Jean Victor Marie Moreau de Jourdan

“ Les cheveux, sous l’étincellement du soleil, la couronnaient d’une auréole.
Cette fois, pensai-je, je suis certain de mon affaire : je cours à elle, je me jette à genoux, et je lui déclare mon amour !...
Et déjà, j’allongeais le pas, quand, tout à coup, des voix criardes retentirent à mes oreilles :
— Ah ! ah ! Monsieur Moreau, c’est comme ça que vous fuyez la compagnie des dames pour les plages solitaires !
Je me retourne, je suis cerné.
— Marie, as-tu tes cartes ? demande une dondon au faux chignon à triple étage. ”

“ L’armée des Alpes reçut, le 17 messidor (5 juillet) , pour commandant direct placé sous les ordres du général en chef de l’armée d’Italie, Championnet, remis en activité par le nouveau Directoire dont un arrêté du 5 messidor (23 juin) avait rapporté celui du 7 ventôse (25 février) ; Macdonald dont les troupes rentraient dans l’armée d’Italie, était rappelé ; Joubert était nommé général en chef des armées d’Italie et des Alpes ; Moreau recevait le commandement en chef de l’armée du Rhin et de l’année du Danube laissée à Masséna. Celui-ci ayant alors offert sa démission, on la refusa ”

“ Demain le fils de M. Jourdain aura aussi des maîtres de philosophie; mais avec la jeunesse il aura le loisir de faire une plus sage application de ses études ; il n'écrira plus comme son père à la marquise que, ses yeux le font mourir 'd'amour ”

“ Mais une balle l'atteint au coeur, et il n'a que la force de s'écrier encore : Marchez toujours ! marchez toujours!... Ainsi mourut un héros qui aurait été accompli, s'il avait pu modérer son courage. Des cris de désespoir annoncèrent à l'armée la perte qu'elle venait de faire. Moreau était près de là; pour la seconde fois la voix unanime de l'armée lui déféra le commandement ; il était dans le secret des dispositions qu'il avait lui-même concertées avec Joubert; mais ce n'était plus la même impulsion.
Pendant toute la journée, et surtout du côté de Novi, l'acharnement tint de la fureur. ”

“ Le 11 novembre, il protesta, à la tribune dé la société des jacobins, « que le fer qu'il portait ne ser» virait jamais qu'à combattre les tyrans, et à défendre » les droits du peuple. »
En mars 1797, M. Jourdan fut nommé au conseil des, Cinq-Cnts par le département de la Haute-Vienne, et le 24 juillet 1800, il accepta les fonctions de ministre extraordinaire en Piémont; eu avril 1802 , conseiller d'état; le 19 mai 1804, maréchal d'empire ”

“ Bonaparte le comprit. Sans connaître tous les fils de la conjuration, il savait que l'armée s'agitait en faveur du général dont elle estimait le caractère et dont elle admirait la valeur et le mérite. Moreau, condamné à mort, provoquait un mouvement qui pouvait avoir pour le nouveau régime les plus graves résultats; — Moreau, frappé d'une peine légère, mais humiliante, perdait, par ce jugement, ses droits à la pitié, et peut-être ses droits au respect. ”

“ « Il a préservé la blancheur de son - âme et pour cela les hommes ont pleuré sur lui. » Au moment où Marceau était frappé, Jourdan accourait pour- soutenir son arrière-garde, il assura la retraite qui fut évidemment très précipitée, mais qui se fit néanmoins en bon ordre, et Jourdan rentra quelques jours après, sans avoir à soutenir d'autres combats, dans ses anciens cantonnements, où Beurnonville vint le remplacer dans le commandement de l'armée. ”

“ Mais l'insurrection éclatait sur nos derrières. Des milliers de paysans en armes occupaient les gorges de l'Aarlbel'g et les abords de Bregenz, et rendaient déjà difficile la position de Paillard. D'autre part Moreau, renonçant à faire sa jonction avec Jourdan, et se rapprochant de Ferino en l'appelant vers Ulm, l'Autrichien Frœhlich renonçait aussi à rejoindre l'archiduc Charles, et revenait de l'Isar vers le Lech. De plus, par suite même des revers de l'Autriche en Italie, le général de Saint-Julien en vint avec sept bataillons et deux escadrons pour fortifier Frœhlich, vers Immerstadt. ”

“ Par lettre à Fouché, Jourdan se déchira prêt à partir pour la Rochelle, tout en rappelant assez dignement ses services. « J’ai six enfans, citoyen ministre, et je suis trop bon père pour leur faire partager les persécutions que j’éprouve. J’ai quelquefois exposé ma vie pour défendre la République, je saurais sacrifier ma liberté à l’existence de ma famille [18] . » ”

“ On n’a jamais condamné un homme, répondait mon mari, par cette seule raison qu’il n’a pas dénoncé des projets dont il a été instruit. Sans doute, c’est un tort politique à l’égard du gouvernement ; mais ce n’est point un crime qui doive entraîner la mort ; et si c’est là votre seul argument, vous n’aurez donné à Moreau qu’une évidence fâcheuse pour vous. ”

