Numance

“ Il est à désirer qu'on puisse comparer avec plus de vérité les résultats de la prise des deux villes, et qu'ainsi que celle de Numance, celle de Saragosse nous soumette tout le nord de l'Espagne.
Il me semble que l'on pourrait trouver un terme de comparaison pour la constance, la valeur, l'audace d'une troupe assiégée, dans les fastes même de notre histoire moderne. Comme fait d'arme , le siège de Lyon en 93, offre un exemple qui peut-être surpasse la défense des Aragofiais. Dix mille hommes aussi peu guerriers qu'eux
y soutinrent les efforts d'une armée de 80,000 hommes ”

“ M. Furius Camillus, tribun des soldats avec puissance de consul, voyant l’hésitation de son armée en présence des Volsques et des Latins, saisit par la main un porte-enseigne, et l’entraîna vers l’ennemi ; la honte força les autres à le suivre.
6. M. Furius s’élança au-devant de ses soldats qui fuyaient, et leur déclara qu’aucun ne rentrerait dans le camp que victorieux. Les ayant ainsi ramenés au combat, il remporta la victoire.
7. Scipion, voyant ses troupes prendre la fuite près de Numance, leur annonça qu’il traiterait en ennemi tout soldat qu’il trouverait rentré au camp. ”

“ L’ennui va te mordre cruellement au cœur et à l’esprit. Mais nous avons confiance. Tu sauras en appeler à ton âme courageuse. Tu vaincras ton humeur. Tu domineras ton âme. Et en retour, cher enfant, voici ce que nous t’offrons : la science, l’adresse manuelle, l’équilibre du caractère, la force du bras, la noblesse de la prestance... tu deviendras un chevalier doux et fier, sans crainte, à l’honneur sans tache comme l’hermine. Et, l’élève des gnomes pourra devenir, s’il le désire, célèbre et glorieux parmi ses frères, les hommes. Crois-en, Jean, ma parole royale de gnome, qu’il en sera ainsi. ”

“ Commandeur des croyans, continua Sidi Nouman, je ne parle pas à votre Majesté de ma naissance : elle n’est pas d’un assez grand éclat pour mériter qu’elle y fasse attention. Pour ce qui est des biens de la fortune, mes ancêtres par leur bonne économie, m’en ont laissé autant que j’en pouvois souhaiter pour vivre en honnête homme sans ambition, et sans être à charge à personne. ”

“ Mademoiselle Clémence n'est-elle pas une fille charmante, aimable et spirituelle?
—Ce n'est pas de Clémence que je veux parler mon père.
—De qui, alors?
—De ses parents, qui ont assez montré qu'ils nous considèrent comme des intrus, comme des ouvriers parvenus, dont le contact les blesse et les humilie.
—Ah çà! Herman, sur quelle épine avez-vous donc marché? Ces nobles seigneurs m'ont témoigné beaucoup d'estime et d'amitié. J'en étais même confus. Pensez donc! j'étais à la place d'honneur au milieu de tous ces comtes et barons! Les millions sont aussi une noblesse, mon fils. ”

“ Ce corbeau noir de ce matin ? et cette petite colombe morte ?... vous savez ?... Non, non, le Seigneur Dieu ne voulait pas que je fusse l’épousée de Nominoë... Nous avons échangé nos anneaux... — et elle a porté à ses lèvres l’anneau qu’elle avait au doigt ; — j’étais sa femme, et me voici, de son vivant, sa veuve... Il m’avait épousée par bonté d’âme, mais le Seigneur Dieu ne voulait pas ce mariage... Que sa volonté s’accomplisse ! Que Nominoë soit heureux !... Il faut, bon père, lui pardonner, comme je lui pardonne, le chagrin que, malgré lui, il nous cause... Ce n’est pas sa faute... ”

“ Mais vous, qui ne rendez pas à un moine plus qu’à un autre homme, à quel titre exigez-vous qu’il soit plus parfait ? Considérez leur état relativement à ce que vous exigez de ceux qui l’embrassent, ou n’en exigez que relativement à la considération que vous leur accordez. ”

