Désiré Lacroix

“ Le feu devient meurtrier, le canon tonne sans discontinuer, et la mitraille fait rage. Le feu prend aux guérets qui couvrent encore les champs, les baraques brûlent à leur tour; l'on ne se voit plus, on combat au milieu d'un incendie, dans une mer de flammes; la fumée vous aveugle, maison tireauhasard, on lutte toujours, et ce combat de géants menace de s'éterniser.
A ce moment, Marceau reparaît; le voilà qui charge de nouveau. Enfin, les Autrichiens cèdent et se retirent. Nous restons maîtres de Lambusart. Le combat a été rétabli sur tous les points. La victoire est à nous ”

“ Lambusart est important, indispensable pour soutenir l'extrême droite de l'armée. Marceau s'y jette avec quelques compagnies qu'il a pu rallier. Il n'a pas grand espoir d'y tenir longtemps, avec si peu de monde; mais du moins il tiendra tant qu'il pourra, et l'ennemi, s'il y entre, ne trouvera plus que son cadavre. Le général de l'armée autrichienne s'étonne de cette résistance qu'il rencontre. ”

“ A six heures du matin, Marceau avait rendu le dernier soupir. Son corps reste entre les mains des Autrichiens, qui l'entourent et sont saisis de respect. Longtemps, ils considèrent ce vaillant jeune homme, moissonné à la fleur de
l'âge, après avoir survécu à tarit de combats. > Un débat s'éleva alors entre les Autrichiens et nous. Ils voulaient rendre les honneurs à celui qui était mort parmi eux. L'armée de Sambre-et-Meuse réclamait la dépouille de son chef. Enfin l'ennemi céda, il renvoya le corps, entouré par une escorte d'honneur. ”

“ Ici repose Marceau, né à Chartres, département d'Eure-et-Loir ; soldat à XVI ans, général à XXII ans. Il mourut en combattant pour la patrie, le dernier jour de l'an IV de la République française. Qui que tu sois, ami ou ennemi, de ce jeune héros respecte les cendres. ”

“ Sergent, dans ses Notices sur Marceau, résume ainsi cet incident : « Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'à la bataille du Mans, une jeune fille prit part au combat.
Poursuivie par des soldats, elle fut rencontrée par Marceau, qui la fit conduire au quartier général par l'adjudant général Savary. Par ses soins, elle fut confiée à un respectable curé de campagne. Il ne la revit plus. Elle mourut sur l'échafaud, lui léguant une petite montre de peu de valeur. Marceau la pleura longtemps après, regrettant de n'avoir pu lui sauver la vie. »
III
Armée des Ardennes. — Bataille de Fleurus. ”

“ A neuf heures, le général Haddik vint le voir et lui témoigna combien il était affecté de son accident ; il lui offrit ses services et envoya de suite son chirurgien pour le traiter de concert avec les nôtres. Le général Kray en fit de même, ainsi que le prince Charles. Tous ces officiers généraux s'empressaient à le voir et à lui marquer leur haute estime et leur douleur. ”

“ A six heures du soir, il est porté chez le gouverneur prussien de la ville ; il est très-faible et hors d'état d'être porté plus loin; l'ennemi
s'avance cependant. Jourdan consent avec peinr à l'abandonner à sa générosité, avec quelques personnes de confiance pour le servir. Cruelle séparation ! Triste moment ! Cœur de Marceau, quels traits te percent, te déchirent! ”

“ Là, les soldats, nullement habitués au feu, étaient démoralisés cTqp le début. Marceau fait tout pour les entraîner au feu, mais sa voix est impuissante. Marceau ne veut pas reculer ; il ne reculera pas. Le jeune général n'a que son état-major avec lui; eh bien, il se fera tuer avec son état-major. ”

“ Marceau a rempli sa tâche, mon cher camarade, écrivait Jourdan à Kléber, il a pris Coblentz. > En juin 1795, c'est Marceau qui fut chargé de la garde du pont de Neuwied et qui en même temps bloquait Ehrenbreitstein. ”