“ Cette assimilation est sans réplique et explique que nous placions Jourdan parmi les jurisconsultes les plus méritants du XIXe siècle. Cela est d'autant plus juste qu'une trop courte destinée l'a seule empêché de mettre lui-même en application les conceptions qu'il avait élaborées et d'en mesurer ainsi les effets salutaires pour la science du droit. ”

“ Dans ses Mémoires, Napoléon juge les choses de haut et de loin ; en fait, nous savons qu’il avait d’abord dit à Moreau de « pousser » Kray simplement, attendant tout succès de ses victoires à lui, premier consul. Et, le jour où Moreau devant Ulm allait peut-être frapper le coup décisif, ce jour-là Bonaparte lui donna ordre de donner à Moncey le corps de Lecourbe (réserve) et de l’envoyer à l’aile gauche de l’armée consulaire, en Italie [10] . Avec 18 000 hommes de moins, Moreau ne pouvait plus que « tâtonner autour d’Ulm [11] ». ”

“ Joubert crut y voir l’indice d’un soupçon injurieux, et donna sa démission. Schérer, son successeur, éprouva des revers ; Moreau, qui vint après, eut beaucoup de peine à se maintenir dans des positions défensives contre un ennemi deux fois plus nombreux, commandé par l’intrépide Souwaroff. Joubert fut remis à la tête de l’armée d’Italie. À peine est-il arrivé qu’il se voit obligé d’accepter une bataille dans des conditions très-défavorables. Pour animer le soldat, il se précipite au milieu de la mêlée ; mais il tombe presque aussitôt, frappé d’une balle au cœur. ”

“ Songez donc! la jeunesse a besoin d'un appui.
Soyez le mien, et si deux vers vous ont souri,
Ne les oubliez pas; j'ai besoin que l'on m'aime.
Je pars, sans bien savoir même où je vais aller.
Ainsi qu'un oisillon trop prompt à s'envoler
Qui tombe et sur le sol à chaque pas chancelle,
Mon poëme embrouillé, jusqu'à son dernier chant
S'en va tout de travers, et ma muse infidèle
En se moquant de moi trébuche à chaque instant.
O vous qui me lirez! soyez meilleure qu'elle.
Cet exorde entendu, je commence. D'abord
Rosine était comtesse et se respectait fort ”

“ Jourdan est un homme nul par lui-même, sans principes, sans connaissance, sans éducation, grossier comme les mules qu'il conduisait, tiré du milieu d'elles... par la politique des chefs qui, régissant tout à la fois l' Assemblée électorale et l'armée, voulaient donner les ordres, les exécuter eux-mêmes en en mettant sur un autre la responsabilité... Jourdan paraît naturellement sensible et d'une grosse bonhomie; mais quand on l' excite il est féroce, et dès qu'il a vu le sang, c'est un bourreau, c'est un tigre. ”

“ L'impétueux Souwarow ayant attaqué vi-
( 49 ) vcment. l'armée dans les plaines de! Kovi, Joubert commapde une charge à la baïonnette. Une balle le frappe , il s'écrie : Marchez toujours ! Il tombe dé clieval, et prononce ces dernières paroles: « Couvrez-moi,que l'ennemi croie que je combats toujours parmi vous; » Le champ de bataille resta aux Eusses , mais plus couvert de leur sang que du sang des Français. A cette bataille, la plus sanglante de la révolution, Moreau se battit comme un soldat. ”

“ Certes le courage, l’excellent vouloir, l’idéal peu ordinaire de M. Moreau ne sont même pas discutables ; il suffit de voir une de ses toiles pour comprendre qu’il vise très haut, et cependant cela suffit aussi pour comprendre qu’il n’a pu échapper à l’influence des milieux, et qu’il vit dans des jours de dégénérescence. ”

“ C'est toujours à ses yeux une tache dans sa vie.
La lettre elle-même parut si innocente à David., qu'il la fit voir à tous les amis de Fichegru, à des personnes constituées en dignité a des généraux distingués, qui avaient conservé de l'intérêt pour cet ex-général banni.
Quant au général Yoreiu, il n'a pu se croire coupable un moment, en faisant cesser toute inimitié entre Pichegru et lui.
Le général Moreau ne sait pas haïr toujours; y ne sait pas éterniser un ressentiment.
- Son âme facile accueille tous les sentimens doux et généreux à la fois. ”

“ Il avait reconnu la marche de Joseph ; il prêta l'oreille à ce qu'on allait dire.
— Vous le demandez, répéta le serviteur ; mais cette porte fermée vous doit assez démontrer qu'il n'y a personne ici : mon maître sera sorti, et comme nous avons deux clefs, il n'y a rien d'étonnant qu'il ait fermé son appartement, avant de s'éloigner. Allons, que lui voulez-vous? Lui parler, c'est impossible ”

“ Quant à M. Jourdel, comme il était revenu la veille au soir seulement d'un voyage de quinze jours, il ne connaissait pas encore la nouvelle lubie d'André, et le cri du petit garçon le prit absolument au dépourvu.
Il tressaillit et se fit une estafilade au menton, mais il n'y prit seulement pas garde, tant il avait été effrayé. « Seigneur Dieu! s'écria-t-il, c'est le cri d'un enfant blessé! Quelque meuble lui sera tombé sur le corps! » ”