“ Ewenn le Gwénédour, tu veux être noble, savant et riche.
La noblesse est dans ton coeur, la richesse est dans ta main. Fais ton devoir et travaille, ces biens te viendront par surcroît.
– Mais le savoir ! ne put s'empêcher d'interrompre Ewenn, qui tremblait que son espérance fût déçue.
– Tu veux savoir ?... Hélas ! toute science humaine est vaine, qui ne s'applique pas à la glorification du saint nom de Dieu !..
– J'aime Dieu, je veux le servir, dit le gars, étonné lui-même d'être si hardi.
– Rien ne s'acquiert sans peine, poursuivit le moine blanc. ”

“ Il faudra revenir nous voir, n’est-ce pas ? Vous avez dit que cela vous ferait plaisir de vous retrouver à Nohant. Ce qu’il y a de certain, c’est que vous y laissez une trace de bonheur et d’affection qui ne s’effacera pas. ”

“ Vous ne dites rien, Clémence.
—Sacrifier ma noblesse! Moi, devenir la femme d'un bourgeois! Irrévocablement, pour toujours! murmura la jeune fille frémissante de douleur et presque de dégoût!
—O Clémence, ayez pitié de votre malheureux père, de votre mère, de vos frères et sœurs, dit le baron d'un ton suppliant. Soyez notre ange protecteur à tous, dévouez-vous pour sauver l'honneur de notre race.
La jeune fille parut hésiter.
—Allons, ma chère enfant, soumettez-vous à la fatalité. ”

“ Chaque sang, chaque rang; rien ne vaut pour les nobles de noblesse d'acheter ni de vendre, quand ce serait de la trétoile, n'étant pas assez judas pour faire des vrais marchands marchandants. Vère sûrement. J'ai vu ça à travers de pleurer comme à travers de rire, car dans si long de temps que j'ai vécu, s'est trouvé des jolis et des vilains jours. Voulez-vous savoir la vérité, l'homme? J'en ai vu beaucoup et plus n'en verrai guères, grâce a mon grand Dieu Sauveur, qui me sauvera au nom du Père et du Fils et le reste. ”

“ Persuadez à la Noblesse, que c’est une injustice, une vexation criante, de refuser de siéger avec le Tiers-État, comme s’il y avoit entre ces deux Ordres des barrieres invincibles.
Il n’y a pas de jour qu’un Noble sans fortune ne sollicite la main d’une demoiselle du Tiers-État. Il n’y a pas de demoiselle d’un sang illustre qui n’ait mêlé ce sang avec celui du Tiers-État ; & dans ce moment de détresse, dans un tems de calamité, vous craignez, Messieurs, de mêler vos idées avec celles des hommes qui vous valent peut-être. ”

“ Fortune oblige comme noblesse. Que vous ignoriez les devoirs que vous impose votre position et le nom que vous portez, à la rigueur et en raison de votre âge, cela peut se concevoir ; mais monsieur votre père, mon neveu, est impardonnable d'avoir toléré un tel oubli des convenances. ”

“ Pardon, Monseigneur, dit un manant qui n’avait pas encore parlé, pardon, car j’ai entendu dire dans mon enfance à un homme fort instruit et très judicieux, je l’ai entendu comparer la conscience à une balance. Dans cette balance il y a un côté pour le bien et un côté pour le mal ; chaque fois que vous mettez une pièce de monnaie dans la balance, le côté du bien s’allège, et le cœur est ainsi gagné. ”

“ Tous les êtres, dit Jacobi, ont pour base et substance intime une unité simple, une âme, une... en un mot, une monade.
40 LE FOYER DOMESTIQUE.
— Une... quoi ? demanda la maréchale en levant les yeux.
— Une monade ou unité simple, reprit le candidat. Les monades ont de commun entre elles la ressemblance de la substance; mais elles diffèrent les unes des autres sous le rapport des qualités, de la grandeur et de la force. Il y a des monades de nation, il y a de monades humaines, des monades animales, des monades végétales. En un mot, les monades remplissent et forment le monde... ”

