Rosa

“ Rosa ! reprit le duc d'un ton suppliant, parlez, quel chagrin vous accable ? que puis-je faire pour vous ?... voulez-vous que je sois ce confident que vous souhaitiez. Je serai ce qu'il vous plaira. Parlez.
– Non !.. ne me demandez rien, répondit Rosa à travers ses larmes. Il y a des secrets qui étouffent, mais qu'il faut garder, dût-on en mourir. J'ai besoin d'être sauvée de moi-même ; besoin qu'une main dévouée arrache le poison qui
me brûle et me consume... ”

“ Rosa, mon cœur s'est fondu de joie, cet imperceptible bourgeon blanchâtre, qu'une aile de mouche écorcherait en l'effleurant, ce soupçon d'existence qui se révèle par un insaisissable témoignage, m'a plus ému que la lecture de cet ordre de Son Altesse, qui me rendait la vie en arrêtant la hache du bourreau, sur l'échafaud du Buitenhof. ”

“ Votre joue, votre joue fraîche, votre joue rose, votre joue veloutée. Oh ! Rosa, de votre volonté, non plus par surprise, non plus par accident, Rosa. Ah !
Le prisonnier acheva sa prière dans un soupir ; il venait de rencontrer les lèvres de la jeune fille, non plus par accident, non plus par surprise, comme cent ans plus tard Saint-Preux devait rencontrer les lèvres de Julie. ”

“ L'espérance, voyez-vous, Rosa, c'est la fée magique qui sort d'un buisson de roses au printemps de la vie. Elle fait à l'homme qui essaie son premier regard, un geste caressant comme pour l'inviter à la suivre, et l'homme étend la main pour la saisir ”

“ Rosa, celui qui a pu pénétrer dans ce lieu d'enchantement, n'a plus à jeter ses regards devant ou derrière lui, il n'a plus qu'à plier le genou devant la fée merveilleuse qui l'a conduit et qui, en perdant pour lui son pouvoir magique, est devenue un ange. ”

“ Puissé-je y retrouver, quand renaitra le jour, Ma charmante Rosa, mon idole d'amour.
Belle, suave fleur, penche-toi vers mon âme, Prodigue au cœur blessé ton précieux dictame ; Viens, oh! viens me donnerl'espoir et le bonheur, Et mettre un terme enfin à mon âpre douleur.
Va, rayon d'or du soir, porte-lui mon message Et porte-lui mes pleurs ; dis-lui que son image Ne quitte point mes yeux ; que si je dois mourir, Elle seule aura droit à mon dernier soupir.
Après avoir achevé sa chanson; il tira de son sac un morceau de ciro
qu'il réchauffa contre sa poitrine. ”

“ Venez avec moi, dans ces pays fortunés où le soleil est éternel, où le printemps ne finit jamais, où la nature ouvre à ceux qui comprennent sa poésie et sa grandeur, tous les trésors qu'elle renferme dans son sein. Nous vivrons là heureux et oubliés. Qu'importe le monde et ceux que nous avons connus ! Ils ne peuvent nous donner ni une joie ni un parfum ; ils ne nous réservent que leur envie et leur méchanceté. Vous serez ma femme, Rosa, ma femme devant Dieu ! ”

“ Qui, luxuriante, resplendissait en son milieu,
J’ai vu, sous les pleurs de mes yeux,
J’ai vu germer, si blanche, une rose éclatante :
La belle rose je cueillis,
Et fi,
Fi maintenant d’une timidité morose :
Humble neveu de tante Rosa, de tante Rose,
Quand on est poète et Français,
On sait
Ouvrir les cœurs en offrant une rose. ”

“ Vous m'embarrassez.
— Je veux dire Rosa, monsieur; mais...
— Rover, j'espère que vous ne lui avez rien dit qui puisse l'affliger. Si vous l'avez fait, je ne pourrais jamais vous pardonner. Il est vrai que Rosa est Indienne, mais elle a une noble nature et a de la beauté. Il ne lui manque que de l'éducation pour qu'elle soit une épouse convenable pour n'importe qui.
— Je lui ai demandé son consentement avant de vous parler, monsieur ; rien de plus.
— L'aimez-vous réellement, Rover ? Souvenez-vous qu'il ne faut pas vous jouer d'elle. ”

