François de Jourdan

“ Le bon pasteur connaît maintenant ses brebis , et ses brebis ont entendu sa voix; il leur a consacré son âme et tout son sang, et il le versera pour eux jusqu'à la dernière goutte. Mais son coeur est vaste, la charité l'a dilaté. Imbert, faisant le tour de la Corée, a passé en face du Japon : que s'est-il passé dans son âme? Alexandre , fils de Philippe, ne pouvait goûter le repos tant qu'il ne voyait pas l'univers entier soumis à son empire-, St François-Xavier n'avait pas assez de peuples à convertir aux Indes et au Japon, il lui fallait encore la Chine ”

“ Jourdan est un homme nul par lui-même, sans principes, sans connaissance, sans éducation, grossier comme les mules qu'il conduisait, tiré du milieu d'elles... par la politique des chefs qui, régissant tout à la fois l' Assemblée électorale et l'armée, voulaient donner les ordres, les exécuter eux-mêmes en en mettant sur un autre la responsabilité... Jourdan paraît naturellement sensible et d'une grosse bonhomie; mais quand on l' excite il est féroce, et dès qu'il a vu le sang, c'est un bourreau, c'est un tigre. ”

“ Le 11 novembre, il protesta, à la tribune dé la société des jacobins, « que le fer qu'il portait ne ser» virait jamais qu'à combattre les tyrans, et à défendre » les droits du peuple. »
En mars 1797, M. Jourdan fut nommé au conseil des, Cinq-Cnts par le département de la Haute-Vienne, et le 24 juillet 1800, il accepta les fonctions de ministre extraordinaire en Piémont; eu avril 1802 , conseiller d'état; le 19 mai 1804, maréchal d'empire ”

“ Jourdan, en 1793, avait trente et un ans. Il était né à Limoges en 1762. A l'âge de seize ans, il était parti comme volontaire pour la guerre d'Amérique. Il s'était battu avec Dumouriez à Valmy, à Jemmapes et à Neerwinden. C'était un homme follement intrépide, que les soldats appréciaient pour son héroïque bravoure ; mais il n'était que chef de brigade, et comme perdu dans l'armée du Nord, lorsque Carnot lui confia le commandement en chef. ”

“ Il avait reconnu la marche de Joseph ; il prêta l'oreille à ce qu'on allait dire.
— Vous le demandez, répéta le serviteur ; mais cette porte fermée vous doit assez démontrer qu'il n'y a personne ici : mon maître sera sorti, et comme nous avons deux clefs, il n'y a rien d'étonnant qu'il ait fermé son appartement, avant de s'éloigner. Allons, que lui voulez-vous? Lui parler, c'est impossible ”

“ Songez donc! la jeunesse a besoin d'un appui.
Soyez le mien, et si deux vers vous ont souri,
Ne les oubliez pas; j'ai besoin que l'on m'aime.
Je pars, sans bien savoir même où je vais aller.
Ainsi qu'un oisillon trop prompt à s'envoler
Qui tombe et sur le sol à chaque pas chancelle,
Mon poëme embrouillé, jusqu'à son dernier chant
S'en va tout de travers, et ma muse infidèle
En se moquant de moi trébuche à chaque instant.
O vous qui me lirez! soyez meilleure qu'elle.
Cet exorde entendu, je commence. D'abord
Rosine était comtesse et se respectait fort ”

“ Nommé, quelques mois après, général en chef de l'armée des Ardennes, Jourdan soutint dans sa haute position, sa réputation de bravoure et d'habileté, et ses succès quoique rapides n'étonnèrent personne. A l'armée du Nord, il gagna, les 25 et 26 vendémiaire an II, la bataille de Watignies près Maubeuge. Promu le 9 mai 4 794 au commandement en chef de l'armée de la Moselle, les avantages importans qu'il obtint à Arlon et à Dinan, lui valurent le commandement de l'armée des Ar-
dennes et celui d'une partie de l'armée du Nord. ”

“ Par lettre à Fouché, Jourdan se déchira prêt à partir pour la Rochelle, tout en rappelant assez dignement ses services. « J’ai six enfans, citoyen ministre, et je suis trop bon père pour leur faire partager les persécutions que j’éprouve. J’ai quelquefois exposé ma vie pour défendre la République, je saurais sacrifier ma liberté à l’existence de ma famille [18] . » ”

“ L'homme qui était entré en vainqueur dans presque toutes les capitales de l'Europe, recula devant l'héroïque résistance d'un peuple qui se bat pour sa nationalité et son indépendance. Moscou, Waterloo ayant achevé la ruine de l'Empereur, Jourdan fut un des premiers à adhérer à sa déchéance. ”

“ M. Jourdan est éminemment un penseur . Ayant toujours cultivé les forces de son esprit , ne s' étant jamais dispensé , dans l' étude des questions , de placer à côté des données historiques le travail de sa pensée personnelle , il se trouve en possession , à l' heure qu' il est , de solutions déjà élaborées sur une quantité innombrable de problèmes se rattachant aux diverses branches d' activité de l' esprit humain . Aussi personne ne sait mieux que M. Jourdan l' homme qu' il faut être pour endurer la solitude ; il sait la rendre vivante de lui-même . ”