“ Tu as de l’énergie, du courage, de la vertu. Tu n’as rien à réparer, point de parens suspects. Tes premiers pas sont pour la chose publique ; la route est tracée. Parcours-la, mon fils : moissonne des lauriers, apporte-les à Nohant ; je les poserai sur mon cœur, je les arroserai de mes larmes. ”

“ Si vous saviez combien est doux, combien est salutaire à l’âme ce culte religieux que l’on voue aux grands hommes ! combien cette admiration est féconde en généreux désirs, en vaillantes résolutions ; combien elle redouble en nous l’amour du juste, l’horreur de l’iniquité ! Ah ! monsieur de Witt, si mon admiration blesse votre modestie, laissez-moi du moins vous exprimer ma reconnaissance pour les nobles pensées que vous m’avez inspirées, pour le bien que vous m’avez fait ! — ajouta Nominoë si profondément ému, que ses yeux se remplirent de larmes. ”

“ Ton beau manteau ne vaut pas la finance
Qui donne aux chevaliers une place d’honneur,
Ou mon Codrus sur tous aurait la préférence.
26.
SUR CHERESTRATE.
Tu n’as pas le cens nécessaire
Aux chevaliers de bon aloi,
Bon Chérestrate ; ici, dis-moi, que viens-tu faire ?
Lectius vient : debout, fuis, cours et cache-toi.
Mais, ô bonheur ! qui t’arrête en ta course,
Et te ramène auprès de moi ?
Quel ami généreux veut, en t’ouvrant sa bourse,
Mériter que son nom, avec honneur cité,
Soit transmis par mes vers à l’immortalité ? ”

“ Lorsque la fatalité m'imposa comme un devoir impérieux et implacable la nécessité d'accepter cette mésalliance, je frémis de tous mes membres d'aversion et de douleur. J'ai pleuré en secret, pendant des semaines entières, dans la solitude de mes nuits sans sommeil; la fleur de la santé a disparu de mes joues, et j'ai maigri affreusement. Ah! je vais faire abstraction de ma naissance, de ma noblesse; c'est comme si j'avais à faire le sacrifice de ma vie même. ”

“ L’éclat de tes yeux noirs et la coupe hardie de ton front disent combien tes vertus sont élevées, combien ton commerce est solide et ton cœur fait aux orages de la vie s’il en survenait. La noblesse est ton caractère distinctif ”

“ Les grands de ces temps-là étaient grands par le cœur, Et non, comme aujourd'hui, par la seule arrogance.
La noblesse d'argent et celle de naissance Diffèrent par un point bien facile à saisir , Et, quand vous serez grand, sachez vous souvenir Que le plus ancien droit, le nom le plus illustre A qui les porte mal, loin d'ajouter un lustre,
Ne sont plus rien alors qu'un soufflet sur le front. ”

“ Enfin, si nous passons de la vie matérielle à la vie morale, un noble pouvait faire des dettes, vivre dans les cabarets, ne pas savoir écrire ou parler, être ignorant, stupide, prostituer son caractère, dire des niaiseries, il demeurait noble. ”

“ Je t’embrasse pour moi et pour tous les miens.
DCCCXLIV
AU MÊME
Nohant, 28 janvier 1872.
Ta préface est splendide et le livre [31] est divin ! — Tiens ! j’ai fait un vers sans le savoir, Dieu me le pardonne. Oui, tu as raison, il n’était pas de second ordre, celui-là, et les ordres ne se décrètent pas, surtout dans un temps où la critique défait tout et ne fait rien. Tout ton cœur est dans ce simple et discret récit de sa vie. Je vois bien à présent pourquoi il est mort si jeune : il est mort d’avoir trop vécu par l’esprit. ”

