Rutebeuf

“ Ces herbes, vous ne les mangerez pas : car il n’y a bœuf si robuste dans ce pays ni si robuste cheval qui, s’il en avait gros comme un pois sur la langue, n’en meure de male mort, tant elles sont fortes et amères ; mais ce qui est amer pour la bouche est bon pour le cœur. Vous me les mettrez trois jours à macérer dans du bon vin blanc. Si vous n’avez pas de vin blanc, prenez du rouge ; si vous n’avez pas de vin rouge, prenez de la belle eau claire : car tel a un puits devant sa porte qui n’a pas un tonneau de vin dans son cellier. ”

“ L’opinion de Legrand d’Aussy me paraît pourtant assez juste. En principe, tout ce qui n’est pas récit pur, tout ce qui s’agite entre plusieurs personnages sous la forme de dialogue et de causerie sort de la route narrative, et constitue le drame à l’état d’embryon ; mais, pour que cela soit chose théâtrale, il faut encore qu’il y ait action, que le jeu scénique se fasse jour. Or dans les pastorales d’Adam, dans le Miracle de Théophile, etc., on rencontre cette qualité essentielle. Les personnages en effet se meuvent, vont, viennent, agissent : il y a spectacle. ”

“ Car si mon père et ma mère étaient en danger de mort et s’ils me demandaient la meilleure herbe que je puisse leur donner, c’est celle-là que je leur donnerais.
C’est comme cela que je vends mes herbes et mes onguents. Celui qui en voudra, qu’il en prenne ; celui qui n’en voudra pas, qu’il les laisse ! ”

“ Élisabeth de Thuringe, que les anciens écrivains allemands nomment tous la chère sainte Élisabeth, était fille de Gertrude de Méranie, ou d’Andechs, qui descendait de Charlemagne. Dès son enfance, c’est-à-dire à l’âge de quatre ans (elle était née en 1207) , elle fut fiancée au jeune duc Louis de Thuringe, fils du landgrave Hermann, qui en avait onze. À peine parvenue à l’âge de raison, elle se fit remarquer par une vive piété, qui lui attira bien des haines et faillit la faire renvoyer à son père ; mais le jeune Louis l’aimait trop pour céder aux obsessions dont on l’environnait. ”

“ Enfin les troupes d’Agoullant sont vaincues ; lui-même est sur le point de périr quand le duc Clares, touché de pitié, lui offre de racheter sa vie en se faisant baptiser : Agoullant refuse, et, armé d’une hache, s’élance sur son ennemi, qu’il frappe violemment ; mais le coup, mal ajusté, ne brise que l’écu de Clares et ne tue que son cheval. Le duc, irrité, n’écoute plus alors que sa colère : il se précipite sur Agoullant et le perce de son épée. Telle est à peu près l’histoire d’Yaumons et d’Agoullant, à laquelle Rutebeuf fait allusion. ”

“ Je vous informe qu’ils viennent de divers aliments réchauffés et des vins qui ont pris le goût de tonneau et qui ont la pousse, et ils se rassemblent dans le corps à cause de la chaleur et des humeurs : car, comme disent les philosophes, c’est à partir de là que sont créées toutes choses. Et c’est pourquoi les vers viennent dans le corps, montent jusqu’au cœur et font mourir d’une maladie qu’on appelle mort subite. ”

“ Ici, avec la célébration des noces, qui a lieu n’en maison, n’en chastel, ne en sale pavée, mais dans une grande plaine aux portes de Langres, le roman semblerait devoir se terminer : il n’en est rien. Makaire de Losane, dont Aiol avait cependant obtenu le pardon de Louis, peu touché de cette générosité, vient surprendre les convives, s’empare d’Aiol et de sa femme, les emmène à Losane, et les fait plonger dans un cachot, où, pendant que le duc Elye et le roi Louis assiègent la ville pour les délivrer, Mirabel donne le jour à deux enfants. ”

“ Si nous cherchons à nous rendre compte du caractère général et particulier de la poésie de Rutebeuf, nous trouverons qu’elle se fait surtout remarquer par la causticité, la malice et l’ironie. Le vieux trouvère fouaille à droite et à gauche sans s’inquiéter de savoir qui sa lanière cinglera ; il mord à plaisir tout le monde, et quelquefois jusqu’au sang ; il crie, il tempête, il invective, il dénonce tous les abus ; mais le fait prédominant de ses rimes, le fait qui revient sans cesse dans ses virulentes strophes, c’est son amour pour les croisades et sa haine contre le clergé. ”

“ Innocent IV vint aussi se mêler de la querelle, et lança contre les séculiers une bulle de suspension, que leurs adversaires s’empressèrent de publier en chaire dans les églises paroissiales. Pour répondre à cet acte d’hostilité, l’Université fit lire à son tour dans les écoles par ses appariteurs et ses bedeaux le décret qui séparait les Dominicains de la société académique. Ici vient se placer une scène burlesque où la dignité des deux corps semble également compromise. ”