Jean-Étienne Champion de Jourdan

“ Cependant, comme Jourdan devait le constater le 28 frimaire an VI (18 décembre 1797) , dans le rapport dont il sera question plus bas, « le sentiment plus puissant que la loi n’a pu s’arrêter là ; il a plus d’une fois à cette tribune proclamé un milliard », et ce chiffre fut sanctionné par la loi du 28 ventôse an IV (18 mars 1796) sur les mandats territoriaux, cette loi décidant (art, 17) que « la commission présentera sans délai le mode d’exécution de la loi qui réserve un milliard aux défenseurs de la patrie ». ”

“ « Au moment où je vous écris, le pays grison est entièrement occupé par nous et même une partie du territoire autrichien. Sans des considérations politiques, nous aurions ajouté à nos conquêtes. J’ai peine à maîtriser l’ardeur du soldat qui voudrait aller en avant ». Si, à la suite des manœuvres qui viennent d’être résumées, Bellegarde se trouvait séparé de Hotze, celui-ci était fortement installé à Feldkirch. Le 29 ventôse (19 mars) , Masséna était invité par Jourdan à s’emparer de cette place et à marcher sur Bregenz où il comptait se porter. ”

“ On organise quelque chose, vraiment? demanda Gohier.
— Toute la nuit il va y avoir des conciliabules. Et tout d'abord, tous les généraux ne suivent pas Bonaparte.
— Si on en dressait un contre lui? proposa Moulin. Jourdan...
— Jourdan et Augereau resteront spectateurs passifs. Ne comptez point sur eux, pas plus que sur les autres jacobins militaires,... sauf Bernadotte... On songe à lui parmi les jacobins civils. Ceux-ci sont admirables. J'ai vu Briot, Talot, Destrem, Aréna, Grandmaison, Delbrel, Bigonnet, Digneffe, Blin, Soullié... ”

“ Le 11 novembre, il protesta, à la tribune dé la société des jacobins, « que le fer qu'il portait ne ser» virait jamais qu'à combattre les tyrans, et à défendre » les droits du peuple. »
En mars 1797, M. Jourdan fut nommé au conseil des, Cinq-Cnts par le département de la Haute-Vienne, et le 24 juillet 1800, il accepta les fonctions de ministre extraordinaire en Piémont; eu avril 1802 , conseiller d'état; le 19 mai 1804, maréchal d'empire ”

“ Hondschoote. Le général Cochenhaysen, mortellement blessé, abandonna ses premières posn dQns. Des régimens hessois y furent hachés; mais les redoutes qui entouraient le village foudroyèrent nos colonnes assaillantes. Quinze mille Hanovriens et Anglais s'y étaient retranchés , et le brave Jourdan n'avait point dix mille hommes pour les forcer. Mais Jourdan ne compte point ses ennemie. ”

“ Jourdan est un homme nul par lui-même, sans principes, sans connaissance, sans éducation, grossier comme les mules qu'il conduisait, tiré du milieu d'elles... par la politique des chefs qui, régissant tout à la fois l' Assemblée électorale et l'armée, voulaient donner les ordres, les exécuter eux-mêmes en en mettant sur un autre la responsabilité... Jourdan paraît naturellement sensible et d'une grosse bonhomie; mais quand on l' excite il est féroce, et dès qu'il a vu le sang, c'est un bourreau, c'est un tigre. ”

“ Par lettre à Fouché, Jourdan se déchira prêt à partir pour la Rochelle, tout en rappelant assez dignement ses services. « J’ai six enfans, citoyen ministre, et je suis trop bon père pour leur faire partager les persécutions que j’éprouve. J’ai quelquefois exposé ma vie pour défendre la République, je saurais sacrifier ma liberté à l’existence de ma famille [18] . » ”

“ Songez donc! la jeunesse a besoin d'un appui.
Soyez le mien, et si deux vers vous ont souri,
Ne les oubliez pas; j'ai besoin que l'on m'aime.
Je pars, sans bien savoir même où je vais aller.
Ainsi qu'un oisillon trop prompt à s'envoler
Qui tombe et sur le sol à chaque pas chancelle,
Mon poëme embrouillé, jusqu'à son dernier chant
S'en va tout de travers, et ma muse infidèle
En se moquant de moi trébuche à chaque instant.
O vous qui me lirez! soyez meilleure qu'elle.
Cet exorde entendu, je commence. D'abord
Rosine était comtesse et se respectait fort ”

“ Jourdan, en 1793, avait trente et un ans. Il était né à Limoges en 1762. A l'âge de seize ans, il était parti comme volontaire pour la guerre d'Amérique. Il s'était battu avec Dumouriez à Valmy, à Jemmapes et à Neerwinden. C'était un homme follement intrépide, que les soldats appréciaient pour son héroïque bravoure ; mais il n'était que chef de brigade, et comme perdu dans l'armée du Nord, lorsque Carnot lui confia le commandement en chef. ”

