Pierre Trabaud

“ Quand on s'élève philosophiquement dans l'ordre des faits moraux, on comprend vite que rien n'existe, que rien n'a été créé pour demeurer isolé, stérile.
Il importe donc de distinguer l'art du goût et le goût du beau, de donner à ces trois mots la signification qui leur est propre, puisqu'ils représentent des idées différentes, susceptibles seulement de se rapprocher, de se combiner et jamais de se confondre.
Le beau s'entend spécialement de tout ce dont les proportions, les formes et les couleurs plaisent aux yeux et font naître l'admiration. ”

“ Le goût, mode de convention, se forme et ne se crée pas.
Puis, qu'on y réfléchisse, que d'idées de convention sont attachées à cette faculté? que de tendances la mode fait naître, et par mode, j'entends les manières d'être, le monde extérieur chez tous les peuples ?
Je n'ai jamais cru à l'enseignement du goût, comme à l'enseignement mécanique, scientifique, littéraire. Il n'aura jamais une chaire à l'Université, parce qu'il n'est point une science; mais, aussi bien que l'hygiène, les sentiments, l'instinct, les pratiques religieuses, les devoirs sociaux, il est du ressort de l'éducation. ”

“ Ils auraient dû reconnaître que les siècles de Périclès et d'Auguste avaient reçu leur illustration artistique et leur célébrité dans le goût, des aspirations libérales des artistes. Les tyrans sont comme les écrivains : ils oublient toujours quelque chose ; ils pensent à proscrire des sujets, a amoindrir l'énergie de la pensée humaine,
et ils ne songent pas à détruire les objets de l'art, qui, alors même qu'ils les représentent et flattent leurs passions grossières, demeurent assez majestueux pour agiter l'imagination des sujets qui, un jour, se révoltent contre eux. ”

“ Il n'y a plus alors, entre la copie et l'original, qu'une affaire de prix appréciable plus par les marchands et les brocanteurs que par les hommes de goût, passionnés pour le beau, quel qu'il soit.
N'a pas de bonnes copies qui veut.
Toute la question est dans la manière de payer et la science du connaisseur. Le possesseur d'une belle copie, alors qu'il le sait et qu'il a payé en conséquence, est à la fois un homme heureux et distingué. ”

“ La science du goût dans les arts est l'esthétique.
L'art, vertu ou puissance opposée à la science pure, signifie l'ensemble des procédés par lesquels l'homme parvient à produire quelque oeuvre, soit dans le but d'assurer sa conservation et son bien-être, soit pour faire naître quelque jouissance intellectuelle ou morale. ”

“ Quel sujet d'étude pour les jeunes gens qui ignorent l'art de peindre et l'art plus difficile encore de saisir les physionomies ! Pourquoi ne point apprendre l'histoire, la physiologie et la politique même sur les anciens et beaux portraits ! Les sciences progressent, il est vrai ; les études demeurent inintelligentes et fausses. ”

“ Et, sans contredit, s'il est un peuple dont le perfectionnement par le goût artistique peut être désiré et réalisé, c'est Bien le nôtre, notre peuple Phocéen en qui les races vives et généreuses de l'Ibérie, de la Grèce et de l'Italie se confondent, et qui a besoin seulement, pour devenir meilleur, d'une éducation meilleure, car il ne demande qu'à être bien élevé. ”

“ Fait significatif, l'art ne périra point. Il s'amoindrira peut-être, il passera des idées sublimes aux idées frivoles ; mais le goût, attribut de l'art, est une faculté si puissamment constituée qu'il produira, alors que l'esprit religieux semble stérilisé, privé de sève pour vivre, la séduisante famille des peintres de genre, Watteau, Joseph et Ignace Parrocel, Oudry, Boucher, Greuze et Fragonard. ”

“ Ces personnages sont caractéristiques et ont des façons, des tournures germaniques, nullement flamandes. Chacun sait la différence qui sépare les écoles de Bruges et de Cologne : autant l'une est agréable à l'oeil, classique pour le trait, chaude dans les tons, autant l'autre est grimaçante, gothique quand même aux portes de la Renaissance, incorrecte dans ses lignes comme un manoir du Rhin ou du Danube, froide comme les sombres forêts de la Franconie. Chacun sait que l'école de Bruges a du précisément une bonne part de son illustration à cet esprit de résistance à la tendance germanique. ”

