C. de Saulniers

“ Dépenser peu pour gagner beaucoup, voilà le principe vital de la régénération des landes, et nous nous efforcerons de le faire prévaloir partout. L'application que nous voulons en faire aux fossés de dessèchement, nous la poursuivrons pour les voies de communication.
Les routes sont, avec le dessèchement, le besoin le plus impérieux des landes ; nous n'insisterons pas sur les avantages immenses qu'elles leur procureraient. Il n'y a ni vie ni richesse, et, osons le dire, ni civilisation dans les landes; les routes leur donneront tout cela. ”

“ La monnaie n'est et ne doit être qu'un appoint ; son importance est donc tout à fait secondaire dans le mécanisme financier d'une nation ; et nous dirons hardiment que le jour où les portes de l'abîme révolutionnaire seront à jamais fermées , les papiers monétaires vaudront tout autant, sinon davantage, que l'or et que l'argent, pour l'activité et la sécurité des transactions. Ce sera le grand jour de la Banque universelle, du crédit mutuel et gratuit des peuples, le dernier mot de la vapeur et de l'électricité, et ce jour-là viendra ! ”

“ Les voies navigables sont la plus précieuse ressource d'un grand peuple, parce qu'elles fournissent à tous les travailleurs des moyens économiques de transport, à l'État, cette vigoureuse pépinière de marins qui portent si haut et si loin la fortune et la gloire nationales. On trouve peu d'artères de navigation plus vivaces et plus riches que celle qui unit la Méditerranée à l'Océan ”

“ Nous imaginons bien que tous les Conseils municipaux n'attendront pas les sévérités de la loi pour marcher en avant ; il est parmi eux des intelligences d'élite, des cœurs généreux, qui s'indignent de voir des milliers d'hectares condamnés à la vaine pâture par l'indifférence des uns et l'égoïsme des autres. Ces hommes de progrès voudront avoir l'honneur de l'initiative, et pour aider autant qu'il est en nous leur bonne volonté, nous exposerons en quelques mots les principaux moyens d'affranchir les landes des entraves d'un communisme peu égalitaire. ”

“ Nos négociants n'osent pas non plus se voir, se concerter, pour donner plus de développement à leurs affaires.
Ne dirait-on pas à les voir se combattre avec tant d'acharnement qu'il faut à leur élévation et à leur fortune individuelle les faillites, les ruines, les désastres et la mort de leurs concurrents ? La route de la liberté est-elle donc si étroite que plusieurs ne puissent y marcher de front ? Ce n'est pas l'avis des Anglais ; ils pensent qu'il y a de la place pour tout le monde sur cette vaste chaussée de la concurrence, et ils ont mille fois raison. ”

“ On nous répondra peut-être qu'ils ne sont pas libres non plus avec les chantiers de construction ; à merveille ! et nous ne serons pas logique à demi. Nous ne voulons sur nos quais ni gares ni chantiers, dirons-nous; nous voulons la liberté la plus entière de circulation, à toute heure du jour et de la nuit, entre la rive et le fleuve, et nous voulons cette liberté aussi loin que s'étendent le commerce et l'industrie de la masse de la population. ”

“ L'Empereur, alors qu'il n'était que président de la République, acheta, au milieu de ces marais, un domaine assez étendu, celui de Lamothe-Beuvron, et bientôt la Sologne changea de face : des routes furent ouvertes dans tous les sens; des canaux de dessèchement transformèrent d'immenses étangs en gras pâturages; des plantations de chênes, de pins, de châtaigners s'élevèrent comme par enchantement, et aujourd'hui la Sologne marche à grands pas vers la conquête de toutes les améliorations. ”

“ Le premier élément de la fortune de Bordeaux est évidemment le fleuve qui coule à ses pieds , et qui, d'un côté, tient à l'Océan, de l'autre à la Méditerranée. Est-il vrai, comme l'ont prétendu les adversaires de notre port, que ce magnifique cours d'eau n'offre plus à la navigation les mêmes avantages qu'autrefois? C'est là une assertion calomnieuse que réfutent victorieusement tous les jours les traversées des bâtiments du plus fort tonnage; quand des navires de 2,000 tonneaux remontent jusqu'à Bordeaux avec le secours de la marée, il n'y a pas trop lieu de se plaindre. ”

“ La féodalité des compagnies de chemins de fer est une des mille formes du socialisme d'en haut, le plus intolérable comme le plus dangereux de tous les socialismes, quand il n'est pas exercé par l'État au profit de tout le monde, et justifié par l'intérêt évident de chaque citoyen. Assurément, l'invention des voies ferrées est une des plus grandes conquêtes du génie moderne , et l'extension incessante de notre réseau sera un des plus beaux titres de gloire du gouvernement de l'Empereur. ”

“ Il faut qu'on puisse parcourir la lande dans tous ses plis et replis ; il faut que chaque propriété soit traversée par une route bordée de fossés d'assainissement pour la circulation incessante des hommes et des produits, si l'on veut que les progrès du dessèchement et de la fertilisation ne soient plus interrompus dans leur marche. C'est évidemment là ce qu'a pensé cet auguste et profond économiste quand, avec le génie du bon sens qui le caractérise, il a mis un premier million à la disposition du Conseil Général de la Gironde, pour la construction des routes agricoles. ”

“ Du luxe, de la splendeur, des monuments, des palais, voilà le lot naturel de Paris. Que la capitale de la France reste le foyer de l'Europe, le rendez-vous privilégié de l'intelligence et de la fortune ; que ses destinées s'agrandissent de toutes les conquêtes de la civilisation ; que l'attraction exercée par le prestige de ses mœurs, de ses beaux-
arts, de son élégance et de son esprit devienne de plus en plus irrésistible et augmente constamment l'affluenee des étrangers dans ses murs, nous battrons des mains à sa fortune et à ses triomphes. ”