“ L'homme qui était entré en vainqueur dans presque toutes les capitales de l'Europe, recula devant l'héroïque résistance d'un peuple qui se bat pour sa nationalité et son indépendance. Moscou, Waterloo ayant achevé la ruine de l'Empereur, Jourdan fut un des premiers à adhérer à sa déchéance. ”

“ Il était originaire d’Aix et venait alors d’être nommé par les représentans en mission procureur syndic des Bouches-du-Rhône. ↑ André-Joseph-Jourdan, né à Aubagne en 1757, mort à Marseille en 1831, membre du Conseil des Cinq-Cents, préfet et baron de l’Empire, conseiller d’État et directeur des affaires ecclésiastiques sous la Restauration. ↑ L’abbé de Bayane, d’une des plus anciennes familles du Dauphiné, après être resté longtemps à Rome comme auditeur de rote, avait été fait cardinal en 1802. Il fut sénateur sous l’Empire et pair de France sous la Restauration. ”

“ Il avait reconnu la marche de Joseph ; il prêta l'oreille à ce qu'on allait dire.
— Vous le demandez, répéta le serviteur ; mais cette porte fermée vous doit assez démontrer qu'il n'y a personne ici : mon maître sera sorti, et comme nous avons deux clefs, il n'y a rien d'étonnant qu'il ait fermé son appartement, avant de s'éloigner. Allons, que lui voulez-vous? Lui parler, c'est impossible ”

“ M. Jourdan est éminemment un penseur . Ayant toujours cultivé les forces de son esprit , ne s' étant jamais dispensé , dans l' étude des questions , de placer à côté des données historiques le travail de sa pensée personnelle , il se trouve en possession , à l' heure qu' il est , de solutions déjà élaborées sur une quantité innombrable de problèmes se rattachant aux diverses branches d' activité de l' esprit humain . Aussi personne ne sait mieux que M. Jourdan l' homme qu' il faut être pour endurer la solitude ; il sait la rendre vivante de lui-même . ”

“ Jourdan, qui lui aussi, était un guerrier sans tache, apprenait en ce moment qu'il venait d'être remplacé par Beurnonville, dans le commandement de l'armée de Sambre et Meuse. Pas une plainte n'échappa au général iniquement disgracié. Il aurait pu répondre que ses derniers échecs, les premiers qu'il eût subis depuis trois ans, lui avaient été imposés par le plan vicieux du Directoire ; que l'indiscipline et le pillage, qu'on reprochait à son armée, avaient pour cause l'abandon du gouvernement, l'incurie et le désordre des commissaires ordonnateurs ”

“ André Le Roux (1612) , — le poëte Regnard 1709, — Thomas de Lescornay, écuyer, sieur du Mont (1718) , — Jean Raphaël Curé (1758) , — Étienne Mathis (1777) , — Carrey (1783) , — Chavanne (1786) , etc.
Capitainerie des chasses. — La chasse a de tout temps attiré les souverains à Dourdan ; elle a fait souvent l’honneur ou la fortune de ce royal rendez-vous, elle a été parfois sa ruine. De tout temps on a gardé avec un soin jaloux le gibier du maître, et jadis les gardiens ont quelquefois été pour le pays presque aussi malfaisants que la bête fauve ou la garenne. ”

“ L’église Saint-Germain, voisine du château, perdit dans la lutte ses deux tours et une partie de ses murs et de ses voûtes s’effondra. Ce qu’il y eut de plus cruel pour Dourdan, le vieux domaine des rois de France, ce fut de voir flotter plusieurs années sur ses tours l’étendard étranger à côté de la bannière déshonorée de la Bourgogne. C’est un de ces faux et renégats Français, dont parlent les mémoires [11] , Jean des Mazis, l’ancien échanson du duc de Bourgogne, qui reçut tous pouvoirs dans le pays comme bailli, gouverneur et capitaine. ”

“ Depuis ce jour jusqu'à mon arrivée à Paris, je n'ai point discontinué ce travail, dont je donne à présent la traduction au public dans ces Mémoires de ma vie. Il est vrai qu'elle est si augmentée et si réformée en divers endroits qu'elle n'est presque
1. Adrien Jourdan, né à Coutances, le 22 décembre 1617, entré, le 7 septembre 1635, au noviciat des jésuites, longtemps professeur de rhétorique à Paris, confesseur de la reine Louise de Gonzague, qu'il suivit en Pologne, mort à Paris, le 7 février 1692. ”

“ Le ciel a des tons d'une harmonie sévère; le paysage se perd au loin dans la brume. Bref, c'est réussi. Il y a là un profond sentiment de vérité, et, ce qui n'est point à dédaigner dans l'art, une bonne pensée.
Je suis sur le champ de bataille et j'y reste. On n'est pas plus brave ! M. Philippoteaux a peint avec une verve entraînante un épisode du combat de Balaclava. Il me donne une idée exacte de ce qu'est une mêlée de ce genre, c'est d'un mouvement, d'une vie extraordinaires et, pour rendre toute ma pensée, cela
grouille. ”