“ On croyait il y a vingt ans encore que Jean de Bruges était l'inventeur de la peinture à l'huile.
Les années ont marché et les études historiques aussi. A Bruges, la statue de l'immortel Jean ne s'élève plus en l'honneur de l'invention de la peinture à l'huile, mais en reconnaissance d'un talent que les âges du monde tendent à consolider. Symbole du génie que le temps respecte , qu'il grandit et vivifie à mesure que tout périt et s'efface autour de nous. ”

“ Quant au portrait n° 882, attribué par le livret ou par la famille Dastros à Rigaud, il est l'oeuvre de Fauchier et l'une de ses plus dignes. La tête est faible relativement à tout le reste qui est parlant ; car en peinture, les mains, les pieds, les draperies et autres accessoires parlent et vivent quelquefois plus que la tête, en qui devrait résider principalement l'attribut de la vie et de l'expression. Le monde ne sait pas assez la différence qui caractérise la peinture vivante et la peinture morte ou inerte. ”

“ Ce ne fut point assez d'être malheureux toute la vie, d'être le jouet de la fortune, il fallait même être renié par la postérité, comme si une infortune honnête était un brevet d'incapacité. En conséquence, René ne sera pas un artiste éminent, l'auteur du Buisson ardent, oeuvre d'ailleurs médiocre dans certaines parties, parce qu'il perdit Naples, tous ses duchés de France, qu'il était philosophe et avait l'air béat. Raisonnement concluant selon les tendances de l'esprit moderne, qui ne glorifie que le succès, l'habileté et le vice. ”

“ Je le demande aujourd'hui à tous ceux qui ont étudié leurs oeuvres, s'il y a analogie entre la chaste pureté des lignes , l'habile modelé, le vif, très-
vif coloris des chairs et surtout des costumes ornés d'or et de pierres précieuses, avec le panneau central du Buisson ardent, où paraissent quelques-unes de ces qualités, seulement moins soutenues, moins persévérantes que dans les oeuvres vraies des Van Eyck. La persistance dans le bien et le culte du beau sont les côtés saillants du génie de ces maitres vénérés. ”

“ Ou bien, si les penseurs ne le permettent pas, déclarer que la simple notion du beau, sans la faculté de la témoigner et de la transmettre, est une notion incomplète ?
Connaître le beau ne suffit pas, au point de vue artistique, il faut encore, pour avoir du goût, sinon exécuter de belles choses, du moins les percevoir de manière à se les approprier, à les faire siennes par la manifestation de ses propres sentiments et la communication qu'on peut prêter aux autres hommes. ”

“ Sommes-nous pauvres, dénués de tout? Il s'en faut; mais la spéculation nous tue, au détriment de l'art qui vivifie.
Immortel Puget, assistez-nous ! Réveillez le noble sentiment éteint, fortifiez nos coeurs et nous élève-
rons pierre sur pierre et nous laisserons à la postérité reconnaissante le monument qui honore le plus une grande cité après celui que l'on consacre à Dieu, le monument des Beaux-Arts.
— En attendant, prenons ce qu'on nous donne, et faisons des voeux pour l'ornementation de notre opulente cité, peu sensible au vrai bon goût. ”

“ Les Musées et les cabinets d'amateurs ne sont pas exempts de ce dernier défaut, qui tient surtout à la vanité de notre nature, plus qu'à l'ignorance de notre esprit.
Qui n'a pas un Raphaël, un Paul Potter dans sa galerie ?
L'Exposition offrait quatre sujets douteux de ce dernier peintre qui vécut vingt-neuf ans, environ dix ans de moins que Raphaël et qui, dans sa passion pour le vrai et son originalité dans le détail, observait longtemps avant de comprendre et d'imiter la nature. ”