“ J’allais, en homme bien élevé, lui céder le pas, quand d’une voix émue, et me tendant gracieusement la main, il me dit :
— Monsieur Moreau, bien que je n’aie pas eu l’honneur de faire votre connaissance, permettez-moi de vous dire que j’ai entendu parler de vous dans les termes les plus flatteurs...
V’lan ! ça y est ! pensai-je alarmé. Je suis découvert, et mon voyage à Londres, et mon plaidoyer devant le Conseil privé ! Ce que l’on va en faire des gorges chaudes à mon sujet !
— Oh ! fis-je avec modestie, en baissant les yeux.
— Vous jouez parfaitement au bridge, nous dit-on. ”

“ Le frère aîné n'en insista pas moins pour qu'on lui sacrifiât ce plaisir, tout innocent qu'il étoit, mais dont il redoutait avec raison pour son frère les trompeuses amorces. Il fut obéi ; le jeune frère se livra tout entier à ses
14 travaux judiciaires : il obtint, pour prix de sa docilité, la main de Mlle Alexandrine Moreau , nièce de Mme Joubert ; récompense bien douce, car elle a fait pendant vingt-six ans le charme de sa vie , et tout annonce qu'elle le fera jusqu'au bout de sa carrière. ”

“ Il était originaire d’Aix et venait alors d’être nommé par les représentans en mission procureur syndic des Bouches-du-Rhône. ↑ André-Joseph-Jourdan, né à Aubagne en 1757, mort à Marseille en 1831, membre du Conseil des Cinq-Cents, préfet et baron de l’Empire, conseiller d’État et directeur des affaires ecclésiastiques sous la Restauration. ↑ L’abbé de Bayane, d’une des plus anciennes familles du Dauphiné, après être resté longtemps à Rome comme auditeur de rote, avait été fait cardinal en 1802. Il fut sénateur sous l’Empire et pair de France sous la Restauration. ”

“ La vérité, pour être moins dramatique, n’en est pas moins intéressante : ce que veut Bonaparte, c’est la compromission définitive de Moreau et le débarquement d’un Bourbon, qui sera tout simplement arrêté au moment de son arrivée. Si la police ne quitte pas Moreau, elle veille aussi sur toutes les routes de Normandie et Savary, futur duc de Rovigo, est « en sentinelle au pied de la falaise de Biville [21] ». ”

“ M. Jourdan est éminemment un penseur . Ayant toujours cultivé les forces de son esprit , ne s' étant jamais dispensé , dans l' étude des questions , de placer à côté des données historiques le travail de sa pensée personnelle , il se trouve en possession , à l' heure qu' il est , de solutions déjà élaborées sur une quantité innombrable de problèmes se rattachant aux diverses branches d' activité de l' esprit humain . Aussi personne ne sait mieux que M. Jourdan l' homme qu' il faut être pour endurer la solitude ; il sait la rendre vivante de lui-même . ”

“ Le parti jacobin tenta de prendre sa revanche de son échec au sujet des demandes en accusation ; et le général Jourdan, qui marchait avec lui, défendit, le 27 fructidor (13 septembre) , devant le Conseil des Cinq-Cents, la décision votée par la société de la rue du Bac le 25 thermidor (12 août) : il lui demandait directement de déclarer « que la patrie est en danger, que sa liberté, sa constitution, sont menacées par des ennemis intérieurs et extérieurs ». La séance fut une des plus orageuses qu’il y eût encore eu ”

“ Le prieur, auquel fut spécialement confiée la charge des âmes, prior curatus, est le curé primitif de Saint-Pierre de Dourdan. Plus tard, peut-être au commencement du xve siècle, pendant les grandes guerres qui désolèrent la France et dépouillèrent les couvents, les religieux de Morigny abandonnèrent leur monastère de Dourdan. ”

“ Il paraît que Lajollais, son aide de camp, les avait trompés en leur parlant au nom de Moreau, et en leur disant que ce général était sûr de toute la France et pouvait disposer de toute l’armée. Moreau ne cessa de leur dire, à leur arrivée, qu’il n’avait personne, pas même ses aides de camp ; mais que, s’ils tuaient le Premier Consul, il aurait tout le monde.
Moreau, livré à lui-même, disait l’Empereur, était un fort bon homme, qu’il eût été facile de conduire : c’est ce qui explique ses irrégularités. ”

“ Tous ceux qui ont apporté quelque froideur dans l'examen de cet événement se sont accordés à trouver que Moreau avait montré de la faiblesse et une assez grande médiocrité d'esprit sur le banc des accusés; il n'eut ni l'importance ni la grandeur auxquelles on s'attendait. Il ne parut point, comme Georges Cadoudal, un homme déterminé qui convenait fièrement des hauts projets qui l'avaient animé, ni comme un innocent indigné d'une accusation qu'il n'a point méritée. Il tergiversa dans quelques-unes de ses réponses; il atténua un peu l'intérêt qu'il inspirait ”