’une crue à l’autre. Si nous imaginons une même courbure sur un point où la pente est très forte, et le sol très affouillable, il ne se produira pas les mêmes faits que sur un point où la pente est faible et le sol très résistant. Si la distribution des courbures est nécessaire pour faciliter le passage d’une courbe à l’autre, elle peut n’être pas suffisante. ”