“ Le vieillard se jette dans les bras de son fils et s'abandonne à lui; et c'est lui qui soutient les pas chancelans de son père, et qui l'amène aux pieds de la justice.
Tandis qu'Honoré Jourdan était renfermé dans le cachot où il venait de se constituer volontairement, son fils déploya tout le zèle dont est capable la piété filiale, pour hâter et faire proclamer sa justification. Des recherches qui furent faites en cette circonstance, et de la nouvelle instruction qui eut lieu, jaillirent de nouveaux éclaircissemens sur le meurtre de Vial. ”

“ Un très-ancien fief, dont le nom rappelle ceux des seigneurs de Dourdan, le fief de Jean et Louis, fils de roy, situé au centre et aux environs du village des Granges, se partageait entre les seigneurs de Sainte-Mesme et ceux de Marcoussis [73] . — Au-dessus des Granges, sur la route d’Authon, la ferme de la Villeneuve était un manoir seigneurial avec chapelle, que le chevalier de Passart quitta au xviie siècle pour venir mourir à l’Hôtel-Dieu de Dourdan. ”

“ Sans avoir perdu de bataille, Jourdan se vit forcé à rétrograder de * - toutes ses positions, dans lesquelles il se trouvait pris en flanc et à revers, sans avoir le temps de former une ligne qui pût faire tête à l'ennemi, et donner au reste de l'armée celui d'exécuter un changement de position sur son centre pour présenter un front à l'attaque imprévue. ”

“ Heureux de pouvoir réparer l'inexécution de ses ordres , en empêchant un si grand désastre,Jourdan prit de sages dispositions, sauva son armée du défilé de la Pegnitz où elle pouvait encore périr , et la réunit en ligne sur le Wisent, l'extrême droite appuyée à la Rednitz en arrière de Forcheim, et la gauche à Ebermantadt. Echappé à l'archiduc qui devait l'accabler, Jourdan voulut alors arrêter les progrès toujours croissans de son ennemi ; mais l'archiduc était sorti de sa lenteur ; il avait rassemblé ses forces 5 des atta-
ques, d'abord couronnées du succès, tournèrent bientôt çontre nou& ”

“ Joseph se faisait toutes ces réflexions, il s'apprêtait à reconduire la dame hors de chez Raoul, lorsque, s'avançant vers la couche du malade, elle entama la conversation suivante : — Monsieur, dit-elle, ma démarche doit vous étonner ; vous ne me connaissez pas et surtout vous devez chercher à deviner pourquoi une étrangère vient vous troubler dans votre premier jour de bienêtre; car on peut s'exprimer de la sorte auprès d'us individu qui
reprend connaissance après dix-huit jours d'une grave maladie! ”

“ L’an de grâce mil sept cent neuf, le cinq septembre, a été inhumé, au milieu de la chapelle de la Vierge de cette église, le corps de maître Jean-François Regnard, après avoir reçu le dernier sacrement de l’Église : cy devant conseiller du roy, trésorier de France à Paris ; et depuis lieutenant des eaux et forêts en la maîtrise de Dourdan, capitaine du château dudit lieu et pourvu par le roy de la charge de bailli au siége roïal de Dourdan ”

“ Demain le fils de M. Jourdain aura aussi des maîtres de philosophie; mais avec la jeunesse il aura le loisir de faire une plus sage application de ses études ; il n'écrira plus comme son père à la marquise que, ses yeux le font mourir 'd'amour ”

“ « Il a préservé la blancheur de son - âme et pour cela les hommes ont pleuré sur lui. » Au moment où Marceau était frappé, Jourdan accourait pour- soutenir son arrière-garde, il assura la retraite qui fut évidemment très précipitée, mais qui se fit néanmoins en bon ordre, et Jourdan rentra quelques jours après, sans avoir à soutenir d'autres combats, dans ses anciens cantonnements, où Beurnonville vint le remplacer dans le commandement de l'armée. ”

“ Je ne lui répondis pas, et m'adressant directement à M. Jourdan : « J'ai raconté, lui dis-je, une histoire le au peuple, pour me tirer d'embarras ; mais voici la « vérité. Je suis un ex-conseiller clerc du Parlement « de Paris, et j'ai été arrêté dans mon lit, comme « ministre du Pape, le 27 août, à deux heures du matin.
el — Eh bien! repartit M. Jourdan, puisque vous
le avez été magistrat, faites vous-même vôtre interrogale toire. » Et désignant du geste un homme très grand, en habit noir : « Voici monsieur, ajouta-t-il, qui fera CI l'office de greffier. » ”

“ Il se précipita sur Rosa; la serrant étroitement dans ses bras, il s'écria avec exaltation : « Ah ! c'est à vous que je devrai tout cela, à vous qui venez à moi, à vous que je voulais rebuter; et dans un transport indicible, il la couvrait de baisers. »
Joseph s'arrachait des pincées de cheveux, pour se donner une contenance ; son coeur était gros, il pleurait ; le bonheur de son maître l'énivrait; il aurait voulu s'arracher le cœur de la poitrine, et montrait à Raoul et à Rosa combien leur félicité commune le rendait heureux. ”