“ Si vous ne réussissez pas, pareil à cet astrologue des Mille et une nuits, vous serez condamné à vous tuer vous-même pour n'avoir su ni prévoir ni comprendre !
– Je périrai sans me plaindre, Rosa !
– Soit ! dit mademoiselle Romano en jetant sur lui son regard de flamme. Alors ! alors, je vous suivrai, Richard.
– Ah ! s'écria l'Anglais, et il se précipita vers Rosa comme pour la saisir dans ses bras, mais il s'arrêta à un pas d'elle et la contempla un instant ainsi qu'une divinité. ”

“ Tout à coup le gloussement des poules attira l'attention de Rosa, qui, ralentissant le pas, s'arrêta devant le petit palais peint en rouge qu'habitait la gent emplumée. Le coq, à son approche, battit majestueusement de l'aile, et redressa la tête en agitant sa crête d'une manière qui eût intimidé une petite fille moins intrépide que Rosa ne l'était de sa nature. ”

“ C'est vrai, Étienne, répondit Rosa.
– C'est vrai !! répéta le gars ravi ; et le soleil se couche là-bas derrière les grands arbres ! il devrait s'arrêter pour vous regarder, Charmeuse ! car vous êtes plus belle que toutes les fleurs qu'il contemple pendant le jour ! Et ce n'est pas un rêve ! Oh ! la fée ! la petite fée dont me parlait ma grand' mère, elle existait : c'était vous ! ”

“ Rosa aimait à aller s'asseoir sous ces arbres; de là, on voyait le soir étendre ses ombres sur la vallée; de là, on entendait bien la cloche du hameau tinter l' Angelus ; il allait peut-être la surprendre, sa fiancée!...
Il le disait du moins, mais au fond du coeur, il ne le pensait pas; il en arrive souvent ainsi; souvent on appelle des idées riantes dans son esprit, quand on se sent de tristes pressentiments au fond de l'âme. ”

“ Je me dirai que j'ai rêvé sans doute, et que je vais me réveiller comme ce matin, sans espoir, et le coeur gros et brûlant.
– Vous serez bientôt rassuré. Votre mère ne vous dira-t-elle pas la vérité ?
– Oui ! c'est une bonne femme qui vous aimera bien, Rosa.
– Qui sait ? dit Rosa avec un sourire triste.
– Et pourquoi donc pas ? qui pourrait ne pas vous aimer, Charmeuse ?
– Ceux qui me voient comme je suis, c'est-à-dire susceptible, fière, peut-être trop réservée.
– Eh bien, soit ! dit Étienne d'un ton presque farouche. Moi je vous aimerai tout seul ! je préfère ça. ”

“ La curiosité excitée par l'élément romanesque que la petite fille venait d'introduire dans son histoire ne s'apaisa pas de sitôt, et Rosa dut répéter et répéter encore tous les détails qu'elle avait donnés sur l'héroïne de son drame de récente invention et sur l'effrayante et hideuse femme qui l'accompagnait. L'imagination de la narratrice, s'échauffant elle-même, prêtait à la réalité des couleurs de plus en plus poétiques, et bientôt personne, dans le petit cercle, ne douta plus qu'il n'y eût dans le sort de la mendiante quelque mystère que l'on brûlait de pénétrer. ”

“ Rosa, c’est le nom d’un ami,
Parisien de bonne souche
Et Français non point à demi.
Il est prompt à prendre la mouche.
Mais le chagrin d’autrui le touche :
Dear friend, I’m sorry ; think of me. ”