“ L'association aboutirait-elle toujours fatalement aux saturnales des prétoriens du Bas-Empire, aux bûchers de l'inquisition , au pacte de famine, à la féodalité de la force, de la religion ou de l'argent, etc. ? Ne désespérons pas, à ce point, du progrès et de la civilisation ; tenons pour certain qu'il est possible d'affranchir l'humanité, et de purger l'association de toutes les impuretés qui en ternissent les bienfaits. Il suffit que les hommes de bonne volonté se mettent résolument à l'œuvre et tous les gouvernements s'honoreront de leur prêter main-forte. ”

“ La construction d'un palais dans les landes, pour le Prince impérial, ne donnerait-elle pas aussi chez nous le signal de la régénération complète opérée dans la Sologne? Tous les travaux d'assainissement, de défrichement et de culture se développeraient alors sur une large échelle. La lande grandirait avec l'Enfant de France ; dans vingt-cinq ans elle aurait acquis une valeur de
plus de huit cents millions, et le jour où Napoléon IV monterait sur le trône, il donnerait au pays une nouvelle province conquise par l'agriculture et le génie pacifique de son auguste père. ”

“ Nous avons dit souvent, à propos de toutes les discussions des protectionistes et des libres-échangistes, que les exigences de l'exportation devaient mettre tout le monde d'accord, en conciliant les intérêts du travail national avec ceux de la liberté ; l'établissement, dans le port de Bordeaux, d'usines et de manufactures travaillant pour l'exportation, nous parait merveilleusement propre à assurer les avantages de ce système progressif et libéral.
Aucune ville n'a plus fait que Bordeaux pour le triomphe des saines idées du libre-échange. ”

“ Pas un mètre de terrain ne doit-être enlevé à un citoyen pour travaux d'utilité publique sans un jugement d'expropriation, sans une fixation d'indemnité par le jury, ou bien sans un règlement amiable entre le citoyen et l'État. Partant de ce principe, les compagnies de chemins de fer peuvent-elles couper, supprimer les chemins communaux, s'emparer du terrain sans jugement d'expropriation, sans indemnité pour la commune, sauf à les remplacer par d'autres chemins plus ou moins équivalents, ou même à ne pas les remplacer du tout ? ”

“ Le premier luxe, la première amélioration d'une grande ville, c'est l'assainissement complet du sol sur lequel elle est assise. En attendant que toutes les rues et tous les quartiers de Bordeaux soient réliés par un grand système d'égouts qui éloigne des habitants tous les miasmes délétères, nous appellerons l'attention de notre administration municipale sur l'infection croissante des cours d'eau qui entourent notre ville d'une vaste ceinture de fange. ”

“ Il n'est pas une compagnie de chemins de fer, par exemple, qui ne rêve ou qui n'ait rêvé l'absorption despotique, non seulement de la circulation , mais encore de l'industrie, du commerce, des routes, des chemins vicinaux, des fleuves, des mers, des usines, des forges, des mines, des docks, des entrepôts, etc. Ces compagnies embrasseraient volontiers dans leurs serres tout le domaine de l'humanité pour le mettre en actions et le coter à la coulisse ou à la Bourse. ”

“ Tant que nous n'aurons pas affranchi les sucres étrangers, notre navigation sera condamnée à être plus chère que celle des autres nations, et nous tournerons toujours dans le même cercle d'infériorité industrielle et commerciale. Il n'est pas une bourgade en France, pas une usine, pas un atelier , pas un métier, qui n'ait un intérêt immédiat à la création d'une marine plus puissante que par le passé. Plus seront diminués les frais de transport par les voies maritimes, plus grande sera l'activité de la production nationale ; plus nombreux seront les échanges, plus riches tous les travailleurs. ”

“ Quelle intolérable féodalité !
Plus multipliés sont les moyens de transports, plus libre est le choix des expéditeurs et plus assurées sont la liberté et l'égalité de tous les expéditeurs devant les tarifs des compagnies qui exploitent les différentes voies de circulation. C'est ainsi qu'on arrive à niveler les prix et les prétentions.
Le canal n'existerait pas qu'il faudrait le créer pour soustraire le pays à la tyrannie d'un monopole quelconque. ”

“ Nous pensons avoir suffisamment prouvé que la ville de Bordeaux ne devait reculer devant aucun sacrifice pour développer, chez les enfants et les jeunes gens de la cité, chez les pauvres aussi bien que chez les riches, les progrès de l'instruction et de l'éducation à tous les degrés ; mais là ne se borne pas sa mission. Il faut encore qu'elle entretienne , chez les hommes faits , l'amour sacré de la science, de la littérature, des beaux arts, en un mot de toutes les études propres à élever l'âme et à nourrir le cœur. ”

“ Avant d'être diplomate, le consul anglais est homme d'affaires. Ses titres à l'avancement se mesurent au nombre des débouchés qu'il a procurés à son pays. Il sait tirer parti de tout ; il sacrifie tout au bonheur de pouvoir créer un comptoir nouveau sur la terre la plus lointaine, la plus inhospitalière. Il la fécondera de ses sueurs pour peu qu'il y trouve une position ou un produit quelconque à exploiter. Il franchira mille obstacles pour parvenir à y planter son drapeau, et dût-il mourir à la peine, il le plantera, parce qu'il a l'orgueil
du patriotisme et le génie de la persévérance. ”