“ Ces tableaux, ces dessins de petite dimension, ne sont généralement que des esquisses ; et par une sorte de fatalité, le peintre qui a produit des créations immenses et qui était appelé à produire les plus vastes sujets par la nature de son talent, ne peut nous montrer que des cadres exigus, rétrécis. C'est assez cependant pour comprendre la valeur de Réattu, qui, mieux dirigé ou plus encouragé, eût été le rival de David et chef d'école dans le Midi.
Chez lui, le dessin est antique, son relief égale celui de Phidias, exemple : Cléobis et Biton traînant le char du sacrifice. ”

“ Le plus ancien portraitiste de notre pays, est Laurent Fauchier, fils d'un orfèvre et né à Aix vers 1631. Il s'adonna presque exclusivement au portrait et il excella dans ce genre de peinture, où, sans maître, sans conseils, il atteignit à la perfection de son art en étudiant et en copiant les portraits de Finsonius. Fauchier aimait tant la Provence, qu'il ne voulut jamais en sortir ; malgré les offres
brillantes qu'on lui fit, il refusa de se produire à la Cour. ”

“ L'art et la foi si saintement confondus, semblent se perdre. Mais pareils à certains fleuves qui disparaissent dans leur parcours, pénètrent dans les profondeurs de la terre et en sortent bouillonnants, comme dénaturés dans leur essence par une solution de continuité, l'art et la pensée humaine se retrouvent, se marient encore et enfantent des merveilles d'une autre espèce. ”

“ Je ne veux pas dire que les peintres français du temps passé soient eux-mêmes des penseurs. Ils sont involontairement ce que les circonstances les font. Vrai miroir de la pensée humaine, l'art reflète tout. L'art est donc l'histoire tout entière des peuples. — Comment ne pas l'aimer ?
Finson, Mimault, reproduisent le baptême, la résurrection de Notre-Seigneur, l'Incrédulité de St.-Thomas ; Daret reproduit l'éducation de Jésus, puis Sainte-Thérèse. Nous touchons au mysticisme. ”

“ Ce n'est point la première fois que la critique s'exerce sur la valeur et l'authenticité du triptyque de l'église métropolitaine d'Aix. L'oeuvre est assez capitale , et le nom des coopérateurs assez marquant pour qu'on fasse grand bruit autour d'elle. Si j'ai pris la résolution d'en parler, c'est que mon avis diffère de celui de la masse, et que, tout en ayant le désir de le donner, je me suis bien, plus préoccupé de dire la vérité, après avoir questionné les autres, que de me laisser aller au faux courant de la passion qui juge sans discernement. ”

“ La couleur est vive, saisissante, quelque peu rougeâtre, le travail est châtié ; le mouvement n'est pas la fougue de Rubens ou de Velasquez, mais la vitesse électrique ; les hommes ne se meuvent pas, ils courent. ”

“ L'oeuvre de Constantin est très-importante et elle occupe presque une salle entière, l'une des deux annexes.
Toute justice a été rendue à cet homme de bien, à ce travailleur obstiné, à cet artiste éminent que nous aimerons toujours, parce qu'il fut vers la fin de sa vie notre maitre de dessin et, mieux que cela, notre initiateur au goût et à l'étude du beau dans la longue série des beaux-arts. Les plus estimables des hommes sont ceux qui contribuent à une bonne
éducation ”

“ A chacun sa part de mérite. Honneur aux directeurs des Musées provinciaux , aux ecclésiastiques bienveillants qui ont temporairement dépouillé leurs églises, aux amateurs éclairés, désireux d'avancer la civilisation par la vue des oeuvres d'art ordinairement invisibles pour le peuple. Honneur enfin aux organisateurs de la fête artistique !
Mon but n'est pas d'expliquer chaque tableau, chaque objet numéroté selon le livret. Je désire seulement imprimer quelques idées critiques,
idées générales touchant les phases de la peinture et particulièrement de l'art en province. ”

“ Le panneau central a été peint le premier ; le volet de gauche où figurent René d'Anjou avec St-Maurice, le patron de sa bonne ville d'Angers, son saint favori et protecteur depuis la mort de sa première femme, est venu ensuite, de la même main que le Buisson ardent, comme l'indique la touche, le coloris, l'étude des chairs, des draperies et même des animaux ; enfin, le volet de droite est le plus moderne, et à part la personne de Jeanne de Laval, qui est sacrifiée, à peine achevée, moins soignée, les autres personnages sont bien peints. ”