“ La couture, la broderie, la dentelle, étaient pour elle des occupations ennuyeuses et insupportables.
A treize ans, Rosa ne faisait cas que de l'esprit; passait la moitié de sa vie à orner son esprit, et l'autre à montrer son esprit. Elle se liait indistinctement avec toutes sortes de personnes, pourvu qu'elles fussent spirituelles , qu'elles sussent parler littérature, et deviner des énigmes.
Elle ne pouvait soutenir un quart d'heure de conversation avec des femmes ordinaires, qui ne s'entretiennent communément que de leur
ménage, de leurs enfans, ou des modes du jour. ”

“ Avec cela, elle est douce dans la pratique de la vie, non pas résignée, non pas dominée par des convictions aussi arrêtées et aussi raisonnées que celles de sa soeur, mais persuadée et entraînée par la tendresse qu'elle ressent et qu'elle inspire. Moins instruite, elle l'est assez pour une femme qui a les goûts du ménage et les instincts de la famille. Oui, Rosa est aussi un rare trésor, je vous l'ai déjà dit, il y a longtemps. ”

“ La charmante Rosa fit à son père une révérence enfantine, et lui prit les mains, qu'elle baisa avec un respect plein de tendresse. A l'aspect de cette suave créature, le visage du vieux Jacobus se couvrit d'une chaude rougeur, et le feu presque éteint de son antique jeunesse lit jaillir quelques étincelles de sa cendre depuis si long-temps refroidie. L'honorable conseiller se ranima pour un instant, comme un pâle rayon du soleil couchant colore, avant de s'évanouir, d'une dernière teinte de flamme, les feuillages brunis d'un paysage d'automne. ”

“ Ma chère Rosa, dit cet aimable enfant, j’ai soupçonné, désiré le bonheur dont vous m’avez présenté un si aimable tableau ; mais je suis entièrement vierge, ma bonne amie, et en vérité ce n’est pas ma faute ; j’en suis presqu’au désespoir. Tenez, écoutez mon histoire ; elle vous paraîtra peut-être plaisante, quoiqu’elle m’ait causé autant de dépit que de douleur. La voici : vous connaissez ce grand Florville ; qui fait la cour à maman ; un jour il déserta ses autels pour m’offrir son hommage. ”

“ La reine et Leda étaient extrêmement jalouses de la petite Rosa et se faisaient un plaisir de la chagriner de toutes les façons. Rose pourtant conservait sa douceur et sa gentillesse, et sans se plaindre se soumettait à de rigoureuses exigences. Cette mansuétude accroissait l'irritation de la méchante belle-mère. ”

“ Le beau visage enflammé de cette jeune fille, redevenue un moment heureuse, parut à sa mère une brillante prophétie ; elle osa la contempler à plein cœur et se rassasier de consolation. Rosa, d'un air tendre et réfléchi, lui dit :
— Pourquoi me cachais-tu que tu pleurais toujours ?
— Parce que je voulais te laisser grandir sans t'étouffer, ma chère fille. La douleur de tous les jours n'est pas de ton âge.
— Oh! j'ai ton âge, maman, puisque j'ai l'âge où l'on souffre. ”

“ Oui, la marier, reprit l'abbé de Ménars. Il n'y a rien là que de très naturel. Rosa est une fille sage, rangée, laborieuse ; vous la connaissez, je n'ai pas besoin de vous en faire le portrait. Elle a un métier qui lui permet de gagner très largement sa vie et de n'être pas à charge à son mari. Ce sera une bonne femme de ménage. Elle a un coeur excellent, je puis en parler, moi qui l'ai presque élevée ; et
je puis vous assurer, ajouta le prêtre avec une émotion qu'il ne put vaincre et que sa voix trahissait, je puis vous assurer que celui qui l'épousera sera heureux. ”

“ Voici maintenant les bosquets traversés, voici le fiancé, avec toutes ses espérances, arrivé à la cour du castel... Il écoute... A cette heure, Rosa aimait à prendre sa harpe, et à lui confier ces rêveries qui nous viennent quand la nuit approche... Il va peutêtre entendre quelques suaves accords! Il écoute, et son coeur bat si fort au-dedans de sa poitrine, qu'il le gêne pour bien écouter... ”