“ Jourdan, simple chef de bataillon au commencement de 1793, avait succédé à Houchard dans le commandement en chef de l'armée du Nord. Vainqueur de Cobourg à Wattignies (16 octobre 179.3) , il avait fait lever le blocus de Maubeuge ; mais il ne put continuer ses succès, les armées étaient épuisées, ils prirent leurs quartiers d'hiver, les Français sur la rive droite, les Autrichiens sur la rive gauche de la Sambre. Ces derniers maîtres de la forêt de Mormal et du bois de Fontaine, envoyaient des reconnaissances jusque sous les murs de Landrecies. ”

“ « Il a préservé la blancheur de son - âme et pour cela les hommes ont pleuré sur lui. » Au moment où Marceau était frappé, Jourdan accourait pour- soutenir son arrière-garde, il assura la retraite qui fut évidemment très précipitée, mais qui se fit néanmoins en bon ordre, et Jourdan rentra quelques jours après, sans avoir à soutenir d'autres combats, dans ses anciens cantonnements, où Beurnonville vint le remplacer dans le commandement de l'armée. ”

“ Jourdan était trop éclairé pour donner dans le piège, si, comme on croit le lui avoir entendu dire à lui-même, il n'avait eu du gouvernement la mission spéciale de suivre pas à pas l'ennemi dans toutes ses évolutions, sans l'abandonner un instant, et de détruire les derniers débris de son armée. Il se détermina à suivre Wartensleben, et ne jeta que le corps de Bernadotte, fort de cinq à six mille hommes, sur la route de Ratisbonne. ”

“ Il était originaire d’Aix et venait alors d’être nommé par les représentans en mission procureur syndic des Bouches-du-Rhône. ↑ André-Joseph-Jourdan, né à Aubagne en 1757, mort à Marseille en 1831, membre du Conseil des Cinq-Cents, préfet et baron de l’Empire, conseiller d’État et directeur des affaires ecclésiastiques sous la Restauration. ↑ L’abbé de Bayane, d’une des plus anciennes familles du Dauphiné, après être resté longtemps à Rome comme auditeur de rote, avait été fait cardinal en 1802. Il fut sénateur sous l’Empire et pair de France sous la Restauration. ”

“ Il se précipita sur Rosa; la serrant étroitement dans ses bras, il s'écria avec exaltation : « Ah ! c'est à vous que je devrai tout cela, à vous qui venez à moi, à vous que je voulais rebuter; et dans un transport indicible, il la couvrait de baisers. »
Joseph s'arrachait des pincées de cheveux, pour se donner une contenance ; son coeur était gros, il pleurait ; le bonheur de son maître l'énivrait; il aurait voulu s'arracher le cœur de la poitrine, et montrait à Raoul et à Rosa combien leur félicité commune le rendait heureux. ”

“ Depuis ce jour jusqu'à mon arrivée à Paris, je n'ai point discontinué ce travail, dont je donne à présent la traduction au public dans ces Mémoires de ma vie. Il est vrai qu'elle est si augmentée et si réformée en divers endroits qu'elle n'est presque
1. Adrien Jourdan, né à Coutances, le 22 décembre 1617, entré, le 7 septembre 1635, au noviciat des jésuites, longtemps professeur de rhétorique à Paris, confesseur de la reine Louise de Gonzague, qu'il suivit en Pologne, mort à Paris, le 7 février 1692. ”

“ Sans avoir perdu de bataille, Jourdan se vit forcé à rétrograder de * - toutes ses positions, dans lesquelles il se trouvait pris en flanc et à revers, sans avoir le temps de former une ligne qui pût faire tête à l'ennemi, et donner au reste de l'armée celui d'exécuter un changement de position sur son centre pour présenter un front à l'attaque imprévue. ”

“ Jourdan, qui lui aussi, était un guerrier sans tache, apprenait en ce moment qu'il venait d'être remplacé par Beurnonville, dans le commandement de l'armée de Sambre et Meuse. Pas une plainte n'échappa au général iniquement disgracié. Il aurait pu répondre que ses derniers échecs, les premiers qu'il eût subis depuis trois ans, lui avaient été imposés par le plan vicieux du Directoire ; que l'indiscipline et le pillage, qu'on reprochait à son armée, avaient pour cause l'abandon du gouvernement, l'incurie et le désordre des commissaires ordonnateurs ”

“ Farceur, tu auras beau jeu, si, par hasard, tu veux prendre pour sœurs toutes les belles femmes qui auront à se plaindre des Prussiens !
a Vois-tu, crois-moi, avale une bonne pipée d'eau-de-vie, ça dissipera les brouillards de ton imagination ; et d'ailleurs, il ne faut pas dérailler ta cervelle, tu connais notre projet, nos vues et le but que nous poursuivons.
« Allons, secoue donc cette noirceur qui te chiffonne le museau ! » Et le causeur accompagna ses paroles d'une rude secousse. Laisse-moi, Joseph, dit Raoul d'une voix sombre, et avec un accent tant soit peu irrité. Prends garde! ”