“ Pourtant sois indulgent à l’égard du malheureux, et ne lui fais pas attendre ton aumône. Assiste le pauvre à cause du commandement divin, et, à cause de sa détresse, ne le renvoie pas les mains vides. Consens à perdre ton argent en faveur de ton frère et de ton ami, et qu’il ne se rouille pas sans profit sous une pierre. Emploie ton trésor selon les préceptes du Très-Haut, et plus que l’or il te profitera. Enferme ton aumône dans tes appartements, et elle te délivrera de tout malheur. Mieux qu’un fort bouclier, mieux qu’une lance puissante, elle combattra pour toi en face de l’ennemi. ”

“ Comme je ne pouvais pas craindre la moindre chose, je n’avais point à me sauver et je suis fort aisée à trouver à Nohant.
Vous avez raison de faire comme vous faites. La raison du plus brave est toujours la meilleure. ”

“ La dernière noblesse de sentiment. — Qu’est-ce qui rend donc « noble » ? Ce n’est certainement pas de faire des sacrifices ; le voluptueux le plus féroce fait des sacrifices. Ce n’est certainement pas d’obéir à une passion ; il y a des passions méprisables. ”

“ «Je suis noble,» parce qu'on les nomme ainsi, et que tels furent leurs bons parents, qui faisaient leur devoir, eux, et parce qu'ils chassent par rivières, par bois, par champs et par bruyères, et des chiens ont et des oiseaux, comme tous nobles damoiseaux, et traînent partout leur oisiveté. Mais ils trahissent leur vilenie, quand de la noblesse d'autrui se vantent; ils mentent, et la noblesse de leurs aïeux volent en tombant plus bas qu'eux!» ”

“ La descendance d’aïeux bons fait la vraie noblesse de naissance ; une seule solution de continuité dans cette chaîne, un seul ancêtre méchant, supprime cette noblesse. On doit demander à quiconque parle de sa noblesse : N’as-tu parmi tes ancêtres aucun homme violent, avide, extravagant, méchant, cruel ? ”

“ Voilà pourquoi, quand nous parlons de l'absolu, il doit être présent dans notre esprit « en tant que quelque chose »... Avouons, dès maintenant, qu'il ne faut pas être difficile en fait de preuve pour se contenter de celle-là! Le noumène, en outre, est une réalité, pour cette grande raison qu'on ne peut concevoir qu'il n'y ait que des apparences. M. Spencer n'admet pas que l'absolu ne soit que la négation du relatif. ”

“ Vous êtes donc toujours triste, sentimental?
— Oh , ce marquis d'Arancey ! .- Il est toujours entiché de sa noblesse?
— Plus que jamais, Guillaume.— Payez-le avec sa monnaie favorite; tranchez dans le vif; faites-vous noble aussi. — Comment cela ? —
Comme ceux qui , pour leur argent, deviennent secrétaire du roi, ou telle autre chose, à la différence près, que votre noblesse ne vous coûtera rien , et vaudra la leur. — Je t'entends :
tu m'ennobliras. ”

“ C’est pourquoi, mes frères, il faut une nouvelle noblesse, adversaire de tout ce qui est populace et despote, une noblesse qui écrirait de nouveau le mot « noble » sur des tables nouvelles.
Car il faut beaucoup de nobles pour qu’il y ait de la noblesse ! ”

“ Faites, par exception, d'une maîtresse un ange, un séraphin, un archange, un objet rare, ce ne sera jamais, quelle que soit votre bonne volonté, qu'un ange déclassé, qu'un séraphin en voie de perdition, qu'un archange de pacotille, qu'un objet rare ayant un défaut, tache ou fêlure, et diminué ainsi des trois quarts de sa valeur première. ”

“ Les mêmes qualités brillantes qui vous distinguent, monsieur le baron, acquirent au chevalier de Ménars l’estime et l’admiration des hommes, et le rendirent le favori des femmes. Seulement, à l’égard de la richesse, la fortune l’avait moins bien partagé que vous. ”