“ LES VIERGES DE LA FORÊT. 269
— Pas seule ? dit Julia en prenant la main d'Annette et en l'interrompant.
— Je reviendrai bientôt, si Paul n'y est pas, Rosa vous gardera jusqu'à mon retour.
— Si vous pouviez marcher ? dit Rosa en posant sa main sur le bras de Julia,
— Je veux essayer, Rosa ; nous ne pouvons, nous nedevons pas nous séparer ; nous irons ensemble. ”

“ Rosa alors déclara sa naissance, et demanda que son père, prisonnier et condamné à mort, fût rendu à sa tendresse filiale, ce qui lui fut enfin accordé, ainsi que la délivrance des deux fidèles serviteurs.
Puisse cette représentation atteindre son but et inspirer à la fois aux
parents le soin de leurs enfants, aux enfants le respect et l'obéissance envers leurs parents, et répandre chez tous des sentiments de support, de concorde et de fraternelle charité ! ”

“ Mais une vive rougeur avait soudain coloré ses joues, et il avait peine à dissimuler la joie que lui causaient les paroles prononcées par Rosa. Il y a toujours dans le coeur d'un père. pour la fille qu'il a élevée et chérie durant de longues années, quelque chose de cet amour jaloux, exclusif, que les amants seuls peuvent connaître et comprendre. ”

“ Et votre robe, elle ne tient presque plus à votre taille. Attendez-moi un instant.
Dans l'élan de sa générosité irréfléchie, Rosa monta en courant l'escalier, et courut à sa chambre où elle fit précipitamment un paquet de ses meilleures chaussures, d'une jolie robe de mousseline de laine et de plusieurs autres objets qu'elle se donna à peine le temps de choisir. Elle redescendit promptement et le mit entre les mains de la petite mendiante.
– Tenez, dit-elle, vous n'irez plus nu-pieds et vous aurez une jolie robe pour le dimanche. ”

“ Rosa, mon amour, rompez le caïeu de la tulipe noire, détruisez l'espoir de cette fleur, éteignez la douce lumière de ce rêve chaste et charmant que je m'étais habitué à faire chaque jour; soit! plus de fleurs aux riches habits, aux grâces élégantes, aux caprices divins, ôtez-moi tout cela, fleur jalouse des autres fleurs, ôtez-moi tout cela, mais ne m'ôtez point votre voix, votre geste, le bruit de vos pas dans l'escalier lourd, ne m'ôtez pas le feu de vos yeux dans le corridor sombre, la certitude de votre amour qui caressait perpétuellement mon cœur; ”

“ Elle tourna la tête quand Rosa s'approcha d'elle, mais sa figure ne s'illumina pas du moindre sourire.
– Voilà de la crème et du pain, Germaine, dit la petite fille en lui tendant la tasse ; n'avez-vous pas bien faim ? ”

“ C'est possible, murmura Rosa, en promenant un regard rêveur sur le taillis.
Les deux jeunes gens avaientrepris leur marche et étaient arrivés au bout du sentier.
– Bonsoir, Étienne, dit Rosa en lui tendant la main, je vais rentrer par le petit chemin vert.
– Déjà ! Ah ! Charmeuse ! il n'y a pas encore une heure,
– Nous avons la vie devant nous. ”

“ Il est vrai, mon cher sire, que ma Rosa est douée d'une grande beauté, et que
le ciel m'a fait riche; mais comment pouvez-vous parler ainsi devant cette jeune fille? Quant au gendre patricien, il n'en sera rien.
— Taisez-vous, maître Martin, répondit le conseiller en souriant, taisez-vous ! Quand le cœur est plein, il faut que les lèvres s'ouvrent. Croiriez-vous que mon sang refroidi s'échauffe dans mon cœur quand je vois Rosa ! Et si je dis franchement ce que je pense, ce qu'elle doit bien savoir elle-même, quel ma! y trouvez-vous? ”