Société des Jacobins

“ « La société des Jacobins, étendant partout ses nombreuses ramifications, se servit des clubs de province pour se rendre maîtresse des élections. Toutes les mauvaises têtes, tous les écrivailleurs séditieux, tous les agitateurs furent nommés... Très peu d’hommes éclairés ou sages, encore moins de nobles furent choisis. » — Moniteur, XII, 199, séance du 23 avril 1792. Discours de M. Lecointe-Puyraveau : « Il ne faut point le dissimuler, nous devons même le dire avec orgueil : cette législature est composée de personnes qui ne sont point riches. » ”

“ « La Société mère des Jacobins rayonna sur tout le territoire. Elle eut sur chaque point, ville ou village, une succursale obéissante qui eut au même moment le mot d'ordre, l'instruction partie du centre.
« La moindre de ces sociétés devint l'image parfaite de la Société de Paris : aucune puissance ne pouvait lutter contre ces sociétés. » ”

“ Hier, la société des Jacobins était remplie d'hommes apostés. puisque aucun n'avait de carte ; hier on a développé dans cette société l'intention d'égorger la Convention nationale (mouvement d'indignation) ; hier, j'y ai vu des hommes qui vomissaient ouvertement les infamies les plus atroces contre ceux qui n'ont jamais dévié de la révolution! ”

“ « Ce peuple, ainsi qualifié, n’était, depuis la suppression du marc d’argent, que la partie la plus vicieuse et la plus dépravée de la société. » — Dumouriez, II, 61 : « Les Jacobins, étant pour la plupart tirés de la partie la plus abjecte et la plus grossière de la nation, ne pouvant fournir de sujets assez élevés pour les places, ont baissé les places pour se mettre de niveau... Ce sont des Ilotes ivres et barbares qui ont usurpé la place des Spartiates. » — Leur avènement a pour signe l’expulsion des libéraux et gens cultivés de 1789. ”

“ Le club des Cordeliers, dont les membres étaient d'une exaspération aussi élevée que celle des membres de la société des Jacobins, ne put cependant lutter long-temps avec ces derniers.
Un autre club se forma sur des principes plus modérés que ceux des Jacobins ; l'abbé Syeyès, Lafayette, Bailly et Condorcet en étaient les coryphées; mais après quelques séances, où l'on discuta sur les moyens de propager doucement les doctrines régénératrices , le club des Jacobins inspira une si grande terreur à ces nouveaux sectateurs,
qu'ils s'enrôlèrent sous la bannière du jacobinisme. ”

“ La société des Jacobins prononce la radiation de Lecointre, Tallien et Fréron. Il faut que toute la France apprenne, s'écrie Carrier, qu'il est encore une masse d'hommes dans la Conven-
tion nationale qui écraseront tous les tyrans et toutes les factions pour sauver la République. La société se lève tout entière, les chapeaux s'agitent, et un- cri unanime de Vive la République! ”

“ La société des Jacobins ou Amis de la Constitution comptait alors 185 sociétés populaires affiliées, au nombre desquelles se trouvaient celles de Saint-Etienne, Montbrison et Saint-Chamond. C'était la plus redoutable, à'en juger par les attaques continuelles que dirigeait contre elle l'Assemblée nationale. Plusieurs fois, les députés, dénonçant ses actes arbitraires, tentèrent vainement de réprimer son audace et d'étouffer sa haine. Elle trouva toujours des défenseurs (2) pleins de véhémence,, dont l'opinion avancée l'emporta sans cesse sur celle des modérés. ”

“ Son discours fut attaqué par un député nommé Blin, au nom de l’économie politique, et il retira sa motion ; mais l’idée de sévir contre la richesse qui commet le crime de se laisser voir allait devenir populaire et provoquer les lois somptuaires de la Convention. Mentionnons encore le succès du Cercle social, issu dès 1790, avec la société des Jacobins, du Club Breton qui siégeait à Versailles. On sait que l’abbé Fauchet fut le fondateur du Cercle social et lui donna pour organe La Bouche de Fer. ”

“ Nécessité des Jacobins, fin de 1792. — Leur double rôle : la censure, l’initiative révolutionnaire. — Purent-ils le remplir ? — Ils ont donné une sorte d’unité à la Révolution. — Combien leur société fut concentrée, exclusive. — La société jacobine avait faibli en 1792. — Les élections de septembre se firent dans le local des Jacobins. — La société jacobine reprend force. — Elle frappe la Gironde en Fauchet, 19 septembre. — Elle frappe la Gironde en Brissot, 10 octobre. — Elle intimide les réunions mixtes de représentants. ”