“ Joseph se faisait toutes ces réflexions, il s'apprêtait à reconduire la dame hors de chez Raoul, lorsque, s'avançant vers la couche du malade, elle entama la conversation suivante : — Monsieur, dit-elle, ma démarche doit vous étonner ; vous ne me connaissez pas et surtout vous devez chercher à deviner pourquoi une étrangère vient vous troubler dans votre premier jour de bienêtre; car on peut s'exprimer de la sorte auprès d'us individu qui
reprend connaissance après dix-huit jours d'une grave maladie! ”

“ Jourdan fut avant tout un novateur, ou plus exactement un précurseur; si ses conceptions n'eurent pas le succès qu'elles auraient mérité, c'est parce qu'elles devançaient de trop loin l'époque où elles étaient émises ; elles étaient destinées à faire fortune, mais beaucoup plus tard. Jourdan prit sa place dans la science juridique au moment où le Code civil jouissait auprès des jurisconsultes français tout particulièrement d'une admiration sans conteste; son interprétation absorbait tous les efforts et était rigoureu- sement respectueuse des solutions qu'il consacrait ”

“ Cette assimilation est sans réplique et explique que nous placions Jourdan parmi les jurisconsultes les plus méritants du XIXe siècle. Cela est d'autant plus juste qu'une trop courte destinée l'a seule empêché de mettre lui-même en application les conceptions qu'il avait élaborées et d'en mesurer ainsi les effets salutaires pour la science du droit. ”

“ Le ciel a des tons d'une harmonie sévère; le paysage se perd au loin dans la brume. Bref, c'est réussi. Il y a là un profond sentiment de vérité, et, ce qui n'est point à dédaigner dans l'art, une bonne pensée.
Je suis sur le champ de bataille et j'y reste. On n'est pas plus brave ! M. Philippoteaux a peint avec une verve entraînante un épisode du combat de Balaclava. Il me donne une idée exacte de ce qu'est une mêlée de ce genre, c'est d'un mouvement, d'une vie extraordinaires et, pour rendre toute ma pensée, cela
grouille. ”

“ En un mot, la Thémis ne vécut que par Jourdan; sa mort lui porta un coup fatal, la suite le montrera. Comment, dans ces conditions, le nom de Jourdan a-t-il été séparé de celui de la Thémis ? Rien de plus simple à expliquer. Jourdan est mort prématurément, sans avoir conquis de titre officiel dans renseignement du droit, tandis que ses collaborateurs les plus directs, Blondeau, Du Caurroy, Demante, Warnkœnig ont parcouru une longue carrière et sont devenus des maîtres incontestés de l'enseignement du droit à leur époque. ”

“ Je ne lui répondis pas, et m'adressant directement à M. Jourdan : « J'ai raconté, lui dis-je, une histoire le au peuple, pour me tirer d'embarras ; mais voici la « vérité. Je suis un ex-conseiller clerc du Parlement « de Paris, et j'ai été arrêté dans mon lit, comme « ministre du Pape, le 27 août, à deux heures du matin.
el — Eh bien! repartit M. Jourdan, puisque vous
le avez été magistrat, faites vous-même vôtre interrogale toire. » Et désignant du geste un homme très grand, en habit noir : « Voici monsieur, ajouta-t-il, qui fera CI l'office de greffier. » ”

“ Le ciel et les eaux ont une grande finesse harmonieuse, des reflets charmants. Il faut avoir vu ces pays de lumière, avoir été inondé de ces flots d'or pour être persuadé qu'il n'y a aucune exagération dans l'opulent coloris de M. Ziem. Malheureusement M. Ziem se borne à ébaucher ses toiles, à les marteler. Il faudrait au moins qu'il consentît à soigner un peu plus ses premiers plans. Je comprends qu'on sacrifie beaucoup à un effet général, mais il ne faut pas cependant aller trop loin, et, quand on veut faire un tableau, il ne faut pas accoucher d'une pochade. ”

“ Je l'avais mis là pour épier ses démarches.
-Mille dieux, cria Joseph! Ah! c'est comme caque vous faites épier d'honnêtes gens; eh bien ! gare aux mouchards ! Je vais rudement leur tanner la peau ! Après tout, je suis un imbécile, un niais, un borgne d'esprit : n'aurais-je pas dû penser à cette affaire plus tôt, en voyant ce drôle gars rester là-bas, par le froid qu'il fait? Attendez, madame, je vais commencer la danse.
Joseph disparut dans l'escalier, et cinq minutes après, il revenait avec un petit ramoneur sous le bras. ”

“ Jourdan, né à Limoges en 1762, enrôlé en 1778 dans le régiment d'Auxerrois, avait fait la guerre d'Amérique et s'était distingué plusieurs fois par son courage, notamment à Namur. Appelé à remplacer Houchard, il réunit cinquante mille hommes pour délivrer les deux places dont nous avons parlé plus haut, et marcha contre l'ennemi le 10 octobre. Le 16, dès le matin, les Français se portèrent de nouveau en avant, à la faveur d'un brouillard épais. ”