“ On donna par préférence le titre de bons citoyens à ceux qui achetoient leurs propriétés, et dans quelques départemens, des personnes que leur aisance exposoit à la persécution, n'eurent pas honte, pour s'y soustraire, d'en devenir les acquéreurs.
A cette époque , les principes atroces de la convention dominèrent ouvertement dans les administrations, dans l'armée et dans les dernières classes du peuple. La doctrine des Jacobins brisa tous les liens de la société. Elle fit disparoître jusqu'aux affections fondées sur la nature. On appela juste ce qui étoit injuste ”

“ « Le nombre des personnes qui s'y présentent est toujours plus considérable, et chaque semaine on y reçoit des patriotes distingués de la capitale et des membres de l'Assemblée nationale, qui, quoique attachés au parti populaire, ne s'y sont pas fait encore recevoir. En un mot, pour par 1er franchement, à la gauche du président, on n'ose pas dire qu'on n'est pas encore de la société des Jacobins, et, hors quarante ou cinquante personnes, on a peine à avouer qu'on s'est trouvé à celle de4789.» ”

“ Une société d'excel-
lents patriotes, réunis aux Jacobins, a manqué de sagesse et a redoublé nos dangers ; mais si l'amour de la liberté est sincère, comme nous n'en doutais nullement dans la majorité de cette société, elle peut réparer ses torts. ”

“ Vers la même époque, un club des Jacobins fut fondé à Lyon. Il adopta la formule des Jacobins de Paris, qui était airrsi conçue : « Les A mis de la constitution font serment « de défendre de leur fortune el de leur sang tout ci« toyen qui aurait le courage de se dévouer à la dé« nonciation des traîtres à la patrie et des conspira« leurs contre la liberté. » On vit s'établir dans la section des Enfants-Rouges un club qui, sous le titre de Société fraternelle, s'occupait à mettre à la portée du peuple les décrets de l'Assemblée nationale. ”

“ Par instinct, doctrine et tradition, les Jacobins sont exigeans, enclins à s’envisager comme les représentans du peuple réel et du peuple idéal, c’est-à-dire comme les souverains de droit, au-dessus de la loi, autorisés à la faire, partant à la défaire, du moins à l’élargir, à l’interpréter comme il leur convient. ”

“ Pour qu'une nation résiste à de tels fléaux, il faut qu'elle soit riche et par conséquent libre, forte, et par conséquent maîtresse d'elle-même.
L'esquisse que nous avons tracée du passé moral de la monarchie, le précis qu'on vient de lire des premières années du règne de Louis XVI, sont le préambule nécessaire de notre récit.
On ne peut comprendre la mission des Jacobins qu'en remontant aux sources de la Révolution. ”

“ Au nom du peuple idéal qu’ils déclarent souverain et qui n’existe pas, les Jacobins ont usurpé violemment tous les pouvoirs publics, aboli brutalement tous les droits privés, traité le peuple réel et vivant comme une bête de somme, bien pis, comme un automate, appliqué à leur automate humain les plus dures contraintes, pour le maintenir mécaniquement dans la posture antinormale et raide que, d’après les principes, ils lui infligeaient. ”

“ Dans ces divers lieux, la Jeunesse, au mois de décembre, fit entendre partout ces deux cris : « A bas les Jacobins et tous les coquins! Vive la Convention !
Vivent les honnêtes gens ! » A chaque mouvement nouveau du Jacobinisme, soit à la Convention, soit en dehors de l'Assemblée, l'excitation gagna en étendue et en profondeur. Au café de Chartres, non-seulement on jetait à la porte avec les plus dures épithètes et même avec des coups quiconque se faisait connaître ou seulement se laissait reconnaître comme Jacobin ”

“ Défend Yon aux Jacobins ; soutient que la société ne doit pas avoir de journal particulier, et prononce un discours sur la conspiration d'Hébert, 181. – Provoque de la convention un rapport sur la situation de la république, pour faire voir que les meilleurs patriotes sont incarcérés par cette faction, ibid. – Appuie, aux Jacobins, la motion de Robespierre, tendante à suspendre toute correspondance avec les Cordeliers jusqu'à leur régénération, 182. – Est nommé président de la convention, 183. – Parle, aux Jacobins, contre les aristocrates, les modérés et les feuillans ”

“ Ce qui distinguera à jamais la révolution Française, et servira en même temps à expliquer la rapidité de son mouvement, et le degré d’effervescence et de fureur qui a embrasé électriquement les esprits, c’est la formation de l’assemblée des Jacobins. ”

“ Ainsi s’achève la seconde étape de la conquête jacobine : à partir du 10 août, pendant trois mois consécutifs, du haut en bas de la hiérarchie, les Jacobins ont élargi et multiplié les vacances pour les remplir. — D’abord, au sommet des pouvoirs publics, la faction installe des représentants qui ne représentent qu’elle, sept cent quarante-neuf députés omnipotents, une Convention qui, n’étant bridée ni par des pouvoirs collatéraux ni par une constitution préétablie, dispose à son gré des biens, de la vie et de la conscience de tous les Français. ”

“ D'Eprémesnil et d'Entraigues, deux membres ardents du parlement, furent gagnés à la cause de la monarchie. Pendant que la nation espérait et attendait confiante dans les promesses royales, l'aristocratie se réunissait chez la comtesse de Polignac et complotait sourdement contre les idées qu'elle acclamait au dehors. Si les Jacobins, commençant à se montrer dans les clubs, eussent été assez forts alors pour ouvrir la lutte avec la royauté, la révolution accélérait sa victoire, et, triomphante sans fatigues et sans haines, elle s'affirmait sans une goutte de sang. ”

“ Ils manquèrent de pain, tandis qu'un comité de liquidation faisait accorder quatre millions au duc d'Orléans.
L'histoire des Jacobins, c'est l'histoire du peuple et de ses défenseurs. Jamais classe plus opprimée ne fut plus grande et plus généreuse après la victoire ”

“ Les Jacobins de Paris 1 voilà ce qui absorbera tout, en
fait d'institutions analogues. Bien plus ! voilà ce qui dominera tout, à vrai dire, tant que la Révolution, qu'ils continuent d'attiser sans relâche, conservera sa marche ascendante que le 9 thermidor viendra seul arrêter ; si bien qu'un mot nouveau : le Jacobinisme, ne tardera pas à surgir, pour qualifier les idées ou la conduite des nombreux adhérents, inscrits ou non, du reste, parmi ses membres, - aux opinions avancéès soutenues ainsi par le fameux club. ”

“ Cela se comprend : comment s’intéresser à la chose publique, quand il n’y en a plus, quand le patrimoine commun de tous est devenu la propriété privée d’une bande, quand, à l’intérieur, cette bande le dévore ou le gaspille, et, à l’extérieur, le joue à pile ou face ? Par leur victoire définitive, les Jacobins ont tari le patriotisme, c’est-à-dire la source intime et profonde qui fournit à l’État la substance, la vie et la force. ”

“ Les clubs vont devenir maitres de la France et, comme partout, le mot d'ordre sera envoyé par le club des Jacobins de Paris ; la conquête de la France par les Jacobins est assurée et n'est plus qu'une question de temps.
Le Jacobin pose en principe que le peuple est et reste toujours souverain ; que le peuple, toujours et à tout instant, peut reprendre le pouvoir qu'il a délégué et que, si le gouvernement qu'il a nommé lui résiste, l'insurrection est légitime et qu'elle est même le plus saint des devoirs. ”

“ Mais les Jacobins eux-mêmes, ces pères de la Convention , du papier et de tous les tours de force de la révolution, que sont-ils devenus? ils ne sont plus, ou ne sont que des débris. Leurs rangs sont éclaircis au point d'avoir perdu toute consistance; la majeure partie a péri sans être remplacée. Ces hommes étaient le produit, et pour
ainsi dire les parties les plus subtiles des premiers élémens de la révolution ”

“ Pendant la grande Révolution, la bourgeoisie s’était divisée en deux catégories, dont l’une, constituant l’infime minorité, était la bourgeoisie révolutionnaire, connue sous le nom générique de Jacobins. Il ne faut pas confondre les Jacobins d’aujourd’hui avec ceux de 1793. Ceux d’aujourd’hui ne sont que de pâles fantômes et de ridicules avortons, des caricatures des héros du siècle passé. Les Jacobins de 1793 étaient des grands hommes, ils avaient le feu sacré, le culte de la justice, de la liberté et de l’égalité. ”

“ Les Jacobins sentirent tout ce qu'avait de dangereux pour eux le parti qu'avaient pris les Royalistes, et dès-lors employèrent à paralyser leurs effets, tous les moyens que leur donnaient et les trésors de la France dont ils disposaient et la secte, des illuminés depuis long-temps répandue jusque dans les conseils des souverains. ”

“ Dans ces siècles d'ignorance et de ténèbres, le peuple fut le témoin pacifique et la victime abrutie de ces atrocités. La nature n'arma jamais le bras d'une mère ou d'un fils réduits au désespoir. La déplorable crédulité du peuple lui faisait respecter l'autorité sanglante des nobles que les prêtres avaient sanctionnée par ambition.
Les Jacobins firent sortir le peuple de la servitude. Voilà ce qu'on n'a pas osé dire ; tout le monde
s'est plu à insulter ces grands hommes qui ont sauvé la patrie. ”

“ Nous voyons tout homme que les Jacobins décident d'arrêter, saisi dans son village ou dans sa maison, & conduit en prison sans la moindre ombre de résistance, & cela indifféremment, soit qu'il soit suspect de Royalisme, de Fédéralisme, de Modérantisme, de Démocratie Royale, ou de tel autre nom de faction qu'ils mettent en avant d'une heure à